Un veterano militar de Montana defiende el poder de la red de antiguos alumnos de «Armed to Farm»
«Aprender a cultivar es mucho más que una simple idea», declaró recientemente a KRQE-TV Lawrence Rhone, antiguo alumno del programa «Armed to Farm » y agricultor veterano de Montana. «Es como aprender otro idioma».
Rhone es uno de los casi 1.000 veteranos militares que han completado el programa de formación práctica e intensiva «Armed to Farm». Lanzado por primera vez en 2013 mediante un acuerdo de colaboración con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), «Armed to Farm» está financiado en parte por ATTRA. Ese mismo año, Rhone compró su granja en el noreste de Montana.
En la actualidad, Rhone es un firme defensor del programa «Armed to Farm», y ha señalado que uno de los valores únicos del programa son las relaciones duraderas que se han forjado entre la red de antiguos alumnos. Para los veteranos que se inician en la agricultura, afirma que no hay ningún otro programa como «Armed to Farm».
«Ponte en contacto con un antiguo alumno de Armed to Farm o con el NCAT, porque han creado un programa fantástico que te ayuda a romper el hielo».
El curso «Armed to Farm», de una semana de duración, incluye visitas a granjas y actividades prácticas en diversas explotaciones agrícolas de éxito. Los participantes aprenden de agricultores con amplia experiencia y adquieren conocimientos prácticos sobre la cría de ganado, el cultivo de hortalizas y frutas, y las actividades de agroturismo. Los agricultores veteranos aprenden a elaborar un plan de negocio y a comercializar sus productos, a acceder a los programas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), a fijar objetivos empresariales y a establecer relaciones de tutoría con agricultores experimentados.
«No nos limitamos a las clases en el aula. Salimos del aula y nos dirigimos a las granjas de veteranos que predican con el ejemplo, y eso es muy impactante», afirmó Rhone. «Cuando nos alistamos en el ejército, así era como realizábamos ese tipo de entrenamiento».