Hoja informativa: Producción orgánica de aves de corral para carne y huevos

Normas orgánicas del NOP relacionadas con la producción avícola

Las normas orgánicas especifican, en 7CFR §205.2 «Términos definidos» y en §205.236 «Origen del ganado», que las aves de corral o los productos comestibles derivados de ellas deben provenir de aves que hayan estado bajo manejo orgánico continuo a partir, a más tardar, del segundo día de vida. Las disposiciones relativas a la alimentación del ganado, incluidos los ingredientes permitidos, se abordan en §205.237. La norma sobre prácticas de atención de la salud del ganado, §205.238, hace hincapié en la salud preventiva y el trato humanitario. Las condiciones de vida del ganado orgánico se describen en el §205.239.

Las sustancias sintéticas cuyo uso está permitido en la producción y el manejo de ganado orgánico se enumeran específicamente en el §205.603. Por el contrario, los materiales no sintéticos cuyo uso está prohibido se enumeran en el §205.604. Las normas de manejo orgánico se encuentran en el §205.270, y en el §205.605 aparece una lista de sustancias no agrícolas (no orgánicas) permitidas como ingredientes en o sobre productos procesados etiquetados como «orgánicos». El control de plagas en las instalaciones se aborda en el §205.271. La prevención de la mezcla y la contaminación se describen en el §205.272. Las normas sobre etiquetado se encuentran en el §205.200-311, incluido el §205.306, Etiquetado de alimentos para ganado.

Las normas que se aplican a todas las operaciones orgánicas incluyen el §205.103 «Mantenimiento de registros», el §205.201 «Plan del sistema orgánico» y el §205.202 «Requisitos de la tierra». Algunas partes del §205.203, «Fertilidad del suelo y manejo de nutrientes de los cultivos», son relevantes para la gestión de las operaciones de producción avícola orgánica.

Un entorno limpio para las aves jóvenes, junto con la selección de razas avícolas bien adaptadas, son los pilares de la atención médica preventiva para las aves de corral orgánicas. Foto: Ann Baier, NCAT

Selección del tipo de animal y las razas; origen del ganado

De acuerdo con las normas orgánicas del USDA, un productor de ganado orgánico debe seleccionar especies y tipos de ganado que sean adecuados para el lugar, que se adapten bien al clima y que sean resistentes a las enfermedades y parásitos comunes en la zona. Las razas de aves de corral varían en cuanto al rango de temperatura en el que prosperan y mantienen una buena productividad. Algunas se desarrollan mejor en climas más fríos; otras toleran mejor el calor. Algunas son mejores para alimentarse de forma autónoma; otras crecen más rápido. Los productores deben buscar un equilibrio entre las características deseables. Las descripciones de las razas proporcionadas por los criaderos y la experiencia del productor pueden servir de guía para la selección de la raza. Para la producción orgánica, los pollitos y pichones de un día de edad pueden adquirirse en cualquier criadero. (Los asesores avícolas recomiendan comprar únicamente de bandadas reproductoras aprobadas por el Programa Nacional de Mejoramiento Avícola del USDA, que certifica que las bandadas están libres de ciertas enfermedades.) El manejo orgánico debe comenzar a más tardar el segundo día de vida.

Las aves de corral orgánicas deben recibir raciones 100 % orgánicas y con ingredientes permitidos para garantizar una buena nutrición y productividad. Un silo de granos es una forma de proteger el alimento de las inclemencias del tiempo y las plagas. Foto: Ann Baier, NCAT

Nutrición: Alimentos, suplementos y aditivos

Las aves de corral orgánicas deben recibir raciones suficientes para satisfacer sus necesidades nutricionales, incluyendo vitaminas, minerales, proteínas y/o aminoácidos, ácidos grasos, fuentes de energía y fibra. Los ingredientes agrícolas deben estar certificados como orgánicos. Se pueden utilizar conchas de ostra como suplemento de calcio para fortalecer las cáscaras de los huevos. Todas las raciones alimenticias, aditivos y suplementos deben figurar en el Plan del Sistema Orgánico (OSP) del productor, indicando el nombre completo de la marca, la formulación y el fabricante.

La metionina sintética es un aminoácido que puede utilizarse en raciones de alimento orgánico certificado en cantidades limitadas especificadas por la normativa (dos libras por tonelada de alimento para pollos; tres libras por tonelada de alimento para pavos u otras aves de corral). Este nivel de uso estará permitido hasta la fecha de vencimiento de esta normativa. (Consulte con su organismo certificador y el sitio web del Programa Orgánico Nacional para verificar esta fecha.)

Los productores de aves de corral orgánicas no deben utilizar medicamentos veterinarios, incluidas las hormonas, para estimular el crecimiento. (La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. prohíbe el uso de hormonas en toda la producción avícola, ya sea orgánica o no orgánica.) Además, los productores orgánicos deben evitar productos como el pienso de inicio «medicado» no orgánico para pollitos, que contiene antibióticos. El arsénico se incluye en algunos alimentos para pollos de engorde no orgánicos como estimulante del crecimiento y para el control de parásitos protozoarios. El arsénico no debe incluirse en las raciones orgánicas; su uso está prohibido en la producción de cultivos orgánicos, por lo que no debe «aplicarse» a tierras orgánicas a través del estiércol avícola. Los productores orgánicos no deben utilizar suplementos ni aditivos alimentarios en cantidades superiores a las necesarias para una nutrición adecuada y el mantenimiento de la salud. Las normas orgánicas especifican que está prohibido alimentar a mamíferos o aves de corral con subproductos del sacrificio de mamíferos o aves de corral, o utilizar cualquier alimento, aditivo o suplemento alimenticio que infrinja la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos.

Aunque no se requiere pastoreo para la avicultura orgánica, sí se exige acceso al aire libre. Los sistemas de producción que permiten a las aves de corral alimentarse por sí mismas cumplen con el requisito de acceso al aire libre y pueden proporcionar condiciones de vida saludables. Los sistemas basados en pasturas pueden obtener la certificación orgánica cuando utilizan alimento orgánico, atención médica preventiva y evitan el uso de materiales prohibidos. Los sistemas en gallineros también están permitidos para la producción orgánica, siempre que permitan el acceso al aire libre y a la luz solar directa, y cumplan con todos los demás requisitos reglamentarios descritos a continuación en la sección «Condiciones de vida».

Gallinas ponedoras en pastoreo con agua limpia, en Solseeker Farm, parte de Hain Ranch Organics. Foto: Ann Baier, NCAT

Atención médica preventiva

Las normas orgánicas exigen cuidados de salud preventivos, que comienzan con la selección adecuada de especies y razas, un entorno general saludable con buenas medidas de saneamiento y bioseguridad para prevenir la propagación de enfermedades, y medidas para minimizar el estrés. En la producción avícola orgánica se permite la vacunación contra las enfermedades prevalentes en las aves, siempre y cuando las vacunas no estén genéticamente modificadas. Las vacunas que se utilizan comúnmente en los Estados Unidos incluyen las de la enfermedad de Marek, la enfermedad de Newcastle y la bronquitis infecciosa. Las prácticas preventivas y las condiciones de vida saludables, como mantener limpios los sistemas de alimentación y abastecimiento de agua, son fundamentales para reducir enfermedades como la coccidiosis, causada por un parásito protozoario. Los probióticos, o microbios beneficiosos, pueden administrarse en la alimentación o añadirse al agua de bebida para establecer una microflora beneficiosa. Estos actúan en el tracto intestinal de las aves, mediante exclusión competitiva, para reducir organismos patógenos como la Salmonella y la E. coli.

El uso de antiparasitarios está prohibido en todo tipo de ganado destinado al sacrificio en producción orgánica, incluida la avicultura. El uso de antiparasitarios se limita a los casos especificados en las normas de prácticas de salud animal, la Lista Nacional y, solo si es necesario, mediante orden por escrito de un veterinario autorizado. Las normas orgánicas §205.238(b) especifican las condiciones bajo las cuales se pueden utilizar los antiparasitarios. El §205.238(c)(6) también establece que «El productor de una explotación ganadera orgánica no debe: administrar medicamentos veterinarios en violación de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos». Por lo tanto, el productor debe estar al tanto y evitar las recomendaciones de uso no indicado en la etiqueta de cualquier medicamento.

Las intervenciones físicas en el ganado orgánico solo se permiten cuando son necesarias para promover el bienestar de los animales y cuando se realizan de manera que se minimice el dolor y el estrés. La mayoría de los productores orgánicos consideran que intervenciones como el recorte de picos son innecesarias cuando han diseñado sus sistemas y prácticas de manejo para proporcionar un espacio adecuado, incluir gallos para establecer un orden social natural y utilizar otras estrategias para reducir el estrés entre las aves.

Las condiciones de vida exigidas por las normas de producción orgánica incluyen acceso al aire libre, sombra, refugio, áreas para hacer ejercicio, aire fresco, agua potable limpia y luz solar directa, tal como se muestra en Everett Family Farm. Foto: Ann Baier, NCAT

Condiciones de vida

Un entorno saludable que minimice el estrés es fundamental para la cría de aves sanas. Las aves de corral orgánicas, al igual que todo el ganado orgánico, deben tener acceso al aire libre, a un refugio, a áreas para hacer ejercicio, a aire fresco, a agua potable limpia, a sombra y a luz solar directa, todo ello adecuado a la etapa de vida del animal, al clima y al entorno. Los animales necesitan expresar sus comportamientos naturales para mantener una buena salud. En el caso de las aves de corral, esto incluye hacer ejercicio, posarse, escarbar y darse baños de polvo, lo cual, entre otros beneficios, ayuda a controlar los ectoparásitos.

Los pollitos, los pavitos y otras aves jóvenes suelen mantenerse confinados durante la cría para mantenerlos calientes y a salvo de los depredadores. Se requiere que todas las aves de corral tengan acceso al aire libre una vez que cuenten con un plumaje adecuado. El confinamiento de las aves de corral después de esta etapa de desarrollo —aproximadamente cuatro semanas para los pollos— debe documentarse y justificarse de acuerdo con los motivos de confinamiento temporal permitidos en el §205.239: condiciones climáticas adversas; etapa de vida; salud, seguridad o bienestar; riesgo para la calidad del suelo o del agua; atención médica —enfermedad o lesión—; selección, transporte o venta; cría; y proyectos juveniles.

Los recintos deben diseñarse para proteger a las aves de las inclemencias del tiempo, con temperaturas adecuadas para la salud y la reducción del estrés. Aunque los programas orgánicos de otros países, así como los programas de bienestar animal de Estados Unidos, especifican requisitos mínimos por ave en cuanto al espacio para posarse, el área del recinto y el acceso al aire libre, además de límites en el tamaño y la densidad de las bandadas, las regulaciones orgánicas del NOP no cuantifican cuánto espacio de vida o para posarse es adecuado. En cambio, se centran en descripciones cualitativas de las condiciones de vida y en el propósito de los requisitos: que los productores ganaderos creen condiciones de vida que minimicen el estrés. Cualquier práctica de producción que restrinja el espacio o el acceso al aire libre, o que de alguna otra manera comprometa las condiciones de vida saludables, no cumplirá con las regulaciones orgánicas.

En la producción orgánica, no se permite el uso de madera tratada con materiales prohibidos cuando esta vaya a estar en contacto con el suelo, los cultivos o el ganado.

La iluminación complementaria, que se utiliza habitualmente en las explotaciones avícolas para reducir las caídas estacionales en la tasa de puesta durante los meses de invierno, no se aborda específicamente en las normas orgánicas. Describe las prácticas que propones con respecto a la iluminación en tu Plan del Sistema Orgánico (OSP), para que tu certificador las revise y apruebe.

Una buena calidad del aire es sumamente importante para la salud de las aves, ya que el polvo y los altos niveles de amoníaco en el aire pueden causar problemas respiratorios. Es fundamental contar con una ventilación adecuada, un lecho apropiado (material con alto contenido de carbono para absorber el nitrógeno del estiércol) y una limpieza regular de las instalaciones avícolas.

Las instalaciones de almacenamiento de alimento, el diseño de los comederos y los procedimientos de mantenimiento deben garantizar la limpieza del alimento para aves. A continuación se enumeran algunas consideraciones prácticas (algunas de las cuales son de sentido común y no se mencionan explícitamente en las normas orgánicas):

• Proporcione raciones equilibradas y alimento adecuado a las aves. A las ponedoras se les suele dar alimento a voluntad, para que puedan comer hasta saciarse. Sin embargo, las aves de carne de crecimiento rápido, como la raza Cornish Cross, son propensas a sufrir ataques cardíacos y problemas en las patas cuando comen en exceso; por lo tanto, su cantidad diaria de alimento debe limitarse a raciones razonables para la raza.
• Protege el alimento de los factores que reducen su calidad nutricional y sus propiedades saludables, como la humedad (que puede favorecer el crecimiento de microorganismos indeseables) y el exceso de calor (que degrada las vitaminas).
• Controla los roedores para evitar tanto la pérdida de alimento por consumo como la introducción de patógenos a través de sus excrementos.
• Para prevenir enfermedades y reinfecciones por parásitos, coloque los comederos de manera que las aves no puedan pararse, escarbar ni defecar en el alimento.

Los sistemas de abrevado deben proporcionar un suministro confiable de agua limpia y fresca. Las aves beben el doble, en peso, de lo que comen. Dado que comen en proporción a lo que beben, la salud, el crecimiento y la productividad de las aves de corral dependen de un suministro confiable de agua de buena calidad. Las aves de corral prefieren el agua fresca al agua tibia. Revisa y mantén los sistemas de abrevado con regularidad para garantizar un funcionamiento confiable y evitar fugas que desperdicien agua y creen un hábitat para las moscas.

Aurelio López, criador de aves de corral en pastoreo de Fiesta Farm, con su perro guardián. Foto: Ann Baier, NCAT

El manejo de depredadores, aunque no se aborda directamente en las normas orgánicas, es necesario para la seguridad y el bienestar tanto de las aves de corral como de los depredadores. Mantener a raya a los depredadores es fundamental para la supervivencia, la salud y la reducción del estrés de las aves de corral. Además, la forma en que se lleve a cabo el manejo de depredadores debe preservar o mejorar los recursos naturales de la explotación, incluyendo el suelo y el agua, los humedales, los bosques y la vida silvestre. Las prácticas de manejo de depredadores deben diseñarse y llevarse a cabo de manera que se evite el contacto de la vida silvestre con el ganado. Los productores deben «entrenar» a cada tipo de depredador potencial para que no perciba a su ganado como presa. La protección del ganado contra los depredadores debe realizarse con una planificación concienzuda a fin de proteger la vida tanto de los depredadores potenciales como de las presas potenciales,con el objetivo de promover el equilibrio ecológico, tal como lo exige la definición de «producción orgánica» en el §205.2 de las normas orgánicas.

Las estrategias de manejo de depredadores deben considerar una combinación de las siguientes medidas: barreras físicas, como refugios y cercas; elementos disuasivos, como luces tipo «ojos de depredador», luces con sensores de movimiento o aspersores; barreras de manejo, como la ubicación de los refugios para que el ganado sea menos accesible a los depredadores terrestres y aéreos; y la presencia regular de personas y de animales de guardia bien entrenados. Ciertas razas de perros tienen instintos especialmente buenos y pueden responder bien al entrenamiento para esta tarea.

El artículo 205.239(a)(3) del Reglamento exige a los productores establecer condiciones para la salud del ganado, lo que incluye un lecho adecuado, limpio y seco. Los forrajes gruesos utilizados como lecho deben estar certificados como orgánicos. Se entiende que el término «lecho» incluye los materiales utilizados para forrar los nidos con el fin de proteger y mantener limpios los huevos. Cualquier producto agrícola utilizado para ese fin, como la paja o las cáscaras de arroz, debe estar certificado como orgánico. Por lo general, la certificación orgánica no se aplica a los productos forestales, por lo que las virutas de madera no necesitan ser orgánicas, pero deben consistir únicamente en material vegetal que no haya sido tratado con ninguna sustancia prohibida.

El manejo del estiércol es una parte de vital importancia en una explotación ganadera orgánica. Según el §205.239(e), «El productor de una explotación ganadera orgánica debe manejar el estiércol de manera que no contribuya a la contaminación de los cultivos, el suelo o el agua por nutrientes vegetales, metales pesados u organismos patógenos, y que optimice el reciclaje de nutrientes; además, debe manejar los pastizales y otras áreas de acceso al aire libre de manera que no ponga en riesgo la calidad del suelo ni del agua». Aunque la cal hidratada está permitida según el artículo §205.603 como método externo de control de plagas, no se permite su uso para cauterizar alteraciones físicas ni para desodorizar los desechos animales.

Huevos recién recolectados. Los colores de la cáscara son característicos de las diferentes razas de gallinas ponedoras. Foto: Ann Baier, NCAT

Manejo (Procesamiento)

Las instalaciones de manejo para el procesamiento de carne o huevos pueden estar ubicadas dentro o fuera de la granja. Independientemente de su ubicación, las explotaciones orgánicas deben cumplir con todas las leyes federales, estatales y locales aplicables, tales como las relacionadas con la inspección y comercialización de la carne, el manejo de huevos y el registro de los manipuladores de huevos, la higiene, el uso del agua y la gestión de residuos.

Para poder vender huevos como orgánicos, estos deben procesarse en instalaciones de procesamiento con certificación orgánica y utilizando materiales permitidos. Los materiales que se usan comúnmente en el manejo de los huevos incluyen limpiadores, desinfectantes y materiales para recubrir los huevos. Estos se enumeran en el §205.605(a) y (b), junto con cualquier restricción sobre su uso como desinfectantes (por ejemplo, productos a base de cloro, peróxido de hidrógeno, ácido peracético o peroxiacético); agentes antiespumantes (los ingredientes deben ser orgánicos o figurar en la Lista Nacional, p. ej., dióxido de silicio, aceite vegetal orgánico) y recubrimientos para huevos (aceites orgánicos). Como se señaló anteriormente, cualquier material que se pretenda utilizar debe figurar en su Plan de Operaciones Orgánicas (OSP) y ser aprobado por su certificador para el uso previsto. Además de estar permitidos según las regulaciones orgánicas del NOP, los métodos y materiales para el manejo de huevos deben cumplir con las regulaciones federales: las Normas de Clasificación del USDA (Servicio de Comercialización Agrícola o AMS); la Ley de Inspección de Productos de Huevo (EPIA), la Norma de Seguridad de los Huevos y el Código de Alimentos (Administración de Alimentos y Medicamentos); la Ley Nacional de Mejoramiento Avícola (Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas o APHIS); Salud y producción de las bandadas, investigación e información estadística (del Servicio de Seguridad e Inspección de Alimentos o FSIS, el Servicio de Investigación Agrícola o ARS y el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas o NASS). También deben cumplir con los requisitos estatales y locales según corresponda, tales como las regulaciones de los Departamentos de Agricultura estatales, los Departamentos de Servicios de Salud, las Juntas de Comercialización de la Industria y las Juntas de Mercados de Agricultores, así como los Códigos de Alimentos para la Venta al Por Menor.

Del mismo modo, para que un productor pueda vender carne de aves de corral como orgánica, esta debe ser procesada en una instalación con certificación orgánica, utilizando prácticas y sustancias permitidas. Cualquier material utilizado en los equipos, las superficies en contacto con los alimentos y los propios productos orgánicos debe: a) figurar en la Lista Nacional como permitido; b) estar incluido en su OSP; y c) estar aprobado por su certificador para el uso previsto. Los materiales que se usan comúnmente en la producción de carne de aves de corral incluyen jabones, limpiadores y desinfectantes utilizados en las calderas de escaldado y en las mesas de evisceración, las balanzas o cualquier otra superficie de contacto con alimentos con la que entren en contacto los productos orgánicos.

Pavos en el pastizal. Foto: Ann Baier, NCAT

Mantenimiento de registros

La documentación necesaria para demostrar la implementación del Plan del Sistema Orgánico del productor y el cumplimiento de las normas orgánicas del Programa Orgánico Nacional incluye lo siguiente:

• Origen de las aves (recibos de compra o registros de cría/incubación)
• Fuentes de alimentos para animales (recibos y etiquetas de raciones y suplementos alimenticios comprados, producción o compra de forraje orgánico u otros alimentos agrícolas para animales)
• Prácticas de atención médica preventiva
• Registros de producción, manejo y ventas (sacrificio, empaque y venta de aves de carne; o recolección, lavado, manejo, clasificación y venta de huevos)
• Las etiquetas deben formar parte del Plan de Operaciones del Productor (OSP), estar aprobadas por el organismo certificador y cumplir con las regulaciones gubernamentales sobre el etiquetado de la carne (por ejemplo, inspección o exención, e instrucciones para el manejo seguro de los alimentos) y los huevos («Vender antes del… [30 días a partir de la fecha de empaque]», fecha juliana, conservar refrigerado, etc.). Para más detalles, consulta la publicación de ATTRA titulada «Manejo de huevos a pequeña escala ».

Recursos

Recursos del Programa Nacional Orgánico

Reglamento de productos orgánicos del USDA, 7 CFR 205

Lista nacional del USDA de sustancias permitidas y prohibidas

Manual del Programa Nacional Orgánico del USDA

• PM 11-12 Confinamiento de manadas de aves de corral debido a la gripe aviar u otras enfermedades infecciosas
• NOP 5029: El uso de algas marinas en la alimentación orgánica del ganado

Noticias del mercado y datos sobre el transporte: aves de corral y huevos orgánicos

Recursos de NCAT/ATTRA

Publicaciones

• Formularios de documentación para productores de cultivos y ganado orgánicos
• Nutrición y forrajes para aves de corral criadas en pastoreo
• Manejo de huevos a pequeña escala
• Procesamiento avícola a pequeña escala

Videos

• Producción avícola en pastoreo y rentabilidad