Agroforestería urbana: devolviendo la selva a la jungla de concreto
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Las ciudades son famosas por carecer de flora y fauna. ¡No en vano se les llama la “selva de concreto”! Pero no tiene por qué ser así. En este blog, vamos a hablar de cómo podemos devolverle un poco de selva a la “selva de concreto” con algo que se llama agroforestería urbana.
La agroforestería urbana es el uso intencional de árboles y arbustos perennes para mejorar la sustentabilidad y la resiliencia de las granjas y comunidades urbanas. Las zonas urbanas suelen enfrentar problemas como la contaminación, la contaminación del agua, la acumulación de metales pesados en los suelos, el efecto isla de calor, los problemas relacionados con las aguas pluviales y la escorrentía, la falta de hábitat para la vida silvestre, la falta de conexión de las personas con la naturaleza y la inseguridad alimentaria. Los árboles pueden utilizarse para abordar muchos de estos problemas. Ya sea en granjas urbanas, en parques, en zonas residenciales o en otras áreas urbanas, hay muchas formas de utilizar los árboles en un entorno urbano, dependiendo de tus objetivos. Exploremos algunos ejemplos de áreas urbanas en Texas que están utilizando la agroforestería urbana.
Festival «Beach Food Forest». Foto: Katherine Favor, NCAT
Festival Beach Food Forest, Austin, Texas
Festival Beach es un parque público ubicado en el corazón del centro de Austin, Texas, que se convirtió en un bosque comestible en 2014. Los bosques comestibles a veces se denominan «policultivos leñosos multifuncionales», «jardines forestales comestibles» o «paisajes perennes comestibles». Todos estos términos se refieren a sistemas de producción de alimentos diseñados para imitar los ecosistemas forestales, con múltiples capas verticales de vegetación perenne y anual, una sobre otra. Por lo general, los bosques comestibles tienen hasta siete capas verticales, que pueden incluir árboles altos de dosel superior, árboles más bajos de dosel inferior, arbustos, enredaderas, plantas anuales, cubiertas vegetales extensas y cultivos de raíz. Al organizar las plantas en estas múltiples capas, se puede aprovechar el espacio vertical en áreas urbanas pequeñas y producir una amplia variedad de alimentos. No es el sistema más eficiente para la cosecha y el mantenimiento, por lo que organizar los árboles de esta manera no es el mejor enfoque si tu objetivo es tener una granja de producción. Sin embargo, es una excelente opción si buscas una forma de proporcionar una fuente de alimentos que la comunidad o tu familia puedan recolectar en un entorno urbano pequeño.
En el caso de Festival Beach Food Forest, la ciudad de Austin se asoció con una organización sin fines de lucro, Fruitful Commons, para crear este bosque comestible en un parque público municipal. Festival Beach está completamente abierto al público y es administrado por un equipo de voluntarios capacitados. Ya sea de día o de noche, cualquier persona puede acudir a este espacio para recolectar alimentos y plantas medicinales, descansar, disfrutar de la belleza de la naturaleza, observar aves y socializar con otras personas. Para saber más sobre el bosque comestible de Festival Beach y otros bosques comestibles públicos en zonas urbanas, mantente al tanto de los nuevos videos y publicaciones de ATTRA que se lanzarán próximamente.
Granja urbana de la calle García. Foto: Katherine Favor, NCAT
Granja García Street, San Antonio, Texas
Garcia Street Farm es una granja de producción y educación de 4 acres ubicada en el centro de San Antonio que utiliza el cultivo en pasillos para mejorar la resiliencia de la granja frente al cambio climático, proporcionar hábitat para la vida silvestre y aumentar el rendimiento. Esta granja es una colaboración entre Alamo College y la Autoridad de Vivienda de San Antonio, y produce principalmente verduras, flores cortadas y frutas.
El cultivo en callejones es una práctica agroforestal que consiste en hileras de árboles intercaladas con cultivos de sotobosque en los callejones entre las hileras de árboles. Los sistemas de cultivo en callejones son excelentes en cualquier lugar —no solo en zonas urbanas—, pero resultan especialmente adecuados para las zonas urbanas porque tienden a ofrecer un «rendimiento superior», lo que significa que producen más cultivos por acre que un monocultivo. En las zonas urbanas, donde el espacio suele ser limitado, el cultivo en callejones puede ayudar a que tu granja produzca más por acre de lo que podrías producir de otra manera. Los árboles en los sistemas de cultivo en callejones también proporcionan un hábitat para la vida silvestre, como aves, murciélagos e insectos, lo cual es de enorme importancia, especialmente en zonas urbanas donde por lo general no hay mucho hábitat para los animales. En zonas afectadas tanto por el calor extremo como por el frío extremo, como San Antonio, los árboles de los sistemas de cultivo en callejones brindan sombra a las plantas del sotobosque durante el verano, al tiempo que sirven de barrera contra el viento frío durante el invierno. Mantente al tanto de los videos y publicaciones sobre Garcia Street Farm para ver exactamente cómo están utilizando el cultivo en callejones para mejorar la resiliencia de su granja.
Los guardianes del jardín. Foto: Katherine Favor, NCAT
Guardianes del Jardín, Corpus Christi, Texas
Los cortavientos son una práctica agroforestal común que consiste en una a tres hileras lineales de árboles, que por lo general se plantan en los perímetros de los campos, para proteger los cultivos del viento y la erosión. Los cortavientos pueden utilizarse en cualquier espacio —ya sea urbano o rural— para reducir la velocidad del viento, brindar privacidad, amortiguar los olores y la contaminación, servir como hábitat para la vida silvestre y, en ocasiones, producir frutos que se pueden cosechar.
Keepers of the Garden es una pequeña granja dedicada a la producción y la educación ubicada en el corazón de Corpus Christi, Texas, y aunque cuenta con un bosque comestible, también ha instalado cortavientos alrededor de su perímetro. Esta granja se encuentra en pleno centro de la ciudad y está rodeada de muchos edificios y calles muy transitadas, por lo que estos cortavientos, una vez que alcancen su pleno crecimiento, servirán principalmente como barrera de privacidad y como amortiguador de los olores provenientes de la carretera cercana. En climas cálidos y húmedos como el de Corpus Christi, especies como la uva de mar (Coccoloba uvifera) son excelentes cortavientos, ya que crecen altas y densas, tienen hojas perennes que brindan protección contra el viento durante todo el año y, además de amortiguar el viento, producen frutos que se pueden cosechar. Mantente al tanto para ver más videos sobre las otras formas en que Keepers of the Garden ha utilizado los árboles en su granja agroforestal urbana.
Foto: Katherine Favor, 2022
Llanura aluvial de Onion Creek, Austin, Texas
La ciudad de Austin se encuentra actualmente en la etapa de planificación de un gran proyecto de agroforestería urbana en la llanura aluvial de Onion Creek. Esta zona ha sufrido históricamente numerosas inundaciones catastróficas, y se prevé que sufra muchas más en el futuro. Anteriormente, esta zona estaba ocupada por viviendas residenciales, pero la ciudad compró y demolió 815 casas y ahora planea restaurar la zona. Los objetivos de este proyecto son: 1) proteger a los residentes de Austin de las inundaciones; 2) proteger el medio ambiente de los impactos negativos de la erosión; y 3) proteger la calidad del agua. El uso de árboles mediante la agroforestería urbana es una forma de cumplir con todos estos objetivos.
El primer paso en este proyecto fue llevar a cabo un extenso proceso de acercamiento y participación comunitaria para determinar qué quería la comunidad que se hiciera con este terreno recién dejado en barbecho. Una de las ideas que más interés despertó en la comunidad fue un proyecto de agroforestería urbana, en el que se plantarían árboles comestibles en el área donde antes se encontraban las casas. Los árboles son una excelente opción para este espacio porque la zona sigue estando en riesgo de sufrir inundaciones en el futuro, lo que significa que no se pueden construir estructuras permanentes en ella. Los árboles, con sus raíces profundas, tienen más probabilidades de resistir futuras inundaciones, y la comunidad podría disfrutar de sus frutos y su sombra cuando no haya inundaciones. El proceso de planificación de un proyecto municipal de restauración a gran escala como este cuenta con muchas etapas, pero es muy probable que, en unos años, la ciudad de Austin cuente con un bosque comestible comunitario en la llanura aluvial de Onion Creek.
Estos son solo algunos ejemplos de personas en Texas que están utilizando la agroforestería urbana, pero también hay muchas otras formas de hacerlo. El NCAT está colaborando con el Centro de Agroforestería del USDA para crear videos, podcasts y publicaciones sobre agroforestería urbana, así que mantente al tanto, ya que pronto habrá más recursos sobre este tema. Y ponte en contacto con un especialista en agricultura sostenible del NCAT si quieres hablar más sobre esto de manera personalizada.
Otros recursos:
Centro Nacional de Agroforestería del USDA
Base de datos de plantas del USDA
Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ATTRA.NCAT.ORG.