Caso de estudio: Grafton Solar

En Grafton Solar, el ganado pasta en los campos cercanos de calabazas y lechugas de la granja familiar de 150 años de antigüedad conocida como Knowlton Farms. Ubicado en Grafton, Massachusetts, este proyecto demuestra cómo se puede mantener una producción agrícola diversa bajo un sistema solar comunitario de 2 MW y un sistema de almacenamiento de energía en baterías de 1,4 MW. 

BlueWave Solar desarrolló 19 de las 300 acres de la granja para un sistema solar de doble uso. Los paneles están elevados a 10’6” y las hileras están espaciadas, lo que permite que la maquinaria agrícola, el pastoreo de ganado y las actividades relacionadas con los cultivos y el suelo se realicen sin problemas dentro del parque solar. Grafton Solar, de propiedad y operación de AES, 1) respalda la tradición familiar y la viabilidad de Knowlton Farms; 2) sirve como sitio de investigación experimental para la Oficina de Tecnología de Energía Solar del Departamento de Energía de EE. UU.; y 3) abastece de energía a los suscriptores del programa solar comunitario local. Este es un caso de estudio extraordinario.

Grafton Solar es el resultado del liderazgo innovador en la industria y de alianzas de investigación. La Universidad de Massachusetts Amherst, Solar Agricultural Services y el American Farmland Trust han unido fuerzas para promover oportunidades de investigación y educación en el sitio. De Grafton Solar se obtendrán valiosos conocimientos sobre la salud del suelo, las condiciones microclimáticas y la productividad de los cultivos, lo cual puede servir de base para iniciativas más amplias destinadas a combinar cultivos especializados y ganado con la energía solar en los Estados Unidos.

El propietario de la tierra, Paul Knowlton, está especialmente emocionado por poder volver a dedicarse a tiempo completo a sus campos, ahora que los beneficios económicos de la agricultura regenerativa, sumados a la energía solar, mejoran la viabilidad de su granja. Grafton Solar está demostrando cómo un solo proyecto de energía solar puede generar beneficios abundantes y diversos —inspirando la innovación en la industria, generando conocimiento empírico fundamental y abriendo el camino a una nueva forma de cultivar— todo al mismo tiempo.

A continuación se presenta un documento informativo elaborado por AES sobre el proyecto solar de Grafton.