Resumen

El reto que plantea la escasez de recursos es algo con lo que muchos agricultores están familiarizados. Los productos importados, como los fertilizantes industriales, los herbicidas y los plaguicidas, no siempre son accesibles ni asequibles para los productores que viven en zonas remotas. Encontrar materiales locales que podrían considerarse desechos y convertirlos en enmiendas para el suelo genera abundancia en medio de la escasez. Esta publicación destaca los insumos agrícolas que los agricultores y ganaderos pueden producir con los materiales excedentes que tienen a la mano mediante la fermentación y la producción de biocarbón.

Fotografía aérea de una planta de producción de fermentos vegetales, fermentos de pescado y biocarbón inoculado en Puerto Rico. Imágenes de video extraídas de «Agricultura sintropica: un enfoque para fortalecer la resiliencia alimentaria y agrícola en Puerto Rico», NCAT.

Introducción

Los insumos externos a la granja, como los fertilizantes, los herbicidas y los pesticidas, suelen ser costosos, y el acceso a estos productos puede ser inestable debido a la ubicación de la granja o a interrupciones en la cadena de suministro. Encontrar materiales locales considerados «residuos» y transformarlos en recursos útiles genera abundancia en medio de la escasez y mejora la resiliencia de la granja. Los residuos vegetales y de pescado pueden convertirse en biocarbón y fertilizante fermentado, enmiendas valiosas que favorecen la salud de las plantas y del suelo.

Esta publicación explora cómo crear y utilizar productos de fermentación y biocarbón en la granja. Compartiremos recetas para producir fermentos vegetales y de pescado, así como información clave sobre su aplicación, almacenamiento y la dinámica de los nutrientes. También analizaremos las formas en que el biocarbón puede mejorar la salud y la fertilidad del suelo, y cómo potenciarlo para obtener los máximos beneficios. Ya sea que cultives en una región con recursos limitados o simplemente busques reducir tu dependencia de los fertilizantes comprados en tiendas, la fermentación y el biocarbón son prácticas accesibles para los agricultores y ganaderos de pequeña y mediana escala.

La fermentación como proceso para la producción de insumos agrícolas de alto valor

La fermentación es una forma sencilla de transformar el exceso de materia orgánica —como residuos vegetales, estiércol o desechos de pescado— en fuentes de nutrientes fácilmente disponibles para las plantas y los microorganismos del suelo. Muchos microorganismos respiran oxígeno, al igual que los seres humanos. Sin embargo, en ausencia de oxígeno, algunas especies de bacterias, levaduras y hongos pueden descomponer los azúcares y convertirlos en energía. Este proceso anaeróbico, a veces denominado «digestión anaeróbica», es la fermentación. Entre los subproductos de la fermentación se encuentran el ácido láctico y el ácido acético, así como el etanol. Estos ácidos reducen el pH del material, lo que inhibe el crecimiento microbiano y favorece la conservación de los alimentos. El etanol también reduce el crecimiento microbiano y contribuye a la conservación de los alimentos.

Una práctica milenaria

Las personas de todo el mundo han utilizado la fermentación durante miles de años para transformar y conservar los alimentos. Se cree que el pueblo natufiano, que habitaba en el Levante, ya fermentaba cerveza hace unos 13 000 años (Liu et al., 2018). Muchos otros pueblos antiguos también disfrutaban de bebidas alcohólicas fermentadas, desde el arroz, la fruta y la miel fermentados en China (7 000 a. e. c.), pasando por la cerveza en Mesopotamia (7 000 a. e. c.), el vino en el oeste de Irán (6 000 a. e. c.) y el agave fermentado por el pueblo otomí en México (2 000 a. e. c.) (Escalante et al., 2016; Ray et al., 2024). El queso, otro producto de la fermentación, se documentó en Mesopotamia, en lo que hoy es Irak, entre el 6,000 y el 7,000 a. C. (Ray et al., 2024). Si alguna vez has comido alimentos como el chucrut, el kimchi, el yogur o el pan de masa madre, formas parte de una larga tradición de consumo de alimentos fermentados.

Muchas culturas también han utilizado la fermentación para descomponer materiales orgánicos con el fin de conservar los nutrientes de las plantas y hacerlos más accesibles para los animales, las plantas y los microorganismos. El ensilado, el proceso de fermentar el pasto para conservarlo como alimento para animales, aparece en el libro de Isaías del Antiguo Testamento, escrito alrededor del siglo VIII a. e. c. (Cai y Ataku, 2025; Woolford y Pahlow, 1998). El kunapajala, un abono líquido fermentado, se menciona en el Vrikshayurveda, un libro indio cuyo título se traduce como «la ciencia de la vida vegetal», escrito alrededor del siglo X d. C. (Nene, 2018; Thakur et al., 2025).

Fotografía aérea de la Finca Tintillo, una granja ubicada en Carolina, Puerto Rico, dirigida por José Ángeles Ríos. Imágenes de video tomadas de «Agricultura sintropica: un enfoque para fortalecer la resiliencia alimentaria y agrícola en Puerto Rico», NCAT.

La fermentación en la granja moderna

El proceso de fermentación de residuos agrícolas u otros materiales orgánicos es sencillo y requiere una inversión mínima de tiempo. En las condiciones adecuadas, muchos productos fermentados también pueden almacenarse durante meses. Si se utiliza la proporción adecuada de ingredientes, se puede obtener un producto relativamente uniforme. Dado que requiere una inversión mínima de tiempo y recursos, la fermentación es un proceso ideal para productores de pequeña o mediana escala interesados en elaborar fertilizantes y enmiendas que sean económicos y accesibles.

Los productos fermentados contienen nutrientes disponibles para las plantas y microorganismos beneficiosos que favorecen la resiliencia de estas. A medida que los microorganismos convierten los azúcares en energía mediante la fermentación, también descomponen los materiales ricos en nitrógeno, como las proteínas, en sus componentes básicos (péptidos y aminoácidos). Los microorganismos y las plantas utilizan estas moléculas más pequeñas y ricas en nitrógeno como bloques de construcción para el crecimiento, lo que convierte a estas moléculas en una importante fuente de nitrógeno (Jones y Darrah, 1994; Farrell et al., 2011; Blachier, F., 2025; Tegeder y Rentsch, 2010). Además, se ha demostrado que los aminoácidos y los péptidos tienen efectos beneficiosos en las plantas, incluso en bajas concentraciones (Costa et al., 2024), entre los que se incluyen una mayor absorción de nutrientes, una mayor eficiencia en el uso de nutrientes y una mayor resiliencia ante la salinidad, los metales pesados, el estrés por falta de nutrientes y el estrés hídrico (Calvo et al., 2014; Colla et al., 2017).

Los productos de fermentación son particularmente útiles durante la preparación del suelo, las primeras etapas de desarrollo de los cultivos y las fases de floración. Se pueden aplicar mediante pulverizaciones foliares, riego de raíces o incorporados a tés de compost. Pueden aumentar la presencia de microorganismos beneficiosos para las plantas y la actividad enzimática microbiana, lo que mejora la absorción y disponibilidad de nutrientes y reduce la necesidad de fertilizantes sintéticos (Kolambage et al., 2024; Vassileva et al., 2021).

Recetas y aplicaciones de la fermentación

En la fermentación, los productores combinan materiales orgánicos —como restos de comida, materia vegetal verde, residuos de cultivos o desechos de pescado— con una fuente de azúcar, por lo general melaza o azúcar de caña sin refinar, para proporcionar energía a la actividad microbiana. En ocasiones, se pueden agregar inoculantes microbianos, como especies de Lactobacillus, para acelerar el proceso de fermentación. La mezcla fermenta durante 7 a 30 días (las recetas pueden variar), dependiendo de la temperatura ambiente y del perfil microbiano deseado. El resultado es un líquido potente y rico en nutrientes que los agricultores pueden aplicar directamente a las plantas o al suelo.

Receta de fermentos vegetales

Para comenzar a fermentar materia vegetal en la granja, los agricultores pueden seguir una receta sencilla.

Materiales:

  • Recipiente: arcilla, plástico, vidrio, cerámica o acero inoxidable
  • Toalla o gasa gruesa
  • Colador
  • Recipiente de almacenamiento con tapa

Ingredientes:

Partes iguales en peso:

  • Material vegetal fresco, sin lavar y verde (por ejemplo, consuelda, enredaderas de camote, amaranto, jacinto de agua, verdolaga, etc. —lo que tengas en abundancia en tu localidad—)
  • Azúcar morena

Instrucciones:

  1. Mezcla y cubre con azúcar la mayor cantidad posible de material vegetal, para acelerar el proceso osmótico y ayudar a extraer los líquidos del material vegetal.
  2. Coloca la mezcla en un recipiente que no reaccione con el fermento, como uno de cerámica, vidrio, plástico o acero inoxidable, y déjala cubierta sin apretar con una toalla o una gasa gruesa.
  3. Coloca el recipiente en un lugar a la sombra durante 7 a 10 días para que fermente. En general, el rango de temperatura óptimo está entre 60 y 85 grados. La fermentación se acelerará a temperaturas más altas y se ralentizará a temperaturas más bajas. La temperatura ideal variará según las especies bacterianas que colonicen tu fermento. Busca burbujas para confirmar que se está produciendo la fermentación. Por lo general, estas se pueden ver a partir del segundo día.
  4. Según Miller et al. (2013), una fermentación ha terminado cuando «el material vegetal flota y el líquido se deposita en el fondo (nota: si se utilizó demasiada azúcar morena, esta separación no es clara); se percibe un ligero olor a alcohol debido a la descomposición de la clorofila; y el líquido tiene un sabor dulce, no amargo».
  5. Cuela los sólidos con un colador, un tamiz o una malla, y deséchalos.
  6. Guarda el líquido colado en recipientes desinfectados, en un lugar fresco y oscuro. Cierra los recipientes sin apretar demasiado, ya que la solución está viva y seguirá produciendo gases.

El perfil nutricional del fermentado resultante dependerá de los nutrientes originales de la materia prima utilizada. Por ejemplo, la fermentación de leguminosas da como resultado un fertilizante con niveles de nitrógeno más altos que un fermentado que utiliza pasto como materia prima. Las condiciones de fermentación pueden optimizarse aún más para la producción de nitrógeno mediante la adquisición de microorganismos específicos para la inoculación (Kolambage et al., 2024; Vassileva et al., 2021).

Vale la pena señalar que casi cualquier material vegetal excedente y fácilmente disponible puede servir como materia prima para la fermentación. Las partes de las plantas con altas proporciones de celulosa y lignina, como la madera, son más difíciles de descomponer y ralentizarán el proceso de fermentación. Por el contrario, la selección de plantas con altos niveles de azúcar, almidón y otros nutrientes fácilmente disponibles promoverá el crecimiento microbiano y acelerará el proceso. Las hojas, los tallos no leñosos, las flores y los frutos inmaduros son todos buenos materiales de partida.

Cómo aplicar los fermentos vegetales

Para obtener resultados óptimos, utiliza una mezcla de fermentos frescos y maduros (con más de un mes de antigüedad) en tus preparaciones. Cuando estés listo para aplicar el producto, diluye el fermento en una proporción de una parte de jugo vegetal fermentado por cada 500 partes de agua (1:500 equivale aproximadamente a 1 cucharada por cada 2 galones o una taza por cada 31 galones). Sin embargo, en ciertas condiciones, se recomienda una solución más diluida —entre 1:800 y 1:1,000— para evitar posibles daños a las plantas, como quemaduras en las hojas. Es posible que debas diluir más la solución si:

  • Combinar más de tres ingredientes en una sola aplicación (un «cóctel» de insumos)
  • Aplicación durante períodos de calor
  • Utilizar jugo vegetal fermentado que tenga más de un año, ya que puede haberse vuelto más concentrado con el paso del tiempo.

Aplica la solución a los cultivos una vez por semana, preferiblemente al inicio de la tarde para evitar quemaduras en las hojas, especialmente cuando se aplican fermentos como enmiendas foliares. Se puede aplicar de varias maneras: como pulverización foliar o regando directamente sobre el suelo, enfocándose en la zona radicular (Miller et al., 2013).

La fertilización foliar consiste en aplicar nutrientes directamente sobre las hojas de las plantas, lo que permite una rápida absorción a través de los estomas y la cutícula. Es especialmente eficaz para corregir deficiencias de micronutrientes y brindar apoyo rápido durante situaciones de estrés o en etapas de crecimiento máximo. Debido a que no pasa por el suelo, la fertilización foliar es ideal cuando la absorción por las raíces se ve afectada, como en suelos compactados, secos o biológicamente inactivos. Sin embargo, sus efectos son de corta duración, solo puede aportar pequeñas cantidades de nutrientes y es sensible a condiciones climáticas como la lluvia o el sol intenso.

Por el contrario, la fertilización del suelo aporta nutrientes a la zona radicular, lo que ofrece efectos más duraderos y la capacidad de satisfacer plenamente las necesidades de macronutrientes. Favorece la salud del suelo y la actividad microbiana, lo que la hace ideal para desarrollar la fertilidad a largo plazo. Sin embargo, la absorción de nutrientes es más lenta y puede verse limitada por condiciones deficientes del suelo o por factores ambientales.

Fermentación del pescado

En las zonas costeras, los desechos de pescado son un recurso valioso para producir enmiendas de suelo de alta calidad. Durante el proceso de fermentación, las enzimas y el agua descomponen las abundantes proteínas del pescado en un proceso llamado hidrólisis. Los componentes proteicos resultantes —aminoácidos y péptidos— son valiosos componentes básicos tanto para las plantas como para los microorganismos, y constituyen una importante fuente de nitrógeno. Por esta razón, los fermentos de pescado suelen denominarse hidrolizados de proteína de pescado o aminoácidos de pescado, en referencia a las valiosas moléculas ricas en nitrógeno, de fácil acceso, derivadas de la proteína del pescado.

Receta para la fermentación de pescado en estado sólido

Materiales:

  • Recipiente: arcilla, plástico, vidrio, cerámica o acero inoxidable
  • Piedras (del tamaño de una toronja)
  • Funda de malla fina o de tela
  • Colador
  • Contenedor de almacenamiento

Ingredientes:

  • Subproductos del pescado
  • Fuente de azúcar (por ejemplo, cáscaras de fruta, fruta sobrante, melaza o azúcar morena)
  • Inoculante de Lactobacillus (opcional)

Instrucciones para el compost:

  1. Cubre el fondo del recipiente con piedras del tamaño de una toronja, las cuales proporcionan aireación, minerales y espacio para el líquido que se genera durante el proceso de fermentación (Weinert Jr. et al., 2014).
  2. Pica las partes del pescado lo más fino que puedas para acelerar el proceso de fermentación.
  3. Agrega partes iguales de pescado y una fuente de azúcar (en peso), en capas alternadas dentro del recipiente. Las partes de pescado proporcionarán materia orgánica que los microbios descompondrán y reutilizarán a medida que crecen y se reproducen; el azúcar les dará energía a los microbios.
  4. Aunque el pescado contiene microorganismos que iniciarán de manera natural el proceso de fermentación, agregar un inoculante de Lactobacillus, aunque es opcional, facilitará la fermentación y ayudará a prevenir la putrefacción.
  5. Llena las seis pulgadas superiores del recipiente con compost o hojarasca en descomposición.
  6. Cubre el recipiente con una malla fina o un paño para evitar que entren insectos, pero permitiendo la ventilación.
  7. Guárdelo en un lugar fresco, lejos de la luz solar directa. El proceso de fermentación debería durar entre dos y seis meses (Weinert Jr. et al., 2014).
  8. Al final de este tiempo, cuela la mezcla para eliminar cualquier hueso que haya quedado y guárdala en un lugar fresco con la tapa bien cerrada.

Aplicación de productos fermentados de pescado en estado sólido

Diluye la mezcla antes de aplicarla a una proporción de al menos 1:1,000 de fermento a agua. Esto equivale a un mililitro de fermento de pescado por litro de agua. Luego, aplícalo al suelo o a las hojas de las plantas como aplicación foliar. Este producto fermentado tiene un alto contenido de nitrógeno disponible en forma de aminoácidos y lípidos, lo que estimulará la actividad microbiana del suelo, así como el crecimiento vegetativo de las plantas.

Iniciador de aminoácidos de pescado. Imágenes de video extraídas de «Agricultura sintropica: un enfoque para fortalecer la resiliencia alimentaria y agrícola en Puerto Rico», NCAT.

Receta de fermentado de pescado en estado líquido

El proceso para elaborar un fermentado de pescado en estado líquido es similar al proceso para elaborar el fermentado de pescado en estado sólido descrito anteriormente, salvo por las diferentes proporciones de los ingredientes y la adición de agua. Se pueden utilizar recipientes similares a los que se emplean en la fermentación de pescado en estado sólido. Sin embargo, en este caso, la tapa del recipiente de fermentación debe ser hermética para evitar la entrada de oxígeno.

Instrucciones:

  1. Mezcla el pescado picado con una fuente de azúcar en una proporción de 1 parte de azúcar por cada 3 partes de pescado (en peso).
  2. Agrega agua sin cloro en una proporción de 1 parte de pez por cada 3 partes de agua (por volumen).
  3. Agrega un inoculante de Lactobacillus en una proporción de 2 cucharadas de suero de Lactobacillus por cada 1 litro de la mezcla de pescado molido, agua y azúcar (Mantha y Sturm, 2021).
  4. Durante el proceso de fermentación, la mezcla liberará gases, por lo que debes abrir periódicamente la tapa del recipiente para dejar salir los gases o instalar una válvula de escape que permita que los gases salgan del recipiente de manera pasiva.
  5. Deja que la mezcla fermente en un lugar fresco y oscuro durante tres o cuatro semanas, o hasta que pierda su olor fuerte y adquiera un aroma suave a vinagre. Este aroma indica que el pH ha bajado y que la fermentación ha concluido (Mantha y Sturm, 2021).
  6. Cuela el líquido resultante de la fermentación para eliminar cualquier hueso que haya quedado y guárdalo en un lugar fresco con una tapa hermética.

Aplicación de productos de fermentación de pescado en estado líquido

Los productos de fermentación líquida no necesitan diluirse, a diferencia de los de fermentación en estado sólido. Al igual que los productos de fermentación en estado sólido, los de fermentación en estado líquido también tienen un alto contenido de nitrógeno disponible en forma de aminoácidos y lípidos, y pueden aplicarse tanto a las hojas de las plantas como al suelo.

Biochar inoculado. Imágenes de video extraídas de «Agricultura sintropica: un enfoque para fortalecer la resiliencia alimentaria y agrícola en Puerto Rico», NCAT.

Biocarbón

El biocarbón es un tipo de carbón vegetal que se obtiene al quemar biomasa a altas temperaturas en condiciones de bajo nivel de oxígeno, mediante un proceso llamado pirólisis. El biocarbón se puede producir en las granjas con tecnología sencilla y a partir de una variedad de materias primas, y se ha utilizado como enmienda del suelo durante miles de años. Los pueblos indígenas de Sudamérica han utilizado el biocarbón durante más de 2,500 años; los suelos negros «terra preta» de la cuenca amazónica son el resultado de la adición constante de biocarbón a los suelos altamente erosionados y ácidos de la región (Wilson, 2014).

El biocarbón es un acondicionador de suelo beneficioso, en parte debido a su estructura porosa (Glaser et al., 2002; Lehmann et al., 2011). Un espacio poroso adecuado permite la aireación del suelo, aumenta su capacidad de retención de agua y proporciona un hábitat para los microorganismos (Tecon y Or, 2017). Si bien un 50 % de espacio poroso es ideal para el crecimiento de las plantas, muchos suelos agrícolas tienen una porosidad inferior al 50 % debido al laboreo, la compactación y la pérdida de materia orgánica (Brady y Weil, 2016). El biocarbón puede mejorar la agregación del suelo, lo que aumenta su porosidad general (Blanco-Canqui, 2017; Joseph y Cowie, 2021). En suelos arenosos, donde la retención de agua es un desafío, la porosidad del biocarbón puede aumentar la capacidad del suelo para retener agua (Tryon, 1948).

La estructura porosa del biocarbón también ofrece otros beneficios. El biocarbón puede facilitar el crecimiento y la diversidad microbiana del suelo (Thies y Rillig, 2009; Lehman et al., 2011). Debido a su estructura, el biocarbón también tiene una mayor capacidad de intercambio catiónico que la mayoría de los suelos minerales (Liang et al., 2006). La capacidad de intercambio catiónico indica la capacidad de un suelo para retener iones con carga positiva, como el amonio (NH₄⁺), el calcio (Ca²⁺), el magnesio (Mg²⁺) y el potasio (K⁺). Agregar biocarbón al suelo puede aumentar su capacidad general de intercambio catiónico y, por lo tanto, aumentar su capacidad para retener estos importantes nutrientes para las plantas (Glaser et al., 2002).

El biocarbón se produce normalmente mediante pirólisis a una temperatura de entre 400 y 700 °C (Khater, 2024). La alta temperatura necesaria para la pirólisis libera compuestos volátiles y agua, lo que da lugar a la valiosa estructura porosa del biocarbón. Los diferentes materiales y procesos dan como resultado diferentes estructuras porosas y propiedades del biocarbón (Muzyka, 2023).

El biocarbón se puede producir mediante algo tan sencillo como una fogata en un hoyo cuidadosamente controlada, en una retorta de biocarbón o mediante una variedad de otros métodos de baja tecnología. Para obtener más información sobre estos procesos, consulta la sección «Recursos adicionales» de esta publicación.

Biocarbón sin procesar – Biochar que no ha sido inoculado, activado ni alterado.

Biocarbón activado – Carbón vegetal que se ha combinado con nutrientes y/o microorganismos beneficiosos. Se trata de un término genérico que puede referirse tanto al carbón vegetal inoculado como al carbón vegetal cargado.

Biochar inoculado – Biochar que ha sido inoculado con microorganismos beneficiosos, como hongos micorrízicos, que promueven la salud del suelo y facilitan el crecimiento de las plantas. El biochar puede inocularse mediante fermentación, compost u otra fuente de microorganismos beneficiosos.

Biochar cargado – Biochar al que se le han agregado iones con carga positiva, como calcio, magnesio, potasio y amonio. Estos iones se adsorben (se unen) a los sitios de intercambio catiónico con carga negativa que se encuentran en la superficie de las partículas de biochar. Estos cationes pueden añadirse al biochar mediante fermentación, compost, estiércol u otra fuente.

Capacidad de intercambio catiónico (CEC) – La capacidad total del suelo para retener iones con carga positiva (cationes). Los suelos con valores más altos de CEC pueden retener más nutrientes que los suelos con una CEC más baja. Es posible que la veas indicada como ECEC en los resultados de los análisis de suelo, lo que significa «capacidad estimada de intercambio catiónico».

Pirólisis – Descomposición química de la materia orgánica mediante altas temperaturas y muy poco oxígeno, lo que da como resultado el biocarbón.

Compostaje conjunto con biocarbón

Si bien las materias primas que se utilizan para producir biocarbón también pueden emplearse para elaborar compost, hay materiales que se adaptan mejor a cada práctica. Las materias primas con un contenido de humedad de entre el 60 % y el 70 % suelen ser más adecuadas para el compostaje, mientras que aquellas con un contenido de humedad de entre el 10 % y el 20 %, como la biomasa leñosa, son más adecuadas para la producción de biocarbón (Camps y Tomlinson, 2015). Los productores pueden mezclar biocarbón con compost para crear un acondicionador de suelo con muchos beneficios. Al mezclar el biocarbón con el compost, este se inocula con microbios antes de aplicarse al suelo. Al igual que una esponja, la estructura porosa del biocarbón proporciona un hábitat para los microbios.

La combinación de biocarbón y compost mejora la retención de nutrientes en el suelo y reduce la lixiviación de nutrientes (Fischer, 2012; Joseph et al., 2012). Agrega biocarbón en una proporción del 5 % al 10 % por volumen al compost maduro. Si vas a agregar biocarbón a un compost con un contenido muy alto de nitrógeno, hazlo en una proporción del 10 % al 20 % por volumen (McIntosh y Hunt, 2023). Según la Iniciativa Internacional del Biocarbón, la combinación de biocarbón con compost puede dar como resultado:

  • Tiempos de compostaje más cortos: se ha demostrado que la incorporación de biocarbón a las pilas de compostaje acelera el proceso al estimular la actividad microbiana y aumentar la temperatura.
  • Reducción de las emisiones de metano y óxido nitroso: el biocarbón puede capturar los compuestos volátiles metano y óxido nitroso, lo que reduce las emisiones de estos gases de efecto invernadero.
  • Reducción del olor: la incorporación de biocarbón a las materias primas con alto contenido de nitrógeno puede reducir el olor al disminuir la pérdida de amoníaco.

Fermentación y biocarbón

Al igual que en el compostaje conjunto, el biocarbón puede utilizarse como aditivo en el proceso de fermentación o combinarse con un producto de fermentación. El objetivo de mezclar el biocarbón con un producto de fermentación es enriquecer el biocarbón con nutrientes y microorganismos antes de incorporarlo al suelo. Los microorganismos beneficiosos presentes en la fermentación colonizan la estructura porosa del biocarbón. El biocarbón enriquecido con microorganismos procedentes de un fermento favorece el crecimiento microbiano del suelo y puede mejorar el ciclo de nutrientes mediado por microorganismos (Zhang et al., 2023).

Conclusión

Al utilizar materiales «de desecho» abundantes y fácilmente disponibles, los agricultores y ganaderos pueden producir enmiendas para el suelo de alta calidad a bajo costo mediante los procesos de fermentación y la producción de biocarbón. Los productores pueden reducir los costos de insumos, mejorar la salud del suelo y aumentar la productividad de los cultivos, al tiempo que reducen su impacto ambiental. A medida que los agricultores y ganaderos se enfrentan a una creciente escasez de recursos, la transformación de los «desechos» en abundancia ofrece un camino sostenible hacia el futuro.

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Recursos adicionales

Biofermentos, bioestimulantes y biofertilizantes: cómo elaborarlos en la granja. [PDF] 2018. Por Gerry Gillespie y David Hardwick. Suelo, tierra, alimentos y la devolución de materia orgánica al suelo.

“Existen varias biotecnologías sencillas que se pueden elaborar en la granja para ayudar a mejorar las condiciones del suelo, estimular el crecimiento de las plantas y mejorar su salud. Entre ellas se encuentran los biofermentos, los bioestimulantes, los biofertilizantes y los inoculantes para compost. Este folleto presenta algunas recetas básicas para elaborarlos en la granja.”

Capítulo 11: Enmiendas del suelo para aumentar la producción agrícola. [PDF] 2021. Por Phal Mantha y Paul Sturm, Ridge to Reefs, Inc. En: Agricultura en Palau: Manual para la producción mediante la evaluación del suelo. Publicado por el Palau Community College y el Centro Internacional de Investigación de Ciencias Agrícolas de Japón.

Receta para el éxito: Prepara tu propio biofertilizante. 2019. Por Anna Birn. Programa de Pequeñas Granjas de Cornell.

Este blog y el enlace al video ofrecen instrucciones paso a paso para preparar el «biofertilizante Super Magro».

Construcción de un horno de retorta para biocarbón. Video de ATTRA. 2014. Centro Nacional de Tecnología Apropiada, Butte, MT.

Cómo hacer biocarbón con solo una cerilla. 2013. Por Josiah Hunt. Pacific Biochar

Método de la zanja de biocarbón: Transformando los residuos orgánicos en «oro negro». 2024. Video. Porterhouse y Teal.

Proceso de activación biológica de Pacific Biochar para mejorar los materiales de biocarbón. 2015. Por Josiah Hunt. Pacific Biochar.

Herramienta de selección de biocarbón. American Farmland Trust.

El biocarbón y la agricultura sostenible. Publicación de ATTRA. 2018. Por Jeff Schahczenski. Centro Nacional de Tecnología Apropiada, Butte, MT.

Proyecto de políticas sobre biocarbón del NCAT

El Proyecto de Políticas sobre Biocarbón del Centro Nacional de Tecnología Apropiada se creó en 2019 para apoyar el desarrollo de una industria de biocarbón y biocombustibles con huella de carbono negativa que genere empleos de calidad y oportunidades en las zonas rurales de Estados Unidos, al tiempo que captura carbono y mejora la salud y la productividad del suelo. El proyecto colabora con grupos agrícolas, organizaciones de conservación, científicos del suelo, agricultores, ganaderos y silvicultores que consideran que el biocarbón puede ser una solución importante.

Logotipo «De las cumbres a los arrecifes»Fermentos y biocarbón: una guía práctica para el aprovechamiento de los recursos locales

Por Daniel Hoffman, Omar Rodríguez y Luz Ballesteros González,
Especialistas en agricultura del NCAT
Octubre de 2025
©NCAT

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del Programa de Agricultura Sostenible «
» de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también se ha elaborado en colaboración con Ridge to Reefs y su acuerdo con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-NRCS), número de subvención R213A750013G006.