Por Karen Crowley, de Farm First, junto con Andy Pressman, líder del proyecto FRSAN-NE del NCAT

La agricultura es uno de los pilares económicos y sociales de los Estados Unidos; sin embargo, desde hace décadas, los agricultores, ganaderos y trabajadores agrícolas han tenido que enfrentar desafíos cada vez mayores que aumentan sus niveles de estrés. La Red de Asistencia para el Estrés en Granjas y Ranchos del Noreste (FRSAN-NE) tiene como objetivo mejorar la concientización, el conocimiento, el acceso y los resultados en materia de salud conductual para los agricultores, ganaderos y trabajadores agrícolas del noreste, mediante el desarrollo de una red de proveedores de servicios que pueda brindar asistencia y satisfacer las necesidades específicas de los trabajadores agrícolas. Los miembros de la red FRSAN-NE crearon un Grupo de Trabajo de Recursos para enfocarse específicamente en proporcionar información y materiales diseñados para informar a quienes interactúan con esta población. Los recursos que se presentan aquí se crearon para brindar la información que necesitan quienes desean ofrecer apoyo, pero no cuentan con experiencia profesional en el ámbito de la salud mental.

Resumen

Esta es la segunda parte de una guía de dos partes que describe brevemente algunos de los factores que contribuyen a los desafíos de la agricultura y ofrece estrategias y recursos útiles para ayudar a los agricultores a desarrollar y mantener la resiliencia necesaria para tener éxito. Fue elaborada para que la utilice cualquier persona que viva o trabaje en el ámbito de la agricultura. Esta publicación aborda los trastornos por consumo de sustancias, las relaciones familiares, el suicidio y la terapia.

Asesoramiento: cuando la prevención y el mantenimiento no son suficientes

A veces, las dificultades con las que una persona ha estado lidiando se vuelven abrumadoras, y las estrategias que por lo general funcionan bien para mantener el bienestar y prevenir problemas de salud mental ya no son suficientes. La situación puede volverse peligrosa o insegura y requiere una intervención, que a menudo incluye apoyo profesional.  A continuación se analizan brevemente varias situaciones de este tipo; se puede encontrar más información sobre este tipo de desafíos en la publicación «Prevención del estrés, la depresión, el abuso de sustancias y el suicidio relacionados con la agricultura» (Dudensing et al., sin fecha). Es importante estar al tanto de los posibles beneficios de la asesoría profesional y tener una comprensión básica de cómo funciona.

Además de aprender y practicar habilidades para desarrollar la resiliencia por cuenta propia o con alguien que tenga experiencia en una estrategia específica (yoga, mindfulness, etc.), muchas personas deciden acudir a un terapeuta profesional en busca de ayuda para lidiar con el estrés u otras dificultades.   De hecho, como se mencionó anteriormente, esto puede ser esencial para algunas personas. La terapia puede ser útil, ya sea que el objetivo sea aprender nuevas habilidades para manejar la vida cotidiana de la manera más efectiva posible, obtener ayuda para lidiar con emociones abrumadoras o hacer frente a comportamientos que se sienten fuera de control y destructivos.

Foto: investeap.org

Entre los indicios de que se debe buscar ayuda externa se incluyen:

• Ataques de pánico
• Dificultad para concentrarse debido a la ansiedad o la depresión
• El consumo excesivo de alcohol o el uso de otras drogas
• Pensamientos suicidas
• Llanto frecuente
• Fatiga frecuente
• Peleas físicas en las que uno de los cónyuges golpea, empuja o da patadas al otro
• Afectaciones físicas frecuentes
• Desánimo frecuente
• Dificultad para dormir

Aunque cualquiera de estos signos justifica la derivación a un consejero, es importante tener en cuenta que casi cualquier persona puede beneficiarse de hablar con un consejero, incluso cuando estos signos no sean evidentes. La decisión de buscar asesoramiento puede resultar complicada para los agricultores y sus familias. La publicación gratuita en línea ¿Cuándo necesitas un consejero? ofrece más información. Aunque se trata de un estudio antiguo, la investigación realizada para el artículo de revista «Preferencias de las familias de agricultores hacia los servicios sociales personales» ofrece un análisis útil de los factores que aún causan reticencia en las familias de agricultores de hoy en día al considerar buscar apoyo en salud mental(Martínez-Brawley y Blundell, 1989).

Una forma de contrarrestar esta reticencia es brindar a los agricultores información básica sobre lo que pueden esperar de la terapia. Existen numerosas formas y estilos de terapia, pero, sea cual sea el tipo, la ayuda la brinda un profesional de la salud mental capacitado que trabaja con las personas para ayudarlas a aprender cómo mejorar aspectos de sus vidas. Alguien que acuda a terapia por primera vez debe esperar dedicar un tiempo a hablar sobre situaciones difíciles, emociones y comportamientos que lo están afectando negativamente. Puede resultar incómodo hablar de síntomas de salud mental y pensamientos personales con un desconocido. Esto suele volverse más fácil con el tiempo. Dado que la experiencia probablemente implicará trabajar en algunos eventos negativos o pensamientos angustiosos, puede resultar difícil en el momento, pero el resultado suele ser una vida más feliz y plena.

En última instancia, la decisión de buscar asesoramiento, el tipo de asesoramiento y con quién hacerlo son elecciones que la persona que recibe el asesoramiento debe poder tomar por sí misma, salvo en situaciones en las que exista un peligro inmediato de que se lastime a sí misma o a otra persona.  Ya sea para superar un momento difícil o por un problema de salud mental que cause un gran malestar, los terapeutas están capacitados para ayudar sin juzgar. Se debe alentar a las personas a que le digan a su terapeuta si la experiencia no les está resultando útil. Si eso no mejora la situación, es hora de considerar buscar algo (o alguien) diferente.

Algunos de los ámbitos típicos en los que se centra la terapia son:

• Mejores habilidades de comunicación: a la mayoría de nosotros nos vendría bien mejorar nuestras habilidades de comunicación. La terapia individual ayuda a las personas a aprender a comunicarse de manera más efectiva, tanto al hablar como al escuchar.
• Desarrollar habilidades para resolver problemas: la terapia individual ayuda a desarrollar habilidades para resolver problemas que tal vez antes no se tenían. Durante las sesiones, existe la oportunidad de trabajar en conjunto con el terapeuta para analizar un problema a fondo y determinar cómo resolverlo. Hacer esto permite a las personas aprender y practicar, de modo que puedan desarrollar y utilizar estas habilidades para resolver problemas por sí mismas en el futuro.
• Manejo de la salud mental: el estrés, la ansiedad y la depresión pueden afectar a cualquier persona. Aunque los problemas no parezcan tener un gran impacto, siempre es útil que las personas sepan más sobre cómo manejar adecuadamente su salud mental. La terapia individual puede enseñar habilidades para manejar el estrés de manera saludable y evitar que la situación empeore.

Para obtener más información sobre cómo evaluar las opciones y decidir si la terapia es un buen siguiente paso, así como para saber más sobre cómo encontrar un terapeuta, el seguro médico y los diferentes tipos de terapia, consulta el Apéndice A: Caminos para encontrar al terapeuta adecuado.

Ansiedad y depresión

Foto: investeap.org

La ansiedad y la depresión son dos de los problemas de salud mental más comunes y, con frecuencia, son factores que influyen en la decisión de buscar ayuda profesional. A veces, las personas luchan contra uno u otro, pero también suelen denominarse «concomitantes», lo que significa que se experimentan al mismo tiempo. No es inusual que las emociones y los síntomas relacionados con la depresión y la ansiedad se «alimenten mutuamente».  Por ejemplo, si los agricultores están deprimidos y no tienen la energía ni la concentración necesarias para ocuparse de las reparaciones que requiere su granja, es probable que se preocupen más por ello y se pongan ansiosos. Si están ansiosos y ese estrés les impide dormir o comer bien, es más probable que se sientan abrumados y comiencen a sufrir de depresión.

Todos nos sentimos ansiosos, preocupados, tristes o deprimidos de vez en cuando. Sin embargo, si alguien se siente ansioso o deprimido todo el tiempo o la mayor parte del tiempo, y esos sentimientos están afectando significativamente su trabajo, sus relaciones o su salud, es posible que haya desarrollado un trastorno de ansiedad o algún tipo de depresión clínica. La vida puede parecerle cada vez más difícil de manejar y es posible que necesite ayuda para empezar a sentirse mejor.

Se ha demostrado que todas las ideas y sugerencias de esta publicación son útiles para reducir los niveles de ansiedad y aliviar la depresión. El enfoque más eficaz para tratar la ansiedad y/o la depresión suele ser una combinación de asesoramiento psicológico y autocuidado. Además de las estrategias que se presentan en esta guía, el ejercicio es una opción importante de autocuidado.  Es posible que un agricultor ya esté realizando una gran cantidad de actividad física, pero vale la pena señalar que el ejercicio es una estrategia ampliamente investigada para reducir tanto los síntomas de ansiedad como los de depresión (Clínica Mayo, 2017). La nutrición también es una parte importante del bienestar mental, y existen ajustes sencillos que se pueden hacer para mejorar la dieta (Tello, 2020).

Consumo de alcohol y otras drogas  

Un problema de salud conductual especialmente común es el trastorno por consumo de sustancias (SUD). Algunos términos más comunes podrían ser alcoholismo, abuso de drogas, uso indebido de medicamentos recetados o adicción. El SUD es un término más amplio que se utiliza para describir situaciones en las que el consumo recurrente de alcohol y/o drogas tiene repercusiones negativas significativas. Estas repercusiones pueden incluir problemas de salud, discapacidad e incumplimiento de responsabilidades importantes en el trabajo, la escuela o el hogar. 

Históricamente, nuestra cultura ha fomentado el consumo de alcohol u otras sustancias para «relajarse» o sentirse mejor. Esto ha llevado a que muchas personas hagan un uso indebido de dichas sustancias sin que sea culpa suya. Sin embargo, los riesgos de no tratar un trastorno por consumo de sustancias son significativos. Entre ellos se pueden incluir el riesgo de accidentes y lesiones, problemas en las relaciones familiares, deterioro de la salud, dificultades en el trabajo y complicaciones legales.

La información es clave para ayudar a identificar los problemas a tiempo y reducir la probabilidad de que se produzcan consecuencias graves.

La ciencia ofrece ahora un enfoque orientado a la salud pública para traducir los conocimientos científicos disponibles en políticas y prácticas efectivas, prácticas y sostenibles, con el fin de prevenir el «consumo» de sustancias antes de que comience, identificar e intervenir de manera temprana en los casos incipientes de «uso indebido» de sustancias, y tratar de manera efectiva los trastornos graves relacionados con el consumo de sustancias (McLellan, 2017).

Puede ser difícil saber por dónde empezar cuando nos enfrentamos a estos problemas. Los problemas no se ven igual para todos, y los comportamientos más evidentes no necesariamente nos brindan la información más relevante. Puede ser fácil observar cuánto y con qué frecuencia se consume una sustancia, pero estos factores solo proporcionan pistas básicas sobre la gravedad del problema.  La edad, el peso, el género, la experiencia con la sustancia, el entorno actual y un sinfín de otros factores de la persona influirán en la ecuación. Los indicios más reveladores de un problema con sustancias son los impactos negativos, y estos suelen pasar desapercibidos. A veces, incluso la persona que padece el problema puede no reconocer las señales de que ha desarrollado un problema. Si los problemas no se reconocen, no se abordarán.  Esto es lamentable, ya que la investigación científica nos ha dotado de estrategias efectivas para apoyar una recuperación exitosa.

El estigma puede dificultar abordar el tema del consumo de sustancias, incluso cuando se reconoce como un problema potencial. Para algunos, hablar sobre el consumo de sustancias puede parecer intrusivo, y puede existir la preocupación de que hacerlo provoque una reacción defensiva. Una forma de superar esta barrera es hacer que hablar sobre el consumo de sustancias sea parte natural de tus conversaciones con los agricultores.  Quizás hayas notado que muchos profesionales de la salud han adoptado esta práctica, y se ha demostrado que es una intervención muy eficaz (Agerwala y McCance-Katz, 2012).

El concepto del «enfoque universal» se basa en que, si un problema específico es lo suficientemente común en una población —y lo suficientemente grave como para que perder la oportunidad de identificarlo sea un riesgo—, es más fácil examinar a todos que tratar de determinar a quién examinar. Los enfoques universales pueden contribuir a reducir el estigma. Plantear el tema de manera relajada y distendida puede transmitir varias cosas:

• Me siento cómodo hablando de este tema si alguien quiere hablar de él.
• No me sorprendería ni me escandalizaría que el consumo de sustancias fuera un problema.
• Los problemas relacionados con el consumo de sustancias son comunes y no constituyen una reacción inesperada al estrés.

Estos mensajes pueden ayudar a las personas a sentirse más cómodas a la hora de compartir cualquier inquietud que puedan tener. Si alguien está preocupado por su consumo de sustancias, hay medidas que puede tomar.

Para obtener ayuda a la hora de determinar si existe un problema o si se está desarrollando uno, y para saber más sobre cómo acceder a servicios de apoyo —incluidas las opciones de tratamiento y los recursos para la recuperación continua de los problemas relacionados con el consumo de sustancias—, consulta el Apéndice B: Más información sobre los trastornos por consumo de sustancias.

Crisis de los opioides

Foto: investeap.org

La crisis de los opioides ha sido un tema recurrente en las noticias y en nuestras comunidades, y hay buenas razones para que este tema sea motivo de preocupación. Los opioides son drogas potentes que conllevan un alto riesgo de adicción y sobredosis. Los Institutos Nacionales de Salud ofrecen información sobre las tasas de mortalidad por sobredosis (NIH, 2021).

Desafortunadamente, es fácil conseguir opioides, y su potencia puede resultar muy atractiva para cualquiera que busque una forma de sentirse mejor cuando no se siente bien por una u otra razón.  Los agricultores se han visto particularmente afectados por esta crisis, y las muertes por sobredosis se han vuelto tan comunes que es raro que alguien no conozca a alguien que se haya visto afectado. Puedes encontrar más información sobre la crisis de los opioides en Estados Unidos en el Apéndice B: Más información sobre el trastorno por consumo de sustancias.

Problemas familiares y de pareja

Foto: investeap.org

Una de las partes más gratificantes de la vida son los vínculos con otras personas. Las relaciones son importantes para la salud física y emocional, y pueden hacer que los buenos momentos sean aún mejores y que los malos sean un poco más llevaderos. Hay muchos tipos de relaciones, y todas son importantes para el bienestar. A la mayoría de las personas les resulta útil tener un buen equilibrio de relaciones en sus vidas. Por ejemplo, ser padre o madre puede ser sumamente gratificante, pero no reemplaza el poder recordar viejos tiempos con un amigo de toda la vida.  Es útil tener relaciones con personas a quienes puedas recurrir en caso de emergencia, sin importar la hora del día, así como con personas con quienes divertirte un sábado por la noche. La calidad de las relaciones y la forma de establecerlas y mantenerlas son importantes para la autoestima y la confianza en uno mismo.

Por más gratificantes que suelen ser las conexiones con los demás, cuando estas relaciones importantes se vuelven difíciles, pueden surgir impactos negativos en muchos aspectos de la vida, incluyendo el estado de ánimo y la actitud. Nadie está a salvo de los desafíos que traen consigo las relaciones. Problemas de comunicación, diferencias de opinión o de valores, miedos y enojo, decepciones, falta de tiempo y energía: todas estas son cosas que pueden poner a prueba una relación, pero no tienen por qué ponerla en riesgo ni mantenerla atrapada en conflictos constantes. Cuando una relación atraviesa dificultades, dedicarle atención de manera intencional puede marcar una gran diferencia. Las relaciones sólidas no surgen por arte de magia; requieren un cuidado constante, autoconciencia y generosidad en cuanto a tiempo, atención y cariño.

Al igual que en tantas otras situaciones, practicar regularmente actividades que fomenten la resiliencia proporcionará una base sólida para las relaciones. Puede resultar imposible para alguien que se siente agotado brindar cuidado y atención a los demás.

Ya sea con el cónyuge, la pareja, los hijos o los padres, las relaciones familiares son particularmente importantes y, a menudo, también son las más difíciles. A veces, las personas creen erróneamente que las relaciones familiares deberían ser más fáciles que otras, pero por lo general ocurre lo contrario. Los problemas familiares pueden desencadenar sentimientos intensos, como desánimo, miedo, enojo y desesperanza. A veces, el pensamiento también parece descarrilarse, ya sea porque se repiten los mismos pensamientos o porque desaparece la capacidad de formar un pensamiento coherente. Entre las emociones turbulentas y el pensamiento alterado, la distracción puede convertirse en un factor de riesgo de accidentes y lesiones, así como de comportamientos que empeoran el problema en lugar de mejorarlo. Aprender y poner en práctica algunos de los enfoques para el manejo del estrés que se presentan a lo largo de esta guía puede ser importante para ayudar a los agricultores a atravesar momentos difíciles de manera segura y para que la relación vuelva a prosperar. La Extensión y Divulgación de la Universidad Estatal de Iowa ofrece un recurso sobre el estrés en las granjas y el matrimonio (Tranel, 2019). 

Una relación es como una casa. Cuando se quema una bombilla, no vas a comprar una casa nueva, sino que cambias la bombilla.– Bernajoy Vaa

Para obtener más información sobre cómo mejorar las relaciones, consulta el Apéndice C: Más información sobre las familias y las relaciones.

Suicidio

Puede ser difícil hablar sobre el suicidio; sin embargo, se ha convertido en una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos (Crosby et al., 2011), y es necesario comprenderlo si se quiere revertir esa tendencia.

Algunos datos importantes

Dada la prevalencia del suicidio en Estados Unidos, es probable que muchos de nosotros nos veamos afectados por un caso de suicidio a lo largo de nuestra vida. De hecho, según los informes WISQARS sobre las principales causas de muerte delos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (2020), en 2018:

• El suicidio fue la décima causa principal de muerte en general en los Estados Unidos, y se cobró la vida de más de 48 000 personas.
• El suicidio fue la segunda causa principal de muerte entre las personas de 10 a 34 años, y la cuarta causa principal de muerte entre las personas de 35 a 54 años.

Según los CDC, las tasas de suicidio en general han aumentado un 40 % en menos de dos décadas (Peterson et al., 2020).

El mismo estudio reveló que los agricultores se encuentran entre las personas con mayor riesgo de morir por suicidio, en comparación con otras profesiones. Un posible factor que influye en esto es que los medios más comunes para suicidarse suelen ser de fácil acceso en las granjas, como las armas de fuego y el veneno.

Los informes sobre las principales causas de muerte de WISQARS, delos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), revelan que las armas de fuego se utilizan en más de la mitad de todos los suicidios de hombres (2020). Los métodos utilizados en el suicidio de las mujeres cambian con el tiempo. Aunque las mujeres más jóvenes son las que tienen mayor probabilidad de morir por asfixia, el envenenamiento se convierte en un método de suicidio más común a medida que las mujeres envejecen. Los agricultores suelen estar aislados, lo cual constituye otro factor de riesgo clave en el suicidio.

Una de las razones por las que estas estadísticas son una novedad para muchas personas es que el suicidio conlleva un gran estigma en nuestra sociedad. Esto lleva a las personas a ocultar sus problemas y a tratar de mantenerlos en secreto. Además, a menudo las disuade de buscar ayuda. Gran parte de ese estigma es el resultado de creencias comunes que no son precisas. Conocer información precisa sobre el suicidio puede reducir la vergüenza y el miedo al juicio que suelen experimentar tanto las personas que están considerando suicidarse como sus familias y otras personas que se preocupan por ellas.  Se puede encontrar más información sobre los mitos relacionados con el suicidio en la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (Fuller, 2020).

Prevención del suicidio para todos

Infórmate sobre la prevención del suicidio antes de que sea necesario saberlo:

• Comprender el fenómeno del suicidio en la comunidad. ¿En qué se parece o en qué se diferencia de las estadísticas nacionales?
• Averigua qué recursos locales hay disponibles para ofrecerte apoyo.
• Busca una línea de apoyo. El término «líneas de ayuda» se ha vuelto muy común, y la mayoría de las personas las reconocen como lugares a los que acudir en caso de crisis. El término «línea de apoyo» tal vez sea menos conocido; se trata de un recurso disponible cuando una persona simplemente necesita a alguien con quien hablar mientras se siente angustiada o atraviesa dificultades emocionales. Las líneas de apoyo son atendidas por personas capacitadas para brindar apoyo inmediato y confidencial a quienes llaman, antes de que se produzca una crisis.  A veces, hablar con alguien que te entiende puede marcar toda la diferencia (Mental Health America, sin fecha).
• La esperanza es un elemento esencial para brindar apoyo. Es importante que cualquier persona que se encuentre en la posición de ofrecer consuelo y ayuda crea que las cosas pueden mejorar. Encuentra historias de esperanza y recuperación, así como ejemplos de personas que han superado dificultades y han encontrado un nuevo sentido a sus vidas, en la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (que se menciona en la sección «Recursos adicionales»).
• Considera la posibilidad de recibir orientación asistiendo a una sesión de capacitación. Existen varios cursos de capacitación diseñados específicamente para la familia y los miembros de la comunidad en general. A menudo denominados cursos de «iniciación», no tienen como objetivo enseñar a los profesionales cómo tratar a una persona con tendencias suicidas, sino que brindan información básica y se enfocan en ayudar a cualquier persona a sentirse mejor preparada para abordar el tema del suicidio. Para obtener más información sobre las oportunidades de capacitación, consulta el Apéndice D: Más información sobre la prevención del suicidio.
• Conoce las opciones de ayuda en caso de emergencia.
• Si el riesgo de autolesión parece inminente, llama al 911.
• Si el peligro no parece inminente, debes considerar cuál es el mejor recurso para esa situación.
• Si sabes que la persona está trabajando con un terapeuta o un psiquiatra, es posible que quiera que te comuniques con esa persona.
• Tal vez te convenga considerar la disponibilidad de recursos específicos para el sector agrícola que brinden apoyo en situaciones de crisis. Siempre es útil contar con el apoyo de alguien que comprenda los problemas que se presentan.
• El programa «Farm First» ofrece a los agricultores de Vermont acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a profesionales de la salud con licencia y capacitados para atender precisamente este tipo de situaciones. Pueden contactarlos llamando al 877-493-6216. Es posible que otros estados ofrezcan recursos similares.
• La línea de atención al 800-FARM-AID (800-327-6243) cuenta con personal capacitado de Servicios al Agricultor que atiende de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m., hora del Este.
• Es posible que un veterano desee hablar con alguien que cuente con capacitación específica para atender a ese grupo de personas. Llame al al 800-273-8255 y presione 1 o envíe un mensaje de texto al 838255.
• Muchas comunidades cuentan con centros de salud mental que publican un número de línea de ayuda.
• También puedes llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-TALK (8255) y seguir sus indicaciones. Es posible que te brinden asistencia o te ayuden a encontrar un recurso local.

Se puede encontrar más información específica sobre estos pasos en el contexto agrícola en la publicación Prevención del estrés, la depresión, el abuso de sustancias y el suicidio relacionados con la agricultura (Dudensing et al., sin fecha).

Pasos para ayudar a alguien que podría estar pensando en suicidarse:

• Pregúntale a la persona si está pensando en suicidarse.
• Escucha sin juzgar y demuestra que te importa.
• Quédate con la persona (o asegúrate de que se encuentre en un lugar privado y seguro con otra persona que la cuide) hasta que llegue ayuda adicional.
• Retira cualquier objeto que pudiera utilizarse en un intento de suicidio.
• Ponlos en contacto con un amigo, un familiar o un ser querido que pueda quedarse con ellos.
• Ponlos en contacto con un consejero.

Dada la prevalencia del suicidio, es razonable considerar la posibilidad de que, en algún momento, te encuentres en una situación de emergencia. Es fundamental tener un plan sobre qué hacer en caso de que surja una situación de este tipo.

Prevención del suicidio entre los agricultores: colaboración y comunicación, un video de cinco minutos del Centro de Información sobre Salud Rural, ofrece una gran cantidad de información específica sobre los agricultores y el suicidio.

¡Hablemos de eso!

• Hablar abiertamente sobre el suicidio ayuda a acabar con el estigma.
• Algunas expresiones, como referirse a alguien que «se suicida», pueden sonar críticas y resultar estigmatizantes. Es importante aprender a expresarse de manera que se transmita apoyo y esperanza. Las palabras importan, del Centro de Adicciones y Salud Mental, ofrece recomendaciones.
• Contribuye a que todos los miembros de la comunidad se den cuenta de lo grave que es el problema del suicidio.
• Hay muchas formas en que las personas pueden informarse mejor y prepararse para ayudar a los demás.
• Publica un artículo de opinión en el periódico.
• Invita a un orador a una reunión comunitaria.
• Asegúrate de que el tema del suicidio se aborde de manera adecuada en las escuelas.

Preguntarle a alguien si tiene pensamientos suicidas no hará que decida quitarse la vida. No le mete esa idea en la cabeza a nadie. Preguntarle le hace saber que alguien se da cuenta de que está sufriendo; que a alguien le importa y que no tiene miedo de saber la verdad.

No tiene por qué ser complicado ni formal. Por ejemplo, alguien podría preguntar: «Has estado pasando por muchas cosas y me preocupas. A veces, las personas que se encuentran en estas situaciones difíciles se sienten desesperadas y pueden pensar en el suicidio. ¿Alguna vez has pensado en hacerte daño o quitarte la vida?»

Lo que no se debe hacer:

• Es poco probable que intentar “arreglar” a la persona que está pensando en suicidarse sirva de algo. Solo un profesional capacitado debe evaluar el riesgo y responder de manera adecuada; no es tarea de nadie más.
• Una persona que se preocupa y quiere ayudar debe seguir los pasos anteriores para responder ante una emergencia. El objetivo es mantener a la persona a salvo mientras se espera la llegada de los servicios de emergencia. Rara vez es apropiado entablar una conversación sobre los pensamientos suicidas.
• Ignorar las señales de que alguien podría tener tendencias suicidas es extremadamente riesgoso.

Para obtener más información sobre el suicidio, incluyendo cómo reconocer las señales de alerta, las oportunidades de capacitación y los factores de riesgo relacionados con el suicidio, lee el Apéndice D: Más información sobre la prevención del suicidio.

El duelo y la pérdida

El duelo y la pérdida forman parte de la vida de todos. La pérdida se presenta de muchas formas, y la variedad de reacciones ante el duelo es igual de amplia. Es útil saber que no hay una forma correcta o incorrecta de reaccionar ante la pérdida, y que nadie tiene la respuesta sobre lo que es «lo correcto». Se debe animar a las personas que sufren una pérdida a que sean amables y comprensivas consigo mismas, y a que hagan caso omiso de cualquier consejo bienintencionado que no les parezca adecuado.

A continuación te ofrecemos algunos consejos que pueden resultarte útiles cuando estés con alguien que esté pasando por el duelo de una pérdida importante:

• No ignores a la persona que está de luto, ni su pérdida, solo porque no sabes qué decir o tienes miedo de decir algo inapropiado. De hecho, es probable que una persona que está pasando por un duelo profundo solo recuerde si estuviste ahí para ella. Es poco probable que recuerde lo que le dijiste. Una simple frase que diga: «Entiendo tu dolor y me importa», es todo lo que se necesita.
• No siempre es necesario hablar. A veces es importante simplemente escuchar, y otras veces basta con estar presente, incluso cuando alguien no quiere hablar.
• Puede resultar incómodo ser testigo del dolor y el duelo, pero no intentes solucionarlo. Si llegas a un punto de saturación, tómate un descanso y regresa más tarde.
• Si quieres brindar apoyo, está bien preguntarle a la persona en duelo qué le resultaría útil, pero es posible que no obtengas una respuesta. Lo mejor es prestar atención e intentar determinar qué cosas específicas y prácticas podrían ser necesarias. ¿Hay que meter a las vacas en el corral? ¿Hay algún área que necesite ser cultivada? «¿Puedo ir a recoger a los niños a la escuela por ti hoy?»  «Voy al mercado, ¿necesitas pan?»
• Ten en cuenta que cada cultura afronta el duelo de manera diferente. Es posible que algunas cosas te resulten desconocidas. Puede que haya tradiciones, comportamientos y reacciones que te parezcan extrañas. Considera esto como una oportunidad para aprender algo nuevo.

A continuación te ofrecemos algunas pautas que a otras personas les han resultado útiles y que tal vez quieras compartir con alguien que esté pasando por el duelo de una pérdida importante.

• Es posible que las personas se sorprendan de sus reacciones emocionales. No es raro que sientan algo más que tristeza. La ira, el alivio, la negación, el entumecimiento, el miedo y la culpa son todas reacciones «normales».
• Puede resultar especialmente difícil para las personas aceptar sus reacciones emocionales cuando estas incluyen sentimientos positivos. El alivio no es una reacción inusual. Puede surgir en situaciones en las que la relación o la situación han sido muy difíciles, o porque la pérdida ha sido lenta y dolorosa y ahora esa etapa ha llegado a su fin. Las personas pueden sentir alegría al perder a un ser querido si el sufrimiento de esa persona ha terminado o si su fe les dice que ahora se encuentra en un lugar mejor.
• No te confundas si las «etapas del duelo» de las que habla la gente no parecen encajar. Las llamadas «etapas», a las que a menudo se hace referencia como negación, tristeza, negociación, ira y aceptación, son respuestas que experimentan algunas personas. Algunas pueden experimentar todas y otras pueden experimentar solo una o ninguna. Las personas no pasan de una etapa a otra en una secuencia ordenada en la que un sentimiento reemplaza a otro hasta cruzar una línea de meta invisible. Pueden presentarse en un orden diferente al descrito, y algunas se repiten varias veces o tal vez ni siquiera se experimenten. El proceso es desordenado. Muchos lo han descrito más como olas que como etapas. Las etapas pueden ser una forma útil de entender algunas reacciones, pero son solo un concepto y no han sido establecidas de manera definitiva por la investigación científica.
• Cuando una familia sufre una pérdida, es probable que cada miembro de la familia pase por un proceso de duelo diferente. Es probable que cada miembro de la familia tenga su propio ritmo, sus propias necesidades, su propia capacidad para brindar apoyo a los demás y, posiblemente, muchas otras diferencias. Esto puede ser una sorpresa decepcionante para quienes dan por sentado que quienes han sufrido la misma pérdida serán capaces de comprender mejor la situación que alguien ajeno a ella.
• Es de esperarse que las personas que están pasando por un duelo por una pérdida profunda puedan experimentar cambios en sus patrones de sueño y en su apetito.
• Cuando sea posible, puede ser importante que las personas en duelo le hagan saber a los demás lo que necesitan; nadie puede leer la mente ni saber lo que otra persona necesita. No es raro que la persona en duelo sienta que tampoco sabe lo que necesita. Cuando tenga claras sus necesidades, podrá expresarlas.
• Es útil animar a las personas en duelo a que, siempre que sea posible, mantengan rutinas regulares de autocuidado.

Las alucinaciones son otra reacción común al duelo, pero pueden resultar inesperadas porque es un fenómeno del que no se habla con frecuencia. Puede resultar sorprendente o alarmante que alguien escuche o vea a un ser querido que ya falleció. A veces, las personas no mencionan el tema por temor a parecer «locas».  Por esta razón, puede ser útil normalizar la situación al incluirla en cualquier conversación sobre lo que alguien podría enfrentar. Para muchos, tener estas experiencias es un consuelo.

La pérdida de una granja

Perder una granja, o una parte de ella, o el riesgo potencial de tal pérdida, es algo complejo y difícil. Esto se debe, en parte, a que hay muchas otras pérdidas implícitas en ello. Perder la granja puede ser traumático si también implica la pérdida de los medios para ganarse la vida, una rutina diaria, las relaciones sociales, los animales, un lugar donde vivir o un vínculo con el pasado. Para muchas familias, la granja ha sido una parte importante de su identidad y de la forma en que interactúan con el mundo.

Al igual que todo duelo, es probable que esta desgracia implique una multitud de sentimientos, y las estrategias para comprender y manejar las emociones que se recomiendan para otras pérdidas también serán útiles en esta situación.  Sin embargo, puede ser especialmente importante para un agricultor o una familia de agricultores en esta situación conectarse con otras personas que hayan pasado por la misma circunstancia. Aunque la culpa y la vergüenza son comunes en el duelo, pueden desempeñar un papel particularmente importante en la pérdida de una granja. Es importante saber que otras personas han encontrado formas de sobrevivir a una pérdida de este tipo.

Es fundamental que cualquier persona que se encuentre en esta situación tenga acceso al apoyo profesional que necesite. Esto puede incluir asesoramiento en materia financiera, legal y de asistencia ante desastres y, por supuesto, apoyo psicológico. Para obtener información práctica sobre cómo afrontar una pérdida de este tipo, consulte la publicación Cómo afrontar la reestructuración o la venta de la granja familiar. Esta guía incluye secciones útiles relacionadas con cuestiones legales y financieras.

Ira

Todos sentimos enojo, y es una emoción normal y saludable. El enojo puede ayudar a una persona a darse cuenta de cuándo algo en la vida no está funcionando. Sin embargo, las reacciones de enojo fuera de control pueden ser devastadoras para una persona, su familia y quienes trabajan con ella. Puede ser muy aterrador para quienes se sienten fuera de control, y es difícil saber que tal vez estén asustando a sus seres queridos, o incluso lastimándolos. Este tipo de enojo es más probable cuando los niveles de estrés son altos y cuando existe la sensación de estar atrapado y sin salida a una situación. Las personas que crecieron en hogares donde el enojo se expresaba de maneras hirientes son más propensas a tener problemas de enojo en la edad adulta. Los problemas de consumo de sustancias y las enfermedades mentales suelen coexistir con los problemas de enojo.

Es importante que las personas sepan que existen técnicas que les pueden ayudar a controlar la ira sin causar problemas. Dos recursos específicos que pueden resultar útiles son «11 estrategias para controlar la ira que te ayudarán a calmarte»y «Control de la ira: respuestas a tus preguntas».

Las estrategias que se sugieren en otras secciones de este documento pueden resultar muy eficaces para evitar que la ira tenga consecuencias negativas. Por ejemplo, la terapia psicológica se utiliza con frecuencia para tratar los problemas relacionados con la ira.

Comportamiento violento

La vergüenza y la humillación pueden hacer que a alguien le resulte difícil pedir ayuda para lidiar con problemas de ira. Esto puede ser especialmente cierto si las circunstancias han incluido comportamientos violentos. La resistencia a pedir ayuda puede estar presente tanto en la persona que actúa de manera violenta como en cualquiera que sea víctima de la violencia.  Otros factores que impiden buscar ayuda pueden incluir el aislamiento, la falta de una fuente de ayuda en la que se pueda confiar y el miedo a las posibles consecuencias. Dos tipos de violencia particularmente comunes en los Estados Unidos son la violencia doméstica y el maltrato infantil.

Es importante tener en cuenta que intentar enfrentar o abordar estos comportamientos sin la capacitación y el apoyo adecuados puede aumentar el riesgo de peligro para todas las personas involucradas. Si se sospecha de un comportamiento violento, el enfoque más seguro y eficaz es recurrir a los recursos disponibles para obtener ayuda en la elaboración de un plan de acción seguro.

Existen muchos recursos disponibles para abordar estos problemas, y el mejor momento para familiarizarse con las opciones es antes de que sean necesarias. Es importante tener en cuenta que el maltrato infantil y la violencia doméstica suelen presentarse de manera conjunta.

• La Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica, 800-799-7233
  La línea de ayuda ofrece apoyo e información, además de poner en contacto a las personas con recursos locales.
• Centro Nacional de Recursos para las Mujeres Indígenas
  
• Cada estado cuenta con un sistema de denuncia que está siempre disponible para quienes necesiten informar sobre un presunto caso de abuso infantil. Encuentra la información de tu estado en la lista de números estatales para denunciar el abuso y la negligencia infantil aquí.

Las normas varían de un estado a otro en lo que respecta a la definición de presunto maltrato infantil, quiénes tienen la obligación de denunciar el maltrato infantil en virtud de su profesión y otros temas relacionados. Todos los estados están obligados a poner esta información a disposición del público.

Terapia farmacológica

La cuestión de si la medicación debe ser una opción para tratar los problemas de salud mental puede resultar complicada. Es importante contar con la información necesaria para tomar una decisión informada, y eso requiere consultar con alguien que tenga experiencia en el tema, de modo que se tomen las decisiones correctas y se puedan monitorear tanto los posibles efectos secundarios como la eficacia del tratamiento.

A menudo se considera la medicación cuando la terapia por sí sola no es suficiente. La terapia suele ser el primer paso, ya que puede ser tan eficaz o más que la medicación, tiene un objetivo final claro y, por lo general, no produce efectos secundarios. Lo ideal sería que la persona buscara a un terapeuta que tenga la capacidad y la experiencia para evaluar cuándo la medicación es una opción viable. La mejor situación es aquella en la que el terapeuta tiene acceso a un psiquiatra consultor al que pueda derivar a los clientes que deseen explorar más a fondo las opciones de medicación.

Si no se cuenta con un terapeuta de este tipo, las personas pueden buscar ayuda con su médico de atención primaria. Desafortunadamente, muchos médicos de atención primaria solo tienen un conocimiento superficial sobre la mejor manera de atender las necesidades psiquiátricas. Es probable que hayan recetado diferentes medicamentos, pero hay mucho que saber para encontrar el medicamento adecuado para una persona en particular. Lo ideal, al igual que con los terapeutas, es que el médico cuente con la asesoría de un psiquiatra.

Algunos de los medicamentos más utilizados para tratar los síntomas de salud mental son los antidepresivos, los ansiolíticos, los antipsicóticos, los estabilizadores del estado de ánimo y los estimulantes (WebMD, 2020). Cada tipo se enfoca en síntomas diferentes.  Para que la medicación sea más eficaz, debe combinarse con terapia. Es importante que cualquier persona que tome medicamentos sepa que, a menudo, estos tardan en surtir efecto por completo —incluso muchas semanas— y que no es raro que las personas tengan que probar diferentes dosis u otros medicamentos antes de encontrar el que mejor les funcione.

Es importante tener un conocimiento sólido de los posibles efectos secundarios, incluyendo lo que se puede esperar, las situaciones que requerirían atención médica y las actividades que se deben evitar mientras se toma el medicamento. Por ejemplo, la somnolencia es un efecto secundario de muchos medicamentos, y es esencial que las personas eviten realizar tareas peligrosas cuando se sienten somnolientas. Es posible que sea necesario ajustar la dosis o cambiar el tipo de medicamento para garantizar la seguridad del agricultor.

Otro factor importante que los médicos que recetan medicamentos deben considerar es si existe un historial personal o familiar de alcoholismo u otra adicción a las drogas —incluso si fue en el pasado—. Deben preguntarle a su paciente al respecto, y si el médico no lo hace, el paciente debe proporcionar la información por iniciativa propia. La pregunta, al ser inesperada, puede resultar sorprendente o inquietante, por lo que puede ser útil que a la persona que busca ayuda se le haya explicado que es importante revelar cualquier antecedente de este tipo. Esto se debe a que algunos medicamentos tienen un mayor potencial de causar problemas cuando se mezclan con otras sustancias, o de generar dependencia. Una relación abierta y honesta entre el paciente y el médico que receta dará como resultado el plan más seguro y eficaz.

Aviso:

Algunos medicamentos conllevan un alto riesgo de abuso o adicción. Esto no significa que no sea una buena idea tomarlos, pero es fundamental tenerlo en cuenta al tomar decisiones.

Apoyo entre pares

Foto: investeap.org

El apoyo entre pares consiste en personas capacitadas para brindar apoyo a otros colegas de la misma profesión que están atravesando situaciones difíciles. Los facilitadores de apoyo entre pares ofrecen apoyo emocional, comparten conocimientos, enseñan habilidades, brindan asistencia práctica y conectan a las personas con recursos (como consejeros profesionales), oportunidades, comunidades de apoyo y otras personas (Mead, 2003; Solomon, 2004).

Este modelo se utiliza como estrategia para abordar diversas situaciones, entre ellas los trastornos por consumo de sustancias, los problemas de salud mental, la crianza de los hijos, el cuidado de personas dependientes, los veteranos y los problemas de salud crónicos, como la diabetes. Al compartir sus experiencias, los pares se transmiten esperanza mutuamente y aprenden juntos cómo superar las situaciones difíciles de sus vidas. También hay grupos de apoyo disponibles que ofrecen la oportunidad de estar con otras personas que comparten sus dificultades. En la sección «Recursos adicionales» se incluye un artículo de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental titulado «¿Quiénes son los trabajadores pares?».

Conclusión

Aunque existen muchos factores de riesgo y situaciones que pueden ser motivo de preocupación para los agricultores, también hay muchas estrategias útiles que pueden ayudar a aliviar el sufrimiento emocional. Con la información y los recursos adecuados, resulta más fácil comprender estos problemas. Conocerlos mejor también facilita la búsqueda de estrategias y formas de apoyo que puedan mitigarlos. Esperamos que la información contenida en este segundo volumen, junto con las estrategias abordadas en la Parte I, sirva de guía útil para los proveedores de servicios agrícolas, los agricultores y otras personas del sector.

Recursos adicionales

11 estrategias para controlar la ira que te ayudarán a calmarte. 2021. Por Amy Morin. Very Well Mind.

Plan de estudios sobre defensa de derechos: una perspectiva cultural sobre la dinámica de la violencia contra las mujeres indígenas estadounidenses y el papel del defensor. 2021. Elaborado por el Centro Nacional de Recursos para las Mujeres Indígenas.

Control de la ira: respuestas a sus preguntas. 2020. Por el equipo de la Clínica Mayo. Clínica Mayo.

Portal de información sobre el bienestar infantil, números estatales para denunciar casos de abuso y negligencia infantil 

Cómo afrontar la reestructuración o la venta de la granja familiar. 2017. Por Damona Doye. Extensión de la Universidad Estatal de Oregón.

Discapacidades en la población agrícola de EE. UU. 2019. Por Cristina Miller. Amber Waves. 1 de abril.

La Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica

Línea Nacional de Prevención del Suicidio

Peers. 2020 . Por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Prevención del suicidio entre los agricultores: colaboración y comunicación. 2019. Por el Centro de Información sobre Salud Rural.

¿Cuándo necesitas un consejero? Sin fecha. Por Randy R. Weige y Hattie Penny. Extensión de la Universidad de Wyoming. B1124.2.

Las palabras importan. Sin fecha. Por el Centro de Adicciones y Salud Mental.

Apéndice A: Cómo encontrar al terapeuta adecuado

Existen diversas formas de encontrar un terapeuta:

• Una opción es consultar la base de datos de terapeutas con consultorio privado de la Asociación Americana de Psicología. Las breves descripciones de sus servicios pueden resultar útiles, y están clasificadas por ubicación.
• En muchas zonas hay centros comunitarios de salud mental que ofrecen una amplia gama de servicios, entre ellos la asesoría psicológica. Se pueden encontrar en las guías telefónicas locales o en Internet.
• Los terapeutas que ejercen en consultorios privados suelen promocionar sus servicios de la misma manera.
• Probablemente, el primer paso más común es una recomendación de un profesional de la salud o de amigos y familiares.

Si bien puede ser útil tener un punto de partida, estas opciones deben considerarse solo como el inicio del proceso para determinar si un terapeuta en particular es la mejor opción en una situación específica. Cuando alguien decide ponerse en contacto con posibles terapeutas, hay algunos aspectos que debe considerar para tomar buenas decisiones:

• ¿Qué problemas quieren abordar? Estos pueden ser específicos o vagos, pero es importante asegurarse de que el posible terapeuta sea capaz de describir con claridad en qué temas está calificado y en cuáles tiene interés. Muchos terapeutas tienen especialidades, como los trastornos por consumo de sustancias, los problemas familiares o de pareja, las dificultades relacionadas con el dolor crónico, etc.
• ¿Hay alguna característica específica que sea importante? ¿El género? ¿La edad?
• ¿La opción que estás considerando ofrece una sesión inicial gratuita? Muchas lo hacen, sobre todo si se les pide.
• ¿Cuenta el agricultor con seguro médico? La Extensión Cooperativa de la Universidad de Delaware ofrece información en línea sobre operaciones agrícolas y opciones de seguro médico.

Cuando una persona tiene en mente a un terapeuta, hay algunas preguntas que debería hacerse durante el proceso de toma de decisiones:

Si se cuenta con un plan de seguro médico, ¿es uno de los que acepta este consejero?

• ¿El plan incluye procedimientos especiales (como una remisión de un médico de atención primaria) para acceder a un servicio especializado, como la terapia?
• Si no se cuenta con un plan de seguro médico, ¿cuánto puede permitirse gastar realmente el agricultor? Incluso con un seguro, a menudo hay gastos que no están cubiertos, como copagos y/o deducibles. Es importante recabar la información necesaria para poder tomar una decisión informada.
• ¿Hay precios según una escala móvil o planes de pago disponibles? No es algo inusual.
• ¿Cómo se integrará la terapia en la agenda del agricultor? ¿Necesita un terapeuta que pueda atenderlo un día específico de la semana? ¿O alguien que ofrezca sesiones por la noche? ¿Qué distancia está dispuesto a recorrer para acudir a las citas?

Otra consideración es el enfoque o modelo de asesoramiento que se utilice. Los consejeros pueden identificarse con un enfoque específico, como el cognitivo o cognitivo-conductual, centrado en soluciones, psicodinámico, humanista, etc. Está bien hacer preguntas sobre qué significa todo eso. Existe una cantidad considerable de investigaciones que comparan modelos para diferentes personas o situaciones. No existe un único tipo de terapia que sea el mejor para todos, y vale la pena dedicar tiempo a explorar las opciones. Consulta el artículo «12 enfoques populares de terapia que debes considerar», de PositivePsychology.com.

Para el manejo del estrés y el bienestar general, muchas personas consideran que la terapia cognitiva o la terapia cognitivo-conductual (TCC) son efectivas. Al trabajar con estos modelos, los terapeutas suelen adoptar un enfoque específico y orientado a la acción. Algunos tipos de tratamiento se basan en gran medida en comprender por qué una persona piensa, siente y actúa como lo hace. Las terapias cognitivas se centran más en trabajar para cambiar esos aspectos.  Esto puede resultar muy atractivo para quienes no les gusta la idea de un trabajo «demasiado emocional». Estos enfoques de la terapia suelen ser a corto plazo y se centran en desarrollar habilidades y aprender a replantear los pensamientos negativos para que sean más realistas. La TCC ha sido objeto de numerosas investigaciones y cuenta con una sólida base empírica. Obtén más información en la publicación de la Asociación Americana de Psicología, ¿Qué es la terapia cognitivo-conductual?

Como se mencionó anteriormente, la relación entre el cliente y el consejero es un componente importante del éxito. Se debe animar a las personas a que prueben con uno o dos consejeros para asegurarse de que haya buena química. Aunque al principio pueda parecer una pérdida de tiempo, a la larga puede ahorrar mucho tiempo. 

Apéndice A: Recursos adicionales

12 enfoques populares de asesoramiento que vale la pena considerar. 2021. Por Heather S. Lonczak. PositivePsychology.com.

Operaciones agrícolas y opciones de seguro médico. Sin fecha. Extensión Cooperativa de la Universidad de Delaware.

Buscador de psicólogos. Asociación Americana de Psicología.

¿Qué es la terapia cognitivo-conductual? 2017. Por la Asociación Americana de Psicología.

Apéndice B: Más información sobre los trastornos por consumo de sustancias

No estoy seguro de si tengo un problema

Realiza nuestra autoevaluación sencilla y confidencial. Te ayudará a determinar si tienes o no un problema. Mejor aún, puedes llamar a un consejero certificado en adicciones a las drogas y el alcohol, quien te ayudará de manera confidencial a analizar tu relación con el alcohol u otras sustancias.

Cómo obtener ayuda

El tratamiento y la ayuda suelen ser mucho más sencillos de lo que la gente cree. Quizás hayas oído hablar de los programas de tratamiento residencial de 30 días y, aunque esos programas existen, a la mayoría de las personas se les puede ayudar mediante una sencilla terapia ambulatoria. Este tipo de terapia puede incluso realizarse a distancia, a través de la computadora. Un terapeuta certificado puede ayudarte a analizar las opciones disponibles. Para obtener más información sobre la terapia en general, consulta la sección dedicada a la terapia en esta publicación.

Más información sobre la crisis de los opioides

• Una encuesta realizada en 2017 entre agricultores estadounidenses reveló la alarmante magnitud del problema:
  • El 74 % de los agricultores o trabajadores agrícolas se ven o se han visto afectados por el uso indebido de opioides.
  • El 26 % de los agricultores y trabajadores agrícolas han abusado de opioides, han sido adictos a ellos o los han consumido sin receta médica.
  • El 77 % de los agricultores o trabajadores agrícolas cree que sería fácil conseguir analgésicos opioides sin receta médica.

Algunos ejemplos de opioides que puede recetar un médico son la oxicodona (OxyContin, Percocet), la hidrocodona (Vicodin, Lortab, Lorcet, Norco), la hidromorfona (Dilaudid), la meperidina (Demerol), la oximorfona (Opana), el fentanilo, la morfina y la codeína.

Históricamente, los profesionales de la salud de EE. UU. recetaban opioides de manera excesiva porque no eran tan conscientes del riesgo de dependencia. Entre 2006 y 2015, la tasa de dispensación de recetas por cada 100,000 personas osciló entre 72.4 y un máximo de 81.3. Para 2016, las tasas comenzaron a mostrar una tendencia a la baja a medida que las nuevas investigaciones y políticas empezaron a influir en los hábitos de prescripción. Esta tendencia ha continuado, con una disminución cada año, y los datos más recientes disponibles mostraron una tasa de 46,7 en 2019 (CDC, 2021).

Obtenga más información sobre la estrategia nacional de respuesta en Epidemia: Respuesta a la crisis del abuso de medicamentos recetados en Estados Unidos.

La información sobre la magnitud del problema es fundamental, ya que muestra hasta qué punto se puede abordar de manera efectiva, y esta concientización puede impulsar iniciativas para reducir las tasas de prescripción o el número de agricultores afectados. Todavía es común que se receten estos medicamentos para el dolor, y los agricultores suelen sufrir dolor a medida que los años de trabajo pesado pasan factura a su cuerpo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que se recetan opioides a aproximadamente el 20 % de los agricultores y de la mano de obra agrícola que sufren lesiones y no pueden trabajar en un día determinado.

Cuanto más se consumen estas drogas, mayor es el riesgo de adicción y sobredosis. Además, drogas como la heroína y el fentanilo se pueden conseguir fácilmente en la mayoría de los lugares, incluso cuando los medicamentos recetados no están disponibles. Encuentre información sobre el consumo de opioides sin receta en la publicación «El manejo del dolor y la epidemia de opioides: equilibrando los beneficios y riesgos sociales e individuales del uso de opioides recetados».

Las razones que explican las altas tasas de sobredosis son complejas, y puede resultar útil comprender las diferentes oleadas que ha experimentado la epidemia en Estados Unidos. Los CDC ofrecen una publicación titulada: «Comprender la epidemia de sobredosis de opioides» que puede ser de ayuda. Afortunadamente, existen intervenciones exitosas si se detecta una sobredosis rápidamente y se toman las medidas adecuadas. Se recomienda a cualquier persona que trabaje con el público, sea cual sea su función, que aprenda a responder de manera eficaz ante una sobredosis, de modo que pueda reconocer a una posible víctima y sepa qué medidas tomar. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ofrece información sobre Cómo responder ante una sobredosis de opioides.

Según la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas (American Farm Bureau Federation) y la Unión Nacional de Agricultores (National Farmers Union), la crisis de los opioides ha afectado a las familias de agricultores y ganaderos con mucha más intensidad que al resto de las zonas rurales de Estados Unidos. Estas organizaciones se han unido para llamar la atención sobre la epidemia en las zonas rurales y brindar información y recursos para ayudar a quienes luchan contra la adicción a los opioides. La iniciativa se llama Farm Town Strong y hay más información disponible en línea.

Apéndice B: Referencias

CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). 2021. Mapas de la tasa de dispensación de opioides en EE. UU.

Apéndice B: Recursos adicionales

Epidemia: Respuesta a la crisis del abuso de medicamentos recetados en Estados Unidos. 2011. Por la Oficina Ejecutiva del Presidente de los Estados Unidos.

Farm Town Strong

Cómo actuar ante una sobredosis de opioides. 2020. Por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

El manejo del dolor y la epidemia de opioides: Equilibrio entre los beneficios y riesgos sociales e individuales del uso de opioides recetados. 2017. Editado por J.K. Phillips, M.A. Ford y R.J. Bonnie. National Academies Press, Washington, D.C.

Comprender la epidemia de sobredosis de opioides. 2021. Por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Apéndice C: Más información sobre las familias y las relaciones

Para que las relaciones funcionen, las personas deben, en primer lugar, reconocer su valor. Un ejercicio que puede ayudarles a dar el primer paso es hacer una lista de todas las relaciones que tienen: familiares, laborales, con amigos y vecinos, etc. Al tomarse un momento para reflexionar sobre cada una de ellas, probablemente descubrirán que pensar en algunas les hace sonreír de inmediato. Tal vez les resulte útil tratar de recordar la última vez que le dijeron a esa persona lo que sienten por ella. Apreciar a los demás es una parte importante para cultivar las relaciones. Es posible que descubran que algunas relaciones que les vienen a la mente les hagan sentir más bien indiferentes o inquietos. Puede ser útil que se den cuenta de que, sea cual sea su reacción, no es motivo para juzgarse a sí mismos con dureza. Determinar si algunas relaciones son problemáticas y otras satisfactorias puede ser muy útil para prepararse para el cambio.  A veces, las relaciones se han convertido simplemente en hábitos y ya no aportan mucho a la vida. Las personas pueden identificar algunos puntos problemáticos y considerar si les gustaría trabajar en ellos, tal vez con la ayuda de un consejero. Pueden darse cuenta de que algunas relaciones les brindan tanta alegría que deciden que quieren dedicarles más tiempo… y menos a las que no son satisfactorias. Concentrarse en las relaciones importantes les brinda el tiempo y la energía emocional necesarios para trabajar en ellas.

• Este trabajo puede incluir:
• Agradecimiento
• Compromiso
• Comunicación
• La humildad, o la aceptación de nuestros propios defectos
• Paciencia
• Consideración
• Comprensión

No siempre es fácil hacer estas cosas. A veces queda claro que para trabajar en una relación se necesita la ayuda de otra. Quizás, cuando se tiene dificultades con el comportamiento o la actitud de un adolescente, puede ser muy útil hablar con sus propios padres o con un amigo de confianza. Estas otras relaciones pueden brindar apoyo y una nueva perspectiva que, a su vez, ayuda a mejorar la relación que está pasando por un momento difícil. En otras ocasiones, es importante buscar la ayuda de un profesional objetivo y con experiencia a través de la terapia. Consulte el Apéndice H para obtener ayuda para encontrar un terapeuta.

Es esencial crear espacio en la vida para enfocarnos en estas formas de relacionarnos con los demás, porque el tiempo suele ser lo más importante que podemos ofrecerles. También puede ser una de las cosas más difíciles de conseguir para un agricultor. La gente suele desanimarse en sus esfuerzos porque asume erróneamente que las inversiones de tiempo que valen la pena solo ocurren cuando se puede reservar una gran cantidad de tiempo. Esto es lo que sucede cuando uno empieza a pensar: «Podremos pasar tiempo juntos una vez que ahorremos lo suficiente para ese viaje a Disney World». O tal vez: «Podré dedicarle tiempo cuando vuelva el invierno». Una estrategia útil es empezar pensando en lo pequeño. Es mucho más fácil dedicar unos pocos minutos con frecuencia, y no tiene por qué ser nada extraordinario. Las relaciones familiares se construyen a partir de las interacciones diarias. Considera la lista a continuación como un punto de partida para animar a alguien a comenzar.

• 10 maneras de pasar más tiempo con tu familia.
• Cenen juntos. O desayunen, si les resulta más fácil.
• Reduzcan los compromisos no agrícolas.
• Sal a dar un paseo con toda la familia.
• Lleva a la familia a un evento en la granja.
• Hagan mandados juntos.
• Pídele a un vecino que cuide a tus mascotas un día para que puedas salir con tu pareja. Ya le devolverás el favor.
• Pide a tus hijos que inviten a sus amigos a pasar un rato en tu granja.
• Trabajen juntos en los proyectos.
• Decide hacer algunas cosas de manera rutinaria: tomar un café con tu cónyuge o pareja antes de que empiece el día, contarles cuentos a los niños antes de dormir, comer panqueques los domingos por la mañana, tomar helado de postre los martes, organizar una noche de juegos en familia o tal vez ver una película con palomitas de maíz… cosas sencillas que pueden darle a la vida un importante sentido de ritmo.
• Pide ideas a tu familia.

Crianza de los hijos y relaciones familiares, un recurso que ofrece información útil sobre la vida familiar a lo largo de toda la vida, está disponible en línea a través de la Extensión de la Universidad de Wisconsin.

Apéndice D: Más información sobre la prevención del suicidio

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) cuentan con un programa de prevención del suicidio, cuya información está disponible en línea.

Programas de capacitación

Ninguna cantidad de información que se encuentre en una guía de recursos puede sustituir adecuadamente a la capacitación. Cualquier persona que trabaje con una población que se encuentre en un riesgo inusualmente alto de suicidio (y esto incluye a los agricultores) debe recibir capacitación sobre el tema. No es necesario ser un profesional de la salud mental para ayudar a prevenir el suicidio. Los profesionales de la salud mental están capacitados tanto para reconocer como para tratar a las personas con tendencias suicidas, pero todos pueden recibir capacitación para reconocer mejor estas situaciones y responder adecuadamente.  La capacitación sobre suicidio para personas sin formación especializada suele denominarse capacitación para «guardianes». Está ampliamente disponible en la mayoría de las comunidades y, con frecuencia, se enfoca en poblaciones específicas, como los jóvenes o los veteranos. El Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio ofrece una lista descriptiva de 40 opciones diferentes en Cómo elegir un programa de capacitación para guardianes en prevención del suicidio: una tabla comparativa.

Actualmente, estas capacitaciones se utilizan ampliamente en el ámbito de la agricultura:

• SafeTALK significa «Contar, Preguntar, Escuchar, Mantener la seguridad». Aunque se utiliza con públicos amplios, el programa también se ha adaptado específicamente para satisfacer las necesidades de quienes trabajan a diario con agricultores. Lee más sobre esta iniciativa en su sitio web.
• La capacitación «QPR Gatekeeper» son las siglas de «Question, Persuade, Refer» (Preguntar, Persuadir, Derivar). El Instituto QPR también ofrece el curso en línea.

Otros cursos de capacitación relacionados:

• Los Primeros Auxilios en Salud Mental es un programa que comparte muchos puntos en común con las capacitaciones para «guardianes» en materia de suicidio, ya que se enfoca en poder identificar un posible problema y responder de manera adecuada, conectando a la persona que atraviesa dificultades con los recursos adecuados. En este caso, aunque los temas abordan el suicidio, la capacitación se centra en una amplia gama de problemas relacionados con la salud mental y el consumo de sustancias. Muchos programas del Servicio de Extensión Universitaria ofrecen esta capacitación de manera virtual o presencial, y ahora también existe una opción en línea.
• El Centro de Prevención del Suicidio de Vermont ofrece una variedad de cursos de capacitación, entre ellos el curso para personas de referencia «UMatter», dirigido a diversos grupos de la población. El centro ha demostrado su disposición y capacidad para colaborar con comunidades específicas (personal de primeros auxilios, escuelas, comunidades religiosas, etc.) con el fin de adaptar sus cursos de capacitación para que respondan a esas necesidades.

Conoce las señales de advertencia

No siempre es posible saber si alguien está pensando en quitarse la vida o ya ha decidido hacerlo, pero a menudo hay señales de alerta que se pueden observar. Estas señales son particularmente preocupantes cuando aparecen de forma repentina o cuando se produce un aumento abrupto de las mismas, sobre todo si se presentan poco después de una pérdida u otro evento doloroso. Estar atento para detectar las señales de alerta requiere un esfuerzo consciente. Presta atención a lo que escuchas y ves. Presta atención a tus instintos cuando sientas que algo no está bien.

Por supuesto, es posible que las personas muestren estos signos sin tener intenciones suicidas, pero estos indican que probablemente haya algún tipo de problema. Es importante no ignorar estas señales, ya que podrían ser indicativas de varias situaciones graves.

Cosas que tal vez escuches:

• Comentarios o insinuaciones sobre el suicidio
• Una afirmación en la que expresan que desearían estar muertos
• Hablar de sentirse desesperanzado o atrapado
• Hablando de sentir un dolor insoportable
• Decir que alguien es una carga o que los demás estarían mejor sin él
• Preocupación por la muerte

Cosas que podrías observar o descubrir:

• Redactar un testamento u otras disposiciones finales, donar bienes
• Buscar una forma de suicidarse, como conseguir un arma
• Alejarse de la familia, los amigos y las rutinas que antes eran placenteras
• Comportarse de manera agresiva y perturbadora; actuar de forma imprudente
• Mostrar una mayor irritabilidad y actitud crítica
• Pensar con frecuencia en el suicidio y tener un plan en mente
• Cambios en los hábitos de sueño y/o alimentación
• No tomar los medicamentos según lo recetado o acumular medicamentos
• Aumento del consumo de alcohol u otras drogas
• Dormir demasiado o muy poco
• Mostrar ira o amenazar con vengarse
• Mostrar grandes cambios de humor

Conoce los factores de riesgo

Las señales de alerta son perceptibles y pueden indicar que se ha planeado o se está planeando un suicidio. Por otro lado, los factores de riesgo de suicidio son características de una persona o de su entorno que aumentan la probabilidad de que, en algún momento, muera por suicidio. No es necesario esperar a que aparezcan las señales de alerta para reconocer que una persona tiene un riesgo superior al promedio de desarrollar tendencias suicidas en algún momento. Dado que estar al tanto de ello permite una respuesta proactiva, es importante que las personas consideren el riesgo y se preparen en consecuencia.

Entre los principales factores de riesgo de suicidio se incluyen:

• Características personales
• Intentos de suicidio previos
• Trastornos mentales, en particular la depresión y otros trastornos del estado de ánimo
• Trastorno por consumo de sustancias (consumo de alcohol y/u otras drogas que causan problemas)
• Tendencias impulsivas o agresivas
• Vínculo con una persona que se quitó la vida, especialmente un familiar
• El aislamiento social, la sensación de estar separado de los demás
• Enfermedades crónicas y discapacidad
• Antecedentes familiares de maltrato infantil
• La renuencia a buscar ayuda debido al estigma asociado a los trastornos de salud mental y de consumo de sustancias, o a los pensamientos suicidas

Factores ambientales:

• Acceso a medios letales
• Falta de acceso a la atención de salud conductual
• Creencias culturales y religiosas (una situación en la que el suicidio puede considerarse un sacrificio heroico)
• Epidemias locales de suicidio
• Barreras para acceder al tratamiento de salud mental

Muchos de estos se consideran factores «estáticos», lo que significa que, si se convierten en un riesgo, no cambiarán, aunque, por supuesto, las personas pueden modificar su respuesta ante el factor. Por ejemplo, si una persona ya ha mostrado conductas suicidas, siempre será alguien que ha mostrado conductas suicidas y esto tendrá un impacto continuo en su nivel de riesgo. Otros factores son dinámicos, ya que existen formas de reducir o incluso eliminar el impacto en el riesgo. El acceso a medios letales es un factor particularmente relevante en este sentido. Reducir el acceso reducirá el suicidio. Para algunas personas, este obstáculo solo retrasará sus acciones o las llevará a elegir medios diferentes, aunque es importante señalar que, para muchas personas, eso no es lo que sucede.

Muchas personas que intentan suicidarse actúan sin mucha planificación durante una crisis a corto plazo, y el 90 % de quienes sobreviven a un intento NO llegan a morir por suicidio más adelante. Esto indica que cualquier cosa que retrase la acción puede tener un impacto significativo en el resultado final. También sabemos que algunos medios son simplemente más letales que otros, y limitar el acceso a ellos puede tener un impacto dramático. Por ejemplo, alrededor del 85 % de los intentos con un arma de fuego son fatales; esa es una tasa de letalidad mucho más alta que la de casi cualquier otro método. Muchos de los métodos más utilizados para intentar suicidarse tienen tasas de letalidad inferiores al 5 % (Harvard, 2021).

También puede ser útil conocer los factores desencadenantescomunes. Se trata de situaciones estresantes que pueden provocar una crisis suicida en una persona vulnerable, a menudo porque generan pensamientos de que las cosas nunca mejorarán ahora que «esto» ha sucedido. Estos pensamientos pueden provocar una peligrosa sensación de desesperanza.

Algunos ejemplos son los siguientes:

• El fin de una relación o de un matrimonio
• Pérdida de la granja o del negocio
• La muerte de un ser querido
• Una detención u otros problemas legales graves, como ser demandado
• Problemas financieros graves, especialmente cuando estos problemas se han mantenido relativamente en privado, pero parece probable que se den a conocer más ampliamente debido a alguna circunstancia nueva

Identificar y apoyar los factores de protección

Los factores de protección son aquellos que ayudan a contrarrestar cualquier factor de riesgo que una persona pueda tener. En otras palabras, en el caso del suicidio, pueden proteger a las personas de los pensamientos y comportamientos suicidas que los factores de riesgo podrían hacer más probables. Desafortunadamente, los factores de protección no se han estudiado tan a fondo como los factores de riesgo, pero es fundamental reconocer la importancia de los factores de protección, ya que a menudo pueden ser fortalezas en las que basarse.

Los CDC identifican los siguientes factores de protección (2021):

• Habilidades para afrontar situaciones y resolver problemas
• Creencias culturales y religiosas que desalientan el suicidio
• Vínculos con amigos, familiares y el apoyo de la comunidad
• Relaciones de apoyo con los proveedores de cuidados
• Acceso a la atención de salud física y mental
• Acceso limitado a medios letales entre las personas en situación de riesgo

Temas especiales sobre el suicidio

El término «sobreviviente de suicidio» lo utilizan con frecuencia las personas que han perdido a alguien importante para ellas a causa del suicidio. Existen numerosas formas en que una muerte por suicidio puede complicar la reacción típica de duelo, y es importante estar al tanto de ellas para estar preparados para apoyar a quienes se encuentran en esta situación. La Facultad de Medicina de Harvard abordó este tema en una entrada de blog (Harvard Women’s Health Watch, 2020).

Los suicidios entre niños y jóvenes de 10 a 24 años aumentaron un 57 % entre 2007 y 2018, según un informe de los CDC. Aunque este no es el grupo de edad con las tasas más altas en general, es, con diferencia, el que crece más rápidamente. Las teorías y las investigaciones en curso para comprender mejor este aumento también están creciendo rápidamente. Los adolescentes y los niños no son simplemente «adultos en miniatura», y hay aspectos especiales que deben tenerse en cuenta para la prevención del suicidio en este grupo. Obtenga más información sobre la situación y las formas de participar activamente en la prevención en los sitios web que se enumeran en la sección «Recursos adicionales».

Apéndice D: Referencias

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). 2021. Prevención del suicidio: factores de riesgo y de protección.

Harvard Women’s Health Watch. 2020. Los sobrevivientes del suicidio se enfrentan al duelo, a las dudas y a los desafíos. Blog de Harvard Health.

Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. 2021. Letalidad de los métodos de suicidio.

Apéndice D: Recursos adicionales

Cómo elegir un programa de capacitación para personas clave en la prevención del suicidio: una tabla comparativa. 2018. Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio.

Prevención integral del suicidio. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Primeros auxilios en salud mental

Entrenamiento del QPR

Centro de Prevención del Suicidio de Vermont

El estrés en el ámbito agrícola y el bienestar emocional, Parte I
Por Karen Crowley, de Farm First, junto con Andy Pressman, líder del proyecto FRSAN-NE del NCAT
Publicado en noviembre de 2021
© NCAT
IP620
Espacio 651

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también ha sido posible, en parte, gracias a fondos del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA, a través de la Red de Asistencia para el Estrés en Granjas y Ranchos (FRSAN), proyectos 2019-70028-30464 y 2020-70028-32729.