Guía ilustrada de plantas de setos para insectos beneficiosos
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Introducción
Al seleccionar las plantas perennes adecuadas para tu seto, es importante definir los beneficios que te gustaría obtener al incorporar setos a tu granja. Este artículo informativo destaca una selección de especies nativas de California (con la excepción de la lavanda) que son tolerantes a la sequía y muy atractivas para los insectos beneficiosos. Además de atraer insectos beneficiosos (depredadores, parásitos y polinizadores), los setos pueden cumplir otras funciones, entre las que se incluyen proporcionar sitios de hibernación para especies de insectos deseables, servir como cortavientos, barreras contra el polvo y contra los plaguicidas, ofrecer lugares de anidación y posaderos para las aves, capturar carbono, estabilizar o revegetar las riberas de los arroyos, y proporcionar sombra para enfriar el agua y crear hábitats para los peces, sin mencionar que simplemente añaden un toque de belleza práctica al paisaje agrícola.
Toma en cuenta los efectos que el tamaño y la época de floración de cada especie de seto tendrán en tu granja. Los impactos de plantar setos son en gran medida positivos, pero es importante comprender las excepciones. Por ejemplo, el toyon, que se analiza en esta publicación, es una especie útil que atrae a muchos insectos y aves beneficiosos. Sin embargo, también es susceptible al fuego bacteriano, por lo que no sería adecuado para una plantación de borde en un huerto de manzanos o perales.
Un seto con biodiversidad brinda resiliencia a la granja frente a las presiones que ejercen las plagas, las cuales no solo incluyen hábitos destructivos como comer o perforar las plantas. Las plagas también son portadoras y transmisoras de bacterias, virus y hongos que causan enfermedades en las plantas que cultivamos. Crear un hábitat para los insectos beneficiosos es un paso para gestionar y apoyar mejor a este «mini-ganado», que puede brindar muchos beneficios a tu granja.
Plantas para setos
Trigo sarraceno de California
Nombre científico: Eriogonum fasciculatum
Altura madura: de 2 a 4 pies
Época de floración: de abril a septiembre
Notas: Muy tolerante a la sequía; es una importante fuente de alimento para muchas abejas nativas e insectos beneficiosos, entre ellos las moscas sírfidas (también conocidas como moscas de las flores o moscas voladoras), las avispas depredadoras, los chinches piratas, las moscas táquinas y las mariquitas. De pleno sol a sombra parcial. Las flores son de color blanco cremoso, duran todo el verano y adquieren un atractivo tono rojizo cuando se secan.
Mosca tachínida sobre un trigo sarraceno de California. Las larvas de los tachínidos son parásitos de las chinches y otros insectos. Foto: Rex Dufour, NCAT
Trigo sarraceno de California en flor. Foto: Rex Dufour, NCAT
Los chinches asesinos son depredadores generalistas con una amplia gama de huéspedes. Foto: Rex Dufour, NCAT
Fucsias de California
Nombre científico: Epilobium canum
Altura madura: de 1 a 4 pies
Época de floración: de julio a octubre
Notas: Puede necesitar ayuda para establecerse durante su primer verano. Es muy tolerante a una gran variedad de sustratos y es una de las flores más atractivas para los colibríes, que se alimentan de diversos insectos, incluidos los pulgones. Las flores tubulares de color rojo brillante ofrecen un agradable respiro visual durante la época más calurosa, seca y polvorienta de la temporada, además de ser una fuente de néctar y polen para los insectos beneficiosos.
Fucsia de California. Foto: Rex Dufour, NCAT
Las flores de un color rojo anaranjado brillante pueden servir como fuente de polen y néctar para los insectos beneficiosos durante los meses más secos y polvorientos de la temporada, agosto y septiembre. Foto: Rex Dufour, NCAT
Primer plano de una fucsia de California. Foto: Rex Dufour, NCAT
Ceonothus/Lila de California
Nombre científico: Ceanothus sp. (existen muchas variedades)
Altura en la madurez: de 2 a 20 pies (depende de la variedad)
Época de floración: de marzo a mayo
Notas: Estas plantas fijan nitrógeno y crecen de forma natural en laderas secas de toda América del Norte y tan al sur como Guatemala. El Ceanothus no requiere riego durante el verano una vez que se ha establecido. Sus flores azules atraen a muchos polinizadores a principios de la temporada, y su follaje mantiene un color verde intenso durante todo el año. Se presenta en cultivares altos y postrados. A los ciervos les gusta alimentarse de esta planta.
Abeja melífera recolectando néctar y polen de las flores de ceanoto a principios de la primavera. Foto: Rex Dufour, NCAT
Ceonothus en plena floración. Foto: Rex Dufour, NCAT
Mosca sírfida en una flor de Ceonothus. Las larvas de las moscas sírfidas se alimentan de pulgones. Foto: Rex Dufour, NCAT
Salvia de Cleveland
Nombre científico: Salvia clevelandii
Altura madura: 3 pies
Época de floración: de abril a agosto
Notas: Tiene flores atractivas que atraen a varias especies de abejas, mariposas y colibríes. Las hojas son muy aromáticas. Prefiere un buen drenaje; puede tolerar el sol directo. El riego en las primeras etapas la ayudará a establecerse, pero se adapta bien a condiciones de sequía.
Salvia de Cleveland en flor. Se extenderá muy bien para cubrir el suelo y sofocar las malezas. Foto: Rex Dufour, NCAT
Abeja carpintera libando néctar de una salvia de Cleveland. Foto: Rex Dufour, NCAT
Escarabajos mariquitas descansando sobre hojas de salvia de Cleveland a principios de primavera. Foto: Rex Dufour, NCAT
Baya de café
Nombre científico: Frangula californica
Altura en la madurez: de 6 a 15 pies
Época de floración: de abril a junio
Notas: Planta polinizada por insectos que atrae a una gran variedad de insectos beneficiosos: abejas melíferas, abejas nativas y moscas. Tiene un período de floración relativamente corto.
Bayas de café en proceso de maduración. Foto: Rex Dufour, NCAT
Flores y frutos del cafeto con una mariquita. Foto: Rex Dufour, NCAT
Chrysopa verde adulta alimentándose del néctar y el polen de las bayas de café. Las larvas de la crisopa son depredadoras voraces de pulgones y otros insectos de cuerpo blando (cochinillas, orugas pequeñas, psílidos). Foto: Rex Dufour, NCAT
Arbusto del coyote
Nombre científico: Baccharis pilularis
Altura en la madurez: de 6 a 12 pies
Época de floración: de noviembre a febrero
Notas: Refugio para insectos beneficiosos y hábitat para la vida silvestre, que alberga a muchos insectos incluso cuando no está en flor. Excelente fuente de polen y néctar durante el invierno. Cuenta con plantas masculinas y femeninas; las flores femeninas desarrollan una apariencia «esponjosa» una vez que producen semillas. Se puede elegir entre variedades postradas (de hasta 3.5 pies de altura) y no postradas (de 12 pies de altura).
Escarabajo mariquita sobre una flor de arbusto de coyote hembra. Foto: Rex Dufour, NCAT
Arbusto de coyote en flor. Foto: Rex Dufour, NCAT
Mosca tachínida alimentándose de una flor de arbusto de coyote macho. Foto: Rex Dufour, NCAT
Hierba de ciervo
Nombre científico: Muhlenbergia rigens
Altura madura: de 4 a 5 pies y de 4 a 6 pies de ancho
Época de floración: de mayo a septiembre
Notas: Pastilla que crece en matas; su interior es un buen hábitat de hibernación para las mariquitas, y las espigas de semillas son buenos lugares de descanso para las libélulas y las caballitos del diablo. Originaria de la mayor parte de California, Texas y México. Resistente a diferentes tipos de suelo. Se desarrolla mejor con exposición total al sol, pero tolera algo de sombra y es resistente a la sequía. Debido a su abundante producción de semillas, es una excelente planta hospedera para aves, así como para insectos beneficiosos.
Masa de huevos de mantis religiosa en el interior de un manojo de hierba de ciervo. De esta masa de huevos emergerán varias docenas de pequeñas mantis religiosas. Foto: Rex Dufour, NCAT
Mariquitas que pasan el invierno en el pasto de los ciervos. Los grupos de mariquitas emiten una feromona de agregación que atrae a otras mariquitas. Foto: Rex Dufour, NCAT
Hierba de ciervo en un seto de una granja. Foto: Rex Dufour, NCAT
Saúco
Nombre científico: Sambucus nigra
Altura en la madurez: de 6 a 14 pies
Época de floración: de mayo a agosto
Notas: Se puede encontrar en muchos hábitats ribereños de California y Nuevo México. Crece rápidamente y necesitará riego regular en las regiones más secas, aproximadamente una vez cada dos semanas durante el verano. Sus flores atraen a muchos insectos beneficiosos. Las flores dan lugar a bayas otoñales que atraen a muchas especies de pájaros cantores. Prefiere pleno sol.
Brotes y flores de saúco. Foto: Rex Dufour, NCAT
Saúco en un seto. Ideal como cortavientos, barrera contra el polvo y hábitat para aves, aunque puede ser necesario podar un poco la base de los tallos múltiples. Foto: Rex Dufour, NCAT
El fruto del saúco, que atrae a las aves y a algunos fabricantes de mermelada. Foto: Rex Dufour, NCAT
Arbusto de franela
Nombre científico: Fremontodendron californicum
Altura en la madurez: de 8 a 25 pies
Época de floración: de abril a junio
Notas: Presenta numerosas flores grandes de color amarillo brillante que atraen a abejas, avispas y moscas de diversas especies. Crece rápidamente y es resistente a la sequía.
Arbusto de franela en plena floración. Foto: Rex Dufour, NCAT
Las flores grandes, cuyo polen es fácil de alcanzar, resultan muy atractivas para las abejas melíferas. Foto: Rex Dufour, NCAT
Las flores del arbusto de franela son grandes (de 3 a 4 pulgadas de diámetro) y llamativas. Foto: Rex Dufour, NCAT
Cerezo de hoja de acebo
Nombre científico: Prunus ilicifolia
Altura en la madurez: de 8 a 20 pies
Época de floración: de abril a mayo
Notas: Muy atractivo para las abejas nativas y las moscas parásitas.
Puede alcanzar un tamaño considerable en condiciones de crecimiento favorables; podarlo para darle forma.
Un cerezo de hoja de acebo en plena floración es una mina de oro de polen y néctar para los insectos beneficiosos. Foto: Rex Dufour, NCAT
Mosca sírfida sobre una flor de cerezo de hoja de acebo. Aunque el período de floración es relativamente corto —de solo dos semanas por planta—, cuando estas están en flor, se puede escuchar el zumbido de miles de insectos. Foto: Rex Dufour, NCAT
Fruto del cerezo de hoja de acebo. Foto: Rex Dufour, NCAT
Lavanda
Nombre científico: Lavandula sp.
Altura en la madurez: de 1 a 4 pies
Época de floración: de junio a agosto
Notas: La lavanda no es nativa de California, pero es una de las plantas favoritas tanto de las abejas nativas como de las abejas melíferas. Este arbusto leñoso es resistente a la sequía y prospera en suelos secos y bien drenados.
Lavanda en flor. Aunque no es una especie nativa de California, se adapta muy bien a este clima mediterráneo. Foto: Rex Dufour, NCAT
Lavanda en flor. Estas flores atraen a muchas especies de abejas. Foto: Rex Dufour, NCAT
La lavanda es muy apreciada por las abejas, y algunos apicultores creen que el néctar de lavanda aporta beneficios medicinales a sus abejas. Foto: Rex Dufour, NCAT
Algodoncillo de hoja estrecha
Nombre científico: Asclepias fascicularis
Altura en la madurez: de 2 a 4 pies
Época de floración: de junio a septiembre
Notas: Esta planta es hospedera de las larvas de la mariposa monarca y del áfido amarillo brillante de la adelfa, que no ataca los cultivos alimenticios comerciales en California. Los áfidos de la adelfa sirven como presa alternativa para las larvas de la mosca sírfida, las larvas de la crisopa verde y las mariquitas, y el áfido es un hospedador alternativo para varias avispas parásitas.
Algodoncillo de hoja estrecha en flor. Plantar estas plantas proporcionará un hábitat para la mariposa monarca. Foto: Rex Dufour, NCAT
Primer plano de las flores de algodoncillo de hoja estrecha en flor. Los puntos amarillos en los tallos son pulgones de la adelfa, una presa alternativa para los parásitos y depredadores de los pulgones. Foto: Rex Dufour, NCAT
Larva de mariposa monarca, crisálida y pulgones del adelfa en el algodoncillo de hoja estrecha. Las poblaciones de mariposas monarca han disminuido drásticamente en los últimos tiempos y los agricultores pueden ayudar a proporcionar un hábitat para estas criaturas. Foto: Rex Dufour, NCAT
Quailbush/Saltbush
Nombre científico: Atriplex nummularia
Altura en la madurez: Hasta 10 pies
Época de floración: De agosto a octubre
Notas: El arbusto salino es un arbusto nativo de la familia de las margaritas, tolerante a la sequía, que se puede encontrar en todo el oeste de Estados Unidos. Su función como atrayente de polinizadores nativos es valiosa, ya que florece en una época del año en la que la mayoría de las demás plantas están inactivas o ya han terminado de florecer. Además, es una importante fuente de néctar para las mariposas monarca migratorias. El arbusto salino tolera los suelos salinos y compite bien contra las malezas, pero su crecimiento puede ser algo agresivo.
Mosca sírfida sobre una flor de arbusto salino. Las larvas de las moscas sírfidas se alimentan de pulgones. Foto: Rex Dufour, NCAT
Arbusto salino en plena floración. Foto: Rex Dufour, NCAT
Abeja melífera recolectando néctar y polen de las flores de la planta «Saltbush» (
) a principios de otoño. Foto: Rex Dufour, NCAT
Toyon
Nombre científico: Heteromeles arbutifolia
Altura en la madurez: de 8 a 20 pies y la misma anchura
Época de floración: de junio a agosto
Notas: Un arbusto de hoja perenne, también conocido como «baya de Navidad». Sus racimos de flores blancas atraen a las abejas; sus bayas de color rojo brillante atraen a las aves. Cuenta con un sistema radicular profuso que puede ayudar a controlar la erosión y a estabilizar las laderas. Es susceptible al fuego bacteriano, por lo que no se debe plantar junto a manzanos o perales.
Toyon en flor. Foto: Rex Dufour, NCAT
Flores y capullos de toyon. El toyon atrae a las abejas melíferas y a muchos insectos beneficiosos. Foto: Rex Dufour, NCAT
Toyón de diciembre con bayas rojas junto a la hierba de los ciervos. Es evidente por qué al toyon también se le conoce como «baya de Navidad». Foto: Rex Dufour, NCAT
Cercis occidental
Nombre científico: Cercis orbiculata
Altura en la madurez: de 7 a 20 pies
Época de floración: de marzo a mayo
Notas: Originaria de algunas zonas de California, Arizona y Utah. Es tolerante a la sequía una vez establecida, pero puede requerir riego regular en entornos desérticos. Prefiere desde pleno sol hasta sombra parcial, y crece mejor en suelos bien drenados. Atrae a muchos polinizadores e insectos beneficiosos, y por lo general es polinizada por abejorros y abejas albañiles. A las abejas cortadoras de hojas también les gusta usar sus hojas nuevas y suaves para forrar sus nidos. El redbud también rebrota vigorosamente después de los incendios.
Árbol de las cuatro estaciones en flor a principios de primavera. Fíjate en los múltiples tallos. Foto: Rex Dufour, NCAT
Hojas de redbud. Foto: Rex Dufour, NCAT
El redbud pertenece a la familia de las leguminosas, y las semillas para plantar se pueden recolectar de las vainas que se muestran aquí. Foto: Rex Dufour, NCAT
Milenrama
Nombre científico: Achillea millefolium
Altura en la madurez: de 1.5 a 3 pies
Época de floración: de abril a septiembre
Notas: La milenrama, una planta perenne resistente, resulta atractiva para diversos polinizadores y especies depredadoras, como las mariquitas y las moscas sírfidas. Existen variedades de color rosa (color salmón), amarillo y blanco. Es muy resistente, sus necesidades de agua son mínimas (no le gusta tener los pies mojados) y se adapta a una gran variedad de tipos de suelo.
Planta de milenrama en flor. Foto: Rex Dufour, NCAT
Abeja nativa sobre una milenrama. Foto: Rex Dufour, NCAT
Las abejas nativas, que suelen ser polinizadoras más eficaces que las abejas melíferas, se sienten atraídas por la milenrama. Foto: Rex Dufour, NCAT
Consideraciones adicionales
Las plantas aptas para setos están disponibles en una amplia variedad de tamaños y tipos en viveros locales especializados en plantas nativas (véase «Recursos adicionales», más abajo). Lo ideal es que los setos se diseñen para incluir plantas que florezcan en diferentes estaciones, a fin de proporcionar a los polinizadores y otros insectos beneficiosos fuentes de alimento durante toda la temporada de crecimiento. La diversidad estructural también es importante para favorecer una ecología diversa de organismos beneficiosos. Por último, recuerda que la preparación del terreno es fundamental para establecer con éxito un seto. Es necesario minimizar la competencia de las malezas, ya sea mediante la solarización, el uso de barreras contra malezas, el acolchado regular (y abundante), el deshierbe manual o el uso de herbicidas.
Guía ilustrada de plantas para setos que atraen insectos beneficiosos
por Omar Rodríguez y Rex Dufour, especialistas en agricultura del NCAT
Publicado en octubre de 2017
©NCAT
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Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. Esta publicación también fue posible en parte gracias al financiamiento del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura, Subvención 2015-70017-22868 del Programa de Desarrollo para Agricultores y Ganaderos Principiantes (BFRDP), como parte de un subcontrato administrado por la Universidad de California en Berkeley, con las investigadoras principales Jennifer Sowerwine y Christy Getz. ATTRA.NCAT.ORG