Serie de hojas informativas sobre pastizales del NCAT

El pastoreo intensivo de manejo, el pastoreo intensivo, el pastoreo de corta duración y el pastoreo de manejo holístico son todas variaciones de un mismo concepto. Todos ellos recurren a períodos cortos de pastoreo en potreros, altas densidades de carga ganadera y períodos planificados
de recuperación de los pastizales, diseñados para optimizar la calidad, la diversidad y la longevidad del forraje. En conjunto, estos tres componentes permiten a los ganaderos optimizar la producción y la cosecha de forraje, maximizando así la utilidad neta. Todos los esquemas de pastoreo intensivo se definen por:

  • Períodos de pastoreo en los potreros de uno a cuatro días
  • Densidades de población de 50 000 a 500 000 libras por acre
  • Períodos de recuperación de los pastizales de entre 20 y 35 días

Ventajas del pastoreo intensivo frente al pastoreo continuo
Pastoreo o cosecha de heno

  • Duplica la densidad de ganado, en comparación con el pastoreo continuo
  • La materia seca del forraje cosechado cuesta entre varias veces y hasta 10 veces menos que el heno (de 4,85 a 6,50 dólares por tonelada frente a 50 dólares por tonelada)
  • Producir y cosechar forraje almacenado a 60 dólares por tonelada frente a 100 dólares por tonelada
  • Controla los parásitos sin usar antiparasitarios manteniendo una rastroja de 5 pulgadas
  • Mejora tu control sobre las especies de pastizales, lo que se traduce en una mayor población de leguminosas, rodales más diversos y una menor necesidad de insumos de fertilidad
  • Es más fácil predecir las reservas de forraje en cualquier momento de la temporada de pastoreo
  • Proporciona forraje almacenado al menor costo para el invierno
  • El pasto consume un 25 % menos de agua que la alfalfa a lo largo de la temporada de cultivo

Consideraciones

  • Requiere un poco más de planificación y gestión que otros sistemas de pastoreo o de cosecha de heno
  • Mayor carga de trabajo: estás cosechando tu cultivo (es decir, trasladando el ganado) cada día o cada dos días, en lugar de cada semana o cada dos semanas
  • Utiliza más cercas temporales que el pastoreo rotativo continuo o convencional
  • Requiere más fertilidad (principalmente nitrógeno) que los sistemas de pastoreo convencionales debido a una mayor producción de forraje

¿Funcionará para mí?

  • ¿Estoy dispuesto a dedicar un poco más de tiempo cada día a la gestión? El uso de tablas de pastoreo simplificará enormemente la gestión de los pastizales y el riego.
  • Mantén siempre una pendiente o inclinación en el pastizal. Anticipa lo que vendrá. ¿Cuántas libras de materia seca por acre produjo tu pastizal la semana pasada? ¿Cuántas libras por acre hay actualmente en el potrero donde estará el ganado dentro de una semana? Al ritmo de crecimiento actual, ¿habrá suficiente forraje para cubrir el consumo diario de materia seca de la unidad de pastoreo?
  • Planifica con anticipación para integrar el riego con el pastoreo. Conoce la capacidad de retención de agua de tus suelos; aplica esa humedad en el momento adecuado, utilizando las tasas de evapotranspiración como guía. Consulta la sección «Recursos adicionales» para obtener más información. ¡Desempolva tu sonda de humedad del suelo Paul Brown y úsala!
  • ¿Estoy dispuesto a destinar personal para mover el inventario cada uno a cuatro días?

Conclusión

A largo plazo, el pastoreo intensivo es una estrategia de manejo comprobada para optimizar las ganancias. El pastoreo intensivo reduce los costos de cosecha de forraje entre varias veces y hasta 10 veces. Desvía el capital de inversión de los costosos equipos de cosecha de forraje hacia el ganado. Con el tiempo, el ganado se reproduce y aumenta su valor. La maquinaria para la cosecha de heno no se reproduce; solo se descompone.

El costo es tu tiempo y tu esfuerzo en la gestión. Piénsalo un poco. ¿Estás aprovechando tu tiempo de la mejor manera posible?

Recursos adicionales

Publicaciones de ATTRA

Oficina de Recuperación de los Estados Unidos, AGRIMET, Región del Noroeste del Pacífico. Este recurso ofrece datos meteorológicos exhaustivos relacionados con los cultivos en toda la región del Noroeste del Pacífico
.

La Red Cooperativa de Clima Agrícola de las Grandes Llanuras. Departamento del Interior de EE. UU. Se trata de los mismos datos meteorológicos relacionados con los cultivos que los anteriores, excepto para la zona al este de la Divisoria Continental.


¿Por qué el pastoreo intensivo en pastizales de regadío?
© 2013 Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT)
Por Dave Scott, especialista en ganadería del NCAT
IP457

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.