Recientemente me he visto obligado a replantearme el riesgo y la incertidumbre. Ir al supermercado se ha vuelto —esperemos que solo por un tiempo— más riesgoso. También he estado pensando cada vez más en cómo está cambiando nuestra comprensión y medición, tanto a nivel personal como social, de la incertidumbre. Ahora es más riesgoso ir al supermercado debido al mayor nivel de incertidumbre de que llegaremos a casa sanos. ¿Han influido estos cambios en el riesgo y la incertidumbre provocados por la pandemia de COVID-19 en la necesidad y el deseo de reevaluar el seguro de cosechas?

Los seguros de cosechas subvencionados por el gobierno federal abordan fundamentalmente dos categorías de riesgo. En primer lugar, está el riesgo de producción, que se basa en la incertidumbre del rendimiento relacionada con la interrupción del crecimiento normal de los cultivos y el ganado, debido a factores como el clima, las enfermedades, las plagas y otros. Esta es la forma más común de seguro de cosechas, conocida generalmente como seguro multirriesgo. No parece probable que este riesgo se vea afectado en gran medida por la pandemia.

La otra categoría importante de riesgo se denomina riesgo de precio o de mercado y se debe a la incertidumbre sobre cuál será el precio del producto en el momento en que se produzca y esté listo para la venta. Este riesgo a veces también incluye la incertidumbre sobre los costos de los insumos necesarios para producir el producto, ya que este riesgo también está vinculado al mercado. Es probable que estos riesgos se vean afectados de manera significativa por la pandemia.

Afortunadamente, al menos para un segmento importante de la agricultura que produce cultivos básicos clave como el maíz, la soya, el trigo y el algodón, existe una protección de ingresos ampliamente disponible que cubre tanto los riesgos de producción (rendimiento) como los del mercado (precio). Lamentablemente, también hay muchos tipos de cultivos y productos ganaderos para los cuales no existe ningún seguro de ingresos o no está disponible en el condado donde el agricultor desarrolla su actividad. Por ejemplo, en California, en 2019, solo alrededor de 1,600 de las 32,590 pólizas vendidas estaban basadas en los ingresos, lo que dejó a gran parte de la agricultura californiana sin protección frente a los riesgos de mercado o de precio. [1]

La excepción a este caso es la póliza única conocida como Protección de Ingresos de Toda la Granja (WFRP), la cual sí brinda protección de ingresos basada en el historial de ingresos de toda la granja, en lugar de basarse en un cultivo específico o un producto ganadero. Aunque está disponible en todo el país, esta póliza no se ha utilizado ampliamente debido a varios factores que el NCAT y otras entidades han estado tratando de mejorar. No obstante, si los riesgos relacionados con los precios o el mercado continúan aumentando en los próximos años, la WFRP podría convertirse en una opción a considerar para los numerosos productores de cultivos o productos ganaderos para los cuales no existe un seguro de ingresos.

Cuarentena
Otra palabra que de repente se ha vuelto de uso común es «cuarentena». En el seguro federal de cultivos, la definición de cuarentena es muy específica y, en la mayoría de los casos, a menos que se agregue específicamente a una póliza (lo que se conoce como «endoso»), no constituye una causa asegurable de pérdida y, por lo tanto, por lo general no está cubierta por la mayoría de las pólizas. La RMA define [2] la cuarentena como una medida específica adoptada por una autoridad pública respecto a una plaga específica que:

  • Requiere la destrucción de su cultivo asegurado o de las plantas en las que crece dicho cultivo; o
  • No permite que el cultivo asegurado sea cosechado, vendido, transportado ni transferido, ni restringe de ninguna otra forma su traslado desde el lugar donde se produjo hasta el lugar donde se encuentra cualquier comprador.

Afortunadamente, el virus de la COVID-19 no es una plaga que haya provocado cuarentenas relacionadas con los cultivos o el ganado, pero es cada vez más importante tomar en cuenta este tema para las políticas públicas futuras.

Ajustes hasta la fecha
La Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) del Departamento de Agricultura de EE. UU. ha realizado algunos ajustes al proceso habitual de contratación de seguros agrícolas para el año de producción 2020. En su mayor parte, estos ajustes tienen como objetivo fomentar medidas para evitar las reuniones presenciales con su agente de seguros agrícolas. Dado que ya han vencido las fechas límite de venta para la mayoría de los productos de seguro de cosechas, se están realizando ajustes para retrasar la entrega de documentación importante, como la presentación de documentos relacionados con los requisitos de reporte de producción, los acuerdos escritos (una opción especial de póliza) y, lo que es más importante, el pago de las primas. Para obtener más detalles, consulta el sitio web de la RMA en el enlace «Novedades» o llama o envía un correo electrónico a tu agente de seguros de cosechas.

Mantente al tanto de un futuro diferente
Cuando la vida cambia rápidamente, tenemos la esperanza de volver a sentir estabilidad, pero también solemos aprender nuevas formas de adaptarnos e incluso de cambiar la estructura de nuestras vidas. El seguro de cosechas, como todos los seguros, está directamente relacionado con nuestra aversión, tanto personal como pública, al riesgo común. Algunos de nosotros somos apostadores; otros no. Y la idea general de unir nuestros recursos para protegernos contra el riesgo es, en parte, la esencia del seguro, si no del gobierno en general.

A continuación te presentamos algunos recursos para explorar o volver a explorar el arriesgado negocio de la agricultura y la ganadería, así como el papel que el seguro de cosechas podría desempeñar en tu éxito futuro.

Recursos relacionados de ATTRA:

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¿Es arriesgada la agricultura orgánica? Cómo mejorar los seguros de cosechas para las granjas orgánicas

Programa de Asistencia por Desastres en Cultivos No Asegurados y Protección de los Ingresos Totales de la Explotación Agrícola: Cómo entender las diferencias

Guía básica sobre el seguro agrícola de protección de ingresos de toda la granja: Actualizaciones para 2018

[1] Agencia de Gestión de Riesgos, Resumen de actividades, consultado el 30 de marzo de 2020.

[2] RMA, Programa piloto de endoso de cuarentena

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.