¡La primavera está en pleno apogeo aquí en California! Todos los días me despierto con emoción por ver qué nueva forma de vida decidió florecer mientras dormía. Las diminutas hojas de los sicómoros que se arquean sobre mi calle apenas comienzan a asomar de sus ramas, que han permanecido inactivas durante mucho tiempo. Los huertos de almendros cercanos ya han florecido y ahora han dejado una alfombra de flores blancas como la nieve en el suelo. Mis plantas de cilantro por fin están empezando a brotar en mi jardín. Y tengo nuevos vecinos: ¡unos patitos recién nacidos! Por todas partes, la nueva vida está brotando y creciendo. Sin embargo, a esta lista de adorables crías de animales y flores se suman algunas formas de vida no tan encantadoras que también están comenzando a brotar y crecer con el clima cálido. Una de ellas es el siempre temido Erysiphe necator (también conocido como Uncinula necator), comúnmente llamado mildiú polvoroso. Día tras día, a medida que el clima se vuelve más cálido, este hongo amenazante se multiplica y crece. Como viticultores, es importante que lo controlemos utilizando todas las herramientas de manejo integrado de plagas a nuestra disposición, para poder mantenerlo bajo control a medida que avanza la temporada de cultivo.

El oídio ha afectado a los viñedos desde tiempos inmemoriales. Si las temperaturas alcanzan valores entre 70 y 85 grados, es muy probable que el oídio haya despertado de su letargo y esté listo para infectar tus uvas. Si no se controla, este hongo puede reducir el crecimiento de las vides, afectar negativamente los rendimientos y disminuir la calidad de la fruta. Existen todo tipo de prácticas en nuestro conjunto de herramientas de manejo integrado de plagas que podemos utilizar para controlar el oídio. La prevención siempre es lo más importante, pero también hay muchas estrategias de mitigación que podemos emplear. A continuación te presentamos algunos buenos ejemplos:

  1. Si acabas de iniciar un viñedo y aún no has plantado tus uvas, esto es para ti. Antes de plantar, conoce bien tu zona. Si vas a cultivar uvas en una zona húmeda propensa al oídio, asegúrate de plantar variedades con racimos sueltos, para que haya circulación de aire entre las bayas. En las zonas húmedas de California, esto significa, por ejemplo, cultivar variedades como Syrah o Tempranillo, que tienen bayas más pequeñas y racimos más sueltos, en lugar de Sangiovese, que tiene bayas grandes y racimos apretados.
  2. Prepara el terreno para la futura estructura de tus vides al podarlas, de modo que haya una mejor circulación de aire una vez que los brotes comiencen a crecer. La poda es el momento de establecer la estructura de tus vides y decidir cómo se verá su vegetación en el futuro. En invierno, poda metódicamente para que, al llegar la primavera, tengas una copa sin amontonamiento. ¿Qué significa esto en la práctica? Si utilizas el sistema de espaldera con brotes en posición vertical (el más común), significa asegurarte de que los sarmientos estén separados entre sí al menos un puño de distancia y podar dejando solo una o dos yemas por sarmiento, para que el crecimiento vegetativo se mantenga bajo control en la primavera.
  3. Cuida bien la nutrición del viñedo. Es importante que las uvas reciban los nutrientes suficientes para producir un alto rendimiento, pero un exceso de nitrógeno puede provocar un crecimiento vegetativo excesivo, lo que da lugar —como ya te imaginas— a una menor circulación de aire y a un mayor riesgo de oídio.
  4. Una vez que broten los tallos, asegúrate de realizar el aclareo de tallos al inicio de la temporada (si estás leyendo esto en abril, ¡eso significa ahora mismo!). Elimina los brotes adventicios, los tallos dobles, los laterales y las yemas basales que hayan brotado. Mantén el sistema de espaldera menos apretado para que haya mayor circulación de aire.
  5. Eliminación de hojas. Si el aclareo de brotes no fue suficiente y aún no tienes suficiente circulación de aire en tu viñedo, retira algunas hojas. La eliminación de hojas es, en sí misma, un arte, y podríamos dedicarle una entrada completa del blog solo a este tema. Lo importante es recordar que hay que quitar suficientes hojas en la zona de los frutos para lograr una buena circulación de aire, pero dejar las suficientes para evitar quemaduras solares y crear ese efecto perfecto de «luz tamizada» en el dosel. La poda de hojas puede ser una tarea laboriosa y costosa, pero es muy eficaz para aumentar la circulación de aire en el dosel y crear las condiciones de luz adecuadas para obtener un vino de alta calidad.
  6. Si estos cinco métodos no son suficientes, tendrás que aplicar un producto contra el mildiú polvoroso. ¡PERO qué producto usar, cuándo, con qué frecuencia y en qué cantidad depende de muchos factores!

Preparándose para aplicar el aceite orgánico JSM Stylet con el fin de controlar el oídio, tras haber utilizado el Índice de Oídio para determinar el momento adecuado para las fumigaciones. Foto: Katherine Favor, NCAT

  • ¿Qué fungicida debes aplicar? En la Tabla 1 se incluyen los pesticidas más comunes para el control del oídio en la uva y sus modos de acción. En cualquier caso, siempre debes alternar el modo de acción del fungicida para evitar que el oídio desarrolle resistencia.
  • ¿Cuándo debes fumigar? La prevención es clave para controlar el mildiú polvoroso. Es recomendable fumigar con azufre de cal una vez durante la temporada de letargo para eliminar las esporas que hibernan, y también fumigar con un producto de contacto después de la brotación para eliminar las colonias desde el principio. Después de eso, debes usar umbrales para determinar cuándo fumigar. Lo cual nos lleva a…
  • ¿Con qué frecuencia debes fumigar? Uno de los principios del manejo integrado de plagas es el uso de «umbrales de acción», lo que significa realizar un monitoreo para determinar cuándo un problema de plagas es lo suficientemente grave como para justificar la intervención. Después de las dos fumigaciones iniciales durante la temporada de letargo y justo después de la brotación, debemos monitorear los niveles de infestación de mildiú polvoroso y fumigar en momentos estratégicos, solo una vez que los niveles de infestación hayan alcanzado un cierto nivel. El uso de umbrales es beneficioso para el medio ambiente, ayuda a prevenir la resistencia a los plaguicidas y también es bueno para tu bolsillo. Una herramienta probada y confiable para determinar el umbral correcto y programar tus fumigaciones es el Índice de Oídio de la Universidad de California en Davis. Este índice rastrea los ciclos de vida y reproducción del oídio mediante el monitoreo de la temperatura diaria, y es fácil de usar.
  • ¿Qué cantidad debes rociar? Cada pesticida es diferente. Asegúrate siempre de leer las etiquetas con atención y de aplicar la dosis recomendada según la superficie de tu terreno, tu cultivo y la calibración de tu rociador.

Tabla 1. Lista resumida de los plaguicidas más comunes para el control del oídio y sus modos de acción, adaptada de la base de datos «ATTRA Biorationals: Ecological Pest Management Database». Para consultar la lista completa de plaguicidas aprobados para el control del oídio, visite la base de datos «ATTRA Biorationals: Ecological Pest Management Database».

La guía de manejo integrado de plagas (MIP) para viñedos de Spring está repleta de métodos preventivos, agrotécnicos y químicos que te ayudarán a controlar el oídio en tu viñedo. Al plantar variedades específicas para cada sitio, podar correctamente, aclarar los brotes, retirar hojas, manejar la nutrición, monitorear cuidadosamente el ciclo de vida del oídio y aplicar fumigaciones en el momento adecuado, podrás mantener el oídio bajo control en tu viñedo. ¡Qué alivio! Ahora, en lugar de ver cómo florecen las esporas del oídio, podemos volver a disfrutar de ver florecer las flores. ¡Feliz primavera!

Recursos relacionados:

Producción de frutas de árbol y uva en túneles altos para productores del este

Biorationals: Base de datos sobre manejo ecológico de plagas

El uso del bicarbonato de sodio como fungicida

Manejo integrado de plagas (MIP) biointensivo

Control orgánico de plagas en el jardín y el huerto

Pautas de la UC para el manejo de plagas: Oídio de la uva

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Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.