Hoja informativa: Enfoque orgánico de la salud animal

Los productores cuentan con muchas formas de promover y mantener la salud del ganado.

• Genética
• Una alimentación buena y equilibrada
• Un ambiente con poco estrés
• Ejercicio
• Exposición mínima a enfermedades y parásitos
• Vacunas y otras medidas preventivas

Cerdos. Foto: Linda Coffey, NCAT

Genética

Las normas orgánicas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) exigen que los productores elijan especies y tipos de ganado que se adapten a las condiciones específicas de cada granja y que cuenten con resistencia natural a las enfermedades y parásitos más comunes. Por ejemplo:

• Elige razas con características que se adapten a tu región. Una raza desarrollada en un país del norte, como el ganado de las Tierras Altas de Escocia, tendrá demasiado pelo para sentirse cómodo en Georgia, por ejemplo.
• Compra animales de tu región, ya que estarán adaptados al clima y a los forrajes.
• Siempre que sea posible, selecciona animales reproductores con resistencia natural a los parásitos internos. La publicación de ATTRA titulada «Herramientas para el manejo de parásitos internos en ovejas y cabras: selección de animales» ofrece información detallada al respecto en lo que se refiere a los pequeños rumiantes.
  La selección de la genética adecuada favorecerá el bienestar, la salud y la producción de los animales.

Una nutrición adecuada y equilibrada

Las normas orgánicas del USDA establecen varios requisitos:

• Productos agrícolas 100 % orgánicos en la alimentación de todo el ganado
• Acceso a los pastizales para el ganado rumiante durante la temporada de pastoreo
• Los productores proporcionan «una ración alimenticia suficiente para satisfacer las necesidades nutricionales»
• No se deben incluir suplementos alimenticios ni aditivos en cantidades superiores a las necesarias para mantener la salud y una nutrición adecuada

Satisfacer las necesidades nutricionales de los animales ayuda a mantener su sistema inmunológico, así como su bienestar general. Una buena gestión del pastoreo contribuirá a proporcionar una nutrición adecuada al ganado rumiante. Véase «Pastos para el ganado rumiante orgánico: Comprensión y aplicación de la norma sobre pastos del Programa Orgánico Nacional (NOP)».

Gado de las Highlands escocesas. Foto: Margo Hale, NCAT

Un ambiente sin estrés

El estrés aumenta la susceptibilidad a las enfermedades, mientras que reducirlo contribuye a mantener una buena salud y el bienestar de los animales. Un entorno con bajo nivel de estrés incluye lo siguiente:

• Proporcionar un refugio adecuado (con buena ventilación, saneamiento y libertad de movimiento)
• Realizar de manera humanitaria las modificaciones físicas necesarias, como la castración o el descornado
• Tratar a los animales con delicadeza
• Mantener un tamaño adecuado del rebaño para evitar el hacinamiento
• Proteger a los animales de los depredadores
• Respetar la dinámica de grupo (minimizar el contacto entre animales que no se conocen para evitar peleas)
• Proporcionar comida y agua en cantidad suficiente

Ejercicio

Fomentar el ejercicio en las hembras gestantes mejora su salud y facilita los partos. Todos los animales se benefician de contar con espacio para desarrollar su comportamiento normal (por ejemplo, acicalamiento, juego, cuidados naturales y comportamientos de confort). El ejercicio mejora el tono muscular, alivia el estrés, fortalece el sistema inmunológico y mantiene un alto nivel de bienestar general en los animales.

Exposición mínima a enfermedades y parásitos

Para reducir al mínimo la exposición a enfermedades y parásitos, lo primero es aplicar prácticas de bioseguridad:

• Mantenimiento de un rebaño cerrado
• Poner en cuarentena a los animales enfermos o recién comprados
• Mantener una buena higiene en el equipo y el espacio habitable
• Proporcionar lavapiés para limpiar el calzado antes de entrar a las instalaciones ganaderas

Además de estas medidas de bioseguridad, existen otras formas en que los productores pueden minimizar la exposición a las larvas de parásitos internos:

• Gestión del pastoreo con el objetivo de minimizar la exposición a las larvas de parásitos internos
• Mantener la densidad de ganado en un nivel sostenible
• Utilizar el pastoreo multiespecífico u otras estrategias para romper el ciclo de los parásitos internos

Vacunas y otras medidas preventivas

Algunas enfermedades se pueden prevenir mediante la administración de las vacunas adecuadas. Las vacunas que planeas utilizar deben figurar en tu Plan del Sistema Orgánico (OSP), junto con todas las demás prácticas de cuidado de la salud que hayas planeado.

Conclusión

Tu OSP debe reflejar una estrategia integral de gestión de la salud que se base en estos principios y medidas. También debes indicar qué prácticas, procedimientos y materiales se utilizarán para atender a los animales que se enfermen. Consulta la hoja de consejos «Tratamiento de ganado enfermo o lesionado». Para obtener más información sobre el ganado orgánico, consulta «Ganado orgánico», de la Biblioteca Nacional Agrícola del USDA.

Existen otras normas relacionadas con el mantenimiento de la integridad orgánica (por ejemplo, no utilizar antibióticos, pesticidas ni potenciadores del rendimiento, y utilizar únicamente productos agrícolas 100 % orgánicos en la alimentación animal). Para obtener más información sobre las normas orgánicas del USDA, consulta:

Reglamento Orgánico del USDA, 7 CFR 205
Manual del Programa Nacional Orgánico del USDA
Lista nacional del USDA de sustancias permitidas y prohibidas

Hoja informativa: Enfoque orgánico de la salud animal
Por Linda Coffey, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en julio de 2015
IP507, espacio 520

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias a la financiación del Servicio de Comercialización Agrícola y el Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. ATTRA.NCAT.ORG.