Como director ejecutivo y fundador del Proyecto Tribal del Búfalo de Texas, Lucille Contreras está comprometida a ayudar a sanar el trauma generacional de las naciones indígenas de Texas. El Texas Tribal Buffalo Project busca establecer la soberanía alimentaria y la reconexión con el bisonte mediante la cría responsable de estos animales, ofreciendo carne de bisonte de calidad que promueva la salud y el bienestar de los miembros de las tribus de Texas, brindando a los tejanos la oportunidad de comprender al bisonte, la historia y la cultura compartidas, y, finalmente, dando ejemplo de prácticas agrícolas regenerativas.

El proyecto da prioridad a los tres pilares —la comida, la cultura y la sustentabilidad— en todo lo que hace.

Lucille dice que, desde que llegaron al rancho a principios de 2021, ya está comenzando a recuperarse una mayor variedad de pastos nativos, como el pasto de invierno y los pastos de tallo azul, gracias a los patrones de pastoreo de los bisontes. Lucille explica que, en su propiedad, los bisontes muerden con delicadeza las puntas del pasto en lugar de arrancarlo, no causan un impacto excesivo en las zonas ribereñas, y sus pisotones y sus excrementos actúan como estimuladores biológicos naturales del suelo. Sus pezuñas grandes y afiladas sirven para airear el suelo, crear cavidades que retienen el agua cuando llueve y ayudar a la siembra de semillas. Lucille ha observado que el pastoreo de los bisontes ayuda a controlar la población de mezquites; un árbol nativo, pero espinoso y persistente, similar a un arbusto, que acosa a los ganaderos y domina las tierras alteradas en el sur y suroeste. Lucille ha observado a los bisontes alimentándose de las tiernas hojas de mezquite, lo que, sospecha, podría estar provocando que sus árboles de mezquite se atrofien y, en algunos casos, mueran por completo.

Con un clima cambiante y sequías cada vez más frecuentes, el sector agrícola necesita una nueva forma de producir los alimentos, la fibra y los materiales que utilizamos para vivir. El Proyecto Tribal del Búfalo de Texas, dice Lucille, demuestra el potencial regenerativo de trabajar con los bisontes para restaurar la salud del suelo y aumentar la biodiversidad, con el fin de lograr un sistema alimentario más resiliente. El Proyecto Tribal del Búfalo de Texas permite a las personas aprender sobre la historia de los bisontes, su impacto en el paisaje estadounidense y las culturas indígenas que se desarrollaron junto a ellos. Ofrece un espacio que permite a los pueblos tribales reconectarse física y culturalmente con sus parientes, los bisontes.

Lucille cree que nunca se puede subestimar la importancia espiritual y cultural que tiene el bisonte en la conciencia de la tribu apache. Los bisontes son el eje central de esta reconexión cultural y espiritual para los apaches lipan. Según la profecía, el regreso del bisonte a Texas simboliza que los pueblos indígenas de Texas recuperan su fuerza.

«Si cuidamos a los bisontes, ellos nos cuidarán a nosotros», dice Lucille.

Actualmente, el Proyecto Tribal del Bisonte de Texas vende carne congelada para consumo, cráneos blanqueados para ceremonias y pieles curtidas con fines estéticos. Para obtener más información sobre el Proyecto Tribal del Bisonte de Texas, visita su sitio web aquí. Obtén más información sobre la cría de bisontes en este material informativo gratuito para descargar, publicado por el programa ATTRA de Agricultura Sostenible del NCAT.

Las opiniones expresadas en este artículo destacado no representan necesariamente las opiniones de NCAT.