¿Qué es la bioseguridad y por qué es importante?

La bioseguridad consiste en la implementación de planes y prácticas que reduzcan las posibilidades de que una manada entre en contacto con agentes causantes de enfermedades. Estas prácticas incluyen medidas como reducir el contacto con visitantes, animales silvestres y otras manadas de aves de corral, así como la vacunación y la desinfección del equipo. Al implementar medidas sencillas de bioseguridad en sus granjas, los productores pueden reducir drásticamente el riesgo de brotes de enfermedades.

Las manadas de aves de corral que contraen una enfermedad son difíciles de curar y, con frecuencia, serán menos productivas a lo largo de su vida. Al implementar medidas de bioseguridad como parte de las operaciones habituales de la granja, se reduce el riesgo de contacto con patógenos. La prevención siempre es más fácil y más rentable que tener que tratar una manada después de que se haya enfermado, y muchas enfermedades avícolas no pueden tratarse de manera eficaz. Las enfermedades graves, como la gripe aviar, pueden propagarse rápidamente por toda una manada.

Cómo promover la salud en la criadora

Contar con pollitos sanos desde el inicio es fundamental para mantener una bandada fuerte y saludable a lo largo de toda su vida. Los pollitos deben adquirirse de criadores que participen en el Plan Nacional de Mejoramiento Avícola (NPIP). Los criadores que participan en este programa son supervisados y se verifica que no haya enfermedades, como la enfermedad exótica de Newcastle o la fiebre tifoidea de Pullorum, presentes en sus bandadas de cría.

La incubadora y el equipo deben limpiarse, desinfectarse y prepararse al menos 24 horas antes de que llegue la nueva camada. Si no es posible retirar las virutas entre camadas, la incubadora debe dejarse en reposo durante al menos tres semanas. La incubadora debe estar cálida y seca. Debe estar libre de corrientes de aire, pero bien ventilada para eliminar el amoníaco que puede provocar problemas respiratorios.

Cómo mantener la salud en los pastizales

Al manejar varias bandadas de diferentes edades, atiende primero a las aves más jóvenes antes de pasar a las bandadas más adultas. Deja para el final a las aves en cuarentena. Las bandadas de diferentes especies deben mantenerse separadas unas de otras para minimizar la propagación de enfermedades entre ellas. Por ejemplo, aunque no presenten ningún síntoma, los pollos pueden ser portadores de la enfermedad protozoaria conocida como «cabeza negra», que puede ser devastadora para las bandadas de pavos.

Las condiciones ambientales cambiantes determinan cómo se debe rotar a los rebaños por un pastizal. Mueve a los rebaños antes de que se les acabe el forraje o se queden con el suelo desnudo. Además, el agua estancada puede albergar patógenos, por lo que los rebaños deben alejarse de las zonas inundadas o donde se haya acumulado agua. Deja descansar los pastizales hasta que el forraje haya comenzado a rebrotar, o por lo menos tres semanas entre un rebaño y otro, lo que sea más largo.

Factores ambientales para prevenir enfermedades

Además de contar con un sistema inmunológico bien desarrollado, los siguientes factores ayudarán a reducir las probabilidades de que las aves de corral contraigan una enfermedad:

  • Tiempo: Los patógenos suelen desaparecer con el tiempo.
  • Luz UV: La luz ultravioleta del sol puede eliminar los patógenos.
  • Temperatura: Algunos agentes causantes de enfermedades prosperan dentro de un rango de temperatura muy específico. Las temperaturas muy altas o muy bajas ayudan a neutralizarlos.

Manejo de la alimentación y el contacto con la vida silvestre

La fauna silvestre, como las aves silvestres, las aves acuáticas migratorias, los roedores y los insectos, puede ser portadora de enfermedades que pueden transmitirse al entrar en contacto con las aves de corral. Reducir al máximo el contacto con la fauna silvestre ayudará a disminuir el riesgo de transmisión directa.

La fauna silvestre busca acceso a alimento, agua, áreas de forrajeo y hábitats de humedales. El alimento atraerá plagas como roedores e insectos. Para evitar el desperdicio y mantener la calidad, el alimento debe almacenarse en contenedores o barriles que no tengan agujeros y que no puedan ser roídos. Por lo tanto, los comederos y bebederos deben manejarse para minimizar el acceso y el derrame de alimento. Para evitar que se derrame el alimento, eleva el borde del comedero hasta que quede a la altura de la espalda de las aves, ajustándolo a medida que estas crecen. Existen comederos, como los de pedal, que solo se abren para dar acceso al alimento cuando las aves se paran sobre una plataforma o una palanca. Estos ayudan a disuadir a las aves silvestres y a los roedores de alimentarse de las raciones proporcionadas a las bandadas en pastoreo.

Para minimizar el contacto entre las bandadas de aves de corral en pastoreo y las aves acuáticas migratorias, trata de evitar criar aves de corral cerca de cuerpos de agua que sean hábitats clave para las aves acuáticas.

Control del tráfico peatonal

Las enfermedades pueden transmitirse a través de objetos inanimados, conocidos comúnmente como fómites. El fómite más común para la transmisión de enfermedades en una granja es el calzado. Por esta razón, los agricultores deben tener un par de botas o zapatos que se utilicen exclusivamente para las tareas de la granja.

Los productores avícolas deben exigir que cualquier visitante de la granja use ropa y calzado que no se haya utilizado cerca de otras aves, que se ponga cubrebotas protectores o que pase por un baño desinfectante para pies. Las cercas perimetrales y los letreros de advertencia pueden ayudar a evitar que las personas ingresen inadvertidamente a la granja. Los puestos o tiendas de la granja deben ubicarse lejos de las manadas de aves. Nunca se debe permitir que las aves tengan acceso a las áreas donde los visitantes estacionan sus autos, ya que las llantas pueden actuar como vectores de transmisión. Se puede permitir a los clientes ver las aves de corral sin que entren en contacto directo con ellas ni con sus áreas de pastoreo. Las visitas guiadas a la granja son una excelente manera de compartir información entre granjeros, siempre y cuando se cuente con medidas de bioseguridad para prevenir la transmisión de enfermedades por el contacto de los visitantes con las aves. Como principio general, se debe visitar primero a las aves más jóvenes y luego pasar a las aves más adultas para minimizar los riesgos de contaminación. Las aves más adultas pueden haber desarrollado una resistencia que aún se está formando en los pollitos o pavitos jóvenes.

Los baños para pies son una forma eficaz de desinfectar el calzado a medida que las personas se desplazan por la granja. Se pueden preparar en la propia granja utilizando una bandeja o recipiente poco profundo, un tapete y un cepillo de mango largo. Existen detergentes específicos para desinfectar sin dañar el calzado. Los baños para pies deben colocarse en las entradas o en los accesos con portones a los pastizales, por donde el personal tendrá que pasar para llegar al rebaño.

Qué hacer si el rebaño se enferma

A pesar de una planificación adecuada y de las prácticas de salud preventiva, las aves de corral a veces se enferman. Los tratamientos para las enfermedades son más efectivos cuando se inician de inmediato. Las aves pueden presentar síntomas tempranos como, entre otros, apatía, secreción nasal, falta de apetito y disminución en la producción. Cuando las aves de una manada comienzan a mostrar síntomas, es fundamental separarlas del resto y ponerlas en cuarentena. El área de cuarentena debe estar limpia y bien ventilada, y contar con acceso a alimento y agua frescos. Las aves deben permanecer en cuarentena, separadas de la bandada, durante 30 días; luego, se les debe volver a evaluar para detectar síntomas. Mientras las aves estén en cuarentena, deben ser la última parada al realizar las tareas de la granja. Usa un lavapiés o un par de botas o zapatos distintos al entrar al área.

Es difícil encontrar veterinarios especializados en aves de corral en los Estados Unidos. Sin embargo, el sistema de universidades con concesiones de tierras de cada estado cuenta con un laboratorio de diagnóstico veterinario. En la mayoría de los casos, estos laboratorios aceptan aves muertas, muestras de sangre o de tejido. Pueden realizar pruebas para determinar la causa de la enfermedad o la muerte. El diagnóstico es especialmente útil para identificar el origen de una enfermedad en una bandada y definir una respuesta adecuada. Los avicultores deben comunicarse con el laboratorio de su estado para consultar el costo de este servicio y recibir instrucciones sobre cómo recolectar y empacar una muestra para que pueda analizarse con precisión.

Recursos adicionales

Plan Nacional de Mejoramiento Avícola
USDA - Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas
Información sobre el Plan Nacional de Mejoramiento Avícola y una base de datos de criadores participantes.

Bioseguridad para aves
USDA - Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas
Información del USDA sobre la prevención e identificación de enfermedades.

Hoja informativa sobre conceptos básicos de bioseguridad para aves de corral criadas en pastoreo
Por Kevin Ellis, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en agosto de 2018
© 2018
IP569, ranura 596

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.