Hoja informativa: Manejo orgánico de los parásitos internos y externos del ganado

Foto: Robyn Metzger, NCAT

Los parásitos del ganado están presentes en nuestras granjas. Cuentan con muchas características que les permiten sobrevivir en entornos y estaciones difíciles, y es literalmente imposible erradicarlos por completo. Cuando la cantidad de parásitos es demasiado elevada como para que el sistema inmunológico de los animales huéspedes pueda controlarla, observaremos signos de enfermedad, entre ellos pérdida de peso, pérdida de apetito, depresión, debilidad y, si no se tratan, la muerte.

Sin embargo, los animales siempre han convivido con estos parásitos. Entre los factores clave para esta convivencia se encuentran:

• Un sistema inmunológico fuerte
• Baja exposición a los parásitos

Algunos animales cuentan de forma natural con un sistema inmunológico fuerte. La selección de esas razas y ejemplares forma parte de una buena estrategia de salud animal. El sistema inmunológico se fortalece mediante una buena nutrición y bajos niveles de estrés, lo que incluye condiciones de vida saludables y un manejo tranquilo.

Por otra parte, la exposición no sobrecargará al sistema inmunológico fuerte si se mantiene bajo el número de parásitos. Esto se logra mediante medidas de higiene (tanques de agua limpia y comederos) y mediante el manejo de los pastizales.

En la Norma de Prácticas de Atención de la Salud del Ganado (7 CFR §205.238) del Programa Nacional Orgánico (NOP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) se establecen varias medidas clave para prevenir las enfermedades causadas por parásitos.

• El productor debe aplicar prácticas preventivas, entre las que se incluyen las siguientes:
  • Seleccionar especies y tipos de ganado adecuados para las condiciones locales y resistentes a las enfermedades y parásitos más comunes
  • Proporcionar una nutrición adecuada
  • Establecer condiciones de alojamiento, pastoreo y prácticas de higiene para minimizar la aparición de enfermedades y parásitos
  • Mantén bajos los niveles de estrés
• Cuando las medidas anteriores no sean suficientes para prevenir enfermedades, un productor podrá utilizar medicamentos sintéticos, siempre y cuando estén permitidos en virtud del §205.603 (el Lista nacional de sustancias permitidas y prohibidas, pero SOLO en ciertas circunstancias. Entre ellas se incluyen:
  • Animales reproductores, siempre que no se encuentren en el último tercio de la gestación, pero tampoco durante la lactancia, en el caso de la cría destinada a la venta, el etiquetado o la comercialización como producto orgánico
  • El ganado lechero, cuando se utiliza por lo menos 90 días antes de producir leche orgánica
• A un productor se le PROHÍBE:
  • El uso rutinario de parasiticidas sintéticos
  • Uso de parasiticidas sintéticos en ganado destinado al matadero

El uso de ciertos antiparasitarios permitidos en la producción orgánica es muy limitado. Sin embargo, los productores orgánicos están obligados a tratar a los animales enfermos, incluso si eso implica que el animal pierda su estatus orgánico (consulte el §205.238(c)(7)). Por ejemplo, si un grupo de corderos jóvenes se infecta con parásitos y los tratamientos orgánicos fallan, el productor debe tratarlos con tratamientos eficaces. En ese caso, se aplicará una de estas dos situaciones:

1. Si los animales son tratados con antiparasitarios sintéticos incluidos en la Lista Nacional, ya no son aptos para la producción de carne o fibra orgánica. Dichos animales tratados sí son aptos para la producción de leche orgánica tras un período de retención.
2. Si se trata a los animales con antiparasitarios sintéticos que NO figuran en la Lista Nacional, esos animales ya no podrán producir leche, carne o fibra orgánica. Sin embargo, no es necesario retirarlos del rebaño, ya que pueden utilizarse como ganado reproductor.

Los productores deben identificar y anotar claramente en los registros qué personas tratadas ya no cuentan con la certificación orgánica.

Parásitos internos

Los parásitos internos pueden convertirse en un problema en determinadas circunstancias:

• En los lugares donde hay una concentración de animales susceptibles
• Cuando el clima es húmedo y cálido, o cuando los pastizales están regados
• Para animales jóvenes antes de que se haya desarrollado la inmunidad
• En momentos de estrés, especialmente para las mujeres que están dando a luz y en período de lactancia
• Cuando los animales están pastando y se les deja en una misma zona durante demasiado tiempo;
• Cuando se devuelven los animales a una zona de pastoreo demasiado pronto.

Las hembras lactantes y los animales jóvenes son más susceptibles a los parásitos internos. Foto: Robyn Metzger, NCAT

El manejo del pastoreo es la medida más importante que puede tomar un productor para prevenir las enfermedades causadas por parásitos internos. Consulta la guía de ATTRA «Herramientas para el manejo de parásitos internos en pequeños rumiantes: manejo de pastos» para obtener una explicación detallada sobre este tema. Estos principios también se aplican a otros tipos de ganado, aunque el ganado vacuno es menos susceptible al parasitismo interno que las ovejas o las cabras.

• No permitas que el ganado paste en pasturas con una altura inferior a tres o cuatro pulgadas, ya que, en general, las larvas de los parásitos internos se concentran cerca del nivel del suelo.
• Utiliza el pastoreo multiespecie para romper los ciclos de los parásitos; el ganado vacuno no comparte parásitos con las ovejas ni las cabras. Las ovejas y las cabras SÍ comparten parásitos.
• Deja que los pastizales descansen haciendo pastar a una especie diferente de ganado o cosechándolos para heno antes de volver a pastar en el mismo pastizal. Un descanso de 60 días también ayudará a que los niveles de parásitos internos disminuyan de forma natural.
• Proporcione pastos diversos. La presencia de muchas especies forrajeras fomentará el consumo y también mejorará la calidad nutricional disponible para el ganado. Algunos compuestos vegetales pueden tener propiedades medicinales que favorecen la salud de los animales.
• Proporciona alimento. Las hojas no tendrán larvas de parásitos internos, y las plantas también pueden aportar sustancias medicinales.
• Se ha demostrado que los forrajes con alto contenido de taninos, como la lespedeza sericea, reducen el recuento de huevos en las heces de ovejas y cabras. Para obtener más información, consulta la guía de ATTRA «Herramientas para el manejo de parásitos internos en pequeños rumiantes: Lespedeza sericea ».
• Deja que el ganado más joven, que es más susceptible a los parásitos, paste primero en pasturas frescas que estén menos contaminadas con larvas de parásitos, para ayudar a proteger la salud de estos animales más vulnerables.

Proporcionar una nutrición excelente, que incluya oligoelementos, ayudará al ganado a fortalecer su sistema inmunológico, haciéndolo menos vulnerable a los parásitos y otras enfermedades.

Un buen sistema de saneamiento también es esencial para promover la buena salud de los animales y reducir al mínimo la presencia de parásitos internos y moscas. Retira el estiércol y mantén limpios los bebederos y los comederos.

Las normas orgánicas del USDA exigen seleccionar animales que tengan resistencia innata a los parásitos internos. Mantén registros detallados y retira del rebaño a los animales más susceptibles. Consulta la guía de ATTRA «Herramientas para el manejo de parásitos internos en ovejas y cabras: Selección de animales» para obtener una explicación de por qué y cómo identificar a los animales más fuertes de tu rebaño.

Desparasitantes aceptables para la agricultura orgánica

Si te dedicas a la agricultura o a la ganadería en una región con una alta carga de parásitos internos, entonces enfrentas un reto particularmente difícil. Hay muy pocos productos permitidos en la agricultura orgánica disponibles para ayudarte.

El pastoreo multiespecie puede ayudar a romper los ciclos de los parásitos. Foto: Robyn Metzger, NCAT

La tierra de diatomeas (DE) suele promocionarse como un parasiticida y es de uso común entre los productores orgánicos. Aunque se promociona ampliamente como un desparasitante, la eficacia de la DE no ha sido comprobada. Si decides usar DE, asegúrate de que forme parte de un plan más integral de manejo de parásitos. Asegúrate también de que estés utilizando una forma de tierra de diatomeas permitida en la agricultura orgánica (no la que se usa para los filtros de piscina), y recuerda consultar con tu certificador antes de agregar nuevos productos sanitarios a tu Plan del Sistema Orgánico (OSP).

También se dice que varios productos a base de hierbas son útiles para desparasitar al ganado. Sin embargo, su eficacia no ha sido demostrada. El programa de Investigación y Educación en Agricultura Sostenible (SARE) ofrece muchas oportunidades para informarse sobre las investigaciones relacionadas con métodos innovadores o alternativos para el control de parásitos internos. Conocer las investigaciones que ya se han realizado puede ahorrarte mucho esfuerzo, tiempo y dinero, además de mejorar el bienestar de tus animales.

Parásitos externos

Los parásitos externos comunes, también conocidos como ectoparásitos, son los piojos, la sarna, los piojos de las patas y las garrapatas. Los parásitos externos provocan una disminución en las tasas de aumento de peso y un deterioro del estado físico de los animales, además de reducir los índices de producción debido a la incomodidad que causan a los animales (por ejemplo, irritación de la piel) y a la pérdida de sangre.

Las condiciones ambientales y climáticas contribuyen a las infestaciones por ectoparásitos. En zonas húmedas, por ejemplo, los parásitos externos, como las garrapatas, son más comunes en los animales que pastan cerca de zonas boscosas. Los animales que se encuentran en confinamiento y muy cerca unos de otros, así como los que viven en climas fríos, son propensos a sufrir infestaciones por ectoparásitos. Las estrategias preventivas podrían incluir lo siguiente:

Ofrecer un espacio adecuado para que hagan ejercicio ayuda a reducir el estrés de los animales y disminuye la probabilidad de que sufran un
e por parásitos externos. Fotos: Robyn Metzger, NCAT

• Aislar a los animales recién llegados a la granja durante al menos 21 días. Se les debe vigilar de cerca y tratar si es necesario.
• Separar a los animales infectados del rebaño
• Garantizar una buena calidad del alimento y, en el caso de los rumiantes, un suministro constante de minerales a libre elección. Un bajo nivel de estrés y una buena nutrición ayudan a que el sistema inmunológico de los animales se fortalezca.
• Adoptar prácticas para reducir el estrés, entre las que se incluyen las siguientes:
  • Proporcionar un espacio adecuado para que los animales hagan ejercicio y para que
    los animales puedan alimentarse sin una competencia excesiva
  • Brindar un cuidado tranquilo y sereno al mover o trabajar con el ganado

Existen varias opciones de tratamiento orgánico para las infestaciones por parásitos externos. Estos tratamientos suelen estar permitidos, pero no siempre son eficaces. Si planeas utilizarlos, deben figurar en tu OSP y se debe dar seguimiento a su eficacia:

• Enzimas líquidas
• Tierra de diatomeas y ajo en polvo
• Jabón
• Aceites vegetales orgánicos (por ejemplo, de soya y de canola)

La luz solar es otro «tratamiento» que se sabe que es efectivo contra las infestaciones de piojos. Además, en el caso de los terneros, alojarlos por separado reducirá la incidencia de piojos en comparación con el alojamiento en grupo. Consulta el artículo de eXtension que se indica a continuación para obtener más consejos prácticos.

Consulte con su entidad certificadora antes de utilizar cualquier material de tratamiento que no figure en su OSP.

Las moscas son otro ejemplo de plagas pequeñas pero costosas. A continuación te presentamos algunas herramientas para controlar las poblaciones de moscas
de manera orgánica:

• Las prácticas de higiene que mantienen las instalaciones limpias y secas reducirán los
  lugares de reproducción de las moscas
• Trampas físicas, como cintas adhesivas y trampas para moscas de mayor tamaño
• Depredadores naturales, como los murciélagos y las avispas depredadoras
• Compostaje de estiércol, animales muertos y placentas

Foto: Robyn Metzger, NCAT

Si logras controlar bien la situación al inicio de la temporada de moscas, te resultará más fácil mantener baja la
población de moscas más adelante en el año. Utilizar todas las herramientas disponibles hará que esto sea más manejable. Ponte en contacto con tu Servicio de Extensión Cooperativa para obtener más información sobre el Manejo Integrado de Plagas (MIP) para moscas y otras plagas. Otro recurso que puede consultar es la Base de datos de control sostenible de plagas y malezas de ATTRA. Se trata de una base de datos con función de búsqueda diseñada para ayudar a los agricultores y ganaderos a encontrar técnicas preventivas y posibles tratamientos para numerosas plagas y enfermedades. En la base de datos se indican los productos incluidos en la lista del Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos (OMRI). Recuerde siempre consultar con su certificador antes de utilizar cualquier material e incluir sus planes en su OSP.

Preguntas

¿Estás utilizando estrategias y técnicas permitidas en la agricultura orgánica para prevenir y controlar los parásitos internos en el ganado? Las probabilidades de éxito aumentan cuando se combinan varias de estas estrategias. Las opciones incluyen, entre otras, las siguientes:

• Rotación de pastos
• Pastoreo controlado
• Pastoreo multiespecífico
• Arrastrar los pastos para dispersar los montones de estiércol
• El análisis de muestras fecales como herramienta de monitoreo
• Cría selectiva para obtener ejemplares resistentes
• Saneamiento
• Tratamientos a base de hierbas (se recomienda precaución; véase la investigación de SARE)
• Tierra de diatomeas (utilizar con precaución; véase la investigación de SARE)
• Antihelmínticos sintéticos permitidos; actualmente, ivermectina, moxidectina y fenbendazol (solo para uso limitado)

Los materiales y técnicas prohibidos incluyen, entre otros, los siguientes:

• La mayoría de los antiparasitarios sintéticos (cuyo uso es obligatorio si es médicamente necesario, aunque el animal
  pierda su condición de orgánico)
• Ionofores: antibióticos que combaten los parásitos protozoarios, como los coccidios

¿Estás utilizando estrategias y técnicas permitidas en la agricultura orgánica para controlar o prevenir moscas, mosquitos y parásitos externos? Las opciones incluyen, entre otras, las siguientes:

• Rotación de pastos
• Pastoreo multiespecífico
• Arrastrar los pastos para dispersar los montones de estiércol
• Manejo del estiércol
• Saneamiento
• Ventilación y control de la humedad
• Selección
• Parásitos de las moscas y otros insectos beneficiosos
• Conservación de los murciélagos
• Los vencejos morados y otras aves insectívoras
• Trampas para moscas de paso
• Trampas adhesivas
• Trampas para insectos voladores
• Aparatos eléctricos para matar insectos
• Pesticidas biológicos
• Tierra de diatomeas
• Pesticidas y preparados botánicos

Los materiales y técnicas prohibidos incluyen, entre otros, los siguientes:

• La mayoría de los insecticidas y acaricidas sintéticos
• Etiquetas de oreja sintéticas con insecticida

Recursos adicionales

Seminario en línea sobre el control de moscas en pastizales lecheros orgánicos
Este enlace incluye el seminario en línea y un enlace a un excelente artículo escrito por los ponentes. El artículo, titulado «Guía de manejo integrado de plagas para granjas lecheras orgánicas», tiene 38 páginas y aborda el ciclo de vida, la identificación y los métodos aprobados para la agricultura orgánica destinados al control de moscas, piojos, ácaros y larvas. Tanto el seminario en línea como el artículo son aplicables a todas las explotaciones ganaderas orgánicas.

Salud del rebaño lechero orgánico: plagas y parásitos externos e internos
Este es un artículo conciso con consejos útiles.

Reglamento de productos orgánicos del USDA, 7 CFR 205

Manual del Programa Nacional Orgánico del USDA

Lista nacional del USDA de sustancias permitidas y prohibidas

Instituto de Certificación de Materiales Orgánicos (OMRI)

Hoja informativa: Manejo orgánico de parásitos internos y externos del ganado
Por Linda Coffey, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en julio de 2015
IP503
Espacio 516

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al apoyo del Servicio de Comercialización Agrícola y del Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. ATTRA.NCAT.ORG.