Linda Coffey revisa si la cabra presenta signos de enfermedad

Foto: Robyn Metzger, NCAT

Para cumplir con las normas orgánicas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los productores ganaderos deben establecer y mantener prácticas preventivas de cuidado de la salud del ganado (véase la hoja informativa «Enfoque orgánico de la salud animal» ). Las normas del Programa Orgánico Nacional (NOP) relativas a estas prácticas se encuentran en el Código de Regulaciones Federales (CFR), específicamente en 7 CFR §205.238(a). Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de los productores por promover la salud, algunos animales se enfermarán o podrán sufrir lesiones. Estas situaciones están contempladas en el §205.238(b) y son el tema de esta hoja informativa.

La normativa [§205.238(b)] incluye las siguientes disposiciones:

  • El uso de determinados medicamentos sintéticos está permitido en virtud del artículo 205.603 — Sustancias sintéticas cuyo uso está permitido en la producción ganadera orgánica (parte de la Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas).
  • NO se pueden utilizar antiparasitarios [§205.603(a)(18)] en ganado destinado al sacrificio en sistemas orgánicos
  • Los parasiticidas que figuran en la Lista Nacional pueden utilizarse según lo permitido en:
    • Animales reproductores, antes del último tercio de la gestación, pero no durante la lactancia si la cría se va a vender como producto orgánico
    • Ganado lechero, cuando se utiliza con un mínimo de 90 días de antelación a la producción de leche orgánica
  • De acuerdo con la normativa [§205.238(c)], los productores orgánicos NO pueden:
    • Vender como orgánico cualquier animal o producto de origen animal procedente de un animal tratado con antibióticos o alguna otra sustancia prohibida (véase [§205.604])
    • Administrar cualquier medicamento, salvo vacunas, cuando no haya enfermedad
    • Administrar hormonas para estimular el crecimiento
    • Aplicar antiparasitarios de manera rutinaria

Por último, las normas orgánicas del USDA [§205.238(c)(7)] establecen que el productor de ganado orgánico no debe «negarle tratamiento médico a un animal enfermo con el fin de preservar su estatus orgánico. Se deben utilizar todos los medicamentos apropiados para restablecer la salud del animal cuando fallen los métodos aceptables para la producción orgánica…»

Para que un método sea «aceptable para la producción orgánica», debe preservar la integridad orgánica; tener probabilidades de ser eficaz; y utilizar sustancias naturales o ciertas sustancias sintéticas que figuren como permitidas en la Lista Nacional.

Las opciones de tratamiento de la medicina veterinaria complementaria y alternativa (CAVM), como la fitoterapia, la homeopatía, la acupuntura, la quiropráctica y otros métodos no tradicionales, son aceptables en la producción orgánica siempre y cuando brinden el alivio y la atención necesarios al animal. Sin embargo, no existe evidencia científica para la mayoría de estos métodos, y algunos organismos certificadores se opondrán a su uso. El uso de métodos ineficaces para tratar a un animal enfermo constituye un incumplimiento de las normas orgánicas.

Antes de utilizar cualquier medicamento o ingrediente nuevo en tu operación orgánica, asegúrate de incluir cada producto —con su nombre comercial completo y el nombre del fabricante— en tu Plan del Sistema Orgánico (OSP) y de obtener la aprobación de tu certificador para el uso previsto en tu operación.

Cómo trabajar con un veterinario

Veterinario trabajando con una cabra

Es muy importante establecer una buena relación de trabajo con un veterinario. Foto: Grace Rathert

Encontrar un veterinario que te apoye como socio en el cuidado de la salud de tu rebaño te dará buenos resultados. Establecer una relación de trabajo con un veterinario desde el principio sienta una base útil para cuando un animal necesite atención veterinaria. Prestar atención a estos puntos te beneficiará a ti, a tu veterinario y a tu ganado:

  • Pregunta a otros productores de ganado orgánico de tu zona si pueden recomendarte un veterinario que esté familiarizado con los sistemas de producción orgánica.
  • Si no es así, pide una recomendación a otros productores de tu zona.
  • Concierta una cita para una visita inicial a la granja, de modo que el veterinario pueda ver toda la instalación antes de que surja algún problema. Tendrás que pagar por esta visita, pero es dinero bien invertido.
  • Consulte al veterinario sobre las recomendaciones relativas al protocolo de vacunación y otras estrategias preventivas que pueda aplicar en su explotación.
  • Habla con tu veterinario sobre tu programa nutricional y pídele consejos sobre nutrición, o solicita que te derive a un especialista en nutrición si es necesario.
  • Compartir información sobre las opciones de tratamiento orgánico aceptables:
  • Observa atentamente a tu ganado. Conoce los signos de buena salud (y de mala salud) y reacciona ante cualquier indicio de que un animal no se encuentra bien.
  • Llama a tu veterinario a la primera oportunidad; no esperes hasta que el animal esté demasiado enfermo como para que se le pueda ayudar.
  • Si el tratamiento no es efectivo, consulta a tu veterinario para determinar qué medidas tomar a continuación. Si tu animal no responde a los métodos de atención médica aprobados como orgánicos, debes recurrir a tratamientos convencionales para evitarle sufrimiento.
  • Identifica las causas de muerte de los animales. Las evaluaciones post mortem pueden proporcionar información vital que te ayude a ti y a tu veterinario a mejorar las prácticas de salud para evitar más pérdidas.
  • Lleva un registro detallado de todas las enfermedades y las pérdidas por muerte. Revísalo periódicamente con tu veterinario para identificar patrones que puedan indicar un punto débil en el sistema. (Por ejemplo, si la mayoría de las enfermedades están relacionadas con la nutrición, mejorar el programa nutricional será una medida importante que se deberá tomar.)
  • Si la mortalidad es excesiva, pídele a tu veterinario que vuelva a visitar la granja y te ayude a resolver el problema. La atención médica preventiva es un componente esencial de la producción orgánica.

El mantenimiento de registros y el Plan del Sistema Orgánico

Tu OSP debe detallar las medidas preventivas y debe incluir una lista de todas las sustancias que planeas utilizar para el tratamiento de animales enfermos o lesionados (incluidas aquellas que anularían el estatus orgánico del animal). Guarde los registros de compra y las etiquetas, y esté listo para mostrárselos a su inspector. También mantenga registros de todas las enfermedades, los tratamientos utilizados, los resultados y el estado del animal. Por ejemplo, si trató a la oveja 853 con un antihelmíntico durante la lactancia, sus corderos en lactación deben comercializarse como NO ORGÁNICOS e identificarse como tales en los registros. Los registros de venta deben verificar que se vendieron como no orgánicos. Tu inspector deberá revisar estos registros. Es importante identificar a los animales no orgánicos para que no puedan venderse accidentalmente como orgánicos. No es necesario separarlos físicamente de los animales orgánicos durante el pastoreo o el manejo, siempre y cuando puedan identificarse y separarse antes de la venta. Colocar una marca auricular de otro color, por ejemplo, será de gran ayuda.

Notifica a tu entidad certificadora, obtén la aprobación y actualiza tu OSP antes de utilices cualquier producto nuevo.

Preguntas

¿Está utilizando estrategias y técnicas aceptables para la agricultura orgánica con el fin de tratar, controlar y/o prevenir enfermedades y lesiones en el ganado [§205.105 y también §205.603]? Las opciones permitidas incluyen, entre otras, las siguientes:

  • Criación selectiva
  • Cuarentena de animales recién comprados, lesionados o enfermos
  • Saneamiento
  • Revisar las viviendas y eliminar cualquier peligro
  • Vacunas
  • Terapia nutricional
  • Protocolos asépticos durante las vacunaciones, los procedimientos médicos y las intervenciones quirúrgicas
  • Uso de electrolitos, glucosa y dextrosa
  • Terapia vitamínica utilizada con fines de enriquecimiento o fortificación cuando cuenta con la aprobación de la FDA
  • Probióticos (incluye el calostro, que no debe provenir de una fuente modificada genéticamente)
  • Yodo
  • Peróxido de hidrógeno
  • Algunos medicamentos veterinarios convencionales, tal como figuran en la Lista Nacional, y que se utilizan únicamente según lo permitido (se aplican algunas anotaciones o restricciones)

Las siguientes estrategias están permitidas, pero es posible que no sean efectivas. Úsalas solo cuando se pueda considerar razonablemente que pueden ayudar al animal, ya sea porque las investigaciones han demostrado que funcionan en las situaciones en cuestión, o porque tu veterinario está de acuerdo en que podrían ser eficaces. El uso de estos métodos cuando exista un método adecuado, aunque esté prohibido, puede constituir una infracción de las normas:

  • Homeopatía
  • Remedios a base de hierbas
  • Acupuntura
  • Quiropráctica

Los materiales y técnicas prohibidos incluyen, entre otros, los siguientes:

  • Antibióticos (se requieren si es necesario; el animal pierde su condición de orgánico)
  • Probióticos modificados genéticamente
  • Hormonas sintéticas de crecimiento o reproducción
  • La mayoría de los medicamentos veterinarios convencionales (se requieren si es necesario; el animal deja de ser considerado un ser vivo)
  • Parasiticidas que no figuran en la Lista Nacional (obligatorios si es necesario; el animal pierde su estatus orgánico)

¿Llevas un registro de todos los productos para la salud animal que utilizas, junto con los recibos de compra y las etiquetas? ¿Están todos incluidos en tu OSP?

¿Los registros de salud de su rebaño documentan con precisión todos los tratamientos médicos administrados y/o los procedimientos realizados?

¿Son suficientes los registros de salud de tu rebaño para dar seguimiento a los animales tratados con sustancias prohibidas y así garantizar que no se vendan como productos orgánicos?

Si el ganado se enferma o se lesiona, ¿tomas medidas y le administras los medicamentos necesarios para que recupere la salud, sin importar las consecuencias que esto pueda tener para su estatus orgánico?

¿Está utilizando medicamentos permitidos únicamente con el fin de restablecer la salud de los animales? (No se pueden administrar medicamentos para mejorar el crecimiento o el rendimiento de los animales. Los medicamentos solo están permitidos para el tratamiento de lesiones o enfermedades.)

¿Mantiene una relación profesional con un veterinario que esté al tanto de que su ganado es de producción orgánica?

Recursos adicionales

Reglamento de productos orgánicos del USDA, 7 CFR 205

Manual del Programa Nacional Orgánico del USDA

Consulte especialmente los siguientes documentos:

Lista nacional del USDA de sustancias permitidas y prohibidas

Sitio web del Programa Nacional Orgánico del USDA

eOrganic

La salud del rebaño en las granjas lecheras orgánicas, por Lisa McCrory

Cómo entender las etiquetas de los productos lácteos orgánicos para la salud, por Cheryl Cesario

Acres U.S.A.
Publica varios libros que serán de gran utilidad tanto para veterinarios como para productores:

Publicaciones de ATTRA

Formularios de documentación para productores de cultivos y ganado orgánicos
Hoja informativa: Condiciones de vida, instalaciones y manejo del ganado orgánico
Producción de ganado vacuno de carne orgánica y alimentado con pasto
Cría de cerdos orgánicos: guía sobre los requisitos de certificación orgánica del USDA

Hoja informativa: Tratamiento de ganado orgánico enfermo o lesionado
Por Linda Coffey, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en julio de 2015
IP510, espacio 523

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al apoyo del Servicio de Comercialización Agrícola y del Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. ATTRA.NCAT.ORG.