P. A. Yeomans, autor de *Agua para cada granja*—además de inventor del arado Yeomans, la escala de permanencia y los principios de diseño de líneas clave— concluye su libro con la idea de que la sequía es una elección. ¡Vaya! ¡Esas son palabras fuertes para algunos de nosotros! La sequía es una medida de las precipitaciones en comparación con un promedio a lo largo de un período prolongado. Se trata de mediciones objetivas que no se pueden controlar. ¿O sí?

Historias como la de Alejandro Carrillo, quien logró generar lluvia en el desierto de Chihuahua, o el hecho de ver dos ranchos, separados por apenas 20 millas, atravesando el mismo período de sequía, siendo uno un páramo desolado y el otro un ecosistema de pastizales diverso, pueden sacar a la luz lo subjetivo.

El suelo es como una esponja; puede retener agua durante bastante tiempo y liberarla cuando es necesario exprimirlo. El manejo de los suelos para el agua consiste en aplicar principios que permitan comprender la implementación de prácticas. Centrarse en la salud del suelo fortalece la resiliencia de las granjas y los ranchos. Quienes cuidan la tierra se ven recompensados con mejores rendimientos de su inversión, alimentos más nutritivos y la capacidad de no dejarse afectar por la palabra «sequía».

La sequía se puede superar si el suelo ha acumulado cada gota de lluvia y tiene la capacidad de retenerla de manera eficiente para que las plantas la utilicen. Ese período sin lluvias no se percibe como algo tan grave en un entorno de suelo sano y un ecosistema diverso. Los ciclos del agua y los nutrientes siguen funcionando, y la senescencia no es la prioridad principal de la biología.

La biología no prosperará durante los períodos de sequía, pero si logra sobrevivir hasta la próxima lluvia, al menos no habrás sufrido ninguna pérdida. La microbiología del suelo habrá entrado en un estado de letargo, en lugar de haber muerto. La tierra se recuperará y se preparará para el próximo período sin lluvias.

Un año o más con precipitaciones considerablemente inferiores al promedio constituye, objetivamente, una sequía. Ese tipo de sequías han causado sufrimiento a la humanidad en todo el mundo. El agua es vida y hay períodos de tiempo que la biología simplemente no puede superar. Las sequías prolongadas pueden acabar incluso con las especies nativas de raíces más profundas. Estos fenómenos ocurren periódicamente. La clave está en prepararse durante los años normales o lluviosos mediante una buena gestión y aplicando los principios de salud del suelo para orientar nuestras prácticas y decisiones de manejo. Maximiza la infiltración y la retención.

Aprende más sobre los suelos, la sequía y el agua a través de nuestros recursos del NCAT. Haz que la salud del suelo sea el tema de conversación, incluso cuando en la cafetería local se hable de lo seco que ha estado el clima últimamente.

Este blog es una producción del Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA.