Control de parásitos en aves de corral criadas de manera natural y orgánica: la «cabeza negra» en los pavos

Resumen

La enfermedad de la cabeza negra, también conocida como histomoniasis, es una enfermedad grave capaz de diezmar las poblaciones de pavos y afectar negativamente a otras aves de corral. Causada por el protozooHistomonas meleagridis, la enfermedad de la cabeza negra también puede tener un impacto económico significativo en la producción avícola. Investigaciones recientes han revelado nueva información sobre la transmisión de la enfermedad de la cabeza negra de ave a ave a través de una vía hasta ahora desconocida: el consumo de agua por vía cloacal. Esta publicación aborda los nuevos hallazgos de investigación y se enfoca en la historia, el ciclo de vida, el diagnóstico, la prevención y el manejo de la enfermedad de la cabeza negra, principalmente en pavos. También se analiza brevemente el efecto que la histomoniasis tiene en otras especies de aves de corral (pollos, aves de caza y pavos reales).

Introducción

Historia de Blackhead en los Estados Unidos

El primer caso registrado de la enfermedad de la cabeza negra en Estados Unidos ocurrió en Rhode Island en 1893; es posible que la enfermedad haya sido introducida al país por faisanes importados una década antes. A partir de ahí, la enfermedad se propagó por todo Estados Unidos, arrasando con las poblaciones de pavos en Nueva Inglaterra y siguiendo a la producción como una sombra fiel. Los brotes de la enfermedad de la cabeza negra se extendieron rápidamente a lo largo de la costa este, hacia el Medio Oeste y hasta el extremo occidental de Estados Unidos. A pesar de la creciente demanda de una población en expansión, la producción de pavos se redujo de 11 millones de aves en 1890 —apenas unos años antes del primer brote de la enfermedad de la cabeza negra— a un promedio de 3,7 millones de pavos al año durante la década de 1910 a 1920. El desarrollo de medicamentos antihistomonales en la década de 1960 condujo a una disminución drástica en las muertes de pavos relacionadas con la enfermedad de la cabeza negra. Desafortunadamente para los productores avícolas, los medicamentos desarrollados para tratar la histomoniasis fueron finalmente prohibidos (McDougald, 2005). A medida que más granjeros adoptan sistemas de cría al aire libre y en pasturas, a menudo combinando múltiples especies avícolas en la misma tierra, los brotes de «cabeza negra» pueden ser motivo de creciente preocupación y tener un impacto económico cada vez mayor.

El ciclo de vida y la vía de transmisión de los puntos negros

La enfermedad de la cabeza negra se produce cuando el agente causante, el protozooHistomonas meleagridis, logra acceder a los ciegos, o bolsas ciegas del intestino. La enfermedad de la cabeza negra infecta a las aves de corral a través de tres vías distintas que se analizarán en detalle en esta publicación:

• Ingestión de tierra o lombrices que contengan huevos del parásito cecalHeterakis gallinarum, infectado conH. meleagridis
• Absorción deH. meleagridisdirectamente en el tracto digestivo inferior mediante el proceso de «ingesta cloacal»
• Ingestión oral de protozoos vivosde H. meleagridiscuando el estómago no es lo suficientemente ácido como para eliminar el patógeno

Figura 1. Tracto digestivo del pavo. Ilustración: Terrell Spencer, NCAT

Una vez que ha logrado acceder al tracto digestivo,H. meleagridisse multiplica en los ciegos y ataca los tejidos de las paredes de estos. A medida que la enfermedad avanza, una sustancia amarilla, de olor fétido y con consistencia similar al queso llena los ciegos. Esta sustancia puede variar en su forma, desde un tapón endurecido hasta una consistencia más líquida, y está compuesta por células cecales muertas y sangre. En aves altamente susceptibles, como los pavos, los protozoos causantes de la «cabeza negra» ingresan al torrente sanguíneo a través de los ciegos dañados y se depositan en el hígado, donde causan aún más daño, creando las características zonas de necrosis (tejido muerto) con forma de «diana». En ocasiones,H. meleagridistambién afecta a otros órganos, como los riñones, los pulmones, el corazón y el cerebro. La enfermedad de la cabeza negra no mata al ave infectada, y la enfermedad requiere una infección bacteriana secundaria para volverse virulenta y, finalmente, mortal.Escherichia coli,Bacillus subtilis yClostridium sp.son algunas de las bacterias identificadas en las infecciones secundarias que causaron la muerte (McDougald, 2005).

Las especies avícolas como reservorios de la enfermedad de la cabeza negra

Entre las especies avícolas, existen distintos grados de susceptibilidad a la enfermedad de la cabeza negra. Algunas aves, como los faisanes, los patos y los gansos, son casi inmunes a los efectos de esta enfermedad. Los pollos son algo resistentes a la enfermedad, mientras que los pavos y los pavos reales son extremadamente vulnerables y presentan altas tasas de mortalidad cuando se infectan conH. meleagridis. Los experimentos han demostrado que los faisanes y los pollos infectados son capaces de transmitir la enfermedad de la cabeza negra a los pavos jóvenes (Lund y Chute, 1972).

La creencia popular de que no se deben criar pollos y pavos juntos se basa, muy probablemente, en la experiencia con la histomoniasis. Los pollos son excelentes huéspedes del gusano cecal queH. meleagridisutiliza como vector. No es descabellado suponer que la mayoría de los brotes de «cabeza negra», especialmente entre los pequeños agricultores diversificados, se pueden atribuir a los pollos.

Entre las aves de corral, las gallinas ponedoras y los gallos reproductores tienen el potencial de eliminar muchos más huevos de gusanos cecales que los pollos de engorde debido a las diferencias de edad en la producción: un pollo de engorde suele sacrificarse entre las seis y las 12 semanas (de seis a ocho semanas en el caso de la raza Cornish Cross; 12 o más semanas para las razas de crecimiento más lento), mientras que una gallina puede mantenerse durante dos o más años. El gusano cecal en cuestión,H. gallinarum, tarda aproximadamente un mes en madurar y comenzar a desovar. Este plazo, sumado a las dos a cuatro semanas que los pollitos pasan en la criadora, deja poco o ningún tiempo para que un pollo de engorde contamine el suelo con huevos de gusano cecal. Por otro lado, una gallina en producción durante varios años puede depositar enormes cantidades de huevos de gusano cecal en el suelo a lo largo de su vida.

Transmisión de la enfermedad de la cabeza negra a través de los huevos de los gusanos cecales y el suelo

La ingestión indirecta del protozoo causante de la «cabeza negra» a través del consumo de lombrices de tierra y huevos de gusanos cecales es la forma más conocida de contraer la histomoniasis. Cuando se expone a los elementos, el patógeno de la «cabeza negra» tiene una vida corta, ya que es muy susceptible a las condiciones ambientales adversas —la luz solar, el viento y las temperaturas extremas—.H. meleagridisha superado esta limitación al infectar los huevos de gusanos cecales, ya que estos huevos son extremadamente resistentes. Los huevos pueden permanecer viables hasta tres años en el suelo; además, los gusanos cecales son muy comunes en muchas especies de aves de corral, especialmente en los pollos. Los huevos de gusanos cecales contaminados se consumen cuando las aves ingieren tierra, ya sea de manera intencional o durante la búsqueda de alimento. Las lombrices de tierra también actúan como vehículo intermediario para la propagación de la enfermedad, ya que consumen tierra que contiene los huevos infectados de los gusanos cecales. A su vez, las lombrices de tierra son consumidas fácilmente por todo tipo de aves de corral.

Figura 2. Ciclo de vida de los puntos negros. Por Terrell Spencer, NCAT

Propagación horizontal de los puntos negros en las manadas de pavos

Tradicionalmente, se ha atribuido el contagio de la enfermedad de la cabeza negra en los pavos únicamente a la transmisión de la enfermedad a través de los huevos de los gusanos cecales y las lombrices de tierra. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que los pavos pueden infectar directamente a otros miembros de la bandada mediante un proceso conocido como «beber por la cloaca» (Hu et al., 2004;McDougald y Fuller, 2005).

Desafortunadamente tanto para el pavo como para el granjero, el sistema inmunológico del pavo tiene poca o ninguna defensa contra la enfermedad de la cabeza negra, y los protozoos causantes de esta enfermedad que ingresan a través de la cloaca se multiplican sin restricciones. La entrada deH. meleagridisa través de la cloaca ocurre cuando la cloaca de un pavo entra en contacto con materia fecal contaminada, lo más probable mientras descansa. Los protozoos patógenos son luego arrastrados al tracto digestivo a través del proceso de beber por la cloaca y migran hacia los ciegos, donde se produce la infección.

Históricamente, se ha atribuido el inicio de los brotes en las bandadas de aves de corral a la infección por la enfermedad de la cabeza negra a través de los huevos de los parásitos cecales; sin embargo, esta explicación no lograba dar cuenta de la rapidez con la que la enfermedad se propaga por toda la bandada. La falta de una explicación para la transmisión continua de la histomoniasis dentro de una bandada, a pesar de la exclusión de las lombrices de tierra y del suelo que contiene huevos de parásitos cecales, ha sido una fuente de frustración y contratiempos para los avicultores. Ahora, gracias a los resultados de investigaciones recientes, se ha llenado este vacío en la comprensión básica del ciclo de vida de la «cabeza negra».

Ingestión oral y aparición de puntos negros

Los experimentos han sugerido que, cuando el pavo recibe un suministro constante de alimento,la H. meleagridisingerida por vía oral no es capaz de sobrevivir al paso por el estómago —más específicamente, por el proventrículo— debido a los ácidos gástricos que se producen. Por lo tanto, la enfermedad de la cabeza negra no suele transmitirse por vía oral (Hu et al., 2004). Cuando un pavo se alimenta, se produce ácido para facilitar la digestión, y esta acidificación destruyea H. meleagridis. Sin embargo, tras seis horas sin alimentarse, la falta de ácido estomacal hace que el tracto gastrointestinal del pavo pase de un pH ácido a uno neutro, y este cambio puede permitir queH. meleagridissobreviva a la ingestión oral (McDougald, 2005).

Diagnóstico y síntomas de los pavos infectados

Síntomas físicos de los puntos negros

• Heces de color amarillento y con aspecto de mostaza — varían desde una diarrea acuosa y espumosa hasta heces secas, sólidas y negras con vetas amarillentas cerosas
• Lesiones necróticas en forma de diana en el hígado
• Ceca llena de una sustancia amarilla y con sabor a queso

Signos de comportamiento de los puntos negros

• Letargo
• Alas caídas
• Plumas secas y erizadas
• Disminución del apetito, aumento de la sed
• Disminución o ausencia de la distancia de huida (distancia que el pavo mantiene entre sí y los humanos)
• Disminución o falta de curiosidad

Las infecciones por la enfermedad de la cabeza negra varían en cuanto al tiempo que tardan en manifestar síntomas, dependiendo de la vía de transmisión y la cantidad inicial de la infección. Los síntomas de la infección comienzan a aparecer entre siete y 14 días después de la exposición. En los pavos, las heces de color amarillo son el síntoma definitivo de la enfermedad de la cabeza negra. Según mi experiencia personal, cuando los síntomas conductuales se hacen evidentes, la mortalidad suele ocurrir en uno a tres días.

El diagnóstico definitivo de las aves muertas puede obtenerse fácilmente mediante una disección post mortem (necropsia) realizada por el granjero. Se puede abrir la cavidad abdominal y examinar el ciego. A continuación, se puede cortar el pecho por la mitad con tijeras de alta resistencia o tijeras para chapa para dejar al descubierto el hígado. Una vez expuestos el ciego y el hígado, se pueden inspeccionar los órganos en busca de necrosis, tal como se describió anteriormente.

A pesar del nombre descriptivo de la enfermedad, la «cabeza negra» rara vez, o casi nunca, provoca que la cabeza del ave infectada se oscurezca o se vuelva negra, por lo que el nombre común es, en cierto modo, un término erróneo (Davidson y Doster, 2010).

Los pavos presentan los síntomas más graves de todas las aves de corral ante la infecciónpor H. meleagridisy, en consecuencia, las tasas de mortalidad más altas. De hecho, es plausible esperar una mortalidad del 80 al 100 % en los brotes de «cabeza negra» en pavos. Los pollos suelen ser capaces de detener la enfermedad antes de que se produzca la destrucción de los ciegos y la degradación del hígado. Las infecciones en los pollos a menudo no se diagnostican, aunque se ha descrito que el impacto de la «cabeza negra» en ellos es al menos tan grave como el de la coccidiosis, y en algunas manadas de reproductoras de pollos de engorde, la mortalidad puede alcanzar hasta un 10 % (McDougald, 2005). Los criadores de codornices de cola blanca también han experimentado ocasionalmente brotes de la enfermedad de la «cabeza negra», especialmente cuando utilizan gallineros antiguos.

Un pavo enfermo que presenta los signos clásicos de la enfermedad: letargo (como se observa por los ojos cerrados), falta de curiosidad, cuello retraído y alas caídas. Foto de Terrell Spencer, NCAT	Excrementos normales (a la izquierda) y infectados por Blackhead (a la derecha) de pavos. Se aprecian claramente los excrementos de color azufre, característicos de una infección por Blackhead. Foto de Terrell Spencer, NCAT
Autopsia realizada en la granja que muestra la necrosis hepática característica causada por la enfermedad de la cabeza negra. Foto de Terrell Spencer, NCAT	Ceco agrandado y lleno de tejido necrótico amarillento en un pavo infectado con la enfermedad de Blackhead. Foto de Terrell Spencer, NCAT

Prevención y manejo de la enfermedad de los puntos negros

La prevención es la clave para controlar con éxito la enfermedad de la cabeza negra. Debido a la prohibición, mencionada anteriormente, de los medicamentos antihistamínicos utilizados para tratar los brotes, no existen tratamientos establecidos para los pavos una vez que están infectados y presentan síntomas. Es imprescindible que cualquier operación avícola de pavos verdaderamente sostenible cuente con un plan de prevención de la enfermedad de la cabeza negra.

Medidas preventivas y posteriores a la infección

El método más económico y sostenible para controlar los puntos negros es evitar por completo la enfermedad mediante tratamientos preventivos.

• Separación de las manadas de aves de corral por especie y edad: la separación entre especies susceptibles (pavos y pavos reales) y resistentes (pollos, faisanes, codornices, etc.) ha sido el principal método de prevención de la histomoniasis desde que, en la década de 1930, se identificó el papel de los gusanos cecales en la transmisión de la enfermedad. La separación también debe incluir los terrenos que se hayan utilizado para diferentes especies de aves de corral. Los terrenos que se hayan utilizado para albergar o pastorear pollos o aves de caza no deben utilizarse para la producción de pavos o pavos reales.
• Barbecho de terrenos o viviendas contaminados— Los huevos de los parásitos cecales pueden permanecer viables hasta tres años en el suelo y la hojarasca, y las investigaciones han demostrado queel H. meleagridispresente en el interior de los huevos sigue siendo infeccioso incluso después de 150 semanas. Por lo tanto, se debe considerar un período mínimo de tres años para el barbecho.
• Selección por resistencia: si bien esta estrategia no es viable para las pavas «Broadbreasted Whites», las pavas tradicionales sí pueden seleccionarse por su resistencia a la enfermedad de la cabeza negra. Si se produce un brote de «cabeza negra» en una bandada de razas tradicionales, los ejemplares que sobrevivan podrían tener algún rasgo, ya sea genético o de comportamiento, que aumente sus posibilidades de sobrevivir o de evitar una infección por «cabeza negra». Estas aves podrían salvarse y criarse para obtener los pichones de la próxima temporada, y así se podría incorporar al menos cierta resistencia a la «cabeza negra» en la bandada de un productor.
• Aditivos alimentarios preventivos:
  • Histostat™(cuyo ingrediente activo es la nitarsona) es un aditivo alimentario preventivo eficaz y puede premezclarse en el alimento. Se trata de un aditivo no orgánico que contiene arsénico y es el único medicamento aprobado para la prevención de la enfermedad de la cabeza negra. Al momento de redactar este artículo, Blue Seal Feeds™, con presencia en las regiones del noreste y del Atlántico medio de los Estados Unidos, comercializa un pienso medicado premezclado para pavos que contiene Histostat. Aparte del producto de Blue Seal, el uso de Histostat resulta, en el mejor de los casos, difícil para un pequeño productor. El medicamento solo se vende en sacos de 55 libras —suficiente Histostat para mezclar más de 65 toneladas de alimento—. Además, el medicamento solo pueden comprarlo las fábricas de alimentos registradas, y el Histostat debe mezclarse en la ración al momento de moler el alimento. Por último, a aproximadamente 15 dólares por libra, el Histostat es un medicamento costoso de comprar a granel. Histostat no se puede administrar a gallinas ponedoras en producción activa y tiene un período de retención corto (cinco días) para permitir que el arsénico ingerido por la ave se elimine del organismo. Además, Histostat es tóxico para perros, rumiantes y aves acuáticas. La toxicidad para otras especies representa una carga adicional para las fábricas de pienso, que deben limpiar a fondo su maquinaria antes de mezclar piensos que no sean para aves de corral.
  • Natustat™es un aditivo de origen vegetal fabricado por Alltech, Inc. que, al igual que Histostat, se mezcla en la ración durante el proceso de molienda del alimento. Natustat promueve el bienestar de las aves de corral y previene la enfermedad de la cabeza negra al actuar como un potenciador del sistema inmunológico que estimula la buena salud. Los ensayos de investigación de la empresa han demostrado que es comparable a Histostat en la prevención de la enfermedad de la cabeza negra cuando las aves están expuestas a camas infectadas, pero no es eficaz para prevenirla cuando las aves están expuestas directamente al parásito (por ejemplo, al beber directamente de la cloaca). Natustat está disponible para los pequeños productores directamente en bolsas de 55 libras. Durante el verano de 2010, el precio por bolsa era de 175 dólares, suficiente para tratar 25 toneladas de alimento. Natustat no tiene las restricciones legales de compra que hacen que el acceso a Histostat sea tan difícil para los pequeños productores. No hay tiempo de retención y no existe riesgo de toxicidad secundaria para otras especies animales. Los aditivos para alimentos son eficaces solo si se administran antes de que se produzca una infección por «cabeza negra». Una vez que aparecen los signos de infección (heces amarillas, signos de comportamiento), los medicamentos preventivos ya no son eficaces. No existen medicamentos ni sustancias legales para tratar la histomoniasis una vez que se ha producido la infección.
  • El dimetridazolera un medicamento de bajo costo y muy eficaz que en su momento se utilizaba para curar bandadas de pavos infectadas y reparar el daño hepático. El medicamento fue prohibido en 1988 en Estados Unidos y a finales de la década de 1990 en Europa.
  • El capsicum, presente en los chiles picantes (como el de Cayena), ha tenido cierto éxito anecdótico como tratamiento natural para la enfermedad de los puntos negros. Sin embargo, la eficacia del capsicum en el tratamiento de los puntos negros no ha sido verificada mediante investigaciones documentadas.
• Promoción de la buena salud y de un sistema inmunológico robusto: en general, un animal estresado es más susceptible a cualquier enfermedad, por lo que reducir el estrés (proporcionando un refugio adecuado, alimento balanceado, densidades de población adecuadas y acceso a agua limpia) en los pavos y otras aves de corral puede ayudar a desarrollar un sistema inmunológico robusto y menos susceptible a la enfermedad de la cabeza negra. Como se mencionó anteriormente, quedarse sin alimento puede permitir el establecimiento deH. meleagridisa través de la ingestión oral, por lo que se debe tener cuidado de asegurar que los comederos nunca estén vacíos.
• Buenas prácticas de bioseguridad: los huevos de parásitos cecales infectados pueden transportarse en la suela de las botas o en el equipo hasta las criadoras, los pastizales limpios, los terrenos y los gallineros. En las granjas pequeñas, donde a menudo se crían múltiples especies de aves, se debe prestar especial atención al incorporar nuevas aves procedentes de fuera de la granja a la operación existente. Siempre que sea posible, las tareas y actividades de la granja deben planificarse de manera que se atienda primero a las aves susceptibles y luego a las especies resistentes, cuando se sospeche o exista preocupación por la presencia de la enfermedad de la cabeza negra. La American Livestock Breed Conservancy (ALBC) cuenta con excelentes recursos para abordar las necesidades de bioseguridad de una granja. Estos recursos pueden consultarse en susitio web.
• Fomentar el comportamiento de posarse: hacer que las aves de corral se alejen del suelo y se posen en perchas reduce la probabilidad de contacto cloacal con materia fecal infectada. Los pavos y otras aves de corral se acurrucan juntas y duermen en el suelo cuando no hay un posadero adecuado. El contacto directo al acurrucarse aumenta considerablemente el riesgo de transmisión de la enfermedad de la cabeza negra, ya que las aves defecan durante la noche. Las razas tradicionales de pavos se posan instintivamente. Las razas Broadbreasted White y Bronze tienen dificultad para volar hasta los posaderos debido a su tamaño, pero se les puede animar a posarse proporcionándoles una escalera o algún tipo de plataforma.

Manejo durante las infecciones

• Traslados frecuentes a pastos nuevos: una vez que una bandada se ha infectado con la enfermedad de la cabeza negra, trasladarla con frecuencia a pastos nuevos minimiza la cantidad de excrementos y el tiempo de exposición de las aves a los patógenos presentes en los excrementos infecciosos.
• Aislamiento de las aves enfermas: el aislamiento de las aves enfermas elimina la fuente de transmisión directa de la bandada. La identificación de las aves enfermas antes de que se manifiesten los signos de comportamiento puede realizarse al detectar a aquellas que expulsan heces amarillas, características de la enfermedad.
• Reducción de la densidad de población: reducir la cantidad de aves en una unidad de superficie determinada (acre, prado, etc.) tiene un efecto similar al de trasladar a los pavos a un terreno nuevo.
• Fomenta la esterilización natural: la luz ultravioleta del sol, la acción desecante del viento, el calor del verano y el frío del invierno son factores que perjudican la supervivencia deH. meleagridis. Se debe fomentar cualquier proceso natural de descomposición que desintegre el estiércol avícola —y, por lo tanto, el hábitat propicio para el patógeno de la cabeza negra—.H. meleagridisrequiere humedad para sobrevivir y propagarse, por lo que trasladar la bandada a terreno seco dificulta la propagación de la cabeza negra.
• Aditivos preventivos para el alimento: una vez que la enfermedad de la cabeza negra ha aparecido en la bandada, es de vital importancia evitar que el resto de la bandada se infecte. Los aditivos preventivos para el alimento pueden ser una herramienta eficaz contra el contagio o la propagación de la enfermedad de la cabeza negra en las bandadas de aves de corral.

Incorporar la resistencia en el rebaño —Granja Nature’s Harmony

Ubicada en Elberton, Georgia, Nature’s Harmony Farm es una granja diversificada de carne y productos lácteos de 126 acres fundada por Tim y Liz Young. Los Young, que crían cerdos, aves de corral, ganado vacuno, ovejas y conejos en pastoreo, además de administrar una granja lechera con vacas alimentadas con pasto, han adoptado un enfoque holístico para la gestión de su granja. Tim y Liz analizan todas sus iniciativas con la mirada puesta en la sostenibilidad biológica a largo plazo. Un objetivo fundamental de la planificación holística de Nature’s Harmony Farm es desarrollar resistencia a las enfermedades en su ganado, incluida la resistencia a la enfermedad de la cabeza negra en los pavos. «Ahora que criamos nuestros propios animales en la granja», dice Tim, «nos preocupamos mucho menos por los problemas de mortalidad por enfermedades. Hace dos años tuvimos problemas enormes con las aves de corral criadas en pasturas: la enfermedad de la cabeza negra, la sinusitis, el micoplasma, etc., que ya no vemos o vemos mucho menos. Nuestras aves se ven muy sanas ahora, pero hace solo unos años teníamos tasas de mortalidad muy altas entre las aves que nos llegaban de incubadoras comerciales. Llamábamos a expertos y nos decían: ‘Simplemente quemen toda su bandada y empiecen de cero’. Nosotros dijimos que no, que íbamos a desarrollar resistencia a la ‘cabeza negra’ y a todas las demás enfermedades. Criamos pavos junto con nuestras gallinas, no nos preocupamos por nada de eso y simplemente dejamos que la naturaleza se encargue». Liz agrega: «Seleccionamos a las aves más fuertes; esas son las que criamos, y sus crías han demostrado ser mucho más resistentes que todos los demás animales de la granja. Nos tomará varios años llegar a donde queremos, pero los resultados hasta ahora nos dan mucha esperanza». «Fue un riesgo enorme y calculado que tomamos como nuevos granjeros hace un par de años», reconoce Tim, «pero estábamos tan convencidos de nuestros valores que sentimos que era lo correcto, aunque fuera en contra de todos los consejos. Estamos muy contentos con las decisiones que tomamos en ese entonces y con la salud de las aves que tenemos hoy».

Conclusión

La enfermedad de la cabeza negra es una afección grave que afecta a las aves de corral y que ha afectado a los avicultores de Estados Unidos desde hace más de un siglo. Los pavos y los pavos reales son muy susceptibles de morir a causa de esta enfermedad. Los pollos son excelentes portadores de la enfermedad de la cabeza negra, por lo que se debe tener mucho cuidado de mantener separados a los pollos y a los pavos. No existe tratamiento para la enfermedad de la cabeza negra, por lo que la mejor estrategia es la prevención.

Referencias

Davidson, W.R. y G.L. Doster. 2010 (consultado). «Blackhead Does Not Cause Blackhead». Federación Nacional del Pavo Silvestre. Boletín 25.

Hu, J., L. Fuller y L.R. McDougald. 2004. Infección de pavos conHistomonas meleagridismediante el método de gota cloacal. Avian Diseases. Vol. 48, págs. 746-750.

Lund, E.E. y A.M. Chute. 1972. Respuestas recíprocas de ocho especies de aves galliformes y tres parásitos:Heterakis gallinarum,Histomonas meleagridis yParahistomonas wenrichi. Journal of Parasitology. Volumen 58, págs. 940-945.

McDougald, L.R. 2005. La enfermedad de la cabeza negra (histomoniasis) en las aves de corral: una revisión crítica. Avian Diseases. Vol. 49, págs. 462–476.

McDougald, L.R. y L. Fuller. 2005. La enfermedad de la cabeza negra en los pavos: transmisión directa deHistomonas meleagridisde ave a ave en un modelo de laboratorio. Avian Diseases. Vol. 49, págs. 328–331.

Control de parásitos en aves de corral criadas de manera natural y orgánica: la «cabeza negra» en los pavos
Por Terrell Spencer, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en noviembre de 2010
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Versión 111510

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.