Ovejas de la raza Indart entre hileras de paneles solares.

A las afueras de Stratford, California, cientos de ovejas pasan sus días pastando entre hileras de paneles solares en el parque solar Mustang Two. El sitio, propiedad de Idemitsu Renewables, ocupa 1,160 acres y produce suficiente energía limpia para abastecer a más de 50,000 hogares. La instalación de 150 megavatios se construyó en 2020, y las ovejas se instalaron allí poco después. Gracias al programa Indart Solar Sheep Grazing, el rebaño ayuda a mantener la vegetación que crece alrededor de los paneles solares, al tiempo que contribuye a mejorar la biodiversidad de las plantas en el lugar.

Ryan Indart, propietario de Indart Solar Sheep Grazing, ya había realizado pastoreo en varios sitios antes de agregar Mustang Two a la lista, forjando relaciones positivas con la comunidad solar a lo largo del camino. Cuando un amigo de SOLV Energy —los operadores del sitio— le informó que el permiso de uso condicional requería el pastoreo, Ryan aprovechó la oportunidad de inmediato. Mustang Two fue el primer sitio por el que Ryan tuvo que competir, pero ganó con éxito la licitación para ser el encargado del pastoreo en el lugar. En 2021, llevó a sus ovejas a lo que, en ese momento, era el emplazamiento más grande de su cartera.

Dos años después, las ovejas de Indart siguen contribuyendo a mantener un parque solar seguro y bien administrado. A pesar de que no es el lugar más fácil para pastar, Ryan y sus ovejas han recibido excelentes comentarios tanto de SOLV como de Idemitsu. La instalación cuenta con una densa población de cebada cola de zorro, y las ovejas pueden ser selectivas a la hora de decidir cuándo comer esta planta. Aunque la cebada cola de zorro tal vez no sea la opción ideal, el pastoreo ofrece muchos beneficios ambientales cuando se lleva a cabo bajo la atenta supervisión de un ganadero con experiencia. Con el tiempo, las ovejas de Ryan también ayudarán a diversificar la vida vegetal y a mejorar la calidad del suelo en Mustang Two.

Foto de NCAT