Kit de herramientas para una envolvente de edificios energéticamente eficiente

La envolvente de un edificio se define como la barrera física que separa el exterior del interior del edificio. Esto incluye todas las paredes exteriores, ventanas, puertas y techos. Mejorar el aislamiento de la envolvente del edificio ayudará a evitar los intercambios térmicos entre el interior y el exterior, lo que permitirá ahorrar energía en calefacción y aire acondicionado. A continuación, se detallan las medidas que puedes tomar para aumentar tu ahorro de energía a través de la envolvente del edificio.

Paredes

Revestir el interior de las paredes exteriores con un aislante de alto valor R es la forma más económica de crear una envolvente de edificio energéticamente eficiente. El valor R representa la resistencia de un material al flujo de calor. Un valor R más alto significa que el aislante es más eficiente. El aislante se presenta en varias formas diferentes. Para construcciones nuevas, por lo general se utiliza aislante estándar de fibra de vidrio. En los edificios más antiguos, es posible que haya paredes exteriores de difícil acceso. En estos casos, un aislante de espuma en aerosol puede ser una mejor opción. El Código de Eficiencia Energética de Edificios de 2012 (IECC) para edificios comerciales se ha vuelto más estricto en lo que respecta a la construcción de nuevas envolventes de edificios. Por lo general, su arquitecto conocerá las normas para diseñar nuevas construcciones.

Asegúrate de que el aislamiento esté instalado correctamente. Esto significa eliminar las vías de convección (huecos), especialmente alrededor de las ventanas, los marcos de las puertas y el cableado. Usa el tipo de aislamiento adecuado para el trabajo y asegúrate de que la instalación sea de buena calidad.

Techos

Los techos son una de las principales fuentes de pérdida de calor. Como sabemos, el calor asciende. Si tu techo no está bien aislado, el calor que asciende se escapará fácilmente por ahí. Si tu edificio tiene un ático sin usar y sin aislar, será fácil aislarlo y, según el Departamento de Energía (DOE), ¡puedes ahorrar hasta un 40 % en tus gastos de energía!

El Departamento de Energía de EE. UU. también ofrece buenos recursos sobre ahorro de energía y aislamiento, disponiblesaquí.

Windows

Las ventanas son la principal fuente de pérdida de calor en la envolvente del edificio. La elección de la ventana adecuada para el edificio depende del clima, la orientación del edificio, la remodelación (si se trata de una construcción antigua) y el costo. La mayoría de los edificios antiguos tienen ventanas de un solo vidrio. Estas son el tipo de ventana menos eficiente, ya que solo cuentan con una barrera térmica y un alto factor U. El factor U es la medida estándar de la resistencia de una ventana al flujo de calor. Es el mismo concepto que el valor R, solo que a la inversa. Cuanto más bajo sea el factor U, mayor será la resistencia al flujo de calor. Las ventanas de doble acristalamiento, o incluso de triple acristalamiento, tendrán factores U más bajos que las de un solo vidrio. Se utilizan gases especiales, como el argón, entre los vidrios para reducir el flujo térmico a través de la ventana y disminuir su factor U. Las ventanas de alta eficiencia pueden ser costosas, por lo que es útil contar con un experto que encuentre el equilibrio adecuado entre el costo y el ahorro de energía. ENERGY STAR certifica las ventanas de eficiencia energética. La etiqueta de ENERGY STAR aparecerá claramente en el producto si está certificado. El Consejo Nacional de Clasificación de Ventanas (National Fenestration Rating Council) ha creado una etiqueta para ventanas y puertas que muestra el factor U de ese modelo en particular. Busca la etiqueta a la derecha para ver la calificación de rendimiento energético.

Se puede encontrar más información sobre la eficiencia de las ventanas en los siguientes sitios web:

• Ventanas, puertas y tragaluces con certificación ENERGY STAR
• Consejo Nacional de Clasificación de Ventanas
• Colaboración para Ventanas Eficientes

Puertas

En lo que respecta a las entradas y las puertas de salida, los criterios más importantes para el ahorro de energía son el sellado y el pestillo. Con el paso del tiempo, los burletes de las puertas exteriores tienden a deteriorarse, lo que provoca fugas y corrientes de aire. Los pestillos también pueden empezar a desgastarse, lo que hace que las puertas no se cierren herméticamente cuando están cerradas. Estas son formas rápidas y económicas de ahorrar en los costos de calefacción y aire acondicionado. Para las construcciones nuevas, hay muchas puertas exteriores disponibles con un bajo factor U. Busca la etiqueta de la NFRC al elegir la puerta adecuada para tu clima.

Cómo lidiar con las fugas de aire

Las fugas de aire dentro de un edificio pueden ocurrir en diversas áreas, y todas ellas provocan un aumento en las facturas de energía, ya que los sistemas de calefacción y aire acondicionado deben trabajar más para mantener temperaturas agradables. Los tres tipos principales de fugas de aire en un edificio provienen de:

• Sistemas de ventilación desequilibrados: cuando los ventiladores de una parte del edificio extraen aire a un ritmo diferente al de los ventiladores que introducen aire
• Viento: cuando la velocidad del viento genera una diferencia de presión entre el interior y el exterior del edificio, lo que da lugar a un flujo de aire
• El efecto chimenea: cuando las temperaturas más altas en el interior del edificio generan condiciones de presión más baja, lo que hace que el aire frío del exterior entre por la base del edificio

Cada fuente de fuga de aire provoca una diferencia de presión entre el interior y el exterior del edificio, lo que da lugar a un flujo de aire. Aunque las fugas de aire no pueden eliminarse por completo, entre las formas de reducirlas se incluyen:

• Sellado de puertas y ventanas
• Mantenimiento de las juntas a lo largo del tiempo
• Asegurarse de que el aislamiento esté bien instalado, con pocos o ningún espacio libre

Ecuaciones útiles

Transmisión de calor (pérdida y ganancia) a través de ventanas, paredes, techos, pisos, etc.:

Q = U × (área de superficie) × ∆T

• P: tasa de flujo de calor
• U: Valor U (conductividad térmica)
• ∆T: diferencia de temperatura

R = 1/U

• R: Valor R (resistencia térmica)