Uso del biocarbón en la producción de materias primas para biocombustibles con bajas emisiones de carbono

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicó recientemente sus Directrices técnicas para la producción de materias primas agrícolas regenerativas para biocombustibles. Las directrices describen las prácticas que los agricultores pueden utilizar para reducir la intensidad de carbono de sus cultivos y de los biocombustibles que se producen a partir de ellos. La reducción de la intensidad de carbono de los biocombustibles puede hacer que estos reúnan los requisitos para recibir primas de precio y créditos fiscales para combustibles bajos en carbono, como el combustible sostenible para aviación.

Las directrices iniciales incluyen el uso de la labranza reducida, los cultivos de cobertura y la gestión de nutrientes para reducir la intensidad de carbono de las materias primas para biocombustibles; pero no el biocarbón.

No obstante, el USDA se ha comprometido a analizar la posibilidad de incluir el biocarbón en las Directrices. Al USDA le preocupa la posibilidad de que se produzca un doble recuento del carbono secuestrado en el suelo por el biocarbón. El doble recuento ocurriría si un productor de biocarbón reclamara créditos por la eliminación de carbono por el mismo biocarbón que se utiliza para que el combustible cumpla con los requisitos para el crédito fiscal por combustible de aviación sostenible. Estamos trabajando con el USDA y otros defensores del biocarbón para encontrar una solución.

Norma de prácticas 336 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sobre enmiendas de carbono

La Norma de Práctica de Enmienda de Carbono 336 permite que el biocarbón sea elegible para recibir pagos de incentivos a través del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP) y el Programa de Administración de la Conservación (CSP) del USDA. Sin embargo, el USDA ha excluido el biocarbón producido a partir de residuos de cultivos.

Hemos instado al USDA a que elimine la exclusión si los residuos de cultivos utilizados para producir biocarbón se cosechan de manera sostenible, dejando suficientes residuos de cultivos o cultivos de cobertura para mantener la salud del suelo y controlar la erosión. Este verano, el USDA solicitó comentarios sobre los cambios propuestos al Estándar de Prácticas, incluyendo una modificación que eliminaría la exclusión del biocarbón producido a partir de residuos de cultivos. Hemos presentado comentarios a favor de dicha modificación.

Señalamos que los residuos de cultivos convertidos en biocarbón y devueltos al suelo contribuyen más al carbono del suelo, a su salud y a su productividad que dejar los residuos de cultivos sin procesar en la tierra. Instamos al USDA a que avance con el cambio para permitir pagos de incentivos por el biocarbón producido a partir de residuos de cultivos.