Manual y cuaderno de ejercicios de planificación del pastoreo de ATTRA

Resumen

Este manual te ofrece todos los recursos que necesitas para elaborar tu propio plan de pastoreo, monitorear su eficacia y ajustar tu gestión a lo largo de la temporada de pastoreo. Revisar periódicamente tu plan y tus registros te ayudará a evaluar en qué medida estás avanzando hacia tus metas y te sugerirá formas de mejorar en la próxima temporada. El manual comienza con una explicación de los principios del pastoreo y de cómo realizar una evaluación de recursos, seguida de un proceso paso a paso para elaborar un plan de pastoreo. Se incluyen una plantilla e instrucciones. Este manual aborda la importancia de desarrollar un sistema sencillo de monitoreo de pasturas y ofrece recursos adicionales para ayudar a los productores a planificar, trazar gráficos y registrar el pastoreo a lo largo de la temporada. Los recursos adicionales te ayudarán a comprender los conceptos relacionados con el pastoreo, así como a acceder a algunas herramientas en línea útiles para el mantenimiento de registros y el monitoreo.

Introducción

La planificación es el primer paso para el éxito de cualquier empresa agropecuaria. Entre los beneficios que obtienen los ganaderos al contar con un plan de pastoreo se incluyen una mayor capacidad de previsión para la toma de decisiones relacionadas con el pastoreo, la prolongación de la temporada de pastoreo, un suministro más constante de forraje, un mayor consumo de materia seca de los pastizales y una mayor sostenibilidad de los pastizales.

Implementar un plan de pastoreo eficaz consiste en aplicar la observación a la gestión, observar aún más, hacer los ajustes necesarios y registrar el plan en un formato sencillo y de fácil acceso. Hay cinco pasos para desarrollar un plan de pastoreo. Estos son: 1) establecer metas; 2) hacer un inventario de los recursos; 3) adaptar el forraje disponible a las necesidades de los animales; 4) desarrollar un calendario de pastoreo; y 5) monitorear la eficacia del plan de pastoreo.

Este manual se elaboró para que sirva como una herramienta práctica que te ayude a redactar tu plan. Cada sección se basa en la anterior y está diseñada para usarse junto con laplantilla del plan de pastoreo. Con este manual, podrás recopilar información clave que te ayudará a hacer ajustes de una temporada a otra y de un año a otro.

Conceptos básicos sobre el pastoreo

Dinámica de los pastizales

Un pastizal es un ecosistema dinámico que abarca numerosas interacciones complejas entre organismos y elementos. La gestión del pastoreo del ganado implica comprender estas interacciones y relaciones. El sol impulsa el sistema, proporcionando energía para que las plantas generen azúcares a partir del oxígeno, el carbono y el hidrógeno. Estos azúcares alimentan a las plantas y a los microorganismos asociados a ellas en el perfil del suelo. Los microorganismos del suelo transportan los nutrientes, alimentándose a sí mismos y contribuyendo a satisfacer las necesidades nutricionales de las plantas a través de la mineralización, al tiempo que producen glomalina, que mantiene unidas las partículas del suelo en agregados. Estos agregados, o partículas de suelo grandes y porosas, proporcionan un hábitat para los microorganismos, espacio poroso para el agua y el aire, y almacenamiento para los nutrientes. Finalmente, los animales, las bacterias y otros organismos completan el ciclo de los nutrientes mediante el pastoreo, la alimentación y la devolución de materia orgánica al suelo. Un suelo bien agregado, rico en materia orgánica y vida biológica, y pastoreado adecuadamente, es un ecosistema resiliente y resistente a la sequía, la erosión y la lixiviación de nutrientes. Piensa en él como un gran carrusel de nutrientes y agua en constante circulación.

Descubre cómo puedes gestionar tu ganado para mejorar la salud del suelo, el estado de los pastos y tus resultados financieros con el tutorialde pastoreo controlado de ATTRA. Las lecciones las imparten especialistas del Centro Nacional de Tecnología Apropiada, quienes también son productores ganaderos y comparten años de experiencia en la gestión de sus propios pastos. Las presentaciones detalladas y los ejemplos de la vida real te pondrán en el camino hacia el pastoreo controlado. Para ver un video de ATTRA sobre el pastoreo en múltiples potreros en una granja, consulta«Pastoreo intensivo: la configuración de una granja».

Los pastizales perennes, debido a su cobertura permanente y a la ausencia de alteración del suelo, tienen un mayor contenido de carbono y materia orgánica que los campos de cultivo labrados. Esto proporciona un hábitat estable para los microorganismos, y los ciclos de nutrientes pueden mantenerse por sí mismos. Sin embargo, la incorporación de ganado a este sistema tiene un efecto multiplicador en la salud del suelo, incluso en sistemas en los que se cultiva un cultivo comercial como parte de la rotación.

Ilustración: Manual básico de biología del suelo del USDA

Se sabe que el pastoreo aumenta las reservas de carbono y nitrógeno del suelo. A medida que un animal pasta, envía una señal a la planta para que expulse azúcares a través de sus raíces hacia el suelo circundante, o rizosfera. Estos exudados radiculares (azúcares producidos por la planta mediante la fotosíntesis) son fuentes de alimento para los microorganismos del suelo. La acción del pastoreo impulsa la red trófica del suelo y aumenta el ciclo de los nutrientes, poniendo nitrógeno, fósforo y carbono a disposición de las plantas en crecimiento.

Fertilidad del suelo

Una mezcla diversa de pastos compuesta por centeno, chícharos y brassicas contribuye a la salud del suelo y proporciona forraje de alta calidad. Foto: Lee Rinehart, NCAT

Como ganadero, puedes aprovechar los beneficios del pastoreo y la diversidad vegetal para desarrollar suelos saludables y aportar fertilidad al sistema, al tiempo que utilizas menos fertilizantes y plaguicidas. Los pastizales perennes diversos y los cultivos de cobertura en rotaciones anuales aportan materia orgánica al suelo y alimentan a los microorganismos que garantizan el ciclo de los nutrientes. Los suelos bien agregados, con partículas de distintos tamaños, y en los que crecen muchas plantas diferentes durante la mayor parte del año, son resilientes y regenerativos.

Y cuando se incorpora al sistema un plan de pastoreo bien administrado, se obtiene el beneficio del impacto de los animales, que aportan materia orgánica y vida biológica al sistema del suelo. El aumento de la agregación del suelo, la materia orgánica y la diversidad amortigua las temperaturas del suelo, conserva el agua y minimiza la compactación del suelo. En resumen, mejora la funcionalidad de tu suelo.

Sistemas de pastoreo

Un sistema de pastoreo no es más que una forma organizada y planificada de utilizar el recurso de los pastizales para garantizar que los animales reciban la cantidad adecuada de forraje de alta calidad, al tiempo que se mantiene la productividad y el vigor de los pastizales y del suelo. Un sistema de pastoreo debe generar la mayor producción y aprovechamiento de forraje por acre, contar con densidades de carga variables según las necesidades de recuperación de las plantas del pastizal, proporcionar una distribución uniforme del estiércol, controlar las malezas mediante el pastoreo o el pisoteo, y ofrecer más opciones de pastoreo al tiempo que reduce la necesidad de forrajes cosechados mecánicamente durante la mayor parte del año.

La mejor manera de garantizarlo es elaborar un plan y un calendario de pastoreo que permita rotar a los animales de un potrero a otro y dé tiempo suficiente para que la vegetación se recupere. Ten en cuenta los siguientes principios al planificar un sistema de pastoreo:

1. Gestión de los períodos de recuperación y pastoreo
2. Aprovechar el impacto de los animales para beneficiar los pastizales y el suelo
3. Cómo determinar el tamaño y el número adecuados de potreros
4. Alargar la temporada de pastoreo para pasar más tiempo en los pastizales

El período de recuperación se centra en el rebrote de las plantas y es fundamental para elaborar un calendario de pastoreo. Es importante planificar un aumento del tiempo de recuperación cuando el crecimiento del pasto se ralentiza. El período de pastoreo es el tiempo que los animales pasan en un potrero y es importante para mantener el residuo de pasto después del pastoreo. Asegúrate de dejar una altura adecuada de los tallos cortados y suficiente área foliar para el rebrote de las plantas; de lo contrario, ralentizarás el proceso. A continuación, te presentamos algunas medidas que puedes tomar para ayudar a gestionar los períodos de recuperación y pastoreo:

• Pastorea los pastizales a principios de la primavera para eliminar la parte superior de la vegetación y permitir que los pastos se ramifiquen y se vuelvan más densos
• Cosecha con maquinaria el exceso de crecimiento de principios de primavera para aprovechar la materia seca y permitir que el pasto vuelva a crecer para el siguiente ciclo de pastoreo
• Coloca a las vacas de alta producción junto a las vacas en período de secado, pero asegúrate de que no se queden en el corral demasiado tiempo
• Proporcione pastos complementarios cuando el crecimiento del pastizal sea lento y reduzca el período de pastoreo cuando el crecimiento sea rápido, dejando algo de pasto sin pastar.
• Reduzca la densidad de población vendiendo animales jóvenes o sacrificando ejemplares según sea necesario; no permita que haya demasiados animales que deterioren los recursos forrajeros y del suelo
• Alimenta a los animales con forrajes almacenados cuando sea necesario para proteger los recursos, como por ejemplo durante una sequía
• Los traslados más rápidos entre pastos les brindan a los animales un terreno fresco y sin excrementos, lo que se traduce en una mejor ingesta.

Períodos máximos recomendados de pastoreo: de unoa dos días para el ganado lechero y de tres a cuatro días para todas las demás categorías de ganado.

La alta densidad de animales es una herramienta de manejo útil que permite que las plantas sean pastoreadas de manera más uniforme. Fomenta una distribución más uniforme de la orina y el estiércol, y devuelve una cantidad sustancial de carbono (materia orgánica pisoteada) al suelo para alimentar a los microorganismos del suelo. El ganado que se concentra más en un potrero tiende a consumir una dieta más diversa, ya que disminuye la selectividad en el pastoreo hacia las plantas más apetecibles. Además, el alto impacto del ganado obliga a las plantas a crecer más juntas, formando comunidades vegetales más compactas y reduciendo las zonas desnudas. La alta densidad de ganado durante períodos cortos (de varias horas a un día por período de pastoreo) aprovecha de manera más eficiente los recursos de pastoreo, pero requiere traslados más frecuentes del ganado de un potrero a otro. Se recomiendan densidades de animales superiores a 100,000 libras por acre. Existe un gran potencial para aumentar el número de potreros y la cantidad de animales en una granja mediante el pastoreo rotativo de alta densidad con múltiples potreros.

Sobreexplotación del pastoreo
La sobreexplotación del pastoreo no depende únicamente de la cantidad de animales que haya en un potrero, sino también del tiempo que permanezcan allí. El tiempo es un factor importante en el manejo del pastoreo. El pastoreo continuo permite que el ganado paste selectivamente las plantas más apetecibles una y otra vez. Las raíces y las hojas de las plantas no tienen tiempo de volver a crecer antes de que la planta sea pastada nuevamente, lo que provoca una pérdida de ambas partes y da como resultado menos exudados radiculares y menos crecimiento de la parte aérea. Los brotes nuevos son más apetecibles y digestibles que los más viejos, por lo que los animales pastarán los brotes nuevos a menos que se los traslade fuera del pastizal. Los períodos de pastoreo en cada pastizal deben ser lo suficientemente cortos como para que cada planta en particular sea pastada solo una vez. El traslado frecuente de un potrero a otro es una forma de garantizar que todas las plantas tengan tiempo suficiente para volver a crecer después del pastoreo. Además, una alta densidad de ganado fomenta que los animales pasten el potrero de manera más uniforme que si la densidad fuera baja. En esta situación, las especies «malas» son pastadas con la misma intensidad que las especies «buenas». El pastoreo manejado reduce el pastoreo excesivo y genera pastos densos, diversos y saludables.

El siguiente principio a considerar es el tamaño y el número de potreros. ¿Qué tamaño deben tener y cuántos debes tener para garantizar que los animales obtengan un consumo suficiente de materia seca y que la base forrajera se mantenga saludable? Probablemente esta sea la pregunta más importante y fundamental que puede hacerse un ganadero. Todo lo demás se deriva de esto. A medida que avances en este manual, descubrirás que calcular el tamaño y el número de potreros es lo que equilibrará la cantidad de forraje que tienes con el número de animales que tienes en pastoreo.

Los animales deben permanecer en un potrero el tiempo suficiente para que se alimenten hasta saciarse, pero no tanto como para que comiencen a pastar el rebrote de las plantas. Las plantas pueden presentar rebrote apto para el pastoreo después de dos o tres días, y cuanto más corto sea el período en el potrero, mejor será la producción vegetal y animal por acre. Los períodos cortos de pastoreo también fomentan una mayor ingesta por parte de los animales y proporcionan forrajes de mayor calidad que si los animales permanecieran en el potrero durante períodos más prolongados. De hecho, a medida que los animales permanecen en un potrero (por más de unos pocos días), su ingesta de proteínas disminuye, al igual que la disponibilidad de materia seca digestible de alta calidad (energía). Esta es una de las razones por las que los productores lecheros que pastorean vacas de alta producción trasladan a los animales a un nuevo potrero diariamente, o incluso varias veces al día.

Los potreros deben tener un tamaño lo suficientemente pequeño como para permitir un pastoreo uniforme del forraje, al tiempo que proporcionen una ingesta suficiente de materia seca para el ganado durante el período de pastoreo. Este manual te ayudará a determinar el tamaño de los potreros como una forma de equilibrar las necesidades alimenticias de tu ganado con la cantidad de forraje que crece en los potreros. En la siguiente sección, abordaremos la evaluación de recursos, incluida la estimación de la disponibilidad de materia seca del forraje. Con esto, y una estimación de las necesidades de forraje de su ganado, su plan de pastoreo comenzará a tomar forma.

Es posible que debas ajustar tu plan de pastoreo a medida que avanza la temporada, debido a las precipitaciones (ya sea por falta o por exceso) y al crecimiento del forraje. Esto se puede lograr acelerando o ralentizando la rotación, o ajustando el tamaño de los potreros. Por ejemplo, si tienes que mantener a los animales en un potrero por mucho tiempo, lo más probable es que haya un excedente de forraje (por ejemplo, a principios de la temporada), y tal vez debas ajustar el tamaño de los potreros, aprovechar el forraje excedente con otro ganado o cosecharlo como heno. Por otro lado, si tu ganado se está alimentando más rápido de lo que crece el pastizal, tal vez debas vender parte del ganado o buscar otro pastizal para utilizar.

Dedicar tiempo y energía a planificar el tamaño de los potreros y los traslados permite un uso más eficiente de los pastizales. Ve aún más allá pensando en cómo puedes extender la temporada de pastoreo y aprovechar la reducción en los costos de alimentación. Para alargar tu temporada de pastoreo, puedes aprovechar los cultivos de invierno o las reservas de forraje, pastorear cultivos de cobertura anuales antes de un cultivo comercial, o sembrar plantas anuales en la temporada cálida, cuando las plantas de estación fría comienzan a decaer. Piensa en pastos anuales de estación fría, como el raigrás y los cereales; brassicas forrajeras, como la col rizada, la colza y los nabos; pastos anuales de estación cálida, como los híbridos de sorgo-sudán, el mijo perlado y el maíz; o leguminosas como el chichito austriaco (estación fría) y la soya forrajera (estación cálida). Además, el almacenamiento de pastos como el pasto bermuda, la festuca alta y el pasto canario puede agregar meses de pastoreo cuando los pastos entran en letargo. Una diversidad de cultivos y especies de pastos proporciona forraje para el ganado durante más tiempo al año y alimenta a los microorganismos del suelo que impulsan el ciclo de los nutrientes. Para obtener más información sobre cómo prolongar el pastoreo durante una mayor parte del año, consulte«Extending Grazing and Reducing Stored Feed Needs»(Cómo prolongar el pastoreo y reducirlas necesidades dealimento almacenado), una publicación de la Iniciativa para la Conservación de las Tierras de Pastoreo que se incluye a continuación en la sección de Recursos.

Finalmente, un plan de pastoreo dará lugar a un calendario de pastoreo. Un calendario te permite representar visualmente las actividades de pastoreo para cada unidad de manejo a lo largo de la temporada y a lo largo de los años y, cuando se utiliza junto con un plan de monitoreo, puede ayudar a perfeccionar y adaptar el sistema de pastoreo con el tiempo. Un calendario de pastoreo puede servir como un resumen de todas las actividades de manejo y monitoreo realizadas en cada pastizal.

Algunos de los elementos que podrías incluir en un horario son los siguientes:

• Valores de producción de forraje para cada unidad
• Uso del forraje en cada unidad para la clase de ganado en pastoreo
• Balance forrajero, o el excedente o déficit previsto de forraje tras el pastoreo
• Observaciones generales, como cuánto tiempo deben pastar los animales en un pastizal en particular, las precipitaciones, las fechas de parto, etc.

El desarrollo de un calendario de pastoreo se abordará más adelante, en la sección dedicada a la elaboración del plan de pastoreo. Pero primero, como ocurre con cualquier buen plan, debes hacer un inventario de tus activos. Esto se tratará más adelante, en la sección de evaluación de recursos.

Objetivos y evaluación de recursos

Deberás tener una idea clara de tus objetivos y de los activos de tu granja para poder elaborar y poner en práctica un plan de pastoreo preciso. La evaluación debe ser un proceso continuo, que comience con un inventario inicial y se ajuste periódicamente mediante el monitoreo para perfeccionar tu plan. Esto te ayudará a gestionar el pastoreo con mayor precisión.

Comienza por los objetivos de tu granja. ¿Cuáles son tus metas generales? ¿Qué esperas lograr con tu plan integral para la granja? Quizás te interese conservar áreas sensibles o rehabilitar suelos de bajo rendimiento. Anótalos y márcalos en un mapa de la granja. Tal vez te gustaría aumentar la diversidad de la composición de especies de plantas de pastoreo o maximizar la producción animal. Y no te olvides de la comercialización. ¿Cómo venderás tus animales o productos? ¿Cuál es el calendario anual para esto y cómo afecta al flujo estacional de tareas y eventos de manejo, como el parto de vacas, el parto de ovejas o el destete? ¿Qué efecto tienen estos eventos en tus necesidades de pastoreo? Piensa en tus objetivos financieros. ¿Qué partes de tu plan de pastoreo te cuestan dinero y cuáles te generarán ingresos? ¿Cómo puedes convertirte en un ganadero más eficiente para minimizar los costos y, al mismo tiempo, mantener un flujo de efectivo adecuado? Y, por último, ¿qué hay de la planificación patrimonial y la sucesión? ¿Tienes un plan para transferir la granja a un miembro de tu familia o venderla a otro ganadero cuando termines tu carrera en la agricultura? ¿Cómo los involucrarás en tu plan para que comprendan la capacidad de carga de los recursos naturales, los tipos de suelo, el sistema de pastoreo y los mercados?

Lo siguiente es un inventario de recursos. Aquí debes enumerar el número de animales de las distintas categorías que se encuentran actualmente en la granja. Incluye las cifras potenciales para el futuro con el fin de alcanzar los objetivos de la granja o el rancho. El número de animales debe incluir vacas de cría, toros, terneros, animales de un año, novillas de reemplazo, ovejas, corderos, caballos, etc., y también debe incluir el peso de los animales para poder ajustar los recursos forrajeros a la demanda de los animales.

También te conviene proporcionar detalles sobre los recursos forrajeros de cada potrero o pastizal de la granja. Indica la superficie total en acres, la precipitación anual, la precipitación en un año de sequía, el riego (si lo hay), una descripción básica de tus suelos y cualquier problema relacionado con ellos, así como tu productividad forrajera media anual. Considera documentar cualquier problema de malezas, áreas críticas y observaciones generales que tengas sobre tus pastizales. Esto te ayudará al revisar tu plan de pastoreo cada año para evaluar su eficacia.

Una vez que tengas tu inventario de recursos, estarás listo para elaborar tu plan de pastoreo.

Elaboración del plan de pastoreo

En el cuaderno de trabajo hay varias herramientas que te ayudarán a elaborar tu plan de pastoreo. Aquí encontrarás las siguientes hojas de trabajo con instrucciones:

• Lista de verificación para un plan de pastoreo
• Hoja de trabajo de matemáticas para un ganadero, destinada a ajustar el forraje a la demanda de los animales
• Hoja de trabajo instructiva sobre la medición del forraje mediante el método de «cortar y pesar», para la medición objetiva opcional del rendimiento del forraje
• Plantilla de un plan de pastoreo, para registrar el inventario y el balance entre forraje y animales
• Una lista de verificación para el seguimiento

Tu plan de pastoreo detallará, en un solo lugar, los elementos de tu granja que conforman tu sistema de pastoreo. Laplantilla del plan de pastoreose creó para ayudarte a hacerlo. Puede usarla para registrar la descripción de su granja, sus objetivos, su inventario de recursos (terreno, ganado e infraestructura) y sus cálculos de pastoreo para equilibrar el forraje con la demanda de los animales. Se pueden incluir otros elementos, como su plan de control de malezas y cómo manejará la sequía y los períodos de baja productividad de forraje.

Elementos de la plantilla del plan de pastoreo

Descripción de la granja:Registra la información básica de tu granja que sea relevante para tu actividad de pastoreo. Esta es una fuente de referencia para planificar tu temporada de pastoreo año tras año, e incluye espacio para documentar el nombre y la ubicación de tu granja, el clima (precipitación media anual y temperatura del aire, así como las temporadas de lluvias y secas, la primera helada, la última helada y los días sin heladas), la duración de la temporada de pastoreo, los tipos de suelo y las especies de pastos predominantes.

Descripción de los objetivos: Registra los objetivos de tu operación, incluyendo la estructura de liderazgo, los objetivos de conservación, los objetivos relacionados con los pastizales, los objetivos relacionados con los animales, los objetivos de desempeño financiero y los objetivos de mercadotecnia.

Inventario de recursos:Documenta tu inventario de tierras, ganado e infraestructura. Es importante llevar un registro de la demanda de forraje del ganado en libras de materia seca por cabeza al día, así como una estimación de la cantidad de forraje disponible.

Ejemplo de inventario de forraje.

El período de reposo y el período de pastoreo en los potreros determinan el número de potrerosen un pastizal según la fórmula (Período de reposo / Período de pastoreo) + 1. La producción de forraje y la demanda de los animales determinan entonces la tasa de carga para cualquier tamaño de potrero, lo que a su vez determina la densidad de carga. Utiliza laPlantilla del plan de pastoreoy/o laCalculadora del ganaderopara equilibrar el forraje disponible con la demanda del ganado.

Equilibrio entre forraje y animales: Documenta cómo distribuirás tus recursos de forraje para satisfacer las necesidades de los animales. Esto se logra mediante cálculos sencillos de pastoreo para ajustar los recursos de forraje a la demanda de los animales. Se calcula el promedio de la productividad del forraje en cada pastizal y se compara con la demanda de los animales para determinar el nivel de uso del recurso de pastoreo y planificar un pastoreo sostenible en el futuro. La duración de tu período de descanso y de los períodos de pastoreo por potreros determinará el número de potreros en tu pastizal.

Ejemplo de balance entre forraje y animal

El horario de pastoreo

Existen muchas herramientas disponibles para ayudarte a planificar y supervisar tu sistema de pastoreo. Sin embargo, lo más importante es que la herramienta sea sencilla y accesible, para que sea fácil de usar. Y si toda tu información está disponible en un solo lugar, mucho mejor.

Un método que cumple con estos criterios es una tabla de pastoreo. Una de las más destacadas es la tabla de pastoreo desarrollada por Troy Bishopp, un especialista en pastoreo y ganadero por contrato de Nueva York, que ofrece a los ganaderos la posibilidad de llevar un registro diario del pastoreo. La tabla cuenta con mucho espacio para registrar información sobre la producción, el clima y las precipitaciones, los períodos de recuperación o cualquier otro dato que consideres importante llevar un registro.

Ejemplo de tabla de pastoreo. Cortesía de Troy Bishopp

La tabla de pastoreo es una herramienta que se puede personalizar según tus propios objetivos, limitaciones y necesidades de documentación y mantenimiento de registros. Puedes elegir los eventos, indicadores y tareas de manejo que sean más importantes para ti, tales como el peso de los animales, la reproducción, el parto de terneros o corderos, los días de pastoreo, el período de recuperación de los potreros, las precipitaciones de lluvia o nieve, la temperatura, el rendimiento del forraje, el forraje residual después del pastoreo y los datos de monitoreo, por mencionar solo algunos. El monitoreo de los pastizales es particularmente importante, ya que la información obtenida servirá de base para la planificación del pastoreo en las temporadas siguientes, lo que te brindará un ciclo de retroalimentación para validar y actualizar tus cálculos de pastoreo.

Funcionamiento del sistema de pastoreo

A estas alturas, ya tienes una idea del concepto de pastoreo planificado. Has realizado una evaluación de los recursos y te has hecho una idea de cuánto forraje tienes y a cuántos animales podrá sustentar. También has elaborado un calendario de pastoreo para permitir la recuperación de los pastizales y tienes un plan sobre cómo rotarás el ganado a través de tu sistema de pastoreo. Ahora es el momento de analizar los aspectos prácticos del pastoreo y cómo ponerlo en marcha.

Preparación de los paddocks

Los pastizales deben dividirse en potreros que sirvan como unidades de pastoreo, donde el ganado consumirá una cantidad específica de forraje (según su demanda) durante un período de tiempo determinado. El número real de potreros y los tiempos de pastoreo asociados se determinarán según el período de recuperación de cada potrero. Las formas de los potreros dependerán de muchos factores. La topografía, las fuentes de agua, las carreteras, los caminos de acceso al pastoreo y las cercas existentes son posibles obstáculos que hay que superar. Necesitarás un mapa de tu granja para planificar mejor los tamaños y las formas de tus potreros.

Puedes obtener mapas a través de tu planificador de conservación local del NRCS, o bien puedes buscar tu granja en un programa de mapas como Google Maps. Imprime el mapa y recorre tus campos, tomando nota de los obstáculos, las cercas y la facilidad de acceso. Asegúrate de que los animales tengan acceso a las instalaciones de trabajo, la sala de ordeño, las fuentes de agua y la sombra. Si la sombra es un factor limitante, se pueden emplear unidades de sombra portátiles. Sin embargo, ten en cuenta que esto influirá en la distribución del estiércol y la orina; por lo tanto, en la fertilidad del pastizal. Para más información al respecto, consulta la lección sobre fertilidad en el tutorialde Pastoreo Manipuladode ATTRA.

Los potreros cuadrados son ideales para fomentar un pastoreo uniforme. Es posible que los potreros largos y estrechos no funcionen tan bien, ya que el ganado tiende a pastar con mayor intensidad en un extremo del potrero; sin embargo, con una alta densidad de ganado (100,000 libras o más de peso vivo por acre), el ganado suele pastar sin problemas en un potrero de forma irregular de un extremo al otro. En general, mantener una alta densidad de animales favorece un pastoreo más uniforme. Además de una utilización eficiente del forraje, la alta densidad de ganado también permite una distribución uniforme de la orina y el estiércol, lo que mejora la fertilidad del suelo.

Para dividir los potreros se necesitará algún tipo de cerca. Probablemente ya cuentes con una cerca perimetral y tal vez incluso con algunos pastizales divididos con los que puedas empezar. Asegúrate de que tu cerca perimetral sea más que suficiente para mantener al ganado alejado de las carreteras, los arroyos y los campos de los vecinos. Las cercas de alta resistencia o incluso el alambre de púas de dos puntas de calibre 12.5 funcionan bien para el ganado vacuno, y el alambre tejido para las ovejas. Las cercas internas que dividirán tus potreros son mucho más sencillas y menos costosas.

La cinta de polietileno, el alambre de polietileno, las redes de polietileno y el cable son las opciones más comunes que eligen los ganaderos para subdividir los pastizales. El NRCS de Missouri cuenta con una excelente publicación, que se encuentra en la sección de Recursos, en la que se describe cada tipo y se ofrecen pautas para su instalación y mantenimiento. Para obtener información sobre el diseño de sistemas de pastoreo, los potreros y las cercas, consulta la publicación de ATTRAtitulada «Diseño de potreros, cercas, sistemas de agua y estrategias de movimiento del ganado para el pastoreo en múltiples potreros».

«Cercas eléctricas para ganaderos profesionales», una publicación del NRCS de Missouri, ofrece información detallada sobre energizadores, conexión a tierra, selección de alambre, instalación, herramientas, cercas para llanuras aluviales y solución de problemas.

El agua es el nutriente más importante para los animales de pastoreo. Sin acceso a agua limpia, el animal no podrá metabolizar las proteínas, los carbohidratos ni los minerales. En un sistema de pastoreo rotativo bien planificado, el acceso al agua es un factor logístico de gran importancia.

Los aspectos a considerar para el suministro de agua son la ubicación, la distribución, la cantidad y los materiales. Los puntos de abrevadero deben ser de fácil acceso y fáciles de mantener. Los estanques y los puntos de acceso a los arroyos son las fuentes de agua más sencillas y, si se protegen con controles de acceso para el ganado, pueden ser una buena fuente de agua. Sin embargo, a menudo no se puede acceder a los estanques y arroyos desde todos los potreros cuando el pastizal está dividido en varios potreros. Es necesario contar con algún medio para llevar agua a cada potrero.

Algunos ganaderos instalan uno o más puntos de acceso al agua para todo un pastizal subdividido. Se construye un camino cercado desde el punto de abrevadero —por lo general, una zona central— hasta los potreros. En esta disposición, el ganado se desplazará del corral al punto de abrevadero varias veces al día. Si se opta por esta disposición, deberá asegurarse de que el abrevadero sea lo suficientemente grande como para que quepan todos los animales a la vez. Debido al instinto gregario, los animales suelen desplazarse en grupos hacia el abrevadero si este no se encuentra a menos de unos 300 pies del punto más alejado del corral.

Si puedes colocar agua en cada potrero, mucho mejor. Esto reducirá el comportamiento gregario de desplazarse en grupo hacia el abrevadero, ya que el agua estará mucho más cerca de los animales. El ganado se desplazará al abrevadero de manera individual según lo necesite, lo que no solo reduce la competencia en el abrevadero, sino que también te permite usar un tanque mucho más pequeño.

Un ejemplo de un sistema de riego sencillo, propuesto por Dave Scott, especialista de ATTRA y criador de ovejas, consiste en utilizar tubería de polietileno negro de 1¼ a 2 pulgadas, tendida a lo largo de las vallas. Se pueden colocar conectores de desconexión rápida en cualquier momento en puntos estratégicos para conectar un tanque de agua o un abrevadero con válvula de flotador. Con este sistema, un tanque de 150 a 200 galones proporcionará agua suficiente para entre 35 y 50 vacas. Cada corral puede tener un tanque, o bien los tanques se pueden mover a lo largo de la cerca cada vez que se traslade a los animales al siguiente corral.

Ajustes estacionales

Entonces, ¿cómo se empieza? En realidad, el pastoreo manejado consiste principalmente en ejecución, observación y ajuste. Por eso es tan importante monitorear y registrar los datos de pastoreo. Estos te permiten recopilar información y hacer ajustes según lo que esté sucediendo en los potreros. Aprovecha bien una tabla de pastoreo o un cuaderno para registrar tus observaciones y tu monitoreo. Hablaremos más sobre el monitoreo más adelante, pero por ahora comenzaremos por el principio, en la primavera, cuando la hierba empieza a crecer.

Ahora que tus pastos están divididos en potreros según el período de recuperación y el número de animales, podemos comenzar cuando el pasto esté establecido y se encuentre en la etapa de tres a cinco hojas. Para los pastos de estación fría, como el pasto de huerto y la festuca, pastorea rápidamente a lo largo de la rotación al principio, con un período de recuperación de alrededor de 20 días. Esto te permitirá mantener el ritmo del crecimiento del pasto y garantizar que las gramíneas se recuperen y produzcan brotes laterales, lo que las hará más productivas y las afianzará para más adelante en la temporada, cuando el clima se vuelva más cálido y seco. Luego, a medida que llega el verano y aumentan las temperaturas, alarga el período de recuperación a 30 días o más, dependiendo del potencial de rebrote. Asegúrate de que tu período de pastoreo sea lo suficientemente corto como para dejar un residuo del 50 % de lo que tenías al inicio. Una buena pauta es un residuo de 3 a 4 pulgadas para el raigrás perenne y de aproximadamente seis pulgadas o más para otros pastos de estación fría. Todos tendemos a pastorear demasiado corto. Pastorear demasiado corto reduce notablemente las hojas y las raíces, lo que disminuye la capacidad del pastizal para volver a crecer rápidamente y proporcionar nutrientes de carbono a los microbios del suelo.

Para los pastos de estación cálida, como el pasto bermuda y el pasto bahía, comience cuando el pasto se haya reverdecido y establezca un período de recuperación de entre 25 y 30 días. Estos pastos pueden soportar una mayor defoliación, pero asegúrese de dejar un residuo de al menos dos a tres pulgadas para que la planta pueda captar la luz solar y volver a crecer adecuadamente. Si estás pastoreando pastos nativos de estación cálida como el pasto indio, el pasto azul o el pasto varilla, establece un período de recuperación de unos 40 días y asegúrate de no pastorearlos a menos de unas seis pulgadas de altura.

En el caso de los pastos anuales como la avena, el raigrás y el trigo, se debe pastorear intensamente en primavera para mantenerlos en fase vegetativa el mayor tiempo posible y lograr una defoliación suficiente que elimine toda la biomasa, especialmente si el pasto anual se sembró sobre un pastizal perenne de estación cálida. Esto permitirá que los pastos de estación cálida tengan un buen inicio una vez que los pastos anuales hayan terminado su ciclo. Los pastos anuales de estación cálida, como el sorgo sudán, deben pastarse cuando miden entre 18 y 24 pulgadas de altura, y los animales deben retirarse cuando estos pastos miden entre cinco y seis pulgadas de altura. Muchos ganaderos logran varios ciclos sucesivos de pastoreo con el sorgo-sudán, utilizando un sistema de pastoreo rotativo o por franjas. El sorgo-sudán, un pastizal anual de estación cálida, constituye un forraje excelente y de alta calidad, especialmente cuando los pastizales de estación fría disminuyen su crecimiento en el verano.

Otras opciones para el pastoreo incluyen las brassicas forrajeras, como la col rizada, la colza y los nabos; las leguminosas, como el chichero austriaco (de estación fría) y la soya forrajera (de estación cálida); y el pasto bermuda, la festuca alta y el pasto canario almacenados para pastoreo hasta bien entrado diciembre y enero. Ten en cuenta que no se recomienda pastorear brassicas sin forrajes complementarios como avena, cebada, centeno, veza o alguna combinación de otras especies. Las brassicas pueden causar intoxicación por nitratos cuando se pastorean en monocultivo. Además, no son micorrízicas, por lo que no le haces ningún favor a tus microorganismos al plantarlas solas. Extender la temporada de pastoreo con estas opciones reducirá tus gastos en alimento y puede encajar muy bien en tu rotación de pastoreo.

Cuando realices los cambios de pastizal, recuerda que el período de pastoreo —el tiempo que el ganado pasa en un pastizal— debe programarse de manera que evite que se paste el rebrote del forraje. Dado que las plantas pueden tener suficiente rebrote apto para el pastoreo entre dos y tres días después de la defoliación, la mayoría de los ganaderos intensivos utilizan esto como regla general para el período de pastoreo. Los períodos de pastoreo cortos también garantizan el consumo de forrajes de mayor calidad, razón por la cual los ganaderos lecheros suelen establecer períodos de pastoreo de un día o menos.

Por último, existen algunas reglas generales para adaptarse a medida que avanza la temporada. Puedes estar seguro de que habrá períodos de baja precipitación, altas temperaturas o condiciones climáticas extremas. Por lo tanto, durante los períodos de bajo crecimiento del forraje, debes ralentizar la rotación. Esto te dará un período de recuperación más largo. Para ello, es necesario contar con pastos suplementarios planificados o alimentar a los animales con forraje almacenado. Durante los períodos de rápido crecimiento del forraje, puedes acelerar la rotación para mantener el ritmo de la productividad y evitar que el forraje madure demasiado y se vuelva indigesto. Otra opción para los períodos de rápido crecimiento es producir heno. Sin embargo, recuerda que la producción de heno elimina nutrientes, por lo que estos no vuelven a incorporarse al sistema. Los campos en los que se produce heno año tras año verán disminuida su productividad.

Monitoreo

El monitoreo suele ser la parte más descuidada del manejo de pastizales. Sin embargo, es fundamental para mantener un plan de pastoreo que funcione bien. Un buen sistema de monitoreo te permitirá verificar cómo se están aplicando en la práctica tus decisiones de manejo y determinar si un plan de pastoreo específico está teniendo el efecto deseado a lo largo del tiempo. El monitoreo te ayuda a actualizar tus cálculos de pastoreo de manera estacional y anual.

Las investigaciones han demostrado que el monitoreo de los pastizales brinda a los agricultores una orientación para la planificación, establece una línea de base de datos a partir de la cual tomar decisiones de planificación y permite dar seguimiento a los cambios ecológicos debidos a la gestión y a los fenómenos climáticos (Sanderson et al., 2009). Los agricultores que mantengan un programa sencillo de monitoreo de pastizales obtendrán beneficios, especialmente al identificar áreas que necesitan mejoras, seleccionar prácticas de mejora de la tierra y obtener información sobre rendimientos y productividad que sirva de base para la planificación futura del pastoreo.

Un plan de monitoreo suele incluir algunos criterios de evaluación importantes, como la composición de las especies vegetales y el porcentaje de cobertura. Al comparar las mediciones y los indicadores clave a lo largo del tiempo, puedes empezar a identificar tendencias. Y al compararlas con tu sistema de pastoreo, puedes hacer los cambios y ajustes necesarios para alcanzar tus objetivos.

El monitoreo de los pastizales —además de la productividad y la salud de los animales— te brinda una visión más integral de lo que está sucediendo en un sistema de pastoreo. El rendimiento de los animales disminuirá una vez que los recursos forrajeros se hayan degradado, y la salud de los pastizales y del suelo no siempre es evidente si la productividad del ganado es el único indicador que se monitorea. Al monitorear la salud de los pastizales, puedes identificar y corregir problemas antes de que se agraven y afecten negativamente el rendimiento de los animales y la ecología de los pastizales. Un programa básico de monitoreo de pastizales analizará detenidamente el uso del forraje, el uso de los pastizales y/o potreros, las áreas problemáticas y críticas (ecológicamente sensibles), y los cambios en el manejo. Las tres áreas del monitoreo incluyen la observación, la recopilación de datos y el mantenimiento de registros.

Ideas para sistemas de monitoreo sencillos y consistentes

Hay tres áreas en las que el monitoreo será fundamental para planificar y adaptar tu sistema de pastoreo tanto estacional como anualmente. A continuación, te presentaremos algunas ideas sencillas de monitoreo para estas tres áreas:

• Salud del suelo
• Productividad y resiliencia de los pastos
• Comportamiento animal

El suelo es la base para mantener una producción sostenible a largo plazo. Los microorganismos del suelo proporcionan un hábitat propicio para una gran variedad de organismos del suelo y ponen los nutrientes a disposición de las plantas y los animales. Monitorear la salud del suelo es una forma importante de descubrir cómo tu sistema de pastoreo está afectando —positiva o negativamente— al hábitat del suelo y a la biología que este sustenta.

Puedes monitorear fácilmente la salud de tu suelo de manera periódica. Dos pruebas rápidas y reveladoras que puedes realizar en el campo son la prueba de la pala y la prueba de filtración/desintegración.La Lista de verificación para el monitoreo, en el Apéndice E, contiene instrucciones detalladas sobre estas sencillas pruebas. Además, considera enviar muestras de suelo a un laboratorio biológico que evalúe la actividad microbiológica del suelo. LaLista de verificación para el monitoreoincluye algunos laboratorios y pruebas que te ayudarán a evaluar la salud biológica de tus suelos.

El monitoreo de la producción de forraje es sencillo y brinda información valiosa que te ayudará a (1) evaluar la productividad de tus forrajes para adaptarlos a las necesidades de los animales, y (2) obtener retroalimentación sobre qué tan bien tus estimaciones de la productividad y calidad del forraje se ajustaron a la demanda de los animales durante la temporada de pastoreo. Esto te permite ajustar y refinar tus cálculos de pastoreo para que reflejen mejor la cantidad real de forraje con la que cuentas. En laLista de verificación para el monitoreoy en la sección de Recursos de este manual se describen algunas técnicas sencillas para el monitoreo de forrajes.

Una de las mejores formas de monitorear la productividad del forraje es cortar y pesar el forraje de tus potreros periódicamente. Puedes hacerlo una vez al año en unos cuantos potreros, solo para obtener un punto de referencia y evaluar los cambios a lo largo del tiempo. También puedes usar una regla o una vara de pastoreo para medir la altura del forraje y estimar el rendimiento en consecuencia. Para más información sobre la evaluación del forraje, consulta las hojas de trabajo «Matemáticas del ganadero» y«Calculadora de rendimiento de forraje: cortar y pesar».

Próximos pasos

Este manual te ha proporcionado los conceptos básicos para elaborar tu propio plan de pastoreo, desde los principios de la gestión del pastoreo hasta la evaluación de los recursos y la adaptación de la demanda de los animales al forraje disponible. La evaluación y el monitoreo de los recursos son de suma importancia, y hemos analizado algunos métodos y recursos para ayudarte a dar los primeros pasos.

Los apéndices de este manual contienen listas de verificación y guías útiles. El pastoreo gestionado puede parecer abrumador, pero se puede abordar fácilmente, paso a paso. Utilice laLista de verificación del plan de pastoreoy estudie las útiles guías que se incluyen como apéndices. Luego, realice una evaluación exhaustiva de los recursos de su finca. Esto le proporcionará los datos necesarios para realizar los cálculos (consulte la hoja de trabajo«Matemáticas del ganadero: cómo ajustar el forraje a la demanda de los animales»o la«Calculadora del ganadero»). A continuación, podrá desarrollar su calendario de pastoreo y un plan de monitoreo sencillo. Es normal cometer algunos errores: todos los ganaderos los han cometido y los cometen. Realiza un seguimiento para identificar la raíz del problema y luego modifica tu plan de pastoreo para corregirlo. El pastoreo es una actividad muy dinámica: ¡adáptate constantemente a lo que observes y tendrás éxito!

Recursos adicionales

Recursos de ATTRA

Calculadora de pastoreo: Par vaca-ternero ampliado

Calculadora para ganaderos: Producción de forraje y demanda de pastoreo

Pastoreo intensivo: el modelo de una granja

Pastizales de regadío: cómo establecer un sistema de pastoreo intensivo que funcione

Tutorial sobre pastoreo gestionado

Conceptos básicos y herramientas para el pastoreo

Cercas eléctricas para ganaderos profesionales, por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, Missouri
Los temas incluyen la selección de un energizador, la conexión a tierra, la selección del alambre, las cercas temporales, las puertas y los soportes, las herramientas, la seguridad y la resolución de problemas.

Ampliación del pastoreo y reducción de las necesidades de alimento almacenado. 2008. Por Don Ball, Ed Ballard, Mark Kennedy, Garry Lacefield y Dan Undersander. Iniciativa para la Conservación de las Tierras de Pastoreo.
Es muy conveniente prolongar la temporada de pastoreo y reducir la necesidad de alimento almacenado. Aunque las mejores técnicas para lograrlo varían según la región geográfica, el tipo de explotación agrícola y otros factores, esta publicación describe estrategias que pueden utilizarse en algunas o muchas zonas para prolongar el pastoreo y reducir las necesidades de alimento almacenado, aumentando así las ganancias.

Sistemas de cercado para la gestión del pastoreo 1: Cargadoresde cercas eléctricas. Sin fecha. Por James R. Gerrish. En: Manual sobre ganado de carne. Comité de Recursos de Extensión para el Ganado de Carne. Universidad de Wisconsin-Extensión, Extensión Cooperativa.
Este capítulo trata sobre la selección e instalación adecuada de los cargadores de cercas eléctricas. Los materiales y la construcción de las cercas se abordan en secciones específicas de este manual.

Guía para la planificación de sistemas de pastoreo. 2000 . Por Kevin Blanchet, Howard Moechnig y Jodi Dejong-Hughes. Servicio de Extensión de la Universidad de Minnesota. Publicación n.º BU-07606.
Esta guía analiza los componentes de un sistema de pastoreo y te guía a través del proceso de planificación de la gestión del pastoreo. Se brinda información sobre el inventario de recursos de pastoreo, la elaboración de planes, la gestión de pastizales y el monitoreo del sistema.

Pastos rentables: Una guía sobre el pastoreo rotativo. 2002 . Por Dan Undersander, Beth Albert, Dennis Cosgrove, Dennis Johnson y Paul Peterson. Cooperative Extension Publishing, Universidad de Wisconsin-Extension.
Para producir un buen alimento para el ganado a partir de los pastizales, debemos administrarlos de manera diferente. Este boletín presenta una alternativa: el pastoreo rotativo. Al utilizar el pastoreo rotativo, puede obtener ganancias de los pastizales. Este boletín cubre los conceptos básicos para establecer un sistema de pastoreo rotativo en su granja.

Comprensión de la calidad del forraje. 2001 . Por el Dr. Don Ball, el Dr. Mike Collins, el Dr. Garry Lacefield, el Dr. Neal Martin, el Dr. David Mertens, el Dr. Ken Olson, el Dr. Dan Putnam, el Dr. Dan Undersander y el Sr. Mike Wolf. Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas (American Farm Bureau Federation), Park Ridge, IL.
Información sobre la calidad del forraje y los análisis de forraje que puede utilizarse para mejorar el rendimiento de los animales y aumentar las ganancias de los productores.

Sistemas de abrevadero para ganaderos profesionales. 2006 . Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, Missouri.
Los temas incluyen las necesidades de agua del ganado, las fuentes de agua, los sistemas de distribución, los tanques, la protección de las áreas de abrevadero, la ubicación de los tanques, la instalación de tuberías y el aprovechamiento de manantiales.

Mantenimiento de registros

Tablas de pastoreo. Por Troy Bishopp. Blog «The Grass Whisperer».
Desarrolladas en el marco de un proyecto financiado por Northeast SARE, las tablas de pastoreo de Troy te ayudarán a adaptar la planificación y el registro de datos a tu propia explotación. Hay varias versiones disponibles según tus necesidades. Descárgalas, imprímelas y llévalas a tu copistería local para que te las amplíen y puedas colgarlas en la pared.

Ya están aquí las nuevas tablas de pastoreo. Por Kathy Voth. En Pasture.
Excelentes instrucciones para descargar y utilizar las tablas de pastoreo de Troy Bishopp, que incluyen ejemplos y enlaces a artículos de Troy.

PastureMap
Una herramienta en línea para el inventario y el seguimiento del ganado y el forraje. Aplicación de software para la administración de ranchos que te permite planificar pastizales y subdivisiones, la ubicación de tanques de agua, portones y puntos de monitoreo; registrar datos del rebaño; planificar los traslados entre potreros; dar seguimiento al uso del forraje; y subir fotos para el inventario de forraje.

Anexos

• Lista de verificación del plan de pastoreo

• Las cuentas del ganadero: cómo adaptar el forraje a la demanda de los animales

• Medición de forraje mediante el método «Clip-and-Weigh»

• Plantilla de plan de pastoreo

• Lista de verificación para el seguimiento

Apéndice A: Lista de verificación del plan de pastoreo

Accede a la lista de verificación aquí.

Apéndice B: Cálculos del ganadero: cómo adaptar el forraje a la demanda de los animales

Accede a «Grazier’s Math» aquí.

Apéndice C: Calculadora del rendimiento de forraje «Clip and Weigh»

Accede a la calculadora aquí.

Apéndice E: Lista de verificación para el seguimiento

Adaptado de la lección sobre monitoreo de Dave Scott, del tutorial sobre pastoreo gestionado de ATTRA. 

Un plan de monitoreo es una parte esencial de un plan de pastoreo y constituye un mecanismo de retroalimentación que te proporcionará información sobre lo que está sucediendo en tus pastizales, tanto en lo que respecta a factores climáticos y ecológicos como a las decisiones de manejo. Un buen sistema de monitoreo te alertará de posibles fallas antes de que sea demasiado tarde y registrará las estrategias de pastoreo exitosas.

El seguimiento debe ser coherente, práctico y sencillo.

Evaluación de la función del suelo

1. La prueba de la pala. Busca:

• Agregación
• Color
• Olor
• Masa radicular
• Toma fotos y compáralas a lo largo del tiempo

2. Prueba de infiltración de agua

• Inserta en la tierra, a una profundidad de 3 pulgadas, un aro formado con una lata de 6 pulgadas a la que se le hayan cortado la parte superior y la inferior.
• Vierte agua con cuidado hasta la línea de la lata que se encuentra una pulgada por encima de la tierra.
• Mide cuánto tiempo tarda el agua en filtrarse. Repite el proceso y anota el tiempo.
• Queremos una infiltración rápida. Algunos de los mejores suelos pueden infiltrar varias pulgadas de agua en una hora; los suelos con bajo rendimiento pueden tardar 30 minutos en absorber una pulgada.
• Anota cómo se comporta tu suelo. Pisotear el pasto con el ganado para que se incorpore al suelo y agregar compost para estimular las poblaciones microbianas mejorará el ciclo del agua.

3. Prueba de apagado

• Prueba de deslizamiento de Archuleta http://soilquality.org/indicators/slaking.html
• Coloca con cuidado un trozo de tu tierra, del tamaño de una pelota de ping pong y secado al aire, dentro de un frasco transparente de un galón lleno de agua.
• El agua se filtrará rápidamente por los poros del suelo. Si la estructura del suelo no es lo suficientemente resistente, este se «desmoronará» o se desintegrará a medida que el agua ejerza presión interna.
• Cuanto más tiempo permanezca intacto el suelo, más agregado estará y mejor será su estructura.
• Registra y compara a lo largo del tiempo.

4. Análisis de laboratorio biológicos

• Determina la actividad biológica y la diversidad de tu suelo
  • Prueba de Haney
    1. Ward Labs
    2. Midwest Labs
    3. Cornell
    4. Earthfort

Evaluación de la base forrajera

1. Aumento del deseo:

• Capacidad de carga
• Densidad nutricional: NDF de alta digestibilidad (laboratorio de análisis) y lecturas de Brix
• Diversidad de especies
• Longevidad

2. Desea menos:

• Malezas
• Suelo desnudo

3. Monitorear: Anotar en un cuaderno o en una hoja de cálculo, comparar a lo largo del tiempo:

• Transecto fotográfico sencillo de forraje
  • Intervalos de 100 pies a lo largo del potrero
  • Toma una foto de una parcela de 2 pies por 2 pies
  • Anota el porcentaje de pastos, leguminosas, malezas, suelo desnudo, hojarasca y erosión en cada parcela
• Metodologías de monitoreo
  • Para pastizales:
    1. ¡En el blanco! Cómo alcanzar tus objetivos de salud de los pastizales
    2. Cálculo del forraje disponible
  • Para pastizales de clima templado:
    1. Hoja de evaluación del estado de los pastizales
    2. Cómo calcular la cantidad de forraje en los campos de heno y los pastizales
• Análisis de nutrientes del forraje: prueba de Brix
• Densidades de pastoreo, rotación de potreros, etc.
  • Usa el libro rojo, una hoja de cálculo, una tabla de pastoreo o una calculadora

Evaluación del ganado

1. Apariencia y comportamiento

• Llenado del rumen
• Ahorro
• Masticar el bolo alimenticio
• Vigilancia de la puerta
• Alegría y satisfacción

2. Producción

• ADG por acre
• Enfermedades: neumonía, mastitis, podredumbre de las pezuñas y parásitos
• Registrar y comparar a lo largo del tiempo

Evaluación financiera

1. Identifica cuáles son los mayores gastos que merman tus ingresos y fíjate como meta reducirlos

• Fertilizante
• Alimento complementario: invierno y verano
• Potencia de riego
• Pesticidas
• Gastos veterinarios
• Semilla

2. Supervisa el progreso con un sistema de contabilidad adecuado: compara los resultados a lo largo del tiempo

• Bruto/acre
• Gastos por acre
• Margen neto por acre

Manual y cuaderno de ejercicios sobre planificación del pastoreo
Por Lee Rinehart, especialista en agricultura del NCAT
Publicado en agosto de 2017
©NCAT
IP538
Slot 560
Versión 080917

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.