Equipos y herramientas para la producción intensiva de cultivos a pequeña escala

Resumen

Esta publicación se centra en el equipo y las herramientas para la producción intensiva de cultivos en una granja comercial de pequeña escala. Describe en detalle el equipo y las herramientas manuales para la preparación del suelo, la siembra, el control de malezas y la cosecha. El uso de equipo y herramientas adecuados, tanto en términos de tamaño como de practicidad, puede aumentar la eficiencia de la producción y las ganancias, al tiempo que minimiza la alteración del suelo y afecta la salud de las plantas. Se incluyen listas de recursos adicionales y de proveedores de herramientas y equipo.

Introducción

La mayoría de los agricultores pueden decirte qué tan importante es contar con buenas herramientas y equipo para aumentar la eficiencia y la producción. También pueden hablarte del impacto que el equipo puede tener en los gastos, los activos y otros aspectos financieros de la granja. La escala de producción juega un papel fundamental en todas las operaciones agrícolas actuales y futuras; es un factor crítico en la toma de decisiones relacionadas con el uso efectivo de la mano de obra y para garantizar que las herramientas y el equipo utilizados puedan realizar el trabajo necesario. Es común ver tractores y equipo con más de 50 años de antigüedad que se siguen utilizando hoy en día en granjas de menor escala. Muchos agricultores que operan a esta escala también dependen de herramientas y maquinaria importadas diseñadas para sistemas de cultivo más intensivos. El mercado de maquinaria agrícola en Estados Unidos a menudo obliga a las granjas de menor escala a depender de equipos antiguos que requieren mantenimiento y reparaciones frecuentes para seguir funcionando. Sin embargo, el interés actual en la producción intensiva de cultivos a pequeña escala en Estados Unidos ha generado un resurgimiento de la industria de maquinaria agrícola de pequeña escala y ha brindado oportunidades para el intercambio de conocimientos entre agricultores sobre el diseño de herramientas y equipos, así como la fabricación local de herramientas manuales.

«Cualquier tonto inteligente puede hacer las cosas más grandes, más complejas… Se necesita un toque de genialidad —y mucho valor— para ir en la dirección opuesta».

— E.F. Schumacher

El equipo y las herramientas son necesarios para la propagación de plantas, la preparación del suelo, la siembra, el control de plagas y malezas, el riego, la cosecha, el manejo poscosecha, el almacenamiento y la distribución. La agricultura sostenible puede ser una actividad que requiere mucha mano de obra; al seleccionar la herramienta adecuada para cada tarea, los agricultores pueden aumentar sus ganancias al incrementar el rendimiento de los cultivos, mejorar su calidad y reducir los gastos. Hay varios factores que se deben considerar al elegir el equipo y las herramientas agrícolas adecuadas:

• ¿La herramienta o el equipo te ayudan a llevar a cabo tu plan para toda la granja?
• ¿La herramienta o el equipo son adecuados para la ubicación de tu granja y las condiciones de cultivo?
• ¿Cómo influye la herramienta o el implemento en la salud del suelo, la producción y la comercialización?
• ¿Es seguro de usar y adecuado para tu nivel de habilidad y comodidad, así como para el de los demás trabajadores agrícolas?
• ¿Es adecuado en cuanto a su escala, tanto en este momento como para el crecimiento futuro?
• ¿Es fácil de mantener y reparar? ¿Qué tan fáciles de conseguir son las piezas?

La forma en que una granja opera y mantiene su equipo puede tener un impacto significativo en sus resultados financieros. Además del precio de compra inicial y los costos de operación y mantenimiento del equipo, hay muchos costos asociados que deben tenerse en cuenta. Estos pueden estar relacionados con impuestos, cuotas por el almacenamiento de herramientas y equipo, costos de seguro y más. Un presupuesto parcial es una herramienta que puede ayudar a determinar el retorno de la inversión al comprar equipo. La publicación del Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Kentucky titulada «Comprender los costos del equipo en las pequeñas granjas comerciales de hortalizas» (2020) ofrece métodos adicionales para ayudar a las pequeñas granjas de hortalizas a planificar los costos de operación, mantenimiento y reemplazo del equipo.

Cuando se necesita un equipo en la granja, es importante considerar todas las opciones que puedan permitir alcanzar el resultado deseado. Quizás la compra directa o el arrendamiento sean la opción adecuada, pero a menudo hay otras opciones que también se pueden considerar. Muchos agricultores compran equipos de forma conjunta, especialmente cuando se trata de equipos especializados que no se utilizan con frecuencia. En muchas zonas se ofrecen bibliotecas de préstamo de herramientas agrícolas y programas de alquiler de equipo, a menudo a través de organizaciones como los distritos de conservación de los condados. Aprovechar estos programas puede ser rentable, ya que las tarifas suelen determinarse según el trabajo, la superficie de terreno o el tiempo de uso del equipo. También puede valer la pena explorar opciones como contratar a alguien para que realice el trabajo a medida o hacer un trueque con un agricultor vecino. En algunas situaciones, el agricultor podría modificar sus prácticas de manejo para lograr una solución adecuada.

Tecnologías apropiadas

Hay una serie de características que definen a las herramientas agrícolas como una tecnología apropiada:

• Deben ser seguros de usar y permitir trabajar de manera eficiente.
• Deben adaptarse a las condiciones locales.
• Deben ser económicos de fabricar, usar y mantener.
• Deben estar hechos con materiales locales.
• No deben agotar los recursos naturales.
• Deberían promover empleos y lugares de trabajo que sean satisfactorios.

 Herramientas y equipos de código abierto y de sistema abierto

Los agricultores siempre han sido innovadores y inventores, ya sea por necesidad, por ganancias o simplemente por diversión. Muchos agricultores también están dispuestos a compartir información, especialmente cuando se trata de construir, modificar y utilizar herramientas y equipos especializados que aumenten la eficiencia en la granja y mejoren los resultados financieros de la misma.

El Culticycle, un tractor de código abierto impulsado por pedales para el cultivo y la siembra, construido con piezas fácilmente disponibles de tractores cortacésped, cuatrimotos y bicicletas. Foto: Farm Hack

Farm Hack es una comunidad de colaboradores interesados en desarrollar y compartir herramientas de código abierto para una agricultura resiliente. Farm Hack funciona como una plataforma para el intercambio comunitario y la investigación colaborativa. Únete a la comunidad de Farm Hack para acceder a todos los diseños de herramientas de código abierto

El tractor Oggún, desarrollado por CleBer, LLC, está diseñado sobre una plataforma de sistema abierto (no propietaria). Esto permite que cada tractor se diseñe a una escala que reduzca los costos y brinde a los agricultores la capacidad de resolver problemas, configurar y adaptar el equipo según lo consideren necesario. Además, al crear un diseño de sistema abierto, la Plataforma Universal de Potencia (UPP) de CleBer puede utilizarse para una amplia gama de equipos de pequeña escala más allá de los tractores. Obtén más información sobre el tractor Oggún y la plataforma de diseño de sistema abierto de CleBer aquí.

En la sección «Recursos adicionales» de esta publicación se incluye más información sobre los diseños de herramientas de código abierto.

Herramientas manuales

Hay tres aspectos que se deben considerar al seleccionar herramientas manuales para la producción agrícola comercial: cómo se adapta la herramienta a la mano y al cuerpo, cómo se adapta a la necesidad y la calidad o durabilidad de la herramienta. La ergonomía se refiere a cómo se diseña una herramienta de manera óptima para brindar comodidad, eficiencia, seguridad y productividad. Cuanto más ergonómico sea el diseño de una herramienta, más cómodo será su uso para el cuerpo humano. La longitud del mango, el tipo de empuñadura, el peso de la herramienta y el ángulo que forma el cabezal con el mango influyen en la ergonomía de una herramienta.

Cuanto más duradera sea una herramienta, más tiempo aguantará sin sufrir daños ni desgaste significativos. La durabilidad se puede medir por la resistencia del mango y del cabezal de la herramienta. Cuanto más duro sea el acero utilizado para el cabezal, mejor mantendrá el filo, lo que a su vez mejora la eficiencia y reduce el desgaste. Por lo tanto, es importante tener a la mano una herramienta de afilado que sea la más adecuada para ese tipo específico de acero. Limar en dirección hacia adelante con algo como una lima de fresado de corte bastardo ayuda a mantener afilados los aceros más blandos, mientras que las piedras de afilar funcionan bien en hojas de acero más duro, incluyendo el acero inoxidable y el acero para resortes. La forma en que se unen el cabezal y el mango de la herramienta también afecta la durabilidad de la misma y determina si se pueden reemplazar las piezas.

La sección «Recursos adicionales» de esta publicación contiene una lista de proveedores especializados en diversos tipos de herramientas, entre las que se incluyen herramientas ergonómicamente optimizadas para mujeres y personas zurdas, herramientas fabricadas con materiales reciclados y muchas más.

Equipos mecanizados

En los últimos años, se ha producido una gran cantidad de innovaciones en equipos mecanizados para fincas pequeñas. Esto incluye máquinas diseñadas específicamente para la siembra, la preparación de lechos, la cosecha y mucho más. Cuando se eligen adecuadamente, estas herramientas pueden ser excelentes inversiones que ahorran mano de obra y contribuyen a la eficiencia, la productividad y las ganancias en general. La mecanización suele estar vinculada a una expansión de la producción, pasando de una escala basada en el trabajo manual y de alta intensidad laboral a un aumento de la superficie cultivada y del número de mercados; sin embargo, también puede utilizarse para aumentar la eficiencia dentro de los sistemas de producción actuales. Por ejemplo, estas herramientas permiten cultivar de manera más intensiva en una parcela determinada, al permitir una mayor densidad de siembra, un control más eficaz de las malezas, una preparación más precisa de los lechos de siembra y un ciclo de nutrientes más eficiente para lograr una resiliencia a largo plazo.

Herramienta Iconoclast que funciona con taladro, disponible en Neversink Farm. Foto: Andy Pressman, NCAT

Los costos de capitalización para la compra de equipo mecanizado pueden tener un impacto significativo en el presupuesto y el flujo de efectivo mensual de una granja. Con una buena planificación, los nuevos agricultores pueden diseñar sus sistemas para que funcionen tanto en el presente como para el crecimiento futuro. Esto les ayudará a prepararse para ampliar sus operaciones y utilizar equipo mecanizado. Llevar registros minuciosos permite comprender cómo el equipo mecanizado puede reducir los costos de mano de obra. También puede mostrar el retorno de la inversión y, al mismo tiempo, ofrecer una estrategia para gestionar los riesgos financieros, especialmente cuando se está considerando un préstamo bancario para comprar equipo agrícola.

Actualmente hay varias herramientas en el mercado que funcionan con batería. Entre ellas se incluyen herramientas para la preparación del suelo, el cultivo, el control de plagas y la cosecha. Aunque las herramientas a batería, como las que funcionan con taladros de mano, han estado disponibles desde hace muchos años, ahora se están utilizando opciones más nuevas en las granjas, como las motosierras y las desbrozadoras. Las baterías para estas herramientas suelen ser costosas; sin embargo, cuando se eligen con cuidado, las baterías intercambiables permiten que diferentes herramientas funcionen con el mismo tipo de batería. Las herramientas a batería no producen gases de escape, son más silenciosas y más fáciles de mantener que las que funcionan con combustible.

Tractores de empuje manual

Un tractor de empuje manual, o tractor de dos ruedas, puede ser una herramienta eficaz —incluso esencial— para la agricultura a pequeña escala. Con una potencia de entre 3.5 y 16 caballos de fuerza, estas máquinas de dos ruedas pueden encargarse de las tareas de siega, labranza y cultivo en una finca de hasta unas pocas acres. Su versatilidad permite utilizarlos en túneles altos, al tiempo que permite combinarlos con un tractor de cuatro ruedas para gestionar la producción de cultivos en superficies más extensas. Los tractores de empuje manual suelen ser accesibles para escalas de producción más pequeñas, fáciles y seguros de operar, y de menor costo de mantenimiento. Pueden equiparse con una amplia gama de implementos, incluyendo motocultores accionados por toma de fuerza (PTO), arados rotativos, gradas motorizadas y cortadoras de pasto. Otros implementos que pueden ser arrastrados o accionados por un tractor de empuje manual incluyen discos, rodillos compactadores, sembradoras y barras de herramientas con diversas configuraciones de cultivo. Muchos de estos implementos están diseñados para lechos de 30 pulgadas de ancho y pueden utilizarse en combinación con otras herramientas manuales para manejar plantaciones intensivas.

Tractor y implementos de BCS. Foto: Distrito de Conservación del condado de Strafford (NH)

Tractores, tomas de fuerza y barras de herramientas

Un caballo de fuerza equivale a la fuerza necesaria para elevar 33 000 libras un pie en un minuto.

Los tractores proporcionan la potencia necesaria para empujar y tirar de maquinaria agrícola y mover materiales, cuando están equipados con una cargadora frontal, horquillas o una pica para pacas de heno. Hay muchos factores que deben tenerse en cuenta al elegir un tractor, entre ellos el tipo de operación, la escala, el terreno, la disposición física del área de producción, las condiciones del suelo y los implementos que se le acoplarán. Las granjas de pequeña escala no suelen necesitar una gran potencia y, con frecuencia, pueden realizar el trabajo con menos de 30 caballos de fuerza. Otras consideraciones relacionadas con el uso del tractor incluyen el nivel de habilidad del agricultor o del trabajador agrícola para operar el tractor de manera segura y realizar su mantenimiento.

Un enganche de tres puntos con barra de herramientas. Foto: Andy Pressman,
NCAT

En 1939, Ford Motor Company lanzó el enganche de tres puntos en sus tractores Modelo N. Antes de esa fecha, la marca de la mayoría de los implementos tenía que coincidir con la del tractor, ya que cada fabricante tenía su propia forma de acoplar sus implementos a sus propios tractores. El enganche de tres puntos permite acoplar fácilmente los implementos a un tractor y hace que este soporte el peso del implemento. Aunque los enganches simples y dobles cumplían una función similar, el enganche de tres puntos también permite que el implemento sea levantado por el sistema hidráulico del tractor. Como resultado, se puede controlar la profundidad del implemento; por lo tanto, también se controla la carga sobre el tractor. El enganche de tres puntos se estandarizó en la década de 1960, lo que hizo que los tractores y los implementos de diferentes fabricantes fueran compatibles.

Escudo de la PTO. Foto: NYCAMH

También se puede acoplar una barra portaherramientas a un tractor para que sirva como soporte de herramientas. Las barras portaherramientas se utilizan con mayor frecuencia para labores de cultivo, y pueden equiparse con múltiples herramientas que pueden trabajar en conjunto. Un vástago se utiliza para acoplar una herramienta, como una rastra o una pala, a la barra portaherramientas. Dependiendo del grado de movimiento o movilidad que requiera la herramienta, se pueden utilizar diferentes tipos de vástagos. Por ejemplo, los vástagos en C vibran ligeramente, los vástagos en S vibran con fuerza y los vástagos rectos son firmes.

A partir de 1947, los fabricantes comenzaron a incorporar a los tractores un dispositivo de transmisión integrado conocido como toma de fuerza (PTO). La toma de fuerza permite conducir el tractor mientras se acciona un implemento. Las tomas de fuerza son una característica fundamental de los tractores actuales, incluidas varias marcas de tractores de empuje manual. Para la mayoría de los implementos de tractor, la toma de fuerza funciona a 540 rpm, lo que equivale a que el eje de la toma de fuerza gira nueve veces por segundo. Los enredos con la toma de fuerza son muy comunes en las granjas, e invertir en un protector para la toma de fuerza puede prevenir accidentes causados por esta.

Fuente: Adaptado de *Agricultura regenerativa*, de Richard Perkins

Invertir o no invertir

Los procesos eficientes suelen ser componentes esenciales de una granja exitosa. Ya sea que se trate de la planificación de cultivos, la preparación y el volteo de camas, el manejo de plagas, enfermedades y fertilización, o la cosecha y el poscosecha, existen beneficios claros al contar con un plan optimizado y cuidadosamente diseñado. La selección del conjunto adecuado de herramientas para una granja es un proceso esencial que tendrá un impacto en todas las tareas agrícolas mencionadas anteriormente. Una combinación bien seleccionada de herramientas permitirá al agricultor sustituir horas de trabajo humano por una ventaja mecánica. Combinar información contable en tiempo real con una forma de clasificar las inversiones potenciales reduce en gran medida la posibilidad de tomar una mala decisión. Ya sea que un agricultor opte por hacer un cálculo sencillo en un papel que incluya categorías como el costo, las condiciones de compra (nuevo/usado/alquiler) y la urgencia de la necesidad, o que utilice una herramienta más elaborada como la que se muestra a continuación, una inversión bien pensada tiene más probabilidades de reflejar las necesidades y expectativas reales del agricultor.

La Tabla 1 proviene del ámbito de la planificación integral de la granja, que es un enfoque holístico para establecer una visión a corto y largo plazo de la granja, en el que se analizan los valores, la capacidad y los objetivos a la hora de elaborar un plan agrícola. Obsérvese que las preguntas que se plantean en la tabla van más allá de los costos y beneficios, ya que incluyen una comparación directa entre dos opciones alternativas para abordar una necesidad de la granja, así como un análisis de la visión, los objetivos y el seguimiento futuro. Seguir la metodología de planificación integral de la granja puede ayudar a los agricultores a adaptar sus objetivos y acciones para alinear sus necesidades y preferencias con el fin de alcanzar el éxito a largo plazo. Con el tiempo, el proceso de planificación integral de la granja conducirá al desarrollo de planes de negocio, jubilación, transición, sucesión e inversión.

Haz clic aquí para descargar una versión en Excel de la Tabla 1.

Para obtener información sobre cómo elegir el tamaño adecuado de un tractor, consulta «¿Qué tamaño de tractor agrícola necesito?» en la sección «Recursos adicionales».

Preparación del suelo

La preparación del suelo para la siembra y el cultivo es un proceso que consta de varios pasos. Dependiendo de las condiciones del suelo y de los tipos de cultivos que se vayan a plantar, los agricultores pueden decidir qué herramienta o equipo utilizar, la profundidad a la que se debe preparar el suelo y cuándo se debe trabajar el suelo. La preparación del suelo altera su estructura y su vida; por lo tanto, mantener y mejorar la vida del suelo es responsabilidad del agricultor. La selección y el uso de las herramientas y prácticas adecuadas para preparar el suelo desempeñan un papel crucial en este sentido. En algunos casos, los agricultores pueden obtener una calidad y un rendimiento excepcionales de los cultivos con una alteración mínima del suelo mediante prácticas como la siembra directa o la preparación de camas elevadas mediante la técnica de la doble labranza, en la que se afloja el suelo hasta una profundidad de hasta 24 pulgadas.

La preparación del suelo para la producción de cultivos comerciales suele requerir la técnica de arar o labrar la tierra. El objetivo de la preparación del suelo es minimizar el daño al suelo al tiempo que se crea un lecho de siembra liso y profundamente suelto, con la menor cantidad posible de residuos y semillas de malezas en las tres a seis pulgadas superiores. Las herramientas sirven para aflojar y airear el suelo, desmenuzar los residuos y las malezas, incorporar materia orgánica y enmiendas al suelo, y dar forma al lecho de siembra. Un lecho bien preparado será fácil de sembrar o trasplantar, tendrá un buen drenaje de agua y será fácil de cultivar. Las enmiendas al suelo y la materia orgánica se pueden incorporar al suelo mientras se prepara para la siembra o el trasplante.

Aunque la tracción animal tiene su lugar en las granjas pequeñas, esta publicación no incluye un análisis sobre el equipo para la tracción animal. Sin embargo, muchos de los implementos descritos en esta publicación se diseñaron originalmente para animales de tracción y pueden utilizarse tanto con tracción animal como con tracción de tractor. Consulte la publicación de ATTRA titulada «Tracción animal para la agricultura» para obtener información sobre el uso de animales de tracción.

Equipos para la preparación del suelo

La elección del equipo adecuado para el laboreo depende del tipo de suelo que se desee obtener. El laboreo se puede dividir en etapas primarias y secundarias. El laboreo primario afloja el suelo de manera enérgica y desmenuza los residuos a gran profundidad. El laboreo secundario pulveriza y alisa las primeras varias pulgadas de suelo. El equipo debe seleccionarse según el tipo de laboreo deseado y cómo funciona el equipo, tomando en cuenta las características específicas del suelo. La capacidad de las herramientas para funcionar correctamente también depende de la potencia del tractor. Los suelos pesados, compactados o que contienen cantidades significativas de residuos, por ejemplo, pueden requerir mayor potencia. En algunos casos, como en sistemas muy degradados o afectados por una capa compactada, puede ser necesario alquilar equipo pesado una sola vez o recurrir a una opción de manejo. La potencia requerida para arrastrar un subsolador y romper una capa compactada puede ser mucho mayor que la necesaria durante el resto del año, requiriendo a menudo entre 25 y 30 caballos de fuerza por reja.

Herramientas manuales para la preparación del suelo

Las herramientas manuales permiten preparar a fondo una pequeña superficie de tierra para la siembra. Las palas y las horquillas están diseñadas para clavarse verticalmente en el suelo, en lugar de hacerlo en ángulo. Son preferibles a una pala común porque la hoja de esta última suele ser más corta que la de una pala de mano; además, la curva de la hoja de la pala común dificulta la penetración profunda en el suelo. Las palas de mano y las horquillas de mango corto con forma de D o de T permiten un uso más eficiente de la energía al cavar profundamente y al mover la tierra.

Una horquilla para cavar (izquierda) con mango en forma de T y una pala con mango en forma de D. Foto: Andy Pressman, NCAT

Después de haber removido la tierra con una horquilla o una pala, se puede utilizar un rastrillo de jardín para desmenuzar los terrones más grandes y eliminar residuos y piedras que, de dejarse sin retirar, podrían interferir con la siembra, el cultivo y la salud general de las plantas. Los rastrillos también se pueden utilizar para nivelar un lecho y abrir surcos para la siembra. Se pueden usar con la cabeza hacia arriba o hacia abajo, mediante un movimiento de empuje y tracción. El mango del rastrillo también se puede sostener paralelo al cuerpo para que la cabeza se pueda utilizar para apisonar ligeramente el suelo después de la siembra. El rastrillo para semilleros está diseñado con púas más largas que se pueden utilizar para trazar hileras específicas para la siembra.

La horquilla ancha, o barra en U, se utiliza para la labranza. Debido a que altera mínimamente el suelo y no invierte las capas del mismo, algunos agricultores incluyen esta herramienta en sus operaciones habituales para la producción con labranza reducida o sin labranza. Consta de dos mangos, uno a cada lado de la horquilla, y púas separadas entre sí por unas cuatro pulgadas. Los dientes están diseñados y espaciados de tal manera que, al tirar de los mangos de la horquilla ancha hacia el operador, las púas rompen la tierra y la levantan, sin que la horquilla ancha en sí se levante. Una vez que la tierra está suelta, la horquilla ancha se desplaza hacia atrás unas seis pulgadas y el procedimiento se repite a lo largo del lecho. Algunos agricultores también consideran que la horquilla ancha es útil para cosechar cultivos como cebollines y papas.

Los rodillos para camas de siembra pueden utilizarse como último paso en la preparación de las camas, para crear una superficie de siembra uniforme. Dependiendo del estado deseado de la cama, se puede añadir peso para lograr una superficie más compactada. Además, los rodillos para camas de siembra son compatibles con los plantadores de hoyos para preparar hoyos de trasplante a intervalos regulares o colocar marcadores de hileras para continuar con la siembra manual o con sembradoras de empuje.

Equipos de labranza primaria

El laboreo primario se realiza con diferentes tipos de arados, discos, motocultivadores y máquinas de cavado. El arado de reja es uno de los implementos más antiguos que se utilizan para la preparación del suelo. Consiste en una o más piezas metálicas curvas, llamadas rejas, unidas a un armazón. Las rejas se arrastran por el suelo para cortarlo y luego voltearlo, ya sea parcial o totalmente. Los arados de una a cuatro rejas son comunes para la producción a pequeña escala, y cada reja requiere aproximadamente de 10 a 15 caballos de fuerza del tractor. Los arados vienen en diversas formas y tamaños, lo que determina la profundidad del corte y la forma en que el arado mueve el suelo. Se pueden agregar rejas de disco al frente del arado para precortar el suelo, de modo que la reja penetre con mayor eficacia.

Los arados de cincel, o cultivadores de campo, tienen mangos curvos (también conocidos como cinceles) a los que se les acoplan rastrillos u otras puntas. Se utilizan para aflojar el suelo sin voltearlo, dejando así los residuos en la superficie del suelo. A menudo se emplean para romper capas compactadas y suelos pesados, y pueden pasarse por un lecho antes de sembrar cultivos de raíz. La penetración de las raíces también puede mejorarse con un subsolador. Los subsoladores tienen púas más rectas y largas que los arados de cincel, por lo general de unas 18 pulgadas; cada púa requiere aproximadamente 25 caballos de fuerza para penetrar entre 16 y 18 pulgadas, más o menos. Los subsoladores también se utilizan para romper suelos compactados y mejorar el drenaje y la aireación al penetrar más profundamente en el suelo que un arado de cincel.

Los discos se pueden utilizar tanto para el laboreo primario como para el secundario. Los discos son implementos que se accionan desde el suelo y que cortan y mezclan la tierra. Vienen en varias formas y tamaños diferentes, y se pueden disponer en distintas filas y en distintos ángulos. Los discos rinden mejor en suelos que no tienen muchos residuos y en suelos que no estén tan húmedos como para obstruirlos ni tan secos como para que los discos no puedan cortar. Los discos pesados se pueden utilizar para el laboreo primario, y agregar peso adicional al disco puede ayudarlo a cortar más profundamente y a incorporar mejor el suelo. Los discos más ligeros se pueden utilizar para el laboreo secundario después de que el suelo haya sido arado.

Las cultivadoras rotativas también se pueden utilizar para el laboreo primario y secundario hasta una profundidad de aproximadamente ocho pulgadas. Las cultivadoras rotativas son fundamentales en la producción de hortalizas a pequeña escala, ya que permiten preparar lechos de siembra finos en diferentes anchos. Son aptas para usarse con tractores de empuje manual de tan solo cinco caballos de fuerza y con tractores de cuatro ruedas de hasta 100 caballos de fuerza. Las cultivadoras rotativas cuentan con un eje giratorio al que están acopladas varias púas que mezclan el suelo a distintas profundidades. Mientras que la mayoría de las cultivadoras del mercado utilizan una rotación hacia adelante para mezclar el suelo, las cultivadoras de púas inversas utilizan una acción inversa para hundir la cultivadora en el suelo, enterrando los terrones más grandes debajo de los más pequeños, lo que a menudo deja un lecho de siembra más fino y menos compactado.

El uso del rotocultivador es una forma eficaz de preparar un lecho de siembra; sin embargo, existen inconvenientes cuando se abusa de esta herramienta. El uso continuo del rotocultivador puede crear una capa dura de suelo, o «capa de arado», debajo del suelo labrado y acelerar la descomposición de la materia orgánica. También puede provocar que los suelos se erosionen rápidamente. Reducir las revoluciones por minuto del rotocultivador o aumentar la velocidad de avance del tractor puede ser menos dañino para el suelo que el uso normal del rotocultivador (Wiswall, 2009). Las gradas motorizadas, o gradas rotativas, están diseñadas para mover suavemente el suelo «horizontalmente» hasta unas pocas pulgadas de profundidad. El suelo no se invierte ni se pulveriza en exceso, lo que permite múltiples usos durante la temporada sin poner en peligro la estructura del suelo ni formar una capa compacta.

Una máquina para cavar Celli en el Centro Educativo y Agrícola Pennypack, en Horsham, Pensilvania. Foto: Andy Pressman, NCAT

Las máquinas de pala son una alternativa al uso de un cultivador rotativo. Muy comunes en Europa, estas máquinas aflojan el suelo e incorporan los residuos sin removerlo. Las máquinas de pala pueden ser rotativas o de movimiento recíproco, y las palas de ambos tipos se desplazan por el suelo a menor velocidad que un cultivador rotativo. Esta acción trabaja el suelo de manera más eficaz sin causar compactación. Dependiendo de las condiciones del suelo, se puede lograr un lecho de siembra fino en una sola pasada sin necesidad de labranza secundaria.

Equipos de labranza secundaria

Dependiendo de qué tan irregular o costrosa esté la tierra y de la cantidad de residuos vegetales que queden, el uso de equipo de labranza secundaria puede refinar y nivelar aún más el suelo antes de la siembra o el trasplante. El rastrillado se utiliza para la labranza superficial y, por lo general, se realiza después del arado. Las gradas pueden utilizarse para desmenuzar las capas de tierra formadas por el arado, reducir los terrones, alisar la superficie del suelo y eliminar las malezas jóvenes. Entre los tipos de rastrillos se incluyen los rastrillos de discos ligeros, los rastrillos de eslabones de cadena, los rastrillos de dientes con resorte y los rastrillos de dientes en forma de púa. Si se ha arado el césped, la grada de discos no sacará terrones de césped a la superficie del suelo, a diferencia de la grada de dientes de resorte o de púas. Aunque las gradas de dientes de púas no pulverizan el suelo tan bien como otros tipos de gradas, a veces se pueden utilizar para cubrir semillas esparcidas a voleo.

Los cultivadores de campo constan de una barra de herramientas en la que se montan diferentes implementos. Son más pesados que las rastrillas y se utilizan cuando el suelo está demasiado irregular, demasiado compactado o tiene demasiados residuos para una rastrilla. La barra de herramientas suele tener brazos en forma de C o de S con rastrillos, púas, cadenas o rodillos acoplados en la parte inferior.

Formación de la cama

La construcción de camas elevadas ofrece varias ventajas, entre ellas suelos más cálidos y un mejor drenaje. Además, las camas elevadas facilitan el manejo del tractor y los implementos para la siembra y el cultivo. La formación de las camas se realiza generalmente empujando la tierra suelta para formar surcos con un disco aporcador u otro implemento, y luego moldeando y compactando la tierra para formar la cama. Existen muchos tipos diferentes de formadores de camas. Algunos pueden colocar cinta de riego por goteo y manta plástica, así como aplicar fertilizantes. Muchos diseños se fabrican directamente en la granja.

Siembra y plantación

Los agricultores deben tomar en cuenta varios factores al decidir cuál es la mejor forma de establecer un cultivo para la producción. Las condiciones locales del suelo y de cultivo, las consideraciones de mercado y el tipo de cultivo influyen en la decisión de si un cultivo debe sembrarse directamente o trasplantarse. Las decisiones relacionadas con el establecimiento del cultivo afectarán su rendimiento; por lo tanto, la selección de herramientas adecuadas para una operación agrícola específica puede ayudar enormemente a ahorrar tiempo y mano de obra, al tiempo que mejora la salud, el rendimiento viable, la rapidez de maduración y la calidad del cultivo.

Equipos para la siembra directa

La siembra directa requiere que haya contacto entre la semilla y el suelo, para que el cultivo pueda establecerse una vez que germine. Las sembradoras giratorias se utilizan para esparcir semillas de cultivos de cobertura a una tasa fija y deseada. Pueden ser manuales o montadas en un tractor. Un rastrillado ligero, el uso de un rastrillo, el riego o una precipitación adecuada ayudarán a garantizar un buen contacto entre la semilla y el suelo.

Wally Satzewich, agricultor de SPIN del huerto urbano «Wally’s Urban Market Garden» en Saskatoon, Saskatchewan, utilizando una sembradora Earthway. Foto: Cortesía de SPIN-Farming

Para los cultivos que deben sembrarse en el suelo a una distancia y profundidad uniformes, se deben utilizar otros tipos de sembradoras. Entre ellas se incluyen las sembradoras de precisión, las sembradoras de punto preciso, las sembradoras de tipo varilla o punzón y las sembradoras de surco. Las sembradoras de precisión pueden empujarse manualmente o montarse en un tractor para dispensar semillas individuales en un surco. Las semillas pueden separarse mediante varios mecanismos diferentes, entre ellos copas, correas, sistemas de vacío, placas y rodillos. Para las granjas de pequeña escala, Glaser, Earthway y Jang son marcas de sembradoras de precisión de empuje que utilizan placas o rodillos. La Stanhay utiliza correas, y la Nibex utiliza copas. Ambas están disponibles como sembradoras de empuje que se manejan a pie o como sembradoras montadas en barra de herramientas (Volk, 2009). Algunas sembradoras funcionan como unidades independientes capaces de sembrar hasta seis hileras, mientras que otras sembradoras de una sola hilera ofrecen accesorios que permiten conectarlas entre sí para sembrar múltiples hileras, acoplarlas a una azada de ruedas o montarlas con un accesorio para fertilizante.

Las sembradoras de precisión están diseñadas para ser arrastradas manualmente y ofrecen un buen rendimiento en la siembra en invernadero. Las semillas de tamaño mediano a grande se pueden sembrar a mano con una sembradora de tipo palo o punzón, que también permite sembrar a través del mazo plástico. También hay disponibles sembradoras de hileras para la siembra manual o montadas en tractor. Los discos se pueden ajustar según el tamaño de la semilla, pero puede ser necesario aclarar las plantas para lograr un espaciamiento adecuado entre ellas. Planet Jr. es una marca clásica asociada con las sembradoras de hortalizas. Las sembradoras de hileras también se pueden utilizar para sembrar granos y cultivos de cobertura.

Características deseables de una sembradora de precisión impulsada a mano

En su libro *The New Organic Grower*, Eliot Coleman sugiere varias características que hay que tener en cuenta al elegir una sembradora de precisión impulsada a mano:

• Es fácil empujarlo en línea recta.
• Permite una siembra precisa.
• Permite ajustes precisos de profundidad.
• Es fácil de llenar y vaciar.
• Es flexible y adaptable.
• Se nota el nivel de las semillas y cómo caen.
• Incluye un marcador de filas confiable.

Equipo para el trasplante

La siembra de plántulas ayuda a extender la temporada de cultivo y el período de cosecha. Muchos agricultores siembran las plántulas a mano utilizando una paleta, un plantador de hoyos o una sembradora de tipo punzón, pero las sembradoras mecánicas pueden acelerar el proceso de siembra al ofrecer mayor precisión y requerir menos mano de obra. Las trasplantadoras mecánicas requieren que una persona conduzca el tractor, mientras que un equipo de una o más personas coloca las plántulas en el suelo. Muchos agricultores han diseñado trasplantadoras sencillas tipo trineo que permiten al equipo sentarse o recostarse mientras trasplantan a mano. Las trasplantadoras comerciales cuentan con una zapata, una reja u otro dispositivo para abrir el surco de siembra. También tienen una rueda de cierre que apisona las plántulas, las cuales se sostienen en bandejas, una vez que están plantadas. Las trasplantadoras de rueda hidráulica inyectan agua en el hoyo después de colocar la planta. Otros tipos de trasplantadoras incluyen la de pinza, la de carrusel, la de pala y la de siembra directa.

Una trasplantadora con rueda hidráulica Rainflo en el Centro Educativo y Agrícola Pennypack, en Horsham, Pensilvania. Foto: Andy Pressman, NCAT

Hasta hace poco, existían numerosas opciones de equipo de trasplante mecanizado para agricultores de todos los niveles, excepto para aquellos en el extremo inferior del espectro, es decir, los horticultores. Ahora, la trasplantadora de macetas de papel y otros productos similares cubren ese nicho para el agricultor de pequeña escala que busca aumentar su eficiencia. La trasplantadora tirada a mano funciona con un trineo y una cadena de macetas que se arrastran a lo largo de un lecho de siembra previamente preparado para plantar y enterrar las plántulas. Es importante que el lecho de siembra esté bien preparado para facilitar la siembra y, en el contexto adecuado, este tipo de trasplantadora puede reducir considerablemente los tiempos de trasplante. Una empresa afirma que, con su equipo, una sola persona puede plantar un lecho de 100 pies con 264 plantas en cuestión de minutos.

Equipos para la labranza de conservación

El laboreo de conservación se refiere a diversas estrategias y técnicas para establecer cultivos sobre los residuos del cultivo anterior, los cuales se dejan deliberadamente en la superficie del suelo. Los principales beneficios del laboreo de conservación son una mayor conservación del agua y la reducción de la erosión del suelo. Otros beneficios incluyen un menor consumo de combustible, una menor compactación, flexibilidad en la siembra y la cosecha, menores requisitos de mano de obra y una mejor estructura del suelo. El laboreo en surcos y el laboreo sin labranza son los tipos más comunes de sistemas de laboreo de conservación.

El cultivo en surcos utiliza sembradoras y cultivadores especializados para mantener surcos permanentes, sobre los cuales se cultivan los cultivos. Después de la cosecha, los residuos del cultivo se dejan en el campo hasta el momento de la siembra. La sembradora coloca la semilla en la parte superior del surco después de apartar los residuos y cortar la superficie de la parte superior del surco. Los surcos se vuelven a formar durante el último cultivo de la temporada con un cultivador para cultivo en surcos que elimina las malezas al tiempo que forma el surco.

Como su nombre lo indica, en los sistemas de siembra directa no se utiliza la labranza para preparar el lecho de siembra. En su lugar, los cultivos simplemente se siembran sobre los residuos del cultivo del año anterior o sobre los residuos de un cultivo de cobertura. Los agricultores que producen a menor escala están utilizando diversas herramientas manuales y técnicas de acolchado para el cultivo de hortalizas mediante siembra directa, mientras que las sembradoras y trasplantadoras de siembra directa pueden beneficiar a los agricultores que cultivan a escala mecanizada. Las sembradoras de siembra directa están equipadas con rejas que cortan el suelo, lo que permite que un abridor de doble disco coloque la semilla a la profundidad adecuada. A continuación, la ranura se cierra con una rueda de presión con resorte. Las trasplantadoras de rueda hidráulica para siembra directa se utilizan comúnmente para trasplantar hortalizas. La trasplantadora utiliza rejas que permiten la siembra directa en suelo desnudo o en cultivos de cobertura ya cosechados. Una rueda con púas crea un hoyo y lo llena de agua; luego, los trabajadores que viajan en la trasplantadora colocan las plantas.

Control de malezas

Las malezas compiten con los cultivos por la luz, el agua y los nutrientes, y pueden afectar los resultados económicos de una granja. Las malezas pueden reducir el rendimiento de los cultivos al competir con los cultivos comerciales, favorecer la aparición de plagas y enfermedades, e incluso causar problemas durante el proceso de cosecha. Como resultado, el control de las malezas implica un costo considerable. Al diseñar un sistema de cultivo, se debe considerar cómo minimizar el crecimiento de las malezas tanto a corto como a largo plazo. Una planificación cuidadosa para limitar la competencia de las malezas con los cultivos comerciales y reducir la cantidad de tiempo, combustible y otros recursos dedicados al control de las malezas puede ser vital para la viabilidad económica de una granja.

Existen varias técnicas para controlar eficazmente las malezas, entre las que se incluyen métodos químicos y culturales, así como el uso de herramientas de labranza. Muchas de estas técnicas de control pueden combinarse para lograr una mayor eficacia. Todas las técnicas se centran en impedir que las semillas de malezas germinen (preemergencia) o en eliminar las malezas ya establecidas (posemergencia).

Una estrategia de control de malezas incluye varios factores:

• Cómo programar las operaciones de control de malezas
• Selección de las herramientas más adecuadas para el cultivo
• La formación de lechos de siembra y el espaciamiento entre hileras de cultivos para adaptarlos a la herramienta de cultivo y su configuración
• Incorporar otras prácticas agrícolas, como los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos, el riego, la fertilización y el manejo de plagas

Prácticas culturales

Las prácticas culturales incluyen el cultivo de cobertura, el uso de lechos de siembra maduros, el acolchado, la colocación de lonas y el corte del pasto. La práctica de utilizar un lecho de siembra maduro se enfoca en las semillas de malezas que se encuentran en las primeras una a dos pulgadas del suelo y, por lo general, se lleva a cabo entre la mitad y el final de la temporada. Esta técnica permite que las semillas de malezas germinen, pero las malezas jóvenes se eliminan posteriormente mediante prácticas como el quemado con llama o el raspado justo por debajo de la superficie del suelo. Esto evita que nuevas semillas salgan a la superficie.

Cortar el maleza puede estresar a las plantas de maleza, impidiéndoles florecer y producir semillas viables. Cortar el maleza alrededor de los cultivos también puede limitar la capacidad de las malezas para competir.

El uso de mantillo puede crear una barrera física para limitar el crecimiento de las malezas. Los mantillos orgánicos, como la paja, también pueden reducir la temperatura del suelo, lo que puede retrasar el crecimiento de las malezas. Los mantillos de plástico y los de «plástico» biodegradable se usan con plantas que necesitan calor y favorecen una cosecha más temprana al elevar la temperatura del suelo. Los mantillos de plástico vienen en una variedad de colores que afectan la temperatura del suelo de manera diferente. Aunque el mantillo de plástico negro no aporta mucho calor al suelo, suprime eficazmente las malezas. Una colocadora de plástico es un implemento que permite extender rápidamente el plástico de manera recta, plana y ajustada sobre un lecho. Dependiendo del modelo, las colocadoras de plástico pueden nivelar la superficie del suelo, dar forma a los lechos, colocar el plástico sobre arcos o lechos elevados, e incluso colocar cinta de riego por goteo debajo del plástico, todo en una sola pasada. Se pueden utilizar levantadores de plástico para ayudar a retirar el plástico al final de cada temporada.

El uso de lonas de plástico puede elevar la temperatura del suelo a niveles que matan o debilitan a muchos patógenos del suelo, insectos, nematodos, semillas de malezas y plántulas. La solarización consiste en el uso de manta de plástico transparente sobre suelos húmedos durante las épocas más calurosas del año para aprovechar la energía solar y reducir la cantidad de insectos, enfermedades, nematodos y malezas en el suelo. La solarización también puede mejorar la estructura del suelo y liberar nitrógeno en forma de amonio y nitratos, así como calcio, magnesio y potasio (Guerena, 2022). Agregar enmiendas orgánicas al proceso de solarización crea condiciones anaeróbicas que descomponen las fuentes de carbono, generando un ambiente tóxico para las plagas y las enfermedades. Esto se conoce como biosolarización. El uso de lonas, u ocultación, es el proceso de utilizar lonas impermeables para el control de malezas. Esta es una práctica más común en lugares que reciben menos luz solar. Se estimula la germinación de las semillas de malezas, pero estas mueren después de su emergencia debido a la falta de luz. Las lonas también se pueden utilizar para calentar el suelo a principios de la primavera, acelerar la descomposición de los residuos de cultivos, conservar la humedad del suelo y minimizar la lixiviación de nutrientes.

Aplicador manual de manta plástica Terrateck. Foto: Andy Pressman, NCAT

Los cultivos de cobertura se pueden plantar para controlar las malezas. Cultivos de cobertura como el centeno, la avena, el trigo sarraceno y el sorgo sudanés se pueden sembrar en ciertas épocas del año para sofocar las malezas mediante la competencia o creando una capa de mantillo. Algunos cultivos, como el centeno, contienen sustancias químicas alelopáticas que impiden que germinen las semillas de las malezas. La selección de los cultivos de cobertura que se utilizarán depende del objetivo que se persiga con ellos, así como de cómo se gestionarán o eliminarán. En el caso de los cultivos de cobertura que no mueren durante el invierno, probablemente será necesario segarlos antes de incorporarlos al suelo. A diferencia de las segadoras de barra de hoz o de tipo rotativo, que dejan intacta gran parte de la biomasa cortada, las segadoras de martillos cortan el material del cultivo de cobertura en biomasa fina que se distribuye de manera uniforme. Por otro lado, el rodillo aplastador es un implemento de última generación que se está utilizando para eliminar los cultivos de cobertura en siembras de siembra directa. Consiste en un tambor metálico con cuchillas metálicas romas que sobresalen y están dispuestas en un patrón, diseñado para pasar sobre el cultivo de cobertura y aplastar las plantas para que mueran, creando así una capa de mantillo. Los cultivos pueden sembrarse o trasplantarse directamente a través del mantillo.

Cultivo con herramientas manuales

La herramienta principal que se utiliza en el cultivo manual es la azada. Para muchos agricultores, azadar puede parecer un trabajo agotador y que requiere mucho esfuerzo. Esto bien podría ser así, especialmente cuando se usa la azada estándar con una hoja en ángulo de 90 grados y un mango de 54 a 57 pulgadas para deshierbar. Estas azadas están diseñadas para tareas como cavar, cortar y aporcar la tierra, y no son adecuadas para eliminar las malezas más pequeñas que han germinado en camas con siembra intensiva. Entender cuándo azadar y cómo usar diferentes tipos de azadas permitirá un fácil control de las malezas.

La azada de ojo, o azada cortante, es una de las herramientas más antiguas y tradicionales del mundo. La azada de ojo está diseñada con una cabeza pesada para cortar maleza y raíces más grandes, así como para remover la tierra. Se maneja de manera similar a un hacha, y es el peso de la cabeza el que realiza el trabajo.

Las azadas verticales permiten cortar las malezas más pequeñas justo por debajo de la superficie del suelo. Sus hojas pueden introducirse en espacios estrechos y son relativamente ligeras. Sus mangos suelen ser más largos, de entre 66 y 74 pulgadas, lo que permite un mayor alcance y una posición de las manos que mantiene la espalda del usuario recta. Algunos ejemplos de azadas verticales son la azada colineal estrecha y la azada de cuello de cisne o de media luna.

La azada colineal estrecha tiene una hoja metálica delgada, que suele medir 3¾ pulgadas o 7 pulgadas de largo, colocada en un ángulo de 70 grados con respecto al mango. La hoja corre paralela a la superficie del suelo y se utiliza con un movimiento de tracción, con el usuario de pie de lado. La azada de cuello de cisne también se utiliza con un movimiento de tracción o barrido, y su hoja es un poco más pesada y ancha que la de la azada colineal. La azada de empuje está diseñada con la parte delantera de la hoja afilada y apoyada plana sobre el suelo, de modo que pueda «raspar» la superficie del suelo con un movimiento de empuje. La azada de diamante está afilada tanto en la parte delantera como en la trasera de la hoja, lo que le permite cortar tanto con un movimiento de empuje como de tracción. La hoja de una azada de estribo no está fija como la de la azada de diamante, lo que le permite cavar más profundamente en el suelo al cortar en ambas direcciones. Además, los estribos, o lados de la hoja, permiten a los usuarios ver qué tan cerca están cortando del cultivo comercial.

De izquierda a derecha: una azada colineal, una azada de cuello de cisne, una azada de estribo, una azada «común» y una azada de ojo. Foto: Andy Pressman, NCAT

Las azadas con ruedas son una de las herramientas más eficientes para el cultivo de malezas en terrenos pequeños. La posibilidad de acoplar diferentes implementos de cultivo, como azadas de estribo, cinceles y rastrillos, a un bastidor con ruedas permite al usuario mantenerse erguido mientras empuja y jala la herramienta. Las azadas con ruedas pueden tener una o dos ruedas. Aunque la versión de doble rueda es menos común, permite cultivar ambos lados de una hilera de cultivo al mismo tiempo. Las ruedas vienen en diferentes diámetros, por lo general de nueve a 24 pulgadas, siendo los modelos con ruedas más pequeñas más fáciles de manejar y menos fatigosos y engorrosos de usar (Coleman, 1995).

Azada de ruedas Terrateck con accesorios. Foto: Andy Pressman, NCAT

Al igual que la barra de herramientas de los cultivadores montados en tractores, las azadas con ruedas también pueden servir como portaherramientas, ya que los modelos más nuevos pueden equiparse con accesorios que imitan a los implementos de mayor tamaño. Por ejemplo, la azada con ruedas de fabricación francesa de Terrateck puede configurarse para el cultivo dentro y entre hileras mediante configuraciones que utilizan cuchillas de azada colineales, diversos discos y cuchillas, cultivadores de púas y deshierbadores de dedos. Los deshierbadores de púas también se han adaptado para el cultivo manual mediante la fijación de púas flexibles a mangos largos para herramientas.

Labranza mecánica

Para muchas granjas, el aumento de la eficiencia en la producción comienza con un tractor cultivador. Farmall, Allis Chalmers, Ford, Case, Oliver, Kubota y John Deere son algunas de las marcas más comunes de tractores cultivadores, y muchos modelos están diseñados para ofrecer una precisión que permite al conductor maniobrar cerca de los cultivos mientras realiza el laboreo. La precisión en la conducción se incorporó al diseño de muchos modelos mediante el uso de barras de herramientas montadas en la parte inferior y el desplazamiento del motor para brindarle al conductor una línea de visión despejada. El montaje de la barra de herramientas en la parte inferior también compensa el desplazamiento lateral de la barra al girar el volante. En otras palabras, la barra de herramientas se desplaza ligeramente en la misma dirección en la que se conduce el tractor. Por otro lado, con los implementos montados en la parte trasera, la barra de herramientas se desplaza ligeramente en la dirección opuesta a la del tractor al girar.

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 se fabricaron muchos tractores de labranza, los cuales siguen siendo comunes en las granjas hortícolas de pequeña escala. El modelo G de Allis Chalmers, por ejemplo, se fabricó entre 1948 y 1955 y, a diferencia de otros tractores de labranza, su motor estaba ubicado detrás del conductor para brindar un mayor control durante la labranza. Entre las marcas más recientes con este tipo de diseño se encuentran los tractores Oggún, Tuff-Bilt y Tilmore. Si bien algunos tractores para labranza fueron diseñados con una altura baja respecto al suelo para realizar labranza de precisión entre cultivos jóvenes o de crecimiento bajo, otros tractores, como el Landini, se fabricaron con una distancia al suelo elevada para labrar entre cultivos más altos a lo largo de toda la temporada de cultivo.

Un Allis Chalmers G convertido a propulsión eléctrica en la granja Fair Share
, en Kearney, Misuri. Foto: Rex Dufour, NCAT

La granja Huguenot Street Farm, ubicada en New Paltz, Nueva York, recibió financiamiento del programa SARE del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para elaborar instrucciones detalladas sobre cómo convertir un Allis Chalmers Modelo G en un vehículo eléctrico. Hay numerosas instrucciones y videos disponibles en línea, incluidos los planos originales, aquí.

Existe una amplia gama de implementos arrastrados por tractores y accionados por la toma de fuerza (PTO) para el control de malezas. Además de reducir las poblaciones de malezas y el uso de herbicidas, muchos de estos implementos sirven para aflojar, airear y labrar el suelo, así como para incorporar enmiendas al suelo. Los implementos para el cultivo están diseñados tanto para malezas postemergentes como preemergentes e incluyen rastrillos, discos, azadas de torsión, azadas de cepillo, ruedas de araña, desmalezadoras de dedos, púas en S, desmalezadoras de canasta, cultivadores rodantes y otros dispositivos especializados para el cultivo. A continuación se describen algunos de los implementos más comunes. Para obtener una explicación detallada de las herramientas de manejo de malezas, consulte «Steel in the Field» en la sección de Recursos adicionales.

Equipos de cultivo para el control de malezas antes y después de la emergencia

El control de las malezas antes de que germinen implica la labranza justo por debajo de la superficie del suelo. La labranza de preemergencia puede realizarse antes o entre siembras, o poco después de que se haya sembrado un cultivo. El «barbecho limpio» es un término que describe la labranza repetida antes o entre siembras y se utiliza para eliminar las malezas anuales, reducir los bancos de semillas de malezas en el suelo y eliminar el crecimiento de malezas perennes (Grubinger, 1999). Una vez que se ha sembrado un cultivo, e incluso después de que haya germinado, se utiliza una técnica conocida como «labranza a ciegas» dentro y entre las hileras. La labranza a ciegas se enfoca en las malezas pequeñas que han estado en el suelo por una semana o menos y no impide que germinen los cultivos de semillas grandes que se han sembrado a gran profundidad.

Las gradas de discos son una de las herramientas de cultivo más versátiles para el barbecho limpio. Los discos aflojan y mezclan el suelo mediante una acción de levantamiento, lo que deja el suelo nivelado. Los discos en tándem suelen tener un diámetro de 16 a 18 pulgadas y están separados entre sí por unas siete pulgadas, mientras que las gradas de discos descentradas tienen discos de 20 a 24 pulgadas de diámetro y están separadas por nueve pulgadas (Schwenke, 1991). Las gradas de discos descentradas se utilizan con frecuencia en huertos porque pueden configurarse para remover el suelo cerca de los árboles. Algunas malezas perennes, particularmente aquellas que se propagan a través de rizomas, se controlan mejor con equipos que puedan desenterrar los rizomas hasta la superficie del suelo, donde se secan y mueren. Las gradas de dientes flexibles o los cultivadores de campo equipados con rejas o palas funcionan bien para desarraigar las malezas perennes.

Las desmalezadoras de púas y las azadas rotativas son dos implementos que se utilizan comúnmente para el cultivo a ciegas. Las desmalezadoras de púas, también conocidas como desmalezadoras de púas flexibles, consisten en numerosas púas metálicas pequeñas que se arrastran por el suelo a gran velocidad, lo que hace que las púas vibren y eliminen las malezas del suelo. El momento de aplicación es clave, ya que las púas arañan tanto el cultivo principal como las malezas que crecen entre las hileras. La profundidad de las púas se puede controlar mediante ruedas de nivelación o utilizando un enganche de tres puntos. Las azadas rotativas se utilizan con frecuencia para el cultivo a ciegas en el maíz y los frijoles, así como para romper la superficie de los suelos con costra (Grubinger, 1999). Las azadas rotativas son impulsadas por el suelo y consisten en varias ruedas en forma de araña con «cucharas» o puntas que giran y eliminan las malezas.

Equipos de cultivo para el control de malezas posemergentes

Las herramientas para el cultivo de malezas posemergente están diseñadas para utilizarse en etapas específicas del cultivo. A medida que el cultivo crece y se fortalece, se pueden utilizar herramientas más agresivas que arrojan tierra, tales como rastrillos, desmalezadores de canasta, Spyders™, discos aporcadores, desmalezadores de dedos, cultivadores para cultivos en hileras y cultivadores rodantes. Los implementos como las azadas oscilantes y los desmalezadores de cepillo están diseñados para cultivar cultivos más pequeños entre hileras.

El rastrillo es una de las herramientas más básicas que se utilizan para el cultivo. Los rastrillos consisten en cuchillas en forma de V montadas en un vástago que se acopla a una barra de herramientas. Dependiendo del tipo de rastrillo, la cuchilla apunta hacia adelante y corta, arrastra o entierra las malezas, al tiempo que arroja tierra hacia las hileras. La barra de herramientas puede montarse en la parte trasera, delantera o inferior del tractor. Por lo general, los rastrillos se ajustan a una profundidad de una pulgada por debajo de la superficie del suelo, y esta profundidad puede modificarse para adaptarse a las diferencias de elevación dentro de un lecho. Utilizar un rastrillo a una profundidad excesiva puede dañar las raíces de las plantas y arrojar más tierra. Sin embargo, los rastrillos ajustados a una profundidad mayor también pueden utilizarse para aporcar cultivos como la papa, el maíz dulce y el brócoli (Schonbeck, 2010). Las palas son más estrechas que los rastrillos y arrojan menos tierra.

Una deshierbadora de cesta montada en la parte delantera de una Allis Chalmers G en el Centro Agrícola y Educativo Pennypack, en Horsham, Pensilvania. Foto: Andy Pressman, NCAT

Las desmalezadoras de canastas constan de dos filas de canastas metálicas que ruedan sobre la superficie del suelo a diferentes velocidades. La primera fila es impulsada por el suelo, lo que también acciona una cadena para impulsar la rotación de la segunda fila. Esto aumenta la velocidad de rotación de las canastas de la segunda fila, de modo que desmalezan las malezas que sobreviven al cultivo de las canastas de la primera fila. Las cestas raspan la superficie del suelo sin moverlo. Las desmalezadoras de cestas se montan en la parte inferior del tractor, pueden operarse a velocidades moderadas y son ideales para el cultivo de diversas hortalizas de hoja, como la lechuga. Las desmalezadoras de cestas Buddingh están diseñadas para cultivar camas de dos a ocho hileras.

El Spyder es una rueda que se impulsa con el suelo, con dientes descentrados y angulados para lanzar la tierra hacia la hilera o alejándola de ella. Se pueden acoplar desmalezadoras de torsión y azadas de resorte al Spyder para eliminar las malezas que los dientes del Spyder no logran eliminar.

Los discos de aporcado se utilizan para apartar la tierra de los cultivos pequeños o para aporcar (echar tierra sobre) cultivos más grandes, como las papas y el maíz dulce.

Los deshierbadores de dedos son ruedas metálicas con forma de cono que se montan en la parte inferior del tractor. De las ruedas sobresalen dedos metálicos recubiertos de hule que cultivan el suelo alrededor de los tallos de las plantas. Las ruedas son accionadas por el eje de transmisión y cultivan muy cerca de las hileras.
Los cultivadores de rodillos cuentan con grupos de ruedas con púas anguladas para arrojar o amontonar la tierra en las hileras. Los grupos giran mientras cortan el suelo, desenterrando las malezas. Se puede utilizar un accesorio para fertilizante al mismo tiempo que un cultivador de rodillos para aplicar fertilizante de cobertura a los cultivos (Grubinger, 1999).

Un cultivador para cultivos en hileras es un armazón metálico al que se le acoplan varios dientes y cultivadores. Los dientes se pueden ajustar para hileras de cultivos específicas y remueven la tierra a medida que el tractor arrastra el armazón. Se pueden instalar protectores para resguardar las plantas más delicadas.
Las azadas oscilantes se manejan desde la parte trasera del implemento mientras este es arrastrado por un tractor. Consisten en medias palas que apuntan hacia la izquierda o hacia la derecha y están unidas a una reja. El conductor puede manejar las azadas oscilantes cerca de los cultivos, pero esto requiere un espaciado amplio entre los cultivos.

Vaporizador de suelo. Foto: Andy Pressman, NCAT

La deshierbadora de cepillos europea elimina las malezas del suelo. Los cepillos se adaptan a las hileras estrechas de cultivos, que están protegidas por un escudo. Al igual que con la azada oscilante, la deshierbadora de cepillos es manejada desde la parte trasera del implemento por un conductor.

Los desmalezadores a llama utilizan quemadores de propano que generan una llama de calor intenso para controlar las malezas pequeñas. El desmalezado a llama se utiliza con frecuencia para eliminar las malezas en la técnica del lecho de siembra en seco, especialmente en cultivos intensivos de verduras de hoja verde y hierbas, ya que no altera ni remueve la tierra. Existen desmalezadores a llama de diferentes tamaños, desde modelos de mano o de mochila hasta implementos montados en tractores.

El tratamiento con vapor del suelo es una tecnología emergente que se está utilizando para controlar enfermedades, malezas y plagas en los campos y en los túneles altos. El objetivo de este tratamiento es pasteurizar el suelo, no esterilizarlo, alcanzando temperaturas entre 140 y 180 °C durante un período prolongado. Esto se logra utilizando una caldera que llena de vapor una lona colocada sobre un área o inyectando el vapor directamente en el suelo. Si bien el tratamiento con vapor del suelo ofrece una solución para controlar muchas plagas, enfermedades y malezas, se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sobre la profundidad y el alcance de los efectos de este método en la biología del suelo.

Vaporización del suelo en la granja Picadilly, en Winchester, Nuevo Hampshire. Fotos: Andy Pressman, NCAT

Cosecha

Por supuesto, como en cualquier operación, el contexto es clave, y toda granja se beneficiará de una planificación cuidadosa y del diseño de flujos de trabajo que permitan un proceso más eficiente y con menos redundancias. Los agricultores siempre deben preguntarse: ¿Cómo se adapta este equipo a mi estilo de gestión y a mi escala de producción?

Tomemos como ejemplo un artículo sencillo, pero a menudo pasado por alto y muy útil: las cajas de almacenamiento. ¿Cuántas marcas y formas diferentes has acumulado a lo largo de los años? ¿Cuánto tiempo pasas buscando las tapas que van con cada caja? Como dicen, el diablo está en los detalles, y estas pequeñas pérdidas de tiempo pueden acumularse drásticamente cuando se suman en toda una operación. Las cajas de almacenamiento con tapas integradas que también se pueden encajar unas dentro de otras o apilar cuando están llenas pueden ser una buena solución que vale la pena considerar.

Para quienes se dedican a la venta directa y necesitan mantener frescos sus productos, la opción más habitual y común ha sido comprar un vehículo refrigerado. Si bien esta es una buena opción y una de las formas más confiables de transportar productos delicados a largas distancias, existe una alternativa más económica. Las cajas aisladas, bien fabricadas y ligeras, hechas de materiales reciclables, pueden ser un sustituto adecuado para muchos que desean transportar productos desde el refrigerador de la granja hasta el comprador o el mercado.

Existen muchísimas herramientas e implementos para la cosecha, muchos de los cuales son bien conocidos en las explotaciones de mayor escala. Algunos que funcionan para las granjas de pequeña y mediana escala son las canastas de cosecha, los delantales y las bolsas, así como los cuchillos, las carretillas de jardín y las tijeras de podar. Tomando prestadas las sugerencias de Daniel Mays (2020) en su libro *The No-Till Organic Vegetable Farm*, en lo que respecta a los cuchillos, hay muchos para elegir, pero algunos agricultores han descubierto que cada trabajador agrícola debería llevar consigo un solo cuchillo multiuso con filo dentado, ya que es el más adecuado para las necesidades generales de la cosecha. Para los cultivos que requieren un toque más delicado y que pueden tener tallos frágiles o delicados (berenjenas, chiles, flores, jitomates, etc.), unas tijeras de podar con hojas largas y rectas deberían ser suficientes. Quienes cosechan cultivos que se pueden recoger de pie (tomates, chícharos, otros cultivos en espaldera, frutas de árbol, etc.) pueden beneficiarse del uso de bolsas para recoger frutas, que ayudan a aumentar la velocidad de recolección y mejoran la ergonomía. A la hora de transportar los productos del campo a la estación de lavado y empaque, un carrito de jardín sirve como un buen medio de transporte a granel para productos pesados o que se han acumulado al final de la hilera.

También hay un par de innovaciones recientes dignas de mención que a algunos les resultarán particularmente útiles. Las cosechadoras de papa de una sola hilera y los arados para la cosecha de tubérculos pueden acoplarse a un tractor pequeño o a un tractor de dos ruedas. Estos equipos abren la posibilidad de una producción de papa económicamente viable a menor escala, especialmente cuando se trata de variedades más atractivas y sabrosas.

Además, las cosechadoras de verduras han sido una gran innovación para las pequeñas granjas que producen mezclas para ensaladas o verduras de «cortar y volver a cosechar». Muchos pequeños agricultores se vieron excluidos de la producción de mezclas para ensaladas cuando se introdujeron innovaciones para productores más grandes que les permitían ahorrar en costos de mano de obra; las pequeñas granjas simplemente no podían competir. Ahora, con varias opciones para los agricultores de pequeña y mediana escala, incluyendo la «cosechadora de verduras de corte rápido» y otras opciones similares de mayor escala, los agricultores ya no tienen que arrastrarse de rodillas cortando cada planta a mano; se puede cosechar un lecho completo en una fracción del tiempo.

Granja Foggy Meadow – Benson, Vermont

Paul Horton y Sally Beckwith, de Foggy Meadow Farm, cultivan verduras y hierbas de forma natural en 4½ acres en Benson, Vermont. Foggy Meadow es una explotación que funciona todo el año y comercializa directamente sus productos a través de mercados de agricultores y restaurantes. Desde sus inicios en 2004, Foggy Meadow ha invertido en equipo y herramientas de pequeña escala, lo que ha permitido que la granja pueda seguir produciendo a esta escala y mantenga su viabilidad económica.

Horton y Beckwith creen que cada granja debería ganarse una reputación por el cultivo de ciertos productos. Foggy Meadow es conocida por sus verduras de hoja verde y zanahorias de alta calidad. Aunque la mayoría de los cultivos de la granja se trasplantan, los agricultores de Foggy Meadow siembran directamente 1,000 pies lineales de mezcla para ensalada y 10,000 pies lineales de zanahorias cada semana, de marzo a septiembre, para garantizar un suministro continuo. Las verduras de hoja verde se cultivan en dos túneles altos de 15 pies por 96 pies durante los meses de primavera e invierno, y los tomates se plantan en estos túneles durante el verano. Los túneles altos se trasladan una o dos veces al año a un suelo nuevo para ayudar a proteger a las plantas de problemas de salinidad del suelo, plagas y enfermedades.

Granja Foggy Meadow, Benson, Vermont. Foto: Cortesía de Sally Beckwith

Los cultivos de campo se cultivan en secciones de ¾ de acre. Esto equivale a tener entre seis y siete secciones, lo que les permite a Horton y Beckwith planificar rotaciones de cultivos extensivas. A medida que los cultivos de primavera brotan del suelo, parte de la tierra se convierte en un lecho de siembra inactivo, mientras que en otras parcelas se siembran cultivos de cobertura o se aplica mantillo en capa para utilizarlas la primavera siguiente.

La granja utiliza un tractor John Deere de 70 caballos de fuerza para el laboreo del campo y la preparación de los lechos. Los lechos se preparan para la siembra mediante una combinación de un arado de cincel de cinco rejas y un rotocultivador de 70 pulgadas. Esto crea lechos con capacidad para hasta tres hileras de cultivo, las cuales se marcan en el lecho utilizando pines en una deshierbadora de canasta. El desmalezador de canasta Buddingh está acoplado a un Farmall Cub, uno de los cuatro tractores utilizados para el cultivo. Hay dos Farmall Super C: uno con rastrillos y discos para aporcar, y el otro con palas que se ajustan a las hileras de cada lecho. Además, un tractor Farmall A está equipado con un disco de 6 pies y una rastra para sembrar cultivos de cobertura. Contar con tractores equipados con un solo implemento reduce el tiempo y el esfuerzo que implica cambiar de implemento en un mismo tractor. Dado que Foggy Meadow Farm busca producir más cultivos para los mercados de invierno, Horton está interesado en comprar otro tractor de cultivo con una barra de herramientas adaptada para cultivos de una sola hilera.

Resumen

La elección de la herramienta o el equipo adecuado puede influir considerablemente en la eficiencia de la producción y en los resultados económicos de los pequeños agricultores. Invertir en herramientas manuales bien diseñadas y de buena calidad mejora la capacidad de los agricultores para maximizar la producción a escala intensiva. El uso de tractores y implementos diseñados para la producción intensiva de cultivos a pequeña escala puede aumentar la calidad y el rendimiento de los cultivos, al tiempo que reduce la mano de obra necesaria. Factores como el tipo de suelo y la selección de cultivos desempeñan un papel importante en la utilización de la maquinaria agrícola.

Referencias

Coleman, Eliot. 1995. El nuevo agricultor orgánico. Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT.

Grubinger, Vernon. 1999. Producción sostenible de hortalizas: desde el inicio hasta la comercialización. Servicio de Recursos Naturales, Agricultura e Ingeniería, Ithaca, Nueva York.

Guerena, Martín. 2022. Solarización y biosolarización del suelo. Publicación del Centro Nacional de Tecnología Apropiada (ATTRA).

Mays, Daniel. 2020. La huerta orgánica sin labranza. Storey Publishing, North Adams, MA.

Perkins, Richard. 2019. Agricultura regenerativa.

Schonbeck, Mark. 2010. Diseño del sistema de cultivo y selección de herramientas para un control eficaz de las malezas. eXtension.

Schwenke, Karl. 1991. Agricultura a pequeña escala exitosa: un enfoque orgánico. Storey Publishing, North Adams, MA.

Volk, Josh. 2009. Herramientas que facilitan la siembra directa. Growing for Market.

Wiswall, Richard. 2009. Manual de negocios para el agricultor orgánico. Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT.

Recursos adicionales

Libros y publicaciones

Construye tus propias herramientas agrícolas. 2021. Por Josh Volk. Storey Publishing, North Adams, MA. 207 págs.
Ofrece a los agricultores de pequeña escala una guía detallada para construir equipos personalizados que les permitirán ahorrar tiempo y dinero, y aportarán una eficiencia muy necesaria a sus operaciones.

De agricultor a agricultor: Cómo ganarse la vida con una huerta de verduras para el mercado fresco. 2005. Por John Hendrickson. Centro de Sistemas Agrícolas Integrados. Universidad de Wisconsin, Madison, WI.
Informe que presenta estudios de caso de Wisconsin para ofrecer una base de comparación entre granjas sobre cómo hacer de la agricultura un medio de vida de calidad.

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Revista por suscripción con noticias, consejos y recursos para agricultores que venden en mercados. Los artículos están escritos por agricultores que venden en mercados e incluyen regularmente información sobre equipos y herramientas para granjas que venden en mercados.

Cómo utilizar los implementos en tu granja de pequeña escala. 2005. Por Rick Kubik. Motorbooks International, Minneapolis, MN. 120 p.
Describe en detalle cómo utilizar los implementos, incluyendo su función, cómo acoplarlos y desacoplarlos de los tractores, cuándo utilizarlos, así como el mantenimiento y las reparaciones básicas.

Control de malezas en tu granja: una guía de estrategias ecológicas. 2022. Por C.L. Mohler, J.R. Teasdale y A. DiTommaso. Serie de manuales SARE n.º 16. SARE, College Park, MD. 416 p.
Ofrece información detallada sobre docenas de malezas agrícolas y las mejores formas de controlarlas.

Ejemplos de costos para la producción y cosecha de fresas. 2016. Por M. P. Bolda, L. Tourte, J. Murdocky D. A. Summer. Universidad de California, Agricultura y Recursos Naturales, Extensión Cooperativa y Centro de Asuntos Agrícolas, Departamento de Economía Agrícola y de Recursos de UC Davis.
Ofrece un presupuesto de ejemplo para mano de obra, materiales, equipo y servicios a la medida para producir y cosechar fresas en la región de la Costa Central.

El acero en el campo: guía para agricultores sobre herramientas de manejo de malezas. 1997. Editado por Greg Bowman. Una publicación de la Red de Agricultura Sostenible (SAN), Beltsville, MD. 128 págs.
Destaca 22 granjas y explica cómo funciona el control mecánico de malezas en sus sistemas de cultivo sostenibles.

El horticultor. 2014. Por Jean-Martin Fortier. New Society Publishers, Isla Gabriola, Columbia Británica, Canadá. 221 págs.
Un compendio de técnicas hortícolas comprobadas y métodos de cultivo innovadores.

Comprensión de los costos de los equipos en las pequeñas explotaciones hortícolas comerciales. 2020. Por M. Ernst, A. Butler y T. Woods. Centro para la Diversificación de Cultivos de la Universidad de Kentucky, CCD-FS-18. Universidad de Kentucky, Lexington, KY. 13 págs.
Una publicación gratuita que describe los equipos que se utilizan habitualmente en la producción hortícola a pequeña escala y detalla los métodos para calcular los costos de la maquinaria agrícola por hora de uso.

¿Qué tamaño de tractor agrícola necesito? 2007. Por Paul E. Sumner y E. Jay Williams. Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia, Pub. N.º ENG07-003. Universidad de Georgia, Athens, GA. 8 págs.
Ofrece información y datos para ayudar a determinar el tamaño adecuado de tractor para una granja.

Videos

Los productores de hortalizas y sus prácticas de labranza sostenible [DVD]. Por V. Grubinger. 2007. Extensión de la Universidad de Vermont.
Once agricultores e investigadores de tres estados del noreste describen sus prácticas y herramientas de labranza sostenible, desde los mantillos hasta la labranza en surcos y las palas de labranza.

Los productores de hortalizas y sus máquinas para el control de malezas [DVD]. Por V. Grubinger y M.J. Else. 1996. Extensión de la Universidad de Vermont.
Nueve agricultores de tres estados del noreste describen sus herramientas para el manejo de malezas, desde el laboreo hasta la quema con llama.

Sitios web

Manuales de tractores agrícolas
La empresa ofrece una línea completa de repuestos, servicio y reparación, así como manuales para propietarios y operadores de tractores agrícolas para casi todas las marcas y modelos de tractores agrícolas.

Centro de Medicina Agrícola y Salud de Nueva York
La misión del NYCMH es «Mejorar la salud agrícola y rural mediante la prevención y el tratamiento de lesiones y enfermedades ocupacionales». El NYCAMH ofrece servicios y capacitación relacionados con la seguridad en las granjas y la salud mental de los agricultores.

TractorData.com
Desde hace 20 años, TractorData.com ofrece especificaciones de tractores a agricultores, propietarios de viviendas y la industria de la maquinaria.

Centro de recursos sobre tractores «Ground Work» de la Universidad de Vermont
El Centro de recursos sobre tractores «Ground Work» reúne información y recursos relacionados con el uso y la operación básicos de los tractores, el mantenimiento básico de los tractores, la seguridad en el uso de los tractores, la toma de decisiones para la compra de tractores y las estrategias de mecanización agrícola.

La empresa de tractores de ayer
Sitio web con foros activos, fotos e información detallada sobre maquinaria agrícola anterior a 1985.

Proveedores

Esta no es una lista completa y debe utilizarse únicamente con fines educativos. El Programa de Agricultura Sostenible de ATTRA es administrado por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) en virtud de un acuerdo de cooperación con el Servicio de Cooperativas y Empresas Rurales (RBCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Estas organizaciones no recomiendan ni respaldan productos, empresas ni personas.

A.M. Leonard, Inc.
241 Fox Drive
Piqua, OH 45356
800-543-8955
info@amleo.com
Ofrece herramientas y equipos de horticultura de calidad para clientes de viveros, paisajismo y agricultura.

BCS America
14151 Fir Street
Oregon City, OR 97045
800-543-1040
info@bcsamerica.com
BCS America ofrece tractores de dos ruedas y una amplia selección de implementos para los tractores de dos ruedas de BCS.

Brookdale Fruit Farm
38 Broad Street
Hollis, NH 03049
603-465-2240
tractortrv@aol.com
Proveedor de equipos de riego y una variedad de maquinaria, incluyendo sembradoras de hortalizas para siembra directa y trasplantadoras.

Buckeye Tractor Co.
Apartado postal 97, 11313 Slabtown Rd
Columbus Grove, Ohio 45830
800-526-6791
buckeyetractor@bright.net
Fabricante de equipo agrícola especializado.

Carritos y herramientas
7171 NE Highway 20
Corvallis, OR 97330
541-286-3161
Fabricación y venta de pequeñas motocultivadoras y azadas con ruedas a batería.

Carritos Vermont
210 Pierce Road
St Johnsbury, VT 05819
800-732-7417
customerservice@cartsvermont.com
Una variedad de carritos para jardín fabricados con la resistencia necesaria para un uso continuo al aire libre.

Aplicadores de fertilizantes Clampco
3400 Rancho Vista Ct
Gilroy, CA 95020
408-706-0016
info@clampcoapplicators.com
Aplicadores diseñados para su uso con fertilizantes orgánicos secos.

Curly’s Ag
1349 Old Rosevale Road
Rosevale, QLD 4340
Australia: 0449 268 131
info@curly’sag.com
Herramientas y equipos diseñados y fabricados para una agricultura biointensiva sostenible, eficiente y productiva.

Dailey’s Farm & Walk-Behind Tractors
141 Marvin Whitehead Rd.
Hohenwald, TN 38462
931-295-9009
Vende al por menor tractores de empuje manual de las marcas BCS, Yagmur y Grillo, así como herramientas manuales y sembradoras. La empresa también cuenta con sucursales en Georgia e Indiana.

Easy Digging
1400 Forum Blvd., #585
Columbia, MO 65203
573-823-3539
contact@easydigging.com
Vende una variedad de herramientas de alta resistencia para jardinería, paisajismo, construcción y agricultura a pequeña escala.

Earth Tools
1525 Kays Branch Road
Owenton, KY 40359
502-84-3988
officemanager.earthtools@gmail.com
Ofrece tractores de jardín BCS y Grillo, implementos compatibles y una línea completa de herramientas de jardín forjadas a mano y profesionales.

Farmers Friend
99 Broome Lane
Centerville, TN 37033
931-583-0397
support@farmersfriendllc.com
Dedicados a equipar, educar e inspirar a los agricultores para que cambien el mundo a través de la agricultura regenerativa.

Ferrari Tractor C.I.E.
Apartado postal 1045
Gridley, CA 95948
530-846-6401
sales@ferrari-tractors.com
Distribuidor de equipo nuevo y usado para pequeñas explotaciones agrícolas, especializado en tractores compactos de dos y cuatro ruedas de fabricación europea y sus implementos.

Flame Engineering, Inc.
Apartado postal 577
LaCrosse, KS 67548
800-255-2469
dragonmaster@flameengineering.com
Fabricante de deshierbadoras por llama, entre las que se incluyen las deshierbadoras agrícolas Red Dragon®.

Four Season Tools
9615 Grandview Road
Kansas City, MO 64137
816-444-7330
Distribuidor de herramientas agrícolas pequeñas para la siembra, la cosecha, el control de malezas y más.

Gempler’s
Apartado postal 5175
Janesville, WI 53547-5175
800-382-8473
customerservice@gemplers.com
Empresa de suministros agrícolas.

Green Heron Tools
Apartado postal 71
New Tripoli, PA 18066
610-844-5232
info@greenherontools.com
Fabricante de herramientas manuales y equipos de alta calidad diseñados específicamente para mujeres agricultoras.

Grindstone Farm
780 County Route 28, Tinker Tavern Road
Pulaski, NY 13142
customerservice@grindstonefarm.com
Granja orgánica y fabricante de una lavadora de tubérculos.

Growers & Co.
3535 Boul. Ste-Anne, B.300
Quebec, QC, Canadá, G1E 3L6
418-524-4443
info@growers.co
Productos hechos a mano que satisfacen la necesidad de herramientas y ropa para horticultura confiables, funcionales y duraderas. Fundada por Jean-Martin Fortier.

FlameWeeders.com
1711 Mud Lick Rd.
Glenville, WV 26351
304-462-7606
info@flameweeders.com
Desbrozadoras Flame diseñadas para horticultores.

Gulland Forge Broadforks
Siler City, Carolina del Norte
502-682-8529
gullandbroadfork@me.com
Diseñador y fabricante de horquillas anchas forjadas de alta calidad.

Harmony Farm Supply and Nursery
Apartado postal 460
Graton, CA 95444
707-823-9125
info@harmonyfarm.com
Ofrece una gama completa de herramientas y suministros para granjas de pequeña escala.

Hida Tool & Hardware Company, Inc.
1333 San Pablo Avenue
Berkeley, CA 94702
800-443-5512
hidatool@hidatool.com
Se especializa en desmalezadores, azadas, hoces y herramientas de corte japonesas hechas a mano.

Hillside Cultivator
911 Disston View Drive
Lititz, Pensilvania 17543
717-626-6194
sales@hillsidecultivator.com
Fabricante y distribuidor de equipos de cultivo para frutas y verduras.

HISCO Professional Tools
4320 North Cooper Ave.
Oklahoma City, OK 73118
405-524-2700
customerservice@hisco-okc.com
Herramientas de calidad profesional con mangos reforzados de fibra de vidrio.

Hoss Tools
Apartado postal 429
Norman Park, GA 31771
888-672-5536
Custserv@hosstools.com
Ofrece una línea completa de herramientas de jardín de alta calidad, suministros para jardinería, semillas de hortalizas y semillas de cultivos de cobertura.

Howland Tools
25 Elm Street
Shelburne Falls, MA 01370
413-776-1948
info@howlandtools.com
Proveedor de herramientas manuales de primera calidad fabricadas en EE. UU. e importadas de Europa. Howland cuenta con herramientas artesanales para la granja y el jardín de marcas como SHW, Falci, DeWit, Ashfield Tools, Hoss Wheel Hoes, Council Tools Axes y muchas más.

I&J
10 S New Holland Rd
Suite 2
Gordonville, PA 17529
717-442-9451
info@croproller.com
Fabricante de rodillos de prensado para cultivos de cobertura y de equipo agrícola tirado por caballos que es duradero, fácil de manejar y económico.

Johnny’s Selected Seeds
955 Benton Avenue
Winslow, ME 04901
877-564-6697
communications@johnnyseeds.com
Ofrece una línea completa de herramientas para jardineros y productores comerciales, que incluye desmalezadoras de llama, azadas con ruedas, sembradoras y herramientas manuales.

Kennco Manufacturing, Inc.
1105 3rd Street NE
Ruskin, FL 33570
800-645-2591
sales@kenncomfg.com
Desde 1973, Kennco Manufacturing se dedica al diseño de formadoras de camas elevadas y colocadoras de plástico, así como al desarrollo de equipo agrícola para pequeños productores.

Kult Kress
717-984-8979
info@kult-kress.com
Fabricante de equipos de cultivo eficientes, entre los que se incluyen el Kress Finger Weeder y el Kress Robovator.

Lee Valley Tools
Apartado postal 1780
Ogdensburg, NY 13669
800-267-8735
customerservice@leevalley.com
Ofrece un amplio surtido de herramientas de jardinería.

Market Farm Implement
257 Fawn Hollow Road
Friedens, PA 15541
814-443-1931
Se especializa en maquinaria para cultivos de hortalizas, desde la labranza hasta la cosecha.

Meadow Creature
Apartado postal 2112
Vashon, WA 98070
360-329-2250
sales@meadowcreature.com
Fabrica las horquillas anchas Meadow Creature®, la prensa de sidra Avalon, azadas para gusanos y otros productos de metal.

Mechanical Transplanter Company
1150 Central Avenue
Holland, MI 49423
800-757-5268
mtc@mechanicaltransplanter.com
Ofrece una gama completa de equipos manuales y montados en tractor para la labranza, la siembra y el cultivo.

Morgan County Seeds
18761 Kelsay Road
Barnett, MO 65011
573-378-2655
errolahlers@reagan.com
Una tienda de semillas y suministros para huertos domésticos, cultivo orgánico, operaciones en invernaderos y cultivo comercial de hortalizas.

Neversink Farm
635 Claryville Road
Claryville, NY 12725
neversinkcustomerservice@gmail.com
Ofrece una variedad de herramientas para deshierbar y preparar los lechos de cultivo.

Organic Growers Supply (FEDCO)
Apartado postal 520
Waterville, ME 04903
207-873-7333
Proveedor cooperativo de herramientas manuales, suministros para huertos, sistemas de riego y materiales para la siembra de semillas destinados a los productores orgánicos.

OESCO, INC (Orchard Equipment & Supply Company)
8 Ashfield Road
Conway, MA 01341
800-634-5557
info@oescoinc.com
En funcionamiento ininterrumpido desde 1954, abasteciendo a productores, jardineros y profesionales de la industria verde con maquinaria, herramientas, repuestos y servicios de calidad profesional.

Peaceful Valley Farm and Garden Supply
125 Clydesdale Court
Grass Valley, CA
888-784-1722
helpdesk@groworganic.com
Ofrece una línea completa de herramientas manuales, suministros para el cultivo, sistemas de riego y productos para prolongar la temporada, enmiendas orgánicas para el suelo, semillas y productos para el control de plagas y malezas.

Purple Mountain Organics
7120 Carroll Avenue
Tacoma Park, MD 20912
877-538-9901
Ofrece una línea completa de herramientas y equipos de alta calidad para pequeñas granjas, incluyendo herramientas manuales, tractores de empuje, tractores compactos y implementos.

Rain-flo Irrigation
929 Reading Rd.
East Earl, Pensilvania 17519
717-445-3000
Proveedor de equipo para el cultivo de hortalizas, productos para el cultivo de hortalizas, cinta de goteo T-Tape para riego por goteo, manta plástica, bombas de agua portátiles, bombas de agua a diésel y sistemas de riego por aspersión para cultivos.

Rebel Garden Tools
223B W. Walnut St.
Lancaster, PA 17603
717-288-7058
susquehanna.apothecary@gmail.com
Herramientas forjadas altamente ergonómicas; propiedad de Susquehanna Sustainable Enterprises.

Red Pig Tools
12040 SE Revenue Road
Boring, OR 97009
503-663-9404
redpigtools@frontier.com
Fabricante de herramientas manuales de acero forjado, incluidas herramientas para zurdos.

Ronnie Baugh Tractors
Apartado postal 58007
Raleigh, NC 27658
256-655-8792
horace@cleberllc.com
Distribuidor del tractor Oggùn, una réplica moderna y de código abierto del Allis G.

Rogue Hoe
4360 Bado Road
Cabool, MO 65689
417-962-5091
sales@roguehoe.com
Fabricante de azadas hechas a mano a partir de cuchillas de discos agrícolas recicladas, afiladas por tres lados.

Seeds of Change
Apartado postal 4908
Rancho Domínguez, CA 90220
888-762-7333
Ofrece semillas, herramientas para cavar y cultivar, herramientas manuales, rastrillos y azadas, y suministros para la conservación de semillas.

Small Farm Innovations
3701 State Highway 36, South
Caldwell, TX 77836
979-200-1473
smallfarminnovations@hughes.net
Proveedor de tractores compactos y implementos agrícolas para fincas de pequeñas extensiones, incluyendo equipo compacto para el manejo del heno.

Small Farm Works
N1749 Yerges Road
Reeseville, WI 53579
608-620-5804
paperchainpots@gmail.com
Vende la trasplantadora de macetas de papel y los accesorios relacionados.

Sioux Corporation
One Sioux Plaza
Beresford, SD 57004
866-794-0848
email@sioux.com
Fabricante de unidades de vapor para el tratamiento con vapor del suelo, la esterilización de sustratos para hongos y la esterilización de plásticos agrícolas.

Scythe Supply
496 Shore Road
Perry, ME 04667
207-853-4750
scythe@scythesupply.com
Ofrece guadañas de estilo europeo, hojas de guadaña, mangos, piedras de afilar, martillos, yunques y equipo.

Terrateck
600 Rue Adam Grunewald
62136 Lestrem
Francia
+33 (0)3 74 05 10 10
Diseño, fabricación y distribución de herramientas para la horticultura.

Threadlite Broadforks
920-332-6557
Broadforks en una amplia variedad de tamaños y configuraciones.

Tilmore
295 Kurzen Rd North,
Dalton, OH 44618
844-255-5864
info@tilmor.com
Ofrece una variedad de implementos agrícolas para pequeñas granjas destinados a la siembra, el cultivo, la cosecha, el poscosecha y más.

Tractor Tools Direct
800 South 9th Street
Terre Haute, IN 47807
260-225-3429
info@tractortoolsdirect.com
Ofrece una línea de implementos exclusivos para tractores compactos.

Treffler-M@M
Molenstraat 4
4364 AA Grijpskerke
Países Bajos
+31(0) 630035123
treffler@manatmachine.com
Una alianza entre Treffler GmbH y Man@Machine para ventas y promoción, especializada en máquinas Treffler para agricultores de todo el mundo. Los miembros del equipo se encuentran repartidos por todo Estados Unidos y pueden consultarse aquí.

Tuff-bilt Tractors Manufacturing, Inc.
2801 I Ave
Walthill, NE 68067
844-486-3268
info@tuff-bilt.com
Tractor de cultivo diseñado para ofrecer versatilidad y agilidad, con el fin de satisfacer las necesidades de empresas de jardinería, pequeños propietarios de tierras, granjas grandes con necesidades específicas de cultivo, productores de mercados agrícolas y la agricultura orgánica.

Two Bad Cats
2631 N. Grove Street
Rutland, VT 05701 802-775-8233
pete@twobadcatsllc.com
Fabricante de herramientas para pequeñas granjas, incluyendo plantadoras y equipos para deshierbe.

US Small Farm Equipment
307-431-9555
ussmallfarm@yahoo.com
Fabricante y distribuidor de plantadoras de papa, cosechadoras y equipo agrícola a medida.

Valley Oak Tool Company
Apartado postal 301
Chico, CA 95926
530-342-6188
david@valleyoaktool.com
Se especializa en azadas con ruedas y horquillas anchas de alta calidad.

Wasco Hardfacing Co
Apartado postal 2395
Fresno, CA 93745
888-485-5860
Rancemess@ag1.net
Equipos para la labranza, cultivadores, rippers y arados, con sucursales en California e Idaho.

Wegners
814 S. College Street
Myerstown, PA 17067
800-451-5240
jkline@wengers.com
Se especializa en repuestos para tractores y cargadoras compactas usados, así como en la venta de equipo agrícola.

Woodward Crossings
178 Jackson Hill Road
Aaronsburg, PA 16820
814-349-4484
mail@woodwardcrossings.com
Los inventores del módulo Wunderbar se esfuerzan por ofrecer productos económicos e ingeniosos para jardineros y propietarios de terrenos. Venden de todo, desde comederos para fardos de heno hasta horquillas para paletas, pasando por trituradoras de madera, pinzas para troncos, esparcidores, picadoras de fardos, motocultivadores, rociadores, sembradoras de jardín, cabrestantes para arrastre de troncos, procesadoras de madera y mucho más.

Yağmur Traktör Industry and Trade Inc.
I.O.S.B. Sefaköy Sanayi Sitesi, Bloque 13, N.º 9
Başakşehir/Estambul, TURQUÍA
+90 (850) – 340 – 1314
Fabrica y exporta tractores de jardín a diésel con tracción en dos ruedas y en las cuatro ruedas bajo la marca Agrifarm. También fabrica tractores de dos ruedas de la marca Blitz.

Apéndice

Equipos y herramientas para la producción intensiva de cultivos a pequeña escala
Por Andy Pressman y Omar Rodríguez, especialistas en agricultura sostenible
Publicado en septiembre de 2011, actualizado en abril de 2023
© NCAT
IP417
Slot 411
Versión 040323

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA y cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, mediante el programa de Investigación y Educación en Agricultura Sostenible del Oeste, con el número de proyecto PDP20-009.

Este material se basa en un trabajo financiado por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, bajo el número de subvención G182-21-W7903, a través del Programa de Investigación y Educación en Agricultura Sostenible del Oeste, con el número de proyecto PDP20-009. El USDA es un empleador y proveedor de servicios que promueve la igualdad de oportunidades. Las opiniones, hallazgos, conclusiones o recomendaciones expresadas en esta publicación son las de los autores y no reflejan necesariamente el punto de vista del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.