Por: Wexus Technologies

Te voy a contar un secreto que no se suele decir: los agricultores, los procesadores, los propietarios de viviendas y las empresas comerciales están gastando demasiado dinero en instalaciones de energía solar. Cuando muchas personas piensan en su consumo de energía y en cómo aliviar el peso de las altas cuentas de luz, lo primero que se les ocurre es llamar a una empresa de energía solar para pedir una cotización. Estoy aquí para decirte que te detengas y respires hondo antes de hacer esa llamada…

No me malinterpretes, aprovechar la energía del sol es una tecnología increíble. Y la revolución de la energía limpia y renovable ayudará a que nuestras generaciones futuras prosperen en los años venideros. Pero los retos que plantea la instalación de energía solar residen en los costos iniciales y el retorno de la inversión.

Si llamas primero a una empresa de energía solar, esto es lo que va a pasar: revisarán tus facturas de energía actuales y tu consumo, y luego dimensionarán un sistema fotovoltaico (PV) para que se adapte a tu consumo actual y lo compense. Sin duda, tú también querrás que el sistema se adapte a tu consumo, ya que la energía solar es más barata que la que comprarías a tu empresa de servicios públicos local.

Y ten en cuenta que la energía solar es una inversión a 20 o 30 años. Por lo tanto, si compras un sistema fotovoltaico basándote en tu consumo actual, podrías terminar instalando un sistema demasiado grande. Y lo que es más importante, podrías gastar de más en paneles solares innecesarios, especialmente si tu consumo de energía disminuye o si cambian los precios de la energía.

Es como regar un campo de cultivo por inundación durante 24 horas seguidas, cuando el riego por goteo durante unas pocas horas podría dar los mismos resultados, o incluso mejores. Entonces, ¿por qué hacer lo mismo con la energía?

¿Qué deberías hacer en su lugar?

Aquí te presentamos una mejor estrategia para hacer frente a tus elevadas facturas de luz: enfócate primero en lo más accesible. Las inversiones más pequeñas y de menor costo en eficiencia energética pueden tener un mayor impacto en tu consumo de energía y, en última instancia, en tus utilidades. Entonces, ¿cuáles son algunos ejemplos de proyectos de eficiencia agrícola con gran impacto y alto retorno de inversión? Considera estos:

  • Seleccionar y dar seguimiento constante al plan de tarifas de servicios públicos más rentable en función de tu consumo real de energía
  • Supervisar y mantener la eficiencia de las bombas de riego por encima del estándar de la industria, que es del 60 %
  • Regar durante las «horas de menor consumo», que son más económicas, para evitar los recargos por demanda de energía
  • Instalación de variadores de frecuencia (VFD)
  • Mejora del aislamiento y las ventanas en edificios de almacenamiento en frío y de procesamiento de alimentos
  • Instalación de iluminación LED, sistemas de control de iluminación y sensores de luz natural y de movimiento
  • Actualización a sistemas de climatización de alta eficiencia

El equipo de Wexus denomina a este enfoque de ahorro energético para toda la granja «Reduce Before You Produce» (Reduce antes de producir). Antes de considerar una instalación de energía solar fotovoltaica, recomendamos encarecidamente realizar una auditoría energética de «toda la granja» para establecer una línea de base de su consumo histórico, sus costos y los equipos que consumen energía en toda su operación agrícola.

Por ejemplo, hemos analizado miles de bombas de riego. Si una de sus bombas de riego opera con una eficiencia del 45 % y el nivel recomendado por la industria es del 60 %, podría estar desperdiciando decenas de miles de dólares cada año. Un simple mantenimiento preventivo o unas reparaciones podrían costar desde unos cientos hasta un par de miles de dólares. Sin embargo, esa inversión se recuperará rápidamente gracias al ahorro de energía en solo unos meses.

Ahora multiplica estas mejoras en eficiencia por todas las bombas de riego de tu granja. ¿Cinco bombas, 10 bombas, 20 bombas, 50 bombas o más? Los ahorros se multiplican a medida que crece tu operación. En este caso, no solo gastas menos dinero para generar ahorros en kilovatios-hora (kWh), sino que también reduces el tamaño y los costos de cualquier sistema solar fotovoltaico, en caso de que decidas instalar uno.

Una vez que hayas aprovechado las “oportunidades energéticas” más accesibles y hayas logrado el máximo ahorro de energía posible en tu granja, tal vez sea el momento de contactar a la empresa de energía solar para que te ayude a dimensionar adecuadamente un sistema a tu medida.

¿Aún no te convence?

Aquí hay un ejemplo de la vida real:

Arriba se muestra un ejemplo real de los costos de inversión en un sistema fotovoltaico de uno de nuestros clientes antes (y después) de implementar proyectos de eficiencia energética. En este caso, un agricultor estaba dejando de ganar más de 160 000 dólares al sobredimensionar su sistema fotovoltaico. ¿Qué harías con 160 000 dólares adicionales en ingresos operativos para tu negocio?