Estudio sobre la eficacia de las franjas ribereñas para la retención de pesticidas

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda la creación de zonas de amortiguación ribereñas, es decir, vegetación a lo largo de los cursos de agua, para evitar que los nutrientes, los sedimentos y los pesticidas causen contaminación del agua. Investigadores de Penn State participan en una investigación de tres años sobre la capacidad general de mitigación de las zonas de amortiguación ribereñas, que incluyó un estudio de una pequeña cuenca hidrográfica agrícola en Pensilvania con topografía kárstica. Descubrieron que, si bien las zonas de amortiguación ribereñas reducían la cantidad de algunos pesticidas que llegaban al arroyo, otros pesticidas se filtraban en el suelo y se desplazaban con las aguas subterráneas hacia el arroyo, eludiendo así la zona de amortiguación ribereña. Este estudio analizó dos herbicidas que se pulverizan a menudo en los campos para controlar las malas hierbas —atrazina y simazina— y cuatro insecticidas ampliamente utilizados por los proveedores para recubrir y proteger las semillas de maíz y soja —clotianidina, imidacloprid, tiacloprid y tiametoxam—. Los pesticidas detectados con mayor frecuencia en el agua de los arroyos fueron la simazina, en el 93 % de las muestras; la atrazina, en el 92 % de las muestras; y la clotianidina, en el 75 % de las muestras.
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