Hoja informativa: Condiciones de vida, instalaciones y manejo del ganado orgánico

Véase el artículo 7 CFR §205.239 del Código de Regulaciones Federales.

Para cumplir con las normas orgánicas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los productores ganaderos deben establecer y mantener condiciones de vida que favorezcan la salud y el comportamiento natural de sus animales. Esta hoja informativa enumera los requisitos de la norma, ofrece ideas sobre buenas prácticas de manejo y presenta preguntas para evaluar el cumplimiento de esta sección de las normas.

La normativa [§205.239(a)(1)] exige que todo el ganado tenga acceso a lo siguiente:

• Espacios al aire libre
• Sombra
• Refugio
• Espacio para hacer ejercicio
• Aire fresco
• Agua potable
• Luz solar directa

_{Foto: Robyn Metzger, NCAT}

Acceso al aire libre

• Todos los rumiantes deben criarse en pasturas, con pastoreo diario durante toda la temporada de pastoreo.
• Se permite el engorde de ganado rumiante destinado al sacrificio en corrales, áreas de alimentación o corrales de engorde durante todo el año, siempre y cuando los animales puedan salir libremente del corral para ir al pastizal durante la temporada de pastoreo.
• Los corrales o corrales de engorde deben ser lo suficientemente grandes como para que todos los animales que se encuentren en ellos puedan alimentarse al mismo tiempo sin competir por el alimento.
• El período de engorde de los rumiantes se limita a un plazo equivalente a una quinta parte de la vida total del animal o a 120 días, lo que sea más corto.
• Los cerdos y las aves de corral pueden mantenerse en corrales de concreto o de tierra durante todas las etapas de producción, siempre y cuando se cumplan los requisitos de condiciones de vida —acceso al aire libre, aire fresco, luz solar directa, espacio para hacer ejercicio, sombra, refugio contra las inclemencias del tiempo, agua potable limpia y lecho adecuado—.

Independientemente de la especie de que se trate, los corrales de engorde y los patios (así como los refugios) deben contar con un buen drenaje, se debe retirar con frecuencia el estiércol de los animales y deben gestionarse de manera que se evite la contaminación por escorrentía de las aguas superficiales y los cultivos cercanos. Esto protege la calidad del agua, así como la salud y el bienestar de los animales.

Reclusión temporal

El ganado puede permanecer confinado durante un breve periodo de tiempo por las siguientes razones:

• Condiciones climáticas adversas
• Necesidades específicas de salud y seguridad del animal
• Riesgo para la calidad del suelo o del agua
• La etapa de la vida del animal

Comunícate con tu organismo certificador para informarle sobre cualquier plan que tengas para restringir el acceso de tu ganado al aire libre. Asegúrate de explicar tus razones con detalle en tu Plan del Sistema Orgánico (OSP).

El término «etapa de vida» se refiere a un período de tiempo en la vida de un animal (por ejemplo, pollitos recién nacidos, pollitos con plumaje completo, pollitas y gallinas ponedoras, o lechones, cerdos de crecimiento y cerdos de engorde). Las diferentes etapas de vida conllevan necesidades distintas, y eso se reconoce en las normas orgánicas del USDA. La lactancia no es una «etapa de vida» que permita el confinamiento.

Foto: Maggie Clark

Refugio

Las normas exigen que se proporcione un refugio que permita a los animales:

• Oportunidad para hacer ejercicio
• Protección contra temperaturas extremas
• Ventilación y circulación de aire adecuadas
• Comportamientos de consuelo
• Cuidado y mantenimiento naturales
• Un entorno de bajo riesgo para prevenir lesiones
• Lecho adecuado para la especie (el forraje utilizado, como la paja o los rastrojos, debe ser orgánico).

Estructuras de madera/Madera tratada

En cuanto a las estructuras de madera utilizadas en las instalaciones de producción orgánica, esto es lo que establecen las normas:

• En los casos en que las explotaciones convencionales se estén convirtiendo a la producción orgánica, se podrá permitir el uso de madera tratada si esta no representa un riesgo significativo de contaminación para los animales o los alimentos para animales.
• Las construcciones nuevas o de reemplazo no deben contener ningún material prohibido —como madera tratada con arseniato, pinturas a base de plomo, creosota, etc.— en los lugares donde puedan entrar en contacto con el suelo orgánico, los cultivos o los animales.

Para obtener más información sobre este tema, consulta la publicación de ATTRA titulada «Madera tratada a presión: alternativas orgánicas y naturales».

Control estructural de plagas

Las plagas estructurales incluyen una amplia gama de organismos, tales como las termitas, que pueden dañar las estructuras; los ratones y los gorgojos de los granos, que utilizan las estructuras como hábitat y fuente de alimento; y los ácaros y piojos, que aprovechan el entorno estructural para infectar o infestar a un animal huésped. Al igual que con el manejo de malezas, plagas y enfermedades, se requiere que utilices un enfoque jerárquico de varios niveles. Comience con medidas preventivas (Nivel A) y luego, según sea necesario, avance al Nivel B (controles físicos y mecánicos). Si esas medidas no son suficientes, el Nivel C es la tercera línea de defensa, en la que puede utilizar los productos no sintéticos y los sintéticos permitidos que figuran en la Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas.

Recuerda que cualquier material que se utilice debe ser aprobado primero por tu entidad certificadora y, posteriormente, incluido en tu OSP.

Foto: Dave Scott. NCAT

Manipulación con bajo nivel de estrés

El estrés innecesario reduce la productividad, aumenta la susceptibilidad a las enfermedades, disminuye la calidad de la carne y aumenta el riesgo de lesiones tanto en los animales como en las personas. La norma sobre prácticas de cuidado de la salud del ganado (§205.238) estipula que el productor debe proporcionar condiciones que permitan reducir el estrés de manera adecuada para cada especie. Entre las medidas de sentido común que cumplen con esta parte de la normativa se incluyen:

• Mantén a los animales bien alimentados
• Proporcione un espacio adecuado para hacer ejercicio
• Proporcione un refugio adecuado al clima y a las condiciones meteorológicas, y manténgalo en condiciones higiénicas y seguras (elimine los peligros que puedan causar lesiones a los animales)
• Permitir que los animales tengan compañeros, salvo en caso de enfermedad contagiosa
• Proporcione medidas de confort adecuadas para cada estación: ropa de cama, agua tibia, protección contra el viento, abundante forraje de buena calidad y más alimento en invierno; agua fresca y limpia, espacio adicional, circulación de aire, nebulizadores o un charco de barro para los cerdos en verano.
• Mantén buenas prácticas de higiene (refugios, corrales de engorde, comederos, tanques de agua)
• Actúa con calma y tranquilidad al moverlo, cargarlo, realizar tareas de rutina y brindarle cuidados de salud

Preguntas

• ¿Todos sus animales tienen acceso al aire libre, al aire fresco, a la luz del sol, a espacio para hacer ejercicio y a refugio contra las inclemencias del tiempo?
• ¿Se les proporciona a todos sus animales una cantidad y calidad suficientes de alimento y agua para satisfacer sus necesidades de salud y bienestar?
• ¿Todo su ganado rumiante cuenta con pasturas?
• ¿Tienen tus animales que pastan en prados o pastizales acceso a algún tipo de protección contra las inclemencias del tiempo?
• ¿Todos los edificios de madera destinados al ganado, corrales, instalaciones de manejo, postes de cercas, postes de portones, cercas de tablas, etc., están construidos con madera sin tratar o con otros materiales permitidos?
• ¿Utiliza materiales y procesos autorizados para controlar las plagas estructurales en los edificios destinados a la producción ganadera?
• ¿Proporcionan lecho adecuado para el ganado confinado temporalmente y semiconfinado cuando y donde sea necesario? Tengan en cuenta que, en los casos en que se utilicen forrajes gruesos como lecho, los materiales de lecho deben estar certificados como orgánicos.
• ¿Almacenas los materiales prohibidos en un lugar donde no representen ningún peligro de contaminación para el ganado?
• ¿Se limpian los recintos y se retira el estiércol con la frecuencia suficiente para proteger la salud del ganado?
• ¿Estás gestionando el estiércol y los pastizales de manera que se proteja la calidad del suelo y del agua y se optimice el reciclaje de nutrientes?
• ¿Utilizan únicamente materiales autorizados para limpiar y desinfectar las viviendas?
• ¿Están tus instalaciones y áreas de producción debidamente protegidas contra la deriva de plaguicidas y/o la infiltración de aguas de escorrentía contaminadas?
• Si crías animales de producción orgánica y convencional, ¿separas a los animales o utilizas algún tipo de identificación para asegurarte de que solo los animales orgánicos se vendan como orgánicos?
• ¿Utiliza métodos y materiales certificados como orgánicos para controlar las malezas alrededor de las instalaciones y los edificios? Las prácticas y los materiales permitidos suelen incluir, entre otros, los siguientes:
  • Deshierbe térmico (es decir, con llama)
  • Pastoreo
  • Azadón o arranque a mano
  • Corte de césped/recorte con desbrozadora
  • Uso de jabones herbicidas y/o otras sustancias permitidas
• ¿Están numerados sus edificios y lotes de producción, y se llevan registros que documenten el historial de su gestión?
• ¿Tu Plan de Sistema Orgánico enumera de manera exhaustiva todos los materiales y procedimientos utilizados para el manejo del ganado orgánico y para preservar la integridad orgánica?

Recursos

Normativa orgánica del USDA

Manual del Programa Nacional Orgánico

Hoja informativa: Condiciones de vida, instalaciones y manejo del ganado
Por Linda Coffey, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en julio de 2015
© NCAT
IP506, espacio 519

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias al financiamiento del Servicio de Comercialización Agrícola y del Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. ATTRA.NCAT.ORG.