Manejo sostenible de malezas para fincas de pequeña y mediana escala

Por Zoe Carlberg, especialista en agricultura del NCAT

Resumen

El manejo de las tierras de cultivo según los principios de la naturaleza reducirá los problemas de malezas en los cultivos hortícolas o en hileras, en explotaciones pequeñas y medianas. La creatividad es clave para diseñar sistemas de cultivo sostenibles que prevengan los problemas de malezas. Esta publicación analiza varias estrategias, tanto proactivas como reactivas, como alternativas a los sistemas de labranza convencionales. Las opciones incluyen el uso de mantillo, la competencia, las rotaciones de cultivos y alternativas de control de baja toxicidad. Una lista de recursos proporciona fuentes de información adicional.

Introducción

¿Por qué son un problema las malezas? Las malezas compiten con los cultivos por la luz, el agua y los nutrientes, y pueden afectar los resultados económicos de una granja. Las malezas pueden reducir el rendimiento de los cultivos al competir con los cultivos comerciales, albergar plagas y enfermedades, e incluso causar problemas durante el proceso de cosecha. Por lo tanto, se dedica una gran cantidad de energía, esfuerzo y dinero al control de las malezas. Minimizar el crecimiento de las malezas, tanto a corto como a largo plazo, debe ser un objetivo al diseñar un sistema de cultivo. Una planificación cuidadosa para limitar la competencia de las malezas con los cultivos comerciales y para reducir la cantidad de tiempo, combustible y otros recursos gastados en el control de las malezas puede ser vital para la viabilidad económica de una granja.

El paradigma del «control de malezas» es reactivo: aborda los problemas relacionados con las malezas mediante el uso de diversas herramientas y tecnologías. «¿Cómo voy a deshacerme de esta abutilona?» y «¿Cómo controlo la cola de zorro?» son preguntas reactivas. Las herramientas convencionales para «deshacerse» o «controlar» las malezas —el laboreo y los herbicidas— son medidas reactivas para resolver el problema.

Los agricultores suelen estar de acuerdo en que las malezas no están en el campo por falta de herbicidas o de labranza. Más bien, las malezas son el resultado natural de ir en contra de la preferencia de la naturaleza por una alta diversidad de especies y un suelo cubierto. La naturaleza intenta llevar el sistema en una dirección; el agricultor, en otra. Nosotros generamos problemas de malezas a través de los métodos convencionales de producción de cultivos. Una vez que generamos estos problemas, gastamos enormes sumas de dinero y mano de obra tratando de «controlarlos».

Lo opuesto al pensamiento reactivo es el pensamiento proactivo, mediante el cual buscamos lo que queremos a través de un diseño y una planificación eficaces. Un enfoque proactivo para el manejo de malezas nos lleva a preguntarnos: «¿Por qué tengo malezas?». Esta publicación te presentará algunos principios proactivos para el manejo de los terrenos de cultivo que pueden hacer que las malezas dejen de ser un problema. También ofrece algunas estrategias reactivas para lidiar con las malezas que siguen siendo molestas.

La maleza triunfadora

Las malezas se pueden dividir en dos grandes categorías: anuales y perennes. Las malezas anuales son plantas que producen una cosecha de semillas en un año y luego mueren. Están bien adaptadas para prosperar en entornos altamente inestables e impredecibles, provocados por la labranza frecuente, la sequía u otras perturbaciones. Dedican gran parte de su energía a producir semillas para la siguiente generación. Esta estrategia de supervivencia les resulta muy útil a las plantas en entornos perturbados, ya que es probable que su entorno vuelva a sufrir perturbaciones. La planta anual debe producir una cosecha de semillas lo antes posible, antes de que llegue la próxima perturbación. Las plantas anuales también producen más semillas que las plantas perennes. Cuando establecemos cultivos anuales mediante la labranza (es decir, una perturbación), también creamos un entorno propicio para las malezas anuales.

Las características de una maleza anual de gran éxito incluyen:

• requisitos de germinación que pueden cumplirse en muchos entornos
• semilla de larga vida
• hábitos variables de latencia de las semillas
• crecimiento vegetativo rápido
• alta producción de semillas
• algunas semillas se producen incluso en condiciones adversas
• hábitos eficaces de dispersión de semillas

Las malezas perennes regresan cada año y prosperan en ambientes menos alterados y más estables. Son más comunes en los sistemas de cultivo sin labranza. Su objetivo es dedicar parte de su energía a preservar la planta madre, al tiempo que producen una cantidad modesta de semillas para las generaciones futuras. Después de que un campo pasa del laboreo convencional al laboreo sin labranza, la población de malezas generalmente cambia de malezas anuales a perennes. Las malezas perennes comparten muchas de las características de las malezas anuales: competitividad, latencia de las semillas y semillas de larga vida. Además de estas características, muchas malezas perennes poseen partes regenerativas como estolones, bulbos, tubérculos y rizomas. Estas partes permiten que la planta madre se regenere si se daña y que produzca nuevas plantas a partir de sí misma sin necesidad de semillas. Además, las partes regenerativas sirven como unidades de almacenamiento de alimento que también mejoran la supervivencia. Estas reservas de alimento almacenadas permiten el rápido rebrote por el que se caracterizan las malezas perennes.

La causa principal de las malezas

Cuando un terreno se deja en barbecho, pronto se cubre de malezas anuales. Si el campo se deja sin tocar por un segundo año, pueden empezar a crecer zarzas y matorrales. A medida que el período de barbecho continúa, la comunidad de malezas se va transformando cada vez más en vegetación perenne. Para el quinto año, el campo albergará una gran cantidad de árboles jóvenes en una región boscosa, o pastos perennes en una región de pradera. Esta progresión natural de diferentes especies vegetales y animales a lo largo del tiempo es un ciclo conocido como sucesión. Esta invasión de malezas, en todas sus etapas, puede verse como la forma en que la naturaleza restaura la estabilidad al proteger los suelos desnudos y aumentar la biodiversidad.

Las malezas son evidencia de que la naturaleza lucha por llevar a cabo la sucesión ecológica. Cuando eliminamos la vegetación nativa y establecemos cultivos anuales, estamos frenando la sucesión natural de las plantas, lo que implica un gran costo en el control de malezas. Para entender mejor este proceso, imagina la sucesión como un resorte helicoidal. El manejo de las tierras de cultivo como un monocultivo anual comprime el resorte, lo que hace que este se esfuerce por liberar su energía en forma de una capa de maleza que cubre el suelo. Por el contrario, un pastizal o bosque perenne con biodiversidad es como el resorte en su estado no comprimido: un estado de relativa estabilidad con poca energía para un cambio drástico (Figura 1). En términos generales, la biodiversidad conduce a una mayor estabilidad para el ecosistema en su conjunto.

Figura 1. Monocultivo frente a biodiversidad. Fuente: Savory, 1988

La agricultura moderna de monocultivo suele consistir en un solo tipo de cultivo en un suelo que, por lo demás, está desnudo —un entorno ideal para que las malezas anuales prosperen en la primera etapa de la sucesión. En grandes extensiones, este agroecosistema inestable suele gestionarse con grandes inversiones en labranza, siega, herbicidas y fertilizantes. Sin embargo, en una granja pequeña, los productores pueden descubrir que una estrategia más eficaz consiste en utilizar múltiples técnicas, como la prevención de malezas mediante el uso de mantillo y cultivos de cobertura, combinadas con el laboreo y la rotación de cultivos.

Una gran diversidad de plantas y animales aumenta la estabilidad de todo el agroecosistema. Por ejemplo, una plaga de insectos podría acabar con un cultivo monocultivo, ya que los insectos pueden desplazarse fácilmente de una planta a otra y reproducirse rápidamente. Su alimento favorito está por todas partes, y en un monocultivo hay pocos depredadores o parásitos que los frenen. Si esa misma plaga de insectos ocurriera en una mezcla de muchos tipos de plantas, el impacto sobre cualquier tipo de planta en particular sería menor, ya que a los insectos les resultaría más difícil encontrar su alimento preferido. Los insectos estarían desnutridos, tendrían más dificultad para encontrar pareja y presentarían tasas de reproducción más bajas. El resultado final es que el impacto de una plaga de insectos es mucho menos grave en todo el ecosistema donde prevalece una alta biodiversidad. La estabilidad a través de la biodiversidad es una de las reglas fundamentales de la naturaleza.

Comprender los bancos de semillas de malezas y la germinación

Las semillas de las malezas tienen una serie de características que garantizan su supervivencia. Están adaptadas a muchos tipos de perturbaciones y a condiciones climáticas adversas. Las malezas cuentan con varios mecanismos de dispersión de semillas (a menudo con la ayuda de los seres humanos), lo que garantiza una amplia distribución. Sus semillas perduran mucho tiempo en el suelo sin descomponerse. Además, las semillas pueden permanecer en estado de latencia hasta que vuelvan a darse condiciones favorables.

La distribución y densidad de las semillas de malezas en los suelos agrícolas se ven influidas por el historial de cultivos y el manejo de los paisajes adyacentes, y pueden variar considerablemente. Un estudio realizado en tierras de cultivo del oeste de Nebraska encontró 140 semillas por libra de suelo superficial, lo que equivale a 200 millones de semillas por acre (Wilson, 1988). El amaranto de raíz roja y el bledo común representaban el 86 %. Al crecer sin la competencia de otras plantas, una sola planta de amaranto de raíz roja puede producir más de 100,000 semillas, mientras que una planta de bledo común puede producir más de 70,000 semillas (Stevens, 1954).

Las nuevas especies de malezas pueden ingresar a los campos por diversas vías. El equipo que se traslada de un campo a otro —especialmente el equipo de cosecha— propaga semillas de malezas, al igual que el heno que se transporta de una granja a otra. Las semillas de cultivo suelen estar contaminadas con semillas de malezas, y el ganado transporta semillas de malezas de una granja a otra en su tracto digestivo y en su pelaje. Las medidas prácticas que se pueden tomar para prevenir la introducción y la propagación de malezas incluyen el uso de semillas limpias (revisa la etiqueta de la semilla para conocer los niveles de semillas de malezas), la limpieza del equipo antes de pasar de un campo a otro y el compostaje del estiércol que contenga semillas de malezas antes de aplicarlo al campo.

La supervivencia y la germinación de las semillas de malezas en el suelo dependen de la especie de maleza, la profundidad a la que se encuentran enterradas, el tipo de suelo y el laboreo. Las semillas que se encuentran en la superficie del suelo o cerca de ella pueden ser devoradas fácilmente por insectos, roedores o aves. Además, pueden pudrirse o germinar. Las semillas enterradas están más protegidas de los animales que se alimentan de semillas y más resistas a las temperaturas y la humedad extremas. En promedio, alrededor del 4 % de las semillas de malezas de hoja ancha y el 9 % de las de malezas gramíneas presentes en el suelo germinan en un año determinado (Lehnert, 1996).

Después de que una semilla se desprende de la planta madre, puede permanecer en estado de dormancia o germinar. Existen varios tipos diferentes de dormancia. Las semillas con tegumentos duros poseen una dormancia «innata». Varias especies de malezas, entre ellas el amaranto, tienen tegumentos que requieren un daño mecánico o químico y un secado a alta temperatura para romper la dormancia. Otro tipo de latencia innata puede describirse mejor como «posmaduración», lo que significa que la semilla requiere un desarrollo adicional después de desprenderse de la planta antes de poder germinar. Varias malezas de las familias de las gramíneas y las crucíferas requieren posmaduración (Schlesselman et al., 1989). La dormancia «inducida» se produce cuando las semillas se exponen a condiciones desfavorables, como altas temperaturas, después de desprenderse de la planta madre. La dormancia «forzada» ocurre cuando no existen las condiciones favorables para la germinación de las malezas. Las semillas permanecen en estado de dormancia hasta que vuelven las condiciones favorables. En conjunto, los múltiples tipos de dormancia aseguran que algunas semillas de malezas germinen y otras permanezcan en estado de dormancia para temporadas posteriores.

Algunas especies de malezas dependen de la luz para germinar; otras germinan tanto a la luz como en la oscuridad; y otras solo germinan en la oscuridad. Por lo tanto, no existen reglas fijas para controlar una población general de malezas en función de su sensibilidad a la luz.

La aplicación de estiércol puede estimular la germinación y el crecimiento de las malezas. Diversos estudios han demostrado que el estiércol avícola no contiene semillas de malezas viables; sin embargo, los niveles de malezas suelen aumentar rápidamente en los pastizales tras la aplicación de este tipo de estiércol. Dado que los pollos y los pavos tienen una molleja capaz de triturar semillas, es poco probable que las semillas de malezas pasen intactas por su sistema digestivo. La germinación de las malezas probablemente se deba a los efectos del amoníaco sobre el banco de semillas de malezas ya presente en el suelo. El efecto varía según la fuente del estiércol y las especies de malezas presentes. Por otro lado, el estiércol de ganado ungulado (por ejemplo, ovejas, vacas y caballos) sí puede contener semillas viables de malezas que han pasado por el sistema digestivo de los animales. El estiércol compostado contiene muchas menos semillas viables de malezas que el estiércol sin tratar, ya que el calor generado durante el proceso de compostaje mata las semillas.

Las prácticas de fertilización también pueden afectar la germinación de las malezas. Cuando el fertilizante se aplica a voleo, toda la comunidad de malezas recibe fertilizante junto con el cultivo. Cuando el fertilizante se aplica en bandas a lo largo de la hilera, es principalmente el cultivo el que recibe el fertilizante.

Estrategias proactivas para el manejo de malezas

Hasta ahora, hemos visto que las malezas son un síntoma de una gestión de la tierra que va en contra del diseño de la naturaleza. Remover el suelo mediante la labranza crea condiciones favorables para la germinación y la supervivencia de las malezas. Los monocultivos de cultivos anuales frenan la sucesión natural de las plantas y reducen la biodiversidad, lo que favorece que las poblaciones de malezas prosperen. Cuando intentamos mantener el suelo desnudo, las malezas crecen para cubrirlo y aumentan la biodiversidad. Si adoptamos un enfoque proactivo hacia todo el sistema agrícola, en lugar de solo fijarnos en las partes, podemos aprovechar los principios de la naturaleza en nuestro beneficio, en lugar de luchar contra ellos.

Acolchado

Si bien el uso de mantillo tiene muchos beneficios, la idea básica detrás de esta práctica para el control de malezas es crear una barrera física entre las malezas y la luz solar y el aire, impidiendo así que las semillas germinen y que las plantas crezcan. Con una cantidad suficiente de mantillo, se puede reducir considerablemente la cantidad de malezas.

Unos científicos de Nebraska aplicaron paja de trigo a principios de primavera en un campo donde se había cosechado trigo el agosto anterior. Con altas dosis de paja, los niveles de malezas se redujeron en más de dos tercios (véase la Figura 2). Se sabe que el trigo, al igual que el centeno, también posee cualidades alelopáticas, lo que pudo haber contribuido a la supresión de las malezas.

Figura 2. Efecto del mantillo de paja de trigo sobre los niveles de malezas en dos localidades de Nebraska. Fuente: Crutchfield et al., 1985

Los mantillos pueden ser orgánicos, como la paja, los recortes de césped o las hojas secas, o sintéticos, como el plástico. El mantillo orgánico suele ser más barato y más fácil de conseguir que el de plástico —incluso puedes producirlo tú mismo— y su lenta descomposición también aportará materia orgánica a tu suelo. Además, tiene la capacidad de enfriar ligeramente la temperatura del suelo, lo que podría retrasar el crecimiento de las malezas. Sin embargo, dado que materiales como la paja y los recortes de césped se aplican de manera suelta, y no en una capa compacta, aún puede haber espacios por donde las malezas persistentes logren asomar. Al aplicar mantillos orgánicos, asegúrate de que el material no haya sido rociado con herbicidas, ya que estos pueden dañar y atrofiar el crecimiento de tus cultivos.

Una capa gruesa de mantillo de paja sirve como barrera contra las malezas en este cultivo de ajo tierno. Foto: Zoe Carlberg, NCAT

Los mantillos de plástico se utilizan con plantas que necesitan calor y favorecen una cosecha más temprana al elevar la temperatura del suelo. Los mantillos de plástico vienen en una variedad de colores que afectan la temperatura del suelo de manera diferente. Aunque el mantillo de plástico negro no aporta mucho calor al suelo, suprime eficazmente las malezas. Los mantillos sintéticos crean una barrera sólida que las malezas no pueden atravesar y sofocan eficazmente todo el crecimiento de malezas debajo de ellos; sin embargo, son más costosos de comprar e instalar que los mantillos orgánicos, y su producción requiere un mayor consumo de recursos. El mantillo plástico también bloquea todo movimiento de agua y aire entre el suelo y la superficie, por lo que es más adecuado para usarse con un sistema de riego por goteo. Aunque algunos mantillos plásticos están diseñados para ser biodegradables, la certificación orgánica exige la eliminación anual del mantillo plástico.

En algún punto entre los mantillos orgánicos y los de plástico se encuentra el mantillo de cartón: biodegradable, pero que aún así ofrece una barrera física impenetrable contra las malezas. El mantillo de cartón se descompone en uno o dos años. Está sujeto a una degradación prematura en sus bordes. Una vez que la tierra o las piedras que lo sujetan ya no retienen una parte del cartón, este mantillo puede ser arrastrado por el viento y desplazarse de su lugar. Al igual que con el plástico, al aire le cuesta penetrar el mantillo de cartón, y las condiciones debajo del mantillo pueden volverse anaeróbicas. Si el cartón se seca, también puede volverse hidrofóbico, lo que significa que el agua no podrá penetrar fácilmente y, por lo tanto, será necesario el riego por goteo.

Rotación de cultivos

Las rotaciones de cultivos limitan el aumento de las poblaciones de malezas y evitan cambios importantes en las especies de malezas. Las malezas tienden a prosperar en cultivos que tienen requisitos similares a los suyos. Los campos de cultivos anuales favorecen a las malezas anuales de vida corta, mientras que mantener la tierra con cultivos perennes favorece a las especies de malezas perennes. En una rotación de cultivos, el momento del cultivo, la siega, la fertilización, la aplicación de herbicidas y la cosecha cambia de un año a otro. Por lo tanto, la rotación modifica las condiciones de crecimiento de un año a otro, una situación a la que pocas especies de malezas se adaptan fácilmente. Las rotaciones que incluyen cultivos anuales con labranza limpia, cultivos de granos con espaciado estrecho y cultivos de pastos perennes segados o pastoreados crean un ambiente inestable para las malezas. Se puede lograr un control adicional de las malezas al incluir cultivos de cobertura de ciclo corto que ahogan las malezas, como el sorgo sudanés o el trigo sarraceno. Desde hace mucho tiempo se reconoce que la rotación de cultivos tiene la capacidad de evitar que las malezas alcancen niveles graves.

La incorporación de cultivos con efectos alelopáticos en la rotación agrega otro elemento de control. Entre estos cultivos se encuentran el girasol, el sorgo y la colza. Las plantas alelopáticas son aquellas que inhiben o retrasan el crecimiento de otras plantas cercanas mediante la liberación de toxinas naturales, o «aleloquímicos». La capacidad de control de malezas varía según las variedades y las prácticas de manejo. Se ha demostrado que la camote inhibe el crecimiento del junco amarillo, la abutilona y la amarantácea. Los ensayos de campo mostraron una reducción del 90 % del junco amarillo durante los dos años posteriores al cultivo de camote (Anónimo, 1993).

Competencia

Hay muchas formas de utilizar estrategias de cultivo para superar a las malezas.

Cultivos de cobertura

Las malezas crecen con facilidad en el suelo desnudo. Los cultivos de cobertura ocupan espacio y luz, lo que da sombra al suelo y reduce las posibilidades de que las malezas se establezcan. Los mantillos vivos controlan las malezas durante la temporada de crecimiento al competir con ellas por la luz, la humedad y los nutrientes. El efecto de aflojar el suelo que tienen los abonos verdes de raíces profundas también reduce las poblaciones de malezas que prosperan en suelos compactados.

El objetivo principal de un abono verde no leguminoso —como el centeno, el mijo o el pasto sudán— es controlar las malezas, aportar materia orgánica y mejorar la estructura del suelo. Estos cultivos de cobertura no producen nitrógeno. Por lo tanto, siempre que sea posible, los cultivos anuales de granos o hortalizas deben seguir a un abono verde leguminoso para aprovechar los beneficios del nitrógeno producido en la propia finca.

Una mezcla de cultivos de cobertura plantada de forma densa deja poco espacio para que crezcan las malezas. Foto: Zoe Carlberg, NCAT

Los cultivos de corta duración de trigo sarraceno y sorgo sudanés ahogan las malezas al crecer más rápido y superar su competencia. En los estados del norte, la avena se siembra comúnmente como «cultivo de apoyo» para la alfalfa, el trébol y las mezclas de leguminosas y pastos; la avena simplemente ocupa el lugar de las malezas que, de otra manera, crecerían entre las plantas jóvenes de alfalfa.

El uso de cultivos de cobertura alelopáticos y mantillos vivos se ha convertido en un método importante para el control de malezas en la agricultura sostenible. Entre los cultivos de cobertura que presentan alelopatía se encuentran los cereales de grano pequeño, como el centeno, y los forrajes anuales de verano relacionados con el sorgo y el pasto sudán. El mantillo que se obtiene al segar o eliminar químicamente los cultivos de cobertura alelopáticos puede proporcionar un control significativo de las malezas en los sistemas de cultivo sin labranza. El centeno es uno de los cultivos de cobertura alelopáticos más útiles porque es resistente al invierno y se puede cultivar casi en cualquier lugar. Los residuos de centeno contienen cantidades generosas de sustancias químicas alelopáticas. Cuando se dejan intactos en la superficie del suelo, estas sustancias se filtran y evitan la germinación de malezas de semilla pequeña. La supresión de malezas es efectiva durante aproximadamente 30 a 60 días (Daar, 1986). Si el centeno se incorpora al suelo mediante la labranza, el efecto se pierde.

Un especialista en malezas de Michigan (Putnam et al., 1993) observó que algunos cultivos alimenticios de semilla grande plantados sobre un mantillo de centeno mostraban una alta tolerancia a los efectos alelopáticos, mientras que los cultivos de semilla más pequeña tenían menor tolerancia. En el estudio, el maíz, el pepino, el chicharrón y la judía verde, plantados mediante siembra directa bajo un mantillo de centeno, germinaron y crecieron igual de bien o mejor que los mismos cultivos plantados mediante siembra directa sin mantillo. Los cultivos de semillas más pequeñas, como el repollo y la lechuga, mostraron una germinación, un crecimiento y un rendimiento mucho menores. En este estudio, las malezas que se redujeron gracias al mantillo de centeno incluyeron la ambrosía (en un 43 %), la amarantácea (95 %) y la verdolaga común (100 %).

La colza, un tipo de mostaza, se ha utilizado para controlar las malezas en cultivos de papa y maíz en condiciones experimentales. Todos los miembros de la familia de las brasicáceas (Brassicaceae) contienen aceites de mostaza que inhiben el crecimiento de las plantas y la germinación de las semillas (Boydston y Hang, 1995). La concentración de los aceites de mostaza alelopáticos varía según la especie y la variedad de mostaza.

Una máquina de ondulación montada en un tractor. Estas máquinas
eliminan el cultivo de cobertura y, al mismo tiempo, crean una gruesa
capa de mantillo en la que se pueden
plantar semillas o plántulas. Foto: Andy Pressman, NCAT

En general, se puede esperar que los niveles típicos de residuos de cultivos de cobertura, cuando se dejan en la superficie del suelo, reduzcan la emergencia de malezas entre un 75 % y un 90 % (IPM de la Universidad de Connecticut, sin fecha). A medida que estos residuos se descomponen, el efecto de supresión de malezas también disminuirá. Los residuos que estén más apilados y más compactados tendrán un mayor efecto supresor (IPM de la Universidad de Connecticut, sin fecha). Las malezas de semilla pequeña que requieren poca luz para germinar son las más sensibles a los residuos de los cultivos de cobertura. Las malezas anuales y perennes de semilla grande son las menos sensibles a los residuos. Las estrategias de manejo efectivas incluyen el cultivo de cultivos de cobertura que produzcan grandes cantidades de residuos, el cultivo de cultivos de cobertura de descomposición más lenta, el apisonamiento del mantillo con implementos que lo compriman y el uso de métodos distintos a los cultivos de cobertura para controlar las malezas anuales y perennes de semilla grande.

Trasplante y selección de plantas

Al trasplantar plantas jóvenes en lugar de sembrar directamente, o al plantar cultivos de crecimiento rápido o agresivos en áreas propensas a las malezas, les das a los cultivos una ventaja inicial sobre las malezas. De esta manera, las plantas dan sombra a las malezas y se aseguran el acceso prioritario a la luz solar, el agua y los nutrientes.

Cultivos densos y cultivos intercalados

Planta tus cultivos muy juntos y/o incorpora cultivos intercalados para aprovechar el espacio vertical y horizontal. Esto ayuda tanto a ahogar las malezas como a sacar más provecho de tus hileras.

Riego y fertilización eficientes

El riego y la fertilización indiscriminados (como con aspersores) desperdician recursos y favorecen el crecimiento de las malezas (o al menos de aquellas que se benefician del agua y los nutrientes adicionales, que no son todas). Reservar el agua y el fertilizante únicamente para los cultivos les da a estos una ventaja competitiva.

Reducción del banco de semillas

Corte del césped

Si no se cortan o se retiran pronto, las semillas de estas malezas de los bordes podrían volver a la granja. Foto: Zoe Carlberg, NCAT

El corte frecuente de los bordes de la finca y de cualquier área de la misma que no esté en cultivo puede evitar que las malezas produzcan semillas. Esto ayuda a prevenir que se agreguen nuevas semillas al banco de semillas, ya sea por el viento o por otros medios. En combinación con otras prácticas, el corte puede ser eficaz para reducir significativamente el banco de semillas con el tiempo.

Solarización del suelo

La solarización del suelo calienta la capa superior del suelo a temperaturas lo suficientemente altas como para eliminar muchas semillas de malezas, así como los patógenos del suelo. En este proceso, el suelo húmedo se cubre con una película de plástico transparente durante varias semanas en verano. Un período de dos a cuatro semanas durante el cual la temperatura del suelo se mantenga en 99°F resulta eficaz para eliminar las semillas de muchos tipos de malezas anuales. Sin embargo, calentar el suelo a este nivel afecta a muchos otros factores del suelo, incluyendo la vida microbiana y la disponibilidad de nutrientes, por lo que se debe realizar más investigación antes de implementar este proceso y sembrar en suelos solarizados (Pokharel, 2011).

Preparación de semilleros con tierra vieja

En esta estrategia de manejo, una vez finalizada la labranza del lecho de siembra, se permite que broten las semillas de malezas, que se encuentran principalmente en las dos pulgadas superiores del suelo. Suponiendo que haya humedad adecuada y una temperatura mínima del suelo de 50º F (hasta una profundidad de dos pulgadas), esto debería ocurrir en un plazo de dos semanas. Un lecho de siembra fino o ligeramente compactado hará que germine un número mucho mayor de malezas. A continuación, las malezas se «destruyen» con un soplete o se eliminan con un herbicida de amplio espectro, preferiblemente cuando la población se encuentra entre la etapa de la primera y la quinta hoja verdadera, momento en el que son más susceptibles. A continuación, se debe sembrar el cultivo lo antes posible, con una alteración mínima del suelo para evitar que nuevas semillas salgan a la superficie. Por la misma razón, los labores posteriores deben ser superficiales (a menos de dos pulgadas de profundidad) (Pieri, sin fecha).

Estrategias reactivas para el manejo de malezas

Al elegir un método para el manejo de malezas, es útil comprender las etapas de crecimiento de estas y actuar en su etapa más vulnerable (la etapa de plántula). Como alternativa, se podrían implementar técnicas de manejo que impidan la germinación de las semillas de maleza. Un agricultor debe elegir un método de control que requiera la menor cantidad de recursos.

Las diversas prácticas disponibles para el manejo de malezas se dividen en dos categorías: aquellas que mejoran la biodiversidad en el campo y aquellas que la reducen (Tabla 1). Esto no implica una distinción entre «bueno y malo». Más bien, tiene como objetivo describir el efecto de la herramienta sobre esta importante característica de la interacción entre el cultivo y las malezas. En general, a medida que aumenta la diversidad vegetal, las malezas se vuelven un problema menor.

Tirar a mano

Uno de los métodos más sencillos y directos para eliminar las malezas es arrancarlas a mano. Es una estrategia eficaz para eliminar de manera selectiva las malezas que se encuentran dispersas por un área o para erradicar un grupo de malezas invasoras antes de que puedan establecerse o producir semillas. Cuando las malezas ya han comenzado a producir semillas, arrancarlas a mano con cuidado puede ser más eficaz que otros métodos mecánicos para evitar que las semillas se propaguen. Sin embargo, también es el método de control de malezas que requiere más trabajo y, por ello, por lo general solo vale la pena aplicarlo a muy pequeña escala.

Una deshierbadora de llama montada en un tractor en funcionamiento en Holcomb Farm, en Connecticut. También hay disponibles deshierbadoras de llama a menor escala, desde las que se empujan a mano y abarcan los lechos hasta las que se llevan a la espalda. Foto: Holcomb Farm CSA

Deshierbe con llama

El control de malezas con llama antes de la siembra, antes de la emergencia y después de la emergencia ha dado buenos resultados en varios cultivos. La aplicación previa a la siembra se conoce comúnmente como la «técnica del lecho de siembra en reposo», descrita anteriormente.

El tratamiento con llama preemergente puede realizarse después de la siembra y, en algunos cultivos, también puede realizarse el tratamiento con llama postemergente. El tratamiento con llama se utiliza a menudo como tratamiento en franja a lo largo de la hilera del cultivo y, por lo general, se combina con el laboreo entre hileras. El flameo temprano se puede realizar en el maíz cuando tiene de una pulgada y media a dos pulgadas de altura. En esta etapa, la punta de crecimiento se encuentra debajo de la superficie del suelo, y el cultivo se recupera fácilmente del daño en las hojas. Los flameos posteriores a la emergencia se pueden realizar cuando el maíz alcanza de seis a 10 pulgadas de altura, y más tarde en la etapa de reposo. No se debe aplicar el tratamiento con llama cuando el maíz tiene aproximadamente cuatro pulgadas de altura, ya que es cuando se encuentra más vulnerable. En un aplicador de llama, los quemadores están desplazados para reducir la turbulencia y evitar que se concentre demasiado calor sobre el maíz. Algunos modelos de desmalezadores con llama cuentan con protectores contra el agua. La preparación uniforme del lecho de siembra y la velocidad constante del tractor son elementos importantes en el tratamiento con llama. El clima cálido y seco parece aumentar la eficacia de este método (Cramer, 1990).

La quema superficial de las plantas es mucho más eficaz que la carbonización. La quema excesiva de las malezas a menudo estimula las raíces y favorece el rebrote, además de consumir más combustible. En general, la quema con llama ha demostrado ser más eficaz con las malezas de hoja ancha jóvenes. Según se informa, es menos eficaz con las gramíneas, ya que las plántulas desarrollan una vaina protectora alrededor de la punta de crecimiento cuando miden aproximadamente una pulgada de altura (Drlik, 1994). Algunas preocupaciones relacionadas con el uso del fuego incluyen posibles daños a los cultivos, riesgos potenciales en el manejo del combustible y el costo del mismo.

Ganadería

Los gansos desmalezadores se han utilizado con éxito tanto en el pasado como en épocas más recientes. Son particularmente útiles para eliminar malezas gramíneas (y algunas otras también) en una variedad de cultivos. Los gansos chinos o africanos son las variedades preferidas para el deshierbe. Por lo general, los gansos jóvenes se colocan en los campos cuando tienen entre seis y ocho semanas de edad. Funcionan bien para eliminar las malezas entre las plantas en hileras a las que no pueden llegar los cultivadores o las azadas. Si no hay árboles en el campo, se necesitará sombra temporal. También se debe proporcionar alimento y agua suplementarios. Los recipientes de agua y alimento se pueden mover para concentrar a los gansos en un área determinada. Una cerca de 24 a 30 pulgadas es adecuada para contener a los gansos. Los perros y coyotes merodeadores pueden ser un problema y deben evitarse con cercas eléctricas o animales de guardia. Al final de la temporada, lleva a los gansos al corral para engordarlos con granos. No se recomienda mantener a los gansos hasta la siguiente temporada, ya que los gansos más viejos son menos activos en climas cálidos que las aves más jóvenes. Además, el costo de mantenerlos durante el invierno supera su valor en la siguiente temporada. Los gansos se han utilizado en los siguientes cultivos: algodón, fresas, árboles de vivero, maíz (después de la siembra), huertos frutales, tabaco, papas, cebollas, remolacha azucarera, zarzamoras, otras frutas pequeñas y plantas ornamentales.

Además, las gallinas pueden ser eficaces para consumir las semillas de malezas que se encuentran cerca de la superficie, si se dejan pastar en un campo antes de la siembra. Asimismo, el pastoreo controlado de ganado rumiante puede ayudar a reducir las poblaciones de malezas en los campos durante la temporada baja, y puede contribuir a disminuir la producción de semillas de malezas en otras áreas de una granja pequeña, reduciendo así los niveles de semillas de malezas de manera muy similar a como lo hace la siega.

Sin embargo, al utilizar cualquier tipo de ganado (incluidos pollos y gansos) para el control de malezas en los campos de cultivo, hay que tener en cuenta que existen consideraciones importantes en materia de seguridad alimentaria. El ganado, en esencia, aplica estiércol crudo a los campos de cultivo, por lo que su uso debe programarse y gestionarse para evitar la contaminación de los cultivos alimenticios, de acuerdo con las normas estatales y federales. Al momento de redactar este artículo, aún no se ha emitido una resolución definitiva sobre las normas de aplicación de estiércol crudo en el marco de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA), pero es probable que dichas normas restrinjan la aplicación de estiércol crudo a más de 120 días antes de la cosecha para cualquier producto alimenticio que entre en contacto con el estiércol. Consulte con las autoridades sanitarias locales antes de utilizar ganado para controlar las malezas en sus áreas de producción, a fin de conocer cuáles son las regulaciones vigentes.

Cultivo y labranza

El laboreo y el cultivo son métodos tradicionales para el control de malezas en la agricultura. Ambos dejan el suelo al descubierto, lo que favorece el crecimiento de malezas. El suelo al descubierto también propicia la erosión del suelo, acelera la descomposición de la materia orgánica, altera la biología del suelo, aumenta la escorrentía, disminuye la infiltración de agua, daña la estructura del suelo y genera gastos de mantenimiento (en combustible y maquinaria o en mano de obra), por lo que limitar el laboreo, cuando sea posible, tiene sus beneficios.

Existen muchos tipos de equipos de labranza y cultivo que cumplen diversas funciones a diferentes escalas. La Extensión de la Universidad de Vermont ha elaborado una excelente serie de videos titulada «Los productores de hortalizas y sus máquinas para el control de malezas», en la que nueve agricultores de Nueva Inglaterra muestran sus equipos de cultivo.

A continuación se presentan algunas pautas y técnicas específicas de labranza para el control de malezas.

Labranza previa a la siembra

Cuando hay malezas como el pasto colchón o el pasto de Johnson, las gradas de dientes flexibles y herramientas similares pueden ser efectivas para atrapar y sacar los rizomas a la superficie del suelo, donde se secan y mueren. El arado con disco, por el contrario, tiende a cortar y distribuir los rizomas, y puede hacer que la población de malezas sea aún más densa. Para un laboreo previo a la siembra limitado y a menor escala, una horquilla ancha puede ser eficaz para aflojar el suelo lo suficiente como para eliminar las malezas a mano; y, al seguir este paso con un rastrillo, se crea un lecho de siembra liso sin exponer demasiadas semillas de malezas a la luz.

Cultivo a ciegas

El cultivo a ciegas es una operación de labranza preemergente y postemergente temprana para el control de malezas, en la que los instrumentos de cultivo se pasan por todo el campo, incluso directamente sobre las hileras. La técnica funciona en cultivos de semilla grande, como el maíz dulce, los frijoles y las calabazas, así como en plántulas trasplantadas, las cuales pueden sobrevivir con un daño mínimo, mientras que las malezas de semilla pequeña se desarraigan y mueren fácilmente. Los desmalezadores de dedos y los de púas son dos herramientas populares para esto, ideales para pequeñas superficies sembradas con cultivos de alto valor. Estos solo se pueden usar cuando los cultivos son jóvenes, pero la mejor etapa de crecimiento para utilizarlos depende del cultivo. El cultivo a ciegas posemergente debe realizarse en la parte más calurosa del día, cuando las plantas del cultivo están flexibles, para evitar daños excesivos. Cuando se utilizan implementos que cultivan exclusivamente dentro de las hileras, será necesario emplear estrategias adicionales de manejo de malezas entre las hileras. Las tasas de siembra deben aumentarse entre un 5 % y un 10 % para compensar las pérdidas en el cultivo a ciegas (Anónimo, 1991; Servicio de Extensión Cooperativa, 1997; Smith, 2013).

Cultivo de cultivos en hileras

Es recomendable que el laboreo sea lo más superficial posible para reducir la cantidad de semillas de malezas que llegan a la superficie del suelo. Cuando las malezas perennes con rizomas representan un problema, las palas más alejadas de la hilera del cultivo pueden ajustarse a mayor profundidad en el primer laboreo para llevar los rizomas a la superficie. Las púas son más efectivas que los rastrillos tipo «pata de pato» para este propósito. En los labores posteriores, todas las palas deben ajustarse a poca profundidad para evitar un recorte excesivo de las raíces del cultivo. En la primera labranza se debe evitar arrojar tierra hacia la hilera del cultivo, ya que esto coloca nuevas semillas de malezas en la hilera, donde pueden germinar antes de que el dosel del cultivo pueda impedir su crecimiento. Utilice protectores de hileras según sea necesario. A medida que se desarrolla el dosel del cultivo, se debe arrojar tierra hacia la hilera para cubrir las malezas emergentes.

Cultivo entre hileras

Lo mejor es realizar el cultivo entre hileras lo antes posible después de una precipitación, una vez que el suelo esté
lo suficientemente seco como para trabajarlo. Esto evita la compactación, rompe la costra superficial y elimina las malezas en el momento de su germinación, que es su etapa más vulnerable.

Para obtener más información sobre las herramientas adecuadas para la labranza y el cultivo en fincas pequeñas, tanto mecanizadas como no mecanizadas, consulta la publicación de ATTRA titulada «Equipos y herramientas para la producción intensiva de cultivos a pequeña escala».

En términos generales, los sistemas de labranza tienden a eliminar la mayoría de las especies de malezas bienales y perennes, dejando a las malezas anuales como el principal problema. Las excepciones a esto son varias malezas con estructuras de rizomas subterráneos especialmente resistentes, como el pasto de Johnson, la enredadera de campo y el pasto colchón. El arado de los campos para sacar a la superficie los rizomas y las raíces se ha utilizado para controlar la enredadera de campo y el pasto colchón.

Una aplicación interesante del momento oportuno en el control de malezas es el laboreo nocturno. Los investigadores han descubierto que la germinación de algunas especies de malezas parece desencadenarse por la exposición a la luz. El laboreo realizado en la oscuridad expone a la luz a muchas menos semillas y reduce la presión de las malezas. Las malezas de hoja ancha y semilla pequeña (quinoa, ambrosía, amaranto, poligono, mostaza y solanácea negra) parecen ser las más susceptibles (Becker, 1996).

Estudio de caso: Un enfoque integral de la finca para el manejo de malezas en el cultivo de cebollas: la finca Beech Grove de Anne y Eric Nordell, en Pensilvania

Por Tammy Howard, especialista en agricultura del NCAT

El control de las malezas en la agricultura orgánica es un reto continuo y en constante evolución. Las cebollas representan un problema particular, ya que este cultivo puede permanecer en el campo desde principios de la primavera hasta principios del otoño. Además, las cebollas cuentan con relativamente poca protección del dosel vegetal y tienen raíces poco profundas. Anne y Eric Nordell han desarrollado una estrategia verdaderamente innovadora para controlar las malezas mediante el uso de cultivos de cobertura y rotaciones.

La granja Beech Grove está ubicada en un terreno de 90 acres en el centro-norte de Pensilvania. Los Nordell administran su granja hortícola diversificada con su propio trabajo y cuatro caballos de tiro. Cultivan la mayor parte de sus cultivos comerciales en un campo de 6 acres con buen drenaje, dividido en una docena de lotes de medio acre cada uno.

En cualquier momento de la temporada de cultivo, la mitad de la superficie cultivable se dedica a cultivos comerciales y la otra mitad está en barbecho. Un campo con cultivos sembrados en primavera pasa luego un año en barbecho, y después se siembran cultivos de verano. En las secciones en barbecho, utilizan dos cultivos de cobertura y un barbecho desnudo para controlar las malezas. Con esta secuencia de rotación, mejoran la calidad del suelo y eliminan las malezas.

Figura 3. El reloj de los cultivos de cobertura. Fuente: Anne y Eric Nordell

Un excelente ejemplo de este sistema es la preparación del suelo que realizan los Nordell para la producción de cebollas. La secuencia de barbecho comienza un año completo antes de la siembra. En otoño, después de cosechar el cultivo comercial de la parcela donde se plantarán las cebollas, los Nordell siembran centeno resistente al invierno. La primavera siguiente, cuando el centeno comienza a crecer con fuerza, lo cortan con una segadora de barra.

A lo largo de la primavera, esto se hace tres veces, alternando las direcciones, cada vez que el centeno vuelve a crecer hasta alcanzar entre dos y dos pies y medio de altura. El corte repetido evita que el centeno produzca semillas y estimula el macollamiento (el crecimiento de tallos laterales adicionales). El resultado es un centeno parcialmente descompuesto que sirve como abono en capa.

A finales de junio, después de la tercera siega —cuando el centeno ha alcanzado la mayor parte de su crecimiento, pero las malezas de verano aún no han tenido oportunidad de producir semillas—, aran el campo con surcos estrechos y profundos. Para ello, se retira la reja niveladora y se ajusta el arado para que corte el surco de tal manera que casi corte el suelo en rodajas, dejando los residuos de lado. Este método de arado ayuda a mantener la estructura del suelo, permite la circulación de aire y humedad, y favorece la descomposición. Al arar en profundidad en este momento, atacan a las malezas perennes en el punto más débil de su ciclo de vida. La técnica descompone los materiales con alto contenido de carbono cuando el suelo está biológicamente activo, sin privarlo de nitrógeno.

En este punto, la labranza con una grada de dientes flexibles durante un período de cinco a seis semanas hace que los rizomas perennes salgan a la superficie para secarse y elimina las malezas anuales en su momento de máximo crecimiento. Luego, los Nordell aplican estiércol bien compostado que está prácticamente libre de semillas de malezas. Este momento permite que el estiércol se descomponga antes de que se siembren los cultivos comerciales y ahorra un paso en la primavera, al tiempo que mejora el crecimiento de las raíces y la parte aérea del cultivo de cobertura sembrado en otoño.

A mediados de agosto, siembran cultivos anuales de primavera, como avena y chícharos, ya que estos cultivos crecen mucho en altura durante el otoño y luego mueren con el invierno, dejando un residuo fácil de incorporar al suelo que permite la siembra oportuna de cebollas. En la primavera, los Nordell labran el suelo a poca profundidad para evitar que las semillas de malezas salgan a la superficie. Siembran sus cebollas en este suelo y planean realizar tres labranzas durante la temporada, con el fin de mantener la humedad en el suelo, más que para controlar las malezas.

Entre los experimentos de campo más recientes de los Nordell se incluyen un laboreo de barbecho sin cobertura en primavera, en lugar de en verano, para combatir de manera enérgica las malezas de estación fría; la siembra intercalada de una sola hilera de cultivos de cobertura en los surcos para aportar nitrógeno y materia orgánica adicionales; y el cultivo de cebollas sin labranza en campos donde no hay presión de malezas de estación fría.

Herbicidas

A los efectos de esta publicación, abordaremos los herbicidas menos tóxicos y los orgánicos. Si cuenta con certificación orgánica, consulte siempre con su organismo certificador antes de utilizar un herbicida, ya que es posible que algunas variaciones de ciertas formulaciones estén permitidas o no para su uso en granjas orgánicas.

Herbicidas menos tóxicos

La harina de gluten de maíz es un subproducto del proceso de molienda del maíz y se ha utilizado con éxito en céspedes y cultivos de alto valor como herbicida preemergente que inhibe el crecimiento y el desarrollo radicular. Es un producto no selectivo y debe aplicarse con cuidado para garantizar la seguridad de los cultivos. Para que sea eficaz, debe aplicarse justo antes de la germinación de las semillas de malezas. Una dosis común es de 40 libras por cada 1000 pies cuadrados, lo que suprime muchas gramíneas y malezas herbáceas comunes. La harina de gluten de maíz no puede derivarse de maíz genéticamente modificado (GM) si se utiliza en una explotación orgánica (Dufour et al., 2013; Quarles, 1999).

Las empresas como Safer Brand y Mycogen ofrecen jabones herbicidas elaborados a base de ácidos grasos. Se trata de herbicidas de acción rápida y amplio espectro, y los resultados suelen observarse en cuestión de horas. Los jabones herbicidas se utilizan como herbicidas postemergentes, se rocían directamente sobre el follaje y son más eficaces contra las malezas de hoja ancha anuales y las gramíneas.

El vinagre es un ingrediente presente en varios herbicidas orgánicos aprobados que se encuentran actualmente en el mercado, con niveles de ácido acético que van del 5 al 30 % o más (el vinagre de uso doméstico contiene aproximadamente un 5 % de ácido acético). Los herbicidas a base de vinagre son eficaces como herbicidas postemergentes que se rocían sobre la planta para eliminar el crecimiento superior; de ahí el concepto de «quema». El tratamiento de quema es más eficaz en malezas anuales pequeñas y resulta menos eficaz en gramíneas que en malezas de hoja ancha.

Unos investigadores de Maryland (Anónimo, 2002) evaluaron la eficacia del vinagre con una acidez del 5 % y del 10 % para el control de malezas. Descubrieron que las plantas más maduras requerían una concentración más alta de vinagre para eliminarlas. Con la concentración más alta, obtuvieron una tasa de eliminación del 85 al 100 %. Una solución al 5 % quemó la parte aérea de las plantas con un éxito del 100 %. El vinagre es corrosivo para las piezas metálicas de los rociadores: cuanto mayor es la acidez, mayor es la corrosión. Se recomienda utilizar equipo de plástico para aplicar el vinagre. También es muy importante usar protección para las manos y los ojos durante la aplicación, ya que las concentraciones de ácido acético superiores al 10 % pueden causar daños graves (Dufour et al., 2013).

El aceite de clavo es otro ingrediente activo presente en los herbicidas orgánicos posemergentes y no selectivos, y puede ser tan eficaz como el ácido acético para controlar las malezas de hoja ancha. Además, puede aplicarse en dosis más bajas que el ácido acético sin perder su eficacia (Dufour et al., 2013).

El Servicio de Investigación Agrícola del USDA está investigando un método denominado «Propelled Abrasive Grit Management» (Manejo de arena abrasiva propulsada), «un sistema montado en un tractor que utiliza aire comprimido para triturar pequeñas malezas anuales, como el bledo común, con partículas de arena a alta velocidad elaboradas a partir de mazorcas de maíz secas» (Suszkiw 2014). El método se muestra prometedor para el control orgánico de malezas, pero aún quedan preguntas por resolver; por ejemplo, si el granulado elaborado a partir de mazorcas de maíz genéticamente modificado puede utilizarse en sistemas orgánicos certificados, y qué tan eficaz es la pulverización para controlar las malezas gramíneas.

Hierbas comestibles

Muchas de nuestras malezas más comunes son, en realidad, comestibles, y tal vez te resulte una opción atractiva cosechar algunas de ellas y venderlas como cultivos especiales o como ingredientes de mezclas para ensaladas, a fin de sacar un poco más de provecho a tus esfuerzos de desmalezado.

Al igual que con los cultivos de hojas que se cultivan para consumir como verduras, las hojas más pequeñas y tiernas de las malezas son mejores para comer frescas, como en ensaladas, mientras que las hojas más grandes y duras son mejores para cocinar, a fin de ablandarlas y eliminar el amargor.

Precaución con las malezas comestibles: no vendas ni consumas ninguna planta que no hayas identificado con certeza con la ayuda de una guía, un profesional o un agente de extensión. Ten el mismo cuidado con estas plantas en lo que respecta a la higiene que el que tendrías con tus cultivos.

Conclusión

El manejo de malezas en granjas de pequeña y mediana escala a menudo requerirá una combinación de estrategias preventivas y reactivas. Cuanto más trabajo preventivo realice un agricultor, menos medidas reactivas tendrá que tomar a largo plazo. Los agricultores sostenibles deben controlar las malezas antes de que se establezcan. Un esfuerzo decidido en el control de las malezas perennes y en la prevención de la producción de semillas en las malezas anuales te ahorrará mucho trabajo en los años venideros. Las estrategias y los ejemplos descritos en esta publicación deberían ayudarte a encaminarte hacia una finca con una población de malezas manejable. Consulta la sección «Recursos adicionales» para obtener información más detallada sobre las estrategias descritas en esta publicación.

Referencias

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Recursos adicionales

Farm Hack
Una comunidad de código abierto en la que agricultores y personas ajenas al sector agrícola desarrollan y comparten diseños de bricolaje para mejorar los implementos agrícolas, tanto en línea como en eventos periódicos.

El acero en el campo: Guía para agricultores sobre herramientas para el manejo de malezas. 1997. Editado por Greg Bowman. Investigación y Educación en Agricultura Sostenible (SARE).
Este libro es una guía para agricultores sobre herramientas para el manejo de malezas mediante el uso de equipo de cultivo.

Cómo controlar las malezas y proteger el suelo en los cultivos orgánicos. 2012. Por M. Schonbeck. Presentación en el curso de capacitación sobre agricultura orgánica y sostenible para empleados del NRCS de Carolina del Sur. Laboratorio de Hortalizas del USDA, Charleston, Carolina del Sur.

Manejo de malezas en granjas orgánicas. 2008. Por D. M. Finney y N. G. Creamer. Centro de Sistemas Agrícolas Ambientales, Goldsboro, Carolina del Norte.

Hoja informativa sobre el manejo de malezas en huertas orgánicas. Sin fecha. Por Vern Grubinger. Extensión de la Universidad de Vermont, Burlington, VT.

Lo que realmente pasa cuando dejas de usar productos químicos. 1993. Por C. Shirley y el equipo de New Farm. Instituto Rodale, Emmaus, PA.
Este libro recoge una serie de experiencias de agricultores que han adoptado nuevas estrategias para obtener mayores ganancias y reducir los costos de los insumos, al tiempo que mejoran el medio ambiente.

Manejo sostenible de malezas para fincas de pequeña y mediana escala
Por Zoe Carlberg
Especialista en agricultura del NCAT
Publicado en septiembre de 2014
© NCAT
IP490

Agradecimientos

Esta publicación se basa en material extraído de las publicaciones de ATTRA: *Principios del manejo sostenible de malezas en tierras de cultivo* y *Visión general de los cultivos de cobertura y abonos verdes*, de Preston Sullivan; *Equipos y herramientas para la producción intensiva de cultivos a pequeña escala*, de Andy Pressman; y *Manejo de malezas en cultivos orgánicos de granos pequeños*, de Susan Tallman.

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.