Producción y comercialización de flores cortadas especializadas

Resumen

La producción especializada de flores cortadas tiene el potencial de aumentar los ingresos tanto de las fincas pequeñas como de las grandes. Esta publicación analiza varios canales de comercialización y enumera las flores adecuadas para distintos mercados. Abarca los conceptos básicos de la producción, la cosecha y el manejo poscosecha, la planificación empresarial y el mantenimiento de registros, así como recursos para obtener más información.

Introducción

Mark Cain (a la izquierda), de Dripping Springs Garden, entrega ramos de flores a Carol Eichelberger y Jean Mills, de Coker, Alabama, en el mercado de agricultores de Fayetteville. Foto: Janet Bachmann

Las técnicas de producción respetuosas con el medio ambiente, una mayor diversificación de las explotaciones agrícolas y el aumento de los ingresos agrícolas son elementos fundamentales de los sistemas agrícolas sostenibles. La producción y comercialización de flores cortadas especiales ofrece tanto a los productores a pequeña como a gran escala una forma de aumentar el nivel de sostenibilidad de sus explotaciones. La enorme variedad de plantas que pueden cultivarse como flores cortadas permite a los productores elegir aquellas que se adaptan bien al terreno de la explotación y que pueden cultivarse sin necesidad de grandes insumos externos. Esta variedad también hace posible la diversidad tanto en la producción como en la comercialización. Además, el alto valor de las flores cortadas especiales puede aumentar los ingresos agrícolas.

La expresión «flores cortadas especiales» se refería originalmente a todas las especies distintas de los claveles, los crisantemos y las rosas. Todavía en 1986, estas tres especies de flores cortadas, junto con el gladiolo, representaban más del 80 por ciento de la producción total de flores cortadas. (Dole y Greer, 2004) Desde entonces, las flores cortadas especiales se han convertido en la parte más importante de la industria de las flores cortadas de Estados Unidos. La producción combinada de claveles, crisantemos y rosas fue de 78 millones de dólares en 2002, lo que representó solo el 15 por ciento de la producción total de flores y follaje de corte. En contraste, la producción de flores de corte especiales ascendió a 443 millones de dólares. Los lirios cortados, que alguna vez fueron una flor de invernadero relativamente menor, han reemplazado a las rosas como la flor cortada de producción nacional más importante. El helecho de hoja de cuero, la gerbera, el gladiolo y los tulipanes completan las cinco principales flores cortadas especializadas. (Dole y Greer, 2004)

A medida que las flores cortadas especiales cobran mayor importancia en la industria floral, los productores se están dando cuenta de que estas flores facilitan la competencia con los productos importados. Las flores que no se transportan bien o que no soportan largos períodos de tiempo en una caja pueden ser cosechadas por un productor local por la mañana y llegar a la casa del comprador esa misma tarde. Las flores de corte especiales pueden cultivarse como plantas anuales o perennes, a partir de semillas, plántulas o bulbos. Incluyen plantas leñosas de las que se cosechan flores, tallos, frutos o follaje. Pueden cultivarse en el campo, en túneles sin calefacción y en invernaderos con calefacción. Al producir flores inusuales y de alta calidad, utilizar técnicas adecuadas de manejo poscosecha y brindar un servicio excelente, los productores pueden seguir ampliando los mercados para las flores de corte especiales.

Si estás pensando en dedicarte al cultivo de flores cortadas especiales como negocio agrícola, debes investigar lo más posible antes de plantar siquiera una planta. La información más valiosa proviene de otros productores. Otras fuentes en las que puedes confiar son la Asociación de Productores de Flores Cortadas Especiales, la Extensión Cooperativa, los proveedores y ATTRA.

¿Qué debería cultivar?

Fotos: Janet Bachmann

Hay una cantidad enorme de opciones disponibles. ¿Cómo puedes elegir, ante una variedad tan amplia? Toma en cuenta lo siguiente:

• Facilidad de cultivo. Esto puede ser especialmente importante si eres principiante. Los girasoles y las zinnias son ejemplos de flores fáciles de cultivar. Se pueden sembrar directamente en el suelo, y brotan y crecen rápidamente.
• Facilidad de manejo. Los girasoles pueden servir nuevamente como ejemplo. Tienen tallos fuertes y son fáciles de cortar y transportar sin que las flores se magullen ni se rompan.
• Color. ¿Qué colores están de moda en tu mercado? ¿Combinan bien con los demás colores que has elegido? Los blancos y los rosas son colores populares para las bodas de primavera; los naranjas y los cobres pueden ser más populares en otoño.
• La fragancia. La fragancia vende, al menos para la mayoría de la gente. Los clientes del mercado de agricultores de Fayetteville, Arkansas, empiezan a pedir nardos extremadamente fragantes dos meses antes de que estén disponibles; sin embargo, algunos productores no aguantan ni siquiera llevar un cubo lleno al mercado en una camioneta cerrada.
• Los clásicos de siempre. Piensa en los clientes que ven un ramo de guisantes de olor y los compran porque les recuerdan el jardín de flores de su abuela. Las zinnias pueden servir nuevamente como ejemplo.
• Nuevas variedades. Los nuevos cultivares te ayudan a mantenerte competitivo en un mercado exigente. Ser miembro de la Asociación de Productores de Flores de Corte Especializadas (ASCFG) es una forma de mantenerte al día sobre las novedades. La ASCFG, en colaboración con empresas de semillas, patrocina cada año ensayos de nuevas variedades. Los resultados de los ensayos se publican en la edición de invierno de la revista *The Cut Flower Quarterly*. La Rudbeckia «Prairie Sun», el Dianthus «Neon Duo» e innumerables nuevos girasoles se encuentran entre las emocionantes novedades probadas por los voluntarios de la ASCFG.
• Duración en el florero. ¿Las flores cortadas durarán una semana? ¿O más?
•  Longitud del tallo. A los floristas les encantan los tallos largos. Pero hay excepciones, como el lirio del valle y el jacinto de uva, que tienen tallos cortos por naturaleza.
• Condiciones locales de cultivo. Acepta el hecho de que algunas plantas no se adaptan bien a tu clima. Pregunta a los agentes de extensión locales, a los clubes de jardinería y a los viveros qué variedades de flores de corte crecen bien en tu zona, y empieza por esas. Diversifica poco a poco y prueba algunas opciones nuevas cada temporada de cultivo.
• Temporada de floración. ¿Prefieres flores durante todo el año o solo en ciertas épocas? Para tener flores durante toda la temporada de cultivo, elige una variedad de floración temprana que comience a florecer al mismo tiempo que la inauguración de tu mercado, y flores confiables que mantengan a los clientes regresando a tu puesto en el mercado o a tu granja hasta que decidas cerrar por temporada.
• Flores para armar ramos mixtos. Si piensas vender ramos mixtos y tienes pensado cultivar zinnias, ¿qué otras flores o follaje combinarían bien con ellas?
• Demanda. ¿Qué piden los floristas mayoristas y minoristas? (Dentro de lo razonable.)
• Piensa especialmente en el mercado donde quieres vender flores cortadas. ¿Qué quieren los clientes? ¿Cuáles son sus flores favoritas?
  

Mercados

Las posibilidades de comercialización incluyen los mercados de agricultores, el cultivo por contrato y las suscripciones tipo CSA, los programas de «corta tú mismo», los restaurantes, los supermercados, las floristerías minoristas, las floristerías mayoristas, los eventos especiales como bodas e Internet. El siguiente análisis de los mercados incluye las flores que los productores de todo el país recomiendan para cada uno de ellos, seguido de información sobre productos relacionados y valor agregado.

Mercados de agricultores

Muchos consideran que los mercados de agricultores son mercados de nivel inicial, un lugar donde los productores noveles pueden perfeccionar sus habilidades y abrirse camino hacia mercados de mayor nivel. Otros productores han descubierto que los mercados de agricultores son una forma rentable y gratificante de vender flores.

Las flores cortadas especiales se venden bien en el Mercado de Agricultores de Fayetteville, Arkansas (FFM). Tanto los vendedores como los clientes consideran que su mercado es uno de los más atractivos del país. Está ubicado en la plaza del centro de Fayetteville, alrededor de una antigua oficina de correos que se ha convertido en un restaurante. El área cuenta con un diseño paisajístico profesional y está llena de vida gracias a las plantas en flor y comestibles. Los sábados por la mañana es el lugar ideal para estar, con música en vivo, café y pasteles, y vendedores que ofrecen frutas, verduras, plantas, artesanías y, por supuesto, flores cortadas especiales.

De los más de 50 vendedores que participan en un mercado de los sábados a mediados del verano, casi el 50 por ciento ofrece flores cortadas a la venta. «En los primeros tiempos», cuentan quienes organizaron el mercado en 1974, «los vendedores traían flores cortadas de los bordes de las carreteras». Hoy en día, el FFM se ha hecho famoso por ser una fuente de flores cortadas de alta calidad a precios razonables. Para algunos vendedores, las verduras o frutas frescas son los productos principales, pero muchos de ellos han incorporado las flores como productos secundarios. Para otros vendedores, las flores son el foco principal de su exhibición y una fuente importante de ingresos en una ciudad universitaria con una población relativamente acomodada.

Flores cortadas cultivadas en el campo en el mercado de agricultores de Fayetteville

Nota: Muchas de las flores que aparecen en la lista para los meses de verano siguen floreciendo hasta las heladas.

13 consejos para vender en un mercado de agricultores

Melanie DeVault, de Emmaus, Pensilvania, ofrece 13 consejos para vender en un mercado de agricultores. Melanie y su esposo George son dueños de una granja orgánica certificada de 19.2 acres, junto con su hijo Don y su hija Ruth. Han operado un programa de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) adaptado y un puesto de mercado en casa exclusivo para miembros, y han vendido en mercados de agricultores, así como a tiendas de alimentos saludables y restaurantes. Melanie se especializa en flores cortadas de especialidad. Es miembro de la Asociación de Cultivadores de Flores Cortadas de Especialidad. Exreportera de un periódico, también es escritora independiente especializada en jardinería; su columna aparece mensualmente en The New Farm. Los consejos de Melanie para vender en el mercado (extraídos de los consejos de muchos expertos en numerosas conferencias, pero sobre todo, por supuesto, de la Experiencia, con E mayúscula).

Ya sea que vendas solo flores o flores y verduras, asegúrate de tener un exhibidor con aspecto profesional. Eso les demuestra a tus clientes que te tomas en serio tu producto y que pueden confiar en ti. Si vendes solo flores, este aspecto es muy importante, porque quieres que tus clientes sepan que tienes productos comparables a los de las floristerías.

Coloca letreros claros, etiquetas con los precios y material de lectura en tu puesto. Información sobre tu granja, descripciones breves sobre una flor o tu flor de la semana; cualquier cosa que haga que los clientes se queden un poco más en tu espacio te dará más posibilidades de vender.

Sé amable y habla con tus clientes, si se muestran receptivos. Diles el nombre de la flor que están admirando, cuánto tiempo durará, tal vez lo difícil que es cultivarla, y que tú mismo cultivas todo lo que vendes. Pocas personas entienden cómo funcionan las granjas locales ni quiénes son los verdaderos agricultores, y pocas saben que muchos intermediarios se hacen pasar por productores. Infórmales.

Que tenga buen volumen y mucho color. Atraerá a la gente como un imán.

Vende solo flores de calidad. (El manejo poscosecha es fundamental.) Los clientes volverán si las flores que les vendiste duran mucho tiempo en el florero.

Mantén los cubos para flores limpios y ordenados. Usamos cubos de plástico blancos para pintura para nuestros ramos habituales, y cubos de plástico más altos y delgados (que se pueden conseguir en las tiendas locales de suministros florales) para las variedades más altas y aquellas con tallos largos.

Explícales a los clientes cómo cuidar sus flores. Les recomendamos que cambien el agua todos los días o cada dos días, ya que, como productores orgánicos, no usamos conservantes. Recuérdales que algunas flores tienen flores que se pueden quitar cuando se marchitan (como la campanilla) para dar lugar a otras en el tallo que están por abrirse. Si usas conservantes, en las tiendas de suministros florales hay pequeños sobres disponibles que puedes incluir con el ramo, o bien puedes darles a los clientes una tarjeta con una alternativa casera: a tres tazas de agua, agrega una cucharada de azúcar, una cucharadita de vinagre y una tableta de aspirina triturada. A la gente parece gustarle la idea.

Envuelve tus ramos o las flores que compres de manera atractiva. Usa fundas florales (disponibles en las tiendas locales de suministros florales o en diversos sitios web), papel sencillo —como los restos de papel de periódico— o papel de seda. Nosotros usamos fundas —este año compré las nuevas fundas transparentes con papel de seda en el interior, además de las transparentes— porque me parece que se ven más profesionales. Algunos amigos simplemente usan bolsas de plástico en sus mercados, y a los clientes no parece importarles.

Ten a la mano algo que los clientes puedan usar para transportar las flores a distancia. Guarda los envases de leche o de jugo de naranja. Así, cuando alguien te diga: «Me encantaría un ramo, pero tengo que ir a casa de mi mamá, que está a una hora de aquí», podrás responder: «Oye, no hay problema…»

Sé creativo con tu oferta. Ofrece ramos de diferentes tamaños, desde el ramo de 10 dólares hasta el mini de 3 dólares. Los ramos «crea tu propio ramo» son populares en algunos mercados. Coloca varios cubos con flores sueltas para que los clientes elijan y armem sus propios ramos según tu selección de flores principales y de relleno. O bien, ofrece ramos de un solo tipo de flor, como zinnias o bocas de dragón. Hemos descubierto que cualquier cosa funciona, siempre y cuando sea colorida. Los colores otoñales no se ven bien en verano, y los colores apagados tampoco, especialmente en días nublados.

Consigue un buen toldo para proteger tus flores del sol intenso del verano. Las flores marchitas no se venden. Uno de mis amigos dice que el blanco es el mejor color y el azul el peor para un toldo. A nosotros no nos ha parecido que el color haya sido un factor importante.

Revisa con frecuencia los cubos de flores durante el mercado para asegurarte de que los tallos de las flores estén DENTRO del agua. Hemos notado que, cuando la gente toma los ramos para compararlos, a menudo no los vuelven a colocar en el agua. Y rompen algunos tallos. Colocar fundas en los cubos puede ayudar a prevenir ambos problemas.

¿Tienes unos cuantos girasoles que no están del todo perfectos? Regálaselos a los niños. Los harás felices y las mamás lo recordarán.

Suscripciones y CSA

Las suscripciones consisten en un pago por adelantado a cambio de entregas programadas de flores. La «agricultura apoyada por la comunidad» (CSA, por sus siglas en inglés) es un término que suele asociarse con este método de comercialización. Las entregas pueden requerir mucho tiempo, así que asegúrate de tenerlo en cuenta y cobrar en consecuencia. Consulta la publicación de ATTRA Agricultura Apoyada por la Comunidad para conocer la historia, la filosofía y los detalles sobre cómo organizar una CSA.

Suzy Neesen, dueña y cultivadora de The Flower Farm en Cedar Falls, Iowa, utiliza tanto los mercados de agricultores como las suscripciones a ramos de flores recién cortadas para vender sus flores. El atractivo folleto tríptico de Neesen explica a los clientes cómo pueden hacer arreglos para que les entreguen un hermoso ramo de flores recién cortadas en su casa u oficina cada semana durante la temporada de cultivo. O bien, pueden solicitar una entrega especial única. Ella cultiva más de 100 tipos de plantas anuales, perennes y bulbos para ofrecer variedad y color en cada ramo. Los ramos se entregan en un jarrón, que se cambia cada semana. La temporada comienza alrededor del 1 de junio y dura 15 semanas. Cobra 225 dólares más impuestos por la temporada. Los salones de belleza, las boutiques, los despachos profesionales y los restaurantes son lugares potenciales para comercializar los ramos por suscripción.

Corta tú mismo

Debido a lo atractivas que son, las flores son sin duda una opción ideal para cualquier tipo de mercado en la granja o puesto al borde de la carretera. En una conferencia de productores de frutas y verduras celebrada hace 20 años, Karen Pendleton, de Lawrence, Kansas, contó cómo llegó a incorporar flores cortadas cultivadas en el campo a la operación de «Pick-Your-Own» (PYO, «recoge tú mismo») de su familia. En ese momento, Karen y su esposo, John, tenían 12 acres de espárragos en producción para la venta en el programa «Pick-Your-Own». Cuando la gente llegaba a la granja a comprar espárragos, veía tulipanes floreciendo en su jardín y quería comprarlos también. Desde entonces, los Pendleton han incorporado peonías a su negocio de «Pick-Your-Own», ya que también florecen cuando los espárragos están listos para cosechar.

Otro ejemplo proviene del sitio web de una granja de Massachusetts, donde el propietario describe las flores que se pueden recoger en la granja:

Además de nuestras maravillosas frutas, ofrecemos flores para cortar tú mismo y recién cosechadas desde mediados de julio hasta finales de septiembre. Contamos con 15 colores de gladiolos, 10 tonos de zinnias «Blue Point», 6 variedades de hermosos girasoles y preciosas dalias. ¡Dale un toque de color a tu hogar este verano!

Lynn Byczynski, en su libro *The Flower Farmer* (Byczynski, 1997), ofrece consejos para tener éxito con las flores para cortar uno mismo:

• Prepara macizos de flores libres de maleza con suficiente espacio para moverse entre ellos. Nadie quiere caminar entre maleza o lodo para cortar flores, y aumentarás tu riesgo de responsabilidad civil si no mantienes senderos amplios y despejados.
• Ponles precio a las flores de manera que el consumidor lo entienda fácilmente; por ejemplo, todas las flores de 25 centavos en una sección y todas las de 50 centavos en otra.
• Selecciona con anticipación las flores que sean caras o que se dañen fácilmente en el campo. Colócalas en cubetas cerca de la caja, para que los clientes puedan agregar una flor especial a sus ramos en el último momento.

Además de tulipanes, peonías, gladiolos, girasoles y zinnias, tal vez también quieras considerar narcisos, iris holandeses, alliums ornamentales, statice y vara de oro como flores para recoger tú mismo.

La Sra. Byczynski dice que probablemente no te convenga ofrecer lirios para que los clientes los recojan ellos mismos, ya que podrían cortar demasiado follaje, lo que significa que tu costoso bulbo de lirio no sobrevivirá para volver a florecer el próximo año.

Deberás proporcionar cubetas u otros recipientes con agua, tijeras para cortar los tallos y materiales para envolver. Al igual que con cualquier otro producto de «recoge tú mismo», deberás supervisar a los participantes y darles instrucciones sobre dónde y cómo recoger. Es posible que también necesites un seguro de responsabilidad civil adicional.

Restaurantes

La venta a restaurantes requiere flexibilidad y productos de alta calidad. El tiempo necesario para realizar las entregas puede ser considerable. (Kantor, 1999)

Supermercados

Las tiendas de abarrotes pueden manejar grandes volúmenes, pero puede resultar difícil establecer cuentas con ellas. (Kantor, 1999)

Floristerías minoristas

En general, un florista preferirá flores que apenas estén empezando a abrirse, a diferencia de la mayoría de los clientes de los mercados de agricultores, quienes prefieren las flores ya completamente abiertas. La mayoría de los floristas saben exactamente lo que quieren y es posible que necesiten una cantidad bastante grande de una flor en particular.

Los siguientes consejos para vender a floristas mediante entregas a sus tiendas se han extraído del foro de la ASCFG:

• Preséntate con un cubo de muestras gratis, un folleto que enumere las flores que cultivas, tu horario de entrega, las condiciones de pago y tu tarjeta de presentación. (Intenta colocar la tarjeta de presentación en un imán de refrigerador para pegarla en la puerta del refrigerador.)
• Entrega en ramos de 10, con o sin funda. Esto facilita sacar las flores de los cubos sin dañar las demás.
• Envía por correo electrónico o fax una lista de lo que tienes para ofrecer después de la cosecha; luego, llama para recibir pedidos o lleva al florista hasta tu camioneta llena de flores para causarle una buena impresión y dejar que elija en el momento.
• Realiza las entregas el mismo día y a la misma hora cada semana. Los floristas necesitan poder contar contigo si han reducido sus pedidos fijos a los mayoristas, para poder comprarte a ti.
• Usa cubetas con tu nombre o etiqueta para que puedas dejarlas ahí y que las recojan en el siguiente viaje.
• Pide el pago al momento de la entrega, a menos que ya les hayas vendido con la suficiente frecuencia como para sentirte cómodo abriendo una cuenta con ellos.
• Ofrece solo lo mejor. La consistencia en la calidad, la cantidad y la variedad es fundamental.

Es de esperarse que las floristerías minoristas se entusiasmen con flores nuevas o inusuales, como ramas con frutos o vainas de okra en tallos. Y aunque tal vez puedan conseguir flores a un precio ligeramente más bajo en los mayoristas, valoran la calidad y la frescura de las flores cultivadas localmente. Entre los productos que mejor se venden se encuentran los siguientes:

Ageratum, Agrostemma, Allium, Ammi majus, Menta de manzana, Bupleurum, Sauce rizado, Dalia, Delphinium, Digitalis, Matricaria, Gomphrena, Pastos, Hojas de hosta, Hortensia, espuela de caballero, albahaca de limón/canela, rosa de Cuaresma, lirios, lirio de los valles, lisianthus, menta de montaña, nigella, penstemon, peonía, cornejo de ramas rojas, rudbeckia, salvia, boca de dragón, campanilla española, girasol, guisante de olor, clavel de San Guillermo, tulipán, verónica, milenrama y zinnia.

Floristerías mayoristas

El mercado mayorista de flores es el más exigente en cuanto a clasificación, uniformidad, consistencia y empaque. Los floristas mayoristas preparan y ponen a disposición de los floristas minoristas flores de alta calidad. Ofrecen a los minoristas un suministro oportuno y confiable, un servicio integral, cantidades grandes o pequeñas, garantía de producto y crédito. Para vender a los floristas mayoristas, Harrison «Red» Kennicott, de Kennicott Brothers en Chicago, en una presentación durante la convención anual y feria comercial de la ASCFG de 2002, aconsejó a los productores:

• Conoce a la mayor cantidad de personas posible en una empresa mayorista para familiarizarte con el mayorista.
• Proporciona información sobre tu producto.
• Evita tomarte los comentarios demasiado a pecho.
• Ten un buen conocimiento sobre el suministro, los precios, los plazos y si las ventas se realizarán o no a consignación.

Recomienda la Sociedad de Floristas Estadounidenses, la asociación comercial nacional que representa a todos los participantes de la industria floral de EE. UU., como fuente de información sobre mercadotecnia y mejores prácticas. (Kennicott, 2002) Entre sus 15 000 miembros se encuentran minoristas, productores, mayoristas, importadores, proveedores, fabricantes, educadores y estudiantes. Su sitio web para consumidores promueve el uso de las flores. Puede localizar floristas mayoristas a través de la Asociación de Floristas Mayoristas y Proveedores de Floristería. Consulte la sección de Referencias para obtener la información de contacto.

Bodas

Si vendes flores en un mercado de agricultores local, tarde o temprano alguien se te acercará para que le prepares los arreglos florales para su boda. Linda Chapman, de Harvest Moon Farm en Spencer, Indiana, dice que el trabajo relacionado con bodas puede ser rentable, pero no es para todos los que cultivan flores. Además de tener talento estético, se necesita un cierto temperamento para trabajar en colaboración con las novias, los novios y, a menudo, sus padres. También requiere mucho tiempo.

Antes de decidir si vas a encargarte de una boda, habla con los clientes. Intenta hacerte una idea de lo que quieren. ¿Puedes colaborar con ellos para hacer realidad su visión, o tienes que derivarlos a una floristería comercial o a otro cultivador?

La mayoría de las bodas incluyen un ramo de novia, ramos para las damas de honor, flor en el ojal, ramilletes, flores para las niñas de las flores, arreglos para el altar, arreglos para el salón de recepción y flores para el pastel. Otras opciones son las guirnaldas, los arreglos para el extremo de los bancos de la iglesia y las coronas de flores secas elaboradas con las flores de la boda después del evento. ¿Cuál es su presupuesto? Tu precio debe reflejar no solo el costo de los materiales y la mano de obra del producto final, sino también el tiempo dedicado a las consultas. Debes entregarle a tu cliente una cotización con suficiente anticipación al día de la boda. La Sra. Chapman señala que los precios varían según la región. Por lo general, los precios pueden ser más altos en las zonas urbanas que en las rurales. Sus precios reflejan la economía de una ciudad universitaria. (Chapman, 2002)

Foto: Carol Larsen

Carol Larsen, de Sunborn Gardens en Wisconsin, cuenta que se inició en el mundo de las flores para bodas cuando trabajaba con otra mujer a quien le encantaba cultivar flores, pero que también se dedicaba a la floristería. «Hicimos algunas bodas juntas y aprendí algunos trucos de ella». Más tarde, Carol también trabajó para una floristería, pero descubrió que le gustaba más cultivar flores que simplemente trabajar con ellas. Dejó su «trabajo de día» y comenzó a dedicarse exclusivamente a las flores en 2001, y desde entonces ha buscado activamente trabajos para bodas y eventos. Carol se promociona a través del boca a boca, con fotos en su página web y en su puesto del mercado de agricultores los sábados. Además de bodas, ha realizado arreglos florales para un bat mitzvá, un bar mitzvá y un funeral.

La lista de Carol de flores ideales para bodas incluye las siguientes: botones de soltero, campanas de Irlanda, celosia, dalias, godetia, espuela de caballero, lisianthus, rudbeckia, margarita Shasta, bocas de dragón y tulipanes.

Ella da este consejo:

“Debes usar flores que puedan soportar el estrés de estar sin agua durante horas. Sin embargo, lo bueno es que solo tienen que durar lo que dure la boda y la recepción. Es muy importante que todas las flores que se utilicen se acondicionen en una hielera con nutriente floral durante 24 horas o más antes de trabajar con ellas. Además, debes trabajar con las flores cuando estén en su mejor momento. No sirve de nada usar lirios que estén demasiado cerrados para el ramo. Esto puede significar que tengas que recortar o, de alguna otra forma, conseguir más flores de las que planeas usar, ya que algunas estarán demasiado marchitas y otras serán demasiado inmaduras. Calcula una merma del 10 al 20 por ciento, o incluso más, con flores frágiles como los botones de soltero o las godetias.”

Para una boda, Carol ofrece ramos para la novia y las damas de honor, flor en el ojal, ramilletes, arreglos de mesa, adornos para los bancos de la iglesia, decoraciones para el pórtico y arreglos florales de gran tamaño para la iglesia. Ella toma el precio de las flores y lo multiplica por 2 a 2,5 para llegar a un precio que refleje el tiempo dedicado a reunirse con la novia, trabajar con las flores, conducir hasta los lugares de la boda y la recepción, y colocar las flores (incluyendo sujetar los ramilletes y las flores de solapa), así como recoger los floreros, etc., después del evento. Lo que más le frustra es no recibir lo suficiente por su trabajo. Lo más gratificante es diseñar con las flores que le encantan y que la novia la llame después para decirle cuánto disfrutaron todos de las flores.

Sí, una novia puede ser bastante exigente o no. Supongo que depende de cada una. Algunas quieren saber qué va a haber en cada ramillete y ramo, y otras solo quieren seguir una combinación de colores y, tal vez, un estilo. En general, las novias que se ponen en contacto conmigo (y en el 90 por ciento de los casos es la novia) en el mercado de agricultores parecen ser las más flexibles, tal vez porque ven mis ramos y se sienten más cómodas o saben que ese es el estilo que quieren. (Larsen, 2004)

Cultivo por contrato

Si alguien te pide que cultives flores para una boda u otro evento, pero no estás dispuesto a hacer más que eso, puedes encargarle a otra persona que se encargue de los arreglos. Un otoño, una joven que me había comprado flores durante varios años se acercó al mercado de agricultores para decirme que se casaría el próximo verano, el 9 de julio, y quería que yo cultivara las flores para su boda. Había elegido los lirios Stargazer como flor principal y fijó la fecha de la boda en julio porque es cuando florecen los Stargazer en la región. Las únicas otras flores que quería eran lirios orientales y gladiolos adicionales en colores que armonizaran con los Stargazer. Durante el invierno, le recomendé varios sitios web donde podía ver lirios y gladiolos, y le pedí que me dijera qué variedades le gustaban. Pedí bulbos y los planté en dos fechas diferentes, con la esperanza de que florecieran suficientes en el momento adecuado. Luego empecé a preguntarme cómo se entregarían las flores a la capilla, a 50 millas de distancia, y quién las arreglaría. Sabía que no tendría el tiempo, las habilidades ni los floreros para hacerlo. Le pregunté a mi amiga si tenía a alguien para arreglar las flores. Ella aún no había pensado en eso, pero se puso a buscar una arreglista floral, otra joven que yo había conocido en el mercado de agricultores. ¡Qué alivio! Eso me dejó sin nada más que hacer que seguir esperando a que las flores florecieran en el momento adecuado y entregarlas en el mercado de agricultores, donde la arreglista las recogería. Le expresé a la arreglista floral mi preocupación de que los lirios florecieran en el momento adecuado. Ella me aseguró que podía conseguirlos de un mayorista en cualquier época del año. Más alivio.

Internet

En la última década, Internet se ha convertido en una importante herramienta de mercadotecnia. Internet permite a los productores llegar a clientes a los que no habrían podido llegar de otra manera sin incurrir en gastos considerables. Más del 6 por ciento de todas las transacciones por Internet corresponden a la venta de flores. (Carter, 2004)

Los mensajes sencillos de correo electrónico pueden servir para informar y educar a los clientes, hacerles saber qué hay disponible y cuándo, y forjar relaciones. El correo electrónico también puede utilizarse para recibir pedidos.
Los sitios web de terceros, que ofrecen una plantilla para que puedas dar a conocer tu granja y tus productos sin costo alguno o a un costo bajo, son otra forma de informar y educar.

Publicado en el foro de ASCFG sobre cómo elegir flores adecuadas para bodas, por Farmhouse Flowers & Plants (Dave Dowling), el 29 de junio de 2004:

«Ayer recogí lisianthus y tiré al suelo una flor que no estaba bien. Hoy las hojas se han marchitado, pero la flor todavía se ve bien. Puedes hacer una prueba con cualquiera de las otras flores que estés pensando usar. Recoge un par de cada variedad, corta los tallos a unas 2 pulgadas y déjalas sobre la mesa. Fíjate cuáles siguen luciendo bien después de un par de horas y vuelve a revisarlas al final del día. Esas deberían estar bien para usarlas. También piensa en si las flores se aplastan fácilmente. Si la abuela recibe abrazos todo el día, no querrás que su ramillete parezca que lo pisotearon los nietos».

Crear tu propio sitio web es un gran paso, pero puede ser una excelente manera de ampliar tus mercados. La granja de la familia Thiessen, en Ontario, comenzó a aceptar pedidos de flores por Internet en 1996. La familia cuenta con 30 acres de manzanos y ofrece paseos en carreta, un laberinto de maíz y la posibilidad de recoger manzanas por cuenta propia. Sin embargo, afirman que la venta de flores por Internet es lo que más ganancias ha generado para la granja y lo que le ha permitido mantenerse a flote. Las ventas han crecido tanto que otros productores —uno en Connecticut y tres en California— se han sumado a la iniciativa como proveedores, y Thiessen aporta alrededor del 40 por ciento. Los productos se pueden ver aquí. (Carter, 2004)

Productos relacionados y valor agregado

Dependiendo de tu mercado, es posible que puedas aumentar tus ingresos con productos relacionados.

• Bulbos. Los narcisos, los nardos y las crocosmias son algunos ejemplos de plantas que se multiplican y necesitan ser divididas de vez en cuando. Si te has ganado una buena reputación entre otros jardineros por tus flores hermosas y poco comunes, ellos estarán encantados de tener la oportunidad de comprar plántulas de las mismas.
• Plantas en maceta. Considera plantar algunos de esos bulbos en macetas, cultivarlos y venderlos como plantas en flor.
• Plantas de parterre. Si cultivas tus propias flores para corte a partir de semillas, podrías guardar algunas de ellas para tus clientes, para que puedan tener su propio jardín de flores para corte. Puede parecer extraño, pero algunos de los mejores clientes de flores en un mercado de agricultores también tienen jardines de flores. Simplemente no quieren cortarlas de ahí.
• Las trenzas de ajo, las guirnaldas, las coronas, las flores secas —y los chiles ornamentales, las gramíneas, los granos y el quimbombó— son ideales para manualidades. Para obtener ideas e instrucciones, busca libros en tu biblioteca pública local o consulta en línea.
• Cultivadas de manera orgánica o natural. Los clientes preocupados por nuestro medio ambiente apreciarán saber que utilizas prácticas agrícolas que lo protegen. La certificación orgánica puede ser una forma de agregar valor a tus flores. En los mercados locales, hablar con tus clientes sobre tus prácticas de producción puede ser aún más valioso.

Conceptos básicos de la producción

Plan para tener flores durante toda la temporada

¿Quieres tener flores todo el año? ¿O de una helada a otra? ¿O solo un gran toque de color? La planificación es importante independientemente de tu elección, y resulta especialmente crucial si quieres tener flores todo el año.

Steve y Susan Bender, de Homestead Flower Farm, cerca de Warrenton, Carolina del Norte, presentaron su calendario de siembra y cosecha en la conferencia y feria comercial del Grupo de Trabajo sobre Agricultura Sostenible del Sur de 2002. A continuación se presenta dicho calendario a modo de ejemplo. Las diferencias en cuanto a ubicación y clima, mercado y preferencias personales darán lugar a calendarios distintos.

Calendarios de flores cortadas de Homestead Flower Farm

*Se cultivan como cultivos de cobertura para mejorar el suelo. Por cada cantero en el que se plantan flores, se siembra sorgo sudán en un cantero contiguo. Este se corta con una desbrozadora para obtener mantillo.

Considera la siembra secuencial y el uso de cultivares con diferentes tiempos de maduración para obtener un suministro continuo de tus cortes más populares. Los gladiolos, por ejemplo, están listos para cortar aproximadamente a los 80 días de la siembra. Puedes realizar tu primera siembra a mediados de la primavera y seguir con siembras secuenciales a intervalos de una semana o un mes, terminando al menos 80 días antes de la primera helada del otoño. Los girasoles, que por lo general se cosechan como un tallo cortado, también requieren siembras secuenciales para un suministro continuo. Revisa la información proporcionada por tu proveedor de semillas sobre el tiempo necesario desde la siembra hasta la cosecha; este tiempo varía según el cultivar.

Fertilidad del suelo

Si es posible, busca un lugar con suelo franco-arenoso bien drenado, rico en materia orgánica y con un pH neutro. Si no cuentas con un suelo ideal, puedes mejorarlo con cultivos de cobertura, compost y una capa de materia orgánica como mantillo. La preparación del suelo es la tarea más importante que realizarás en el jardín de flores.

Alex y Betsy Hitt, de Peregrine Farm en Carolina del Norte, han dedicado más de 10 años a desarrollar un sistema que mantiene o mejora el contenido de materia orgánica del suelo mediante el uso consciente de cultivos de cobertura de verano e invierno, combinado con la labranza mínima. Su rotación de cultivos, que incluye hortalizas, flores y cultivos de cobertura, se presenta en la publicación de ATTRA Horticultura comercial: una guía para principiantes. Los Hitt utilizan varias herramientas y conceptos para que el sistema funcione:

• Se realizan análisis de suelo en cada unidad de rotación a finales del verano o principios del otoño.
• La materia orgánica se genera en el lugar, en lugar de importarse.
• La rotación de 10 años está diseñada tanto para lograr la máxima diversidad en el manejo de enfermedades e insectos como, en la medida de lo posible, para alternar cultivos de alto consumo de nutrientes con cultivos de bajo consumo, cultivos de raíces profundas con cultivos de raíces superficiales, y cultivos de estación fría con cultivos de estación cálida.

La notable mejora de sus suelos se refleja en una mayor capacidad de intercambio catiónico (CEC), más residuos orgánicos, mayor actividad biológica del suelo, mayor facilidad para preparar los lechos de siembra, cultivos más sanos y mayores rendimientos. Sus insumos comprados se mantienen estables o se reducen, y las ganancias netas son mayores. Los insumos de manejo son mayores, pero los beneficios derivados del manejo también son mayores. (Hitt, 2005)

Entre las publicaciones de ATTRA que contienen información sobre el manejo del suelo para mejorar su estructura y fertilidad se encuentran «Panorama general de los cultivos de cobertura y los abonos verdes» y «Abonos para la producción de cultivos orgánicos».

Riego

En algunos lugares, ciertas flores pueden cultivarse con el agua que reciben de la lluvia. Algunos ejemplos son los narcisos, la asclepia de mariposa y las bayas de fitolaca. Sin embargo, en la mayoría de los casos se necesita un sistema de riego para producir de manera constante y confiable flores de la más alta calidad. Los sistemas de goteo y de microaspersores son los más recomendables. Los sistemas de aspersión aéreos aumentan el riesgo de enfermedades y pueden reducir la calidad de las flores, aunque su instalación puede resultar más económica. Los aspersores aéreos también pueden utilizar agua de arroyos y estanques sin necesidad de un sistema de filtración fina. Los sistemas de goteo y de microaspersores suministran el agua de manera más eficiente, lo que se traduce en menores costos de agua. El Servicio de Extensión Cooperativa y las empresas de suministros pueden brindar ayuda para diseñar un sistema.

Establecimiento de la planta

En algunas zonas geográficas, ciertas flores se pueden cultivar fácilmente mediante siembra directa. Otras se cultivan de manera más segura en bandejas para luego ser trasplantadas. Otras, en cambio, se cultivan a partir de divisiones de raíces o bulbos.

Si vas a cultivar a partir de semillas, Pamela y Frank Arnosky ofrecen consejos basados en su experiencia en un artículo de 2004 de la revista Growing for Market:

• Comienza con semillas de buena calidad. Si guardas semillas de un año a otro, realiza pequeñas pruebas de germinación varias semanas antes de la fecha en que planeas plantar. Así tendrás tiempo para pedir semillas nuevas si las necesitas.
• Infórmate sobre los requisitos específicos de germinación de cada una de tus semillas. Algunas necesitan estar expuestas a la luz para germinar; otras necesitan oscuridad total. Muchas no tienen requisitos de luz u oscuridad y germinarán siempre que los demás factores ambientales sean los adecuados.
• Proporciona la temperatura adecuada para la germinación. Las semillas responden a la temperatura para germinar en la temporada adecuada en su entorno natural. Las semillas de plantas anuales que prefieren el calor, como los girasoles, permanecen naturalmente en estado de latencia hasta que las condiciones son adecuadas para un crecimiento activo en verano. Las semillas de plantas de estación fría, como la espuela de caballero y los botones de soltero, permanecen en estado de latencia durante el verano y germinan con las temperaturas más frescas del otoño.

Algunas semillas tardan mucho tiempo en germinar. Los Arnosky han aprendido a aprovechar los diferentes requisitos de germinación y a «preparar» las semillas para que las plantas broten más rápido en el campo. (Arnosky, 2004)

A la espuela de caballero le gustan los ambientes oscuros y frescos. Si plantamos la espuela de caballero a finales de octubre, brotará en unas tres semanas, o más si el suelo está seco. Es mucho tiempo, así que empezamos a «preparar» nuestras semillas en el refrigerador. Esto es lo que hacemos: unas dos semanas antes de plantar, ponemos las semillas secas en bolsas con cierre hermético y luego agregamos una pequeña cantidad de agua. Infla un poco la bolsa, ciérrala y agita las semillas hasta que estén bien cubiertas de agua. Agrega un poco más de agua si es necesario para humedecerlas por completo, pero escurre el exceso de agua que pueda haber en el fondo de la bolsa. Coloca la bolsa en el refrigerador y revísala al día siguiente. Las semillas deberían haber absorbido toda el agua; deben fluir libremente y no pegarse formando grumos. Si es así, abre la bolsa y déjala secar durante una o dos horas. Si las semillas aún se ven muy secas al revisarlas, agrega un poquito más de agua y vuelve a revisarlas al día siguiente. La clave aquí es que las semillas estén lo suficientemente húmedas como para responder al tratamiento de frío, pero lo suficientemente secas como para pasar por la sembradora cuando llegue el momento de plantarlas.

Después de dos semanas, la semilla estará lista para germinar. Sembramos nuestra espuela de caballero con una sembradora Earthway de empuje manual, utilizando la placa para cebollas. Si quieres que crezca más tupida, usa la placa para pepinos. Plantamos cuatro hileras en un lecho de cuatro pies de ancho. Al usar semillas preparadas, logramos que germinen en aproximadamente una semana. Esto acorta el tiempo de cultivo y, lo que es más importante, le da a la espuela de caballero una ventaja sobre las malezas. Este método funciona bien para siembras tardías en la primavera, cuando la temperatura del suelo está subiendo.

El calor por la base es útil para las semillas que necesitan calor para germinar. Consulte la publicación de ATTRA Cultivos especializados para climas fríos para obtener ideas.

Se extiende una malla floral sobre el cantero para evitar que los tallos de los lisianthus se caigan. Foto: Janet Bachmann

El calendario de flores cortadas de Homestead Flower Farm indica los métodos de siembra que utilizan los Bender para diversas especies. Algunas de las flores que trasplantan también se pueden sembrar directamente sin dificultad. Para plantas como el lisianthus, que son difíciles de cultivar a partir de semilla o requieren mucho tiempo, algunos productores compran plántulas en maceta. Las empresas que venden semillas, bulbos, plántulas en maceta y plantas de raíz desnuda te proporcionarán información sobre el método recomendado, la profundidad de siembra, el espaciamiento y los requisitos de luz. Varios de los libros que aparecen en la sección de Referencias también ofrecen recomendaciones. Aún te queda decidir si plantarás en hileras o en camas, a mano o con máquina. Muchos cultivadores prefieren la producción intensiva en camas. Esto permite que el agua y los nutrientes se concentren en el área donde crecerán las plantas, y no en los pasillos. También permite el uso de mallas de soporte, que están fabricadas para adaptarse al ancho normal de las camas de jardín.

El grado de mecanización que utilices en la siembra dependerá en gran medida del tamaño de tu explotación. Lo más probable es que quieras empezar a pequeña escala, y las mismas herramientas manuales que usarías para cultivar hortalizas te servirán para la siembra. Si el suelo acaba de ser labrado, una palita de mano servirá para hacer hoyos para los trasplantes o plántulas. Siempre deben «regarse» para asentar la tierra alrededor de las raíces. Si usas una malla de soporte, puedes colocarla sobre la parte superior del lecho antes de plantar los plantones. La cuadrícula de seis pulgadas de la malla puede servirte para espaciar tus plantas.

Si vas a plantar bulbos, intenta cavar una zanja de fondo plano hasta la profundidad deseada, en lugar de usar un plantador de bulbos para hacer hoyos individuales para cada bulbo de tulipán o cormo de gladiolo.

Control de malezas

Las malezas compiten con las flores por los nutrientes, el agua y la luz, y pueden albergar plagas de insectos. Una gran cantidad de malezas en tu cultivo puede reducir considerablemente la calidad de las flores cortadas. El desmalezado puede ser una de las tareas que más tiempo te lleve, especialmente si decides no usar herbicidas químicos. Si utilizas mallas de soporte, el desmalezado mecánico es imposible una vez que están instaladas.

Los mantillos pueden ayudar a controlar las malezas y ofrecen muchos otros beneficios, entre ellos, flores más limpias. Otros beneficios incluyen la conservación de la humedad del suelo, la moderación de la temperatura del suelo, el aumento de la materia orgánica del suelo y la creación de un hábitat para los enemigos naturales de las plagas de insectos, dependiendo del material de mantillo que elijas.

La paja o el heno, que se usan para controlar las malezas, también ofrecen otros beneficios. Foto: Janet Bachmann

Y, al contrario de lo que a muchos de nosotros nos dijeron durante años, los materiales con alto contenido de carbono no privan a las plantas de nitrógeno cuando se colocan en la superficie como mantillo, a menos que se mezclen con el suelo. Tampoco las hojas de roble ni las agujas de pino utilizadas como mantillo hacen que el suelo sea más ácido. (Reich, 2005)

Los Benders, de Homestead Flower Farm en Carolina del Norte, cultivan sorgo sudán en hileras alternadas con flores cortadas. Cuando cortan el pasto con la desbrozadora, pueden trasladar los restos de corte al otro lado del camino para usarlos como mantillo en el cantero adyacente.

Para obtener información general y específica sobre el manejo de malezas, resultan útiles las publicaciones de ATTRA tituladas «Manejo sostenible de malezas para fincas de pequeña y mediana escala» y «Panorama general de los cultivos de cobertura y los abonos verdes ». En la publicación «Técnicas de prolongación de la temporada para horticultores comerciales» se analizan los mantillos de plástico y de tela para jardinería .

Manejo de plagas de insectos y enfermedades

La mejor manera de prevenir problemas de insectos y enfermedades es seleccionar plantas que crezcan bien en tu zona y cultivarlas adecuadamente. El siguiente paso es reconocer los problemas causados por insectos y enfermedades. Algunos pueden tolerarse; otros destruirán el valor de tus flores. El personal de Extensión del condado de tu localidad puede ayudarte a identificar tanto las plagas de insectos como las enfermedades y brindarte información sobre su biología y comportamiento. Cuanto más sepamos sobre sus ciclos de vida, más probabilidades tendremos de controlarlos de manera efectiva con métodos no tóxicos.

Control cultural. Algunos ejemplos son la rotación de cultivos, el espaciamiento entre plantas y el ajuste del momento de la siembra o la cosecha.

Control físico y mecánico. El uso de barreras físicas, como las cubiertas flotantes para hileras, evita que los insectos lleguen al cultivo. Las cubiertas para hileras pueden ayudar a prevenir los daños a principios de temporada causados por los pulgones o los escarabajos del pepino. Otros métodos incluyen la recolección manual, las placas o cintas adhesivas y diversas técnicas de captura. Los productores informan que los túneles altos están reduciendo tanto los daños causados por enfermedades como por insectos en sus flores y otros cultivos.

Control biológico. Todas las plagas de insectos tienen enemigos naturales, a los que a menudo se les llama «organismos beneficiosos». Entre ellos se incluyen:

Depredadores: Especies que, en su mayoría, viven en libertad y consumen un gran número de presas a lo largo de su vida.

• Las larvas de crisopas, conocidas como «leones de hormiga», se encuentran entre los insectos beneficiosos más depredadores. Se alimentan de pulgones, cochinillas, trips, cochinillas harinosas, ácaros y huevos de insectos. Las familias Chrysopidae y Hemerobiidae son insectos muy beneficiosos para los cultivos y los jardines.
• Las mariquitas y sus larvas se alimentan de pulgones, cochinillas, cochinillas harinosas, ácaros y pequeñas masas de huevos de otros insectos.
• Otros escarabajos: escarabajos de tierra, escarabajos saltadores, escarabajos soldados, escarabajos de las flores
• Insectos verdaderos: chinches apestosas, chinches piratas diminutas, chinches de ojos grandes, chinches damiselas, chinches asesinas
• Moscas depredadoras: moscas sírfidas o revoloteadoras, moscas ladronas, mosquitos de los pulgones
• Ácaros depredadores
• Arañas
• Mantis religiosas

Parasitoides: Especies cuya fase inmadura se desarrolla sobre o dentro de un único insecto huésped, lo que finalmente provoca la muerte de este.

• Avispas: afídidos, braconidos, icneumónidos, trichogramma y otros
• Moscas: taquínidos

Agentes patógenos causantes de enfermedades: bacterias, hongos, virus, nematodos, protozoos y microsporidios.

El uso de estos organismos para controlar las plagas se conoce como control biológico. Conocer a los enemigos naturales es tan importante como conocer a las plagas de insectos. Una vez más, cuanto más sepamos sobre su ciclo de vida y sus necesidades de hábitat, más posibilidades tendremos de garantizar su supervivencia. La conservación de los enemigos naturales existentes es probablemente la práctica de control biológico más importante de la que disponen los agricultores.

Los insectos beneficiosos necesitan:

• Néctar y polen
• Presas alternativas
• Agua
• Refugio contra el viento y la lluvia
• Sitios de hibernación

Plantas con flores para el hábitat:

• Familia de las zanahorias
• Familia de las margaritas
• Familia de las mostazas
• Familia de las mentas
• Gramíneas
• Tréboles y vechas
• Árboles y arbustos

Control químico. Si eres un agricultor orgánico, la mayoría de los controles químicos no están permitidos.

Sin embargo, los productos microbianos, botánicos y los aceites son opciones viables. La mayoría de los insecticidas botánicos, incluidos el neem, las piretrinas, la ryania y la sabadilla, están permitidos en la producción orgánica. Quedan excluidos aquellos que se consideran altamente tóxicos (la estricnina y la nicotina). Los insecticidas botánicos son relativamente poco selectivos y pueden resultar «agresivos» para los depredadores y parásitos naturales del campo; por lo tanto, se recomienda un uso mínimo. Los productos botánicos también pueden afectar a otros organismos no objetivo. La rotenona, por ejemplo, es altamente tóxica para los peces. Entre los insecticidas microbianos se incluyen el Bacillus thuringiensis, la Beauveria bassiana y el Nosema locustae.

Agrega túneles altos para prolongar la temporada

Cada vez más productores de flores cortadas están descubriendo las ventajas de cultivar bajo la protección de túneles altos sin calefacción. Entre ellas se incluyen cosechas más tempranas y más tardías, mejor calidad y mayor longitud de los tallos, así como la producción de cultivos que de otra manera no podrían cultivarse debido a las limitaciones climáticas. (Byczynski, 2005)

Vicki Stamback dice que sus cultivos han cambiado drásticamente en los últimos años gracias a los invernaderos. En Oklahoma, donde vive y cultiva flores cortadas especiales, se enfrenta a enormes variaciones de temperatura y fuertes vientos. Los invernaderos con calefacción y los túneles sin calefacción protegen sus flores del clima de Oklahoma. Cuenta con una estructura Agritex de 30 x 90 pies que ha resistido vientos de 90 mph. Cuenta con puertas corredizas de 6 pies de ancho, lo que permite la entrada de un tractor. Dentro del invernadero hay seis camas elevadas, cada una de 3 pies de ancho por 30 pies de largo y 8 pulgadas de profundidad, enmarcadas con madera de cedro de 1 x 8 pulgadas. Se extiende una malla de soporte Tenax sobre la parte superior de las camas vacías, las cuales luego se siembran. La red Tenax se eleva a medida que crecen los cultivos. Tras investigar, Vicki determinó que 45°F era la temperatura invernal adecuada para cultivar lupinos, guisantes de olor, ranúnculos y alhelíes. (Stamback, 2003)

En Nebraska, la Dra. Laurie Hodges, especialista en extensión y profesora asociada de horticultura en la Universidad de Nebraska, realizó un cultivo triple de jacintos de uva, guisantes de olor y frijoles jacinto en un túnel alto. Eligió estos cultivos porque se adaptan a un calendario de siembra sucesiva. Los jacintos de uva se plantaron el 31 de octubre y se cosecharon del 21 de marzo al 8 de abril. Los chicharos dulces se plantaron el 18 de marzo y se cosecharon del 11 de mayo al 17 de junio. Las habas se plantaron el 26 de junio y se cosecharon del 27 de agosto al 28 de octubre. El enrejado para los chicharos dulces y las habas ya estaba instalado antes de plantar nada. (Byczynski, 2005)

Para obtener más información sobre los túneles altos, consulta la publicación de ATTRA titulada «Extensión de la temporada para horticultores comerciales».

Cosecha y poscosecha

El éxito poscosecha comienza por proporcionar las mejores condiciones de cultivo posibles y cosechar en el momento óptimo. El momento óptimo de cosecha varía según cada especie y de acuerdo con su mercado. En el caso de algunas flores, se logrará la mayor duración en el jarrón si se cortan cuando tienen color pero aún no se han abierto. Otras están en su mejor momento cuando se cortan completamente abiertas. En Flores de corte especiales: una guía para productores comerciales de la Extensión de la Universidad Estatal de Kansas. Consulte «Recursos adicionales».

Una vez cortadas las flores, no es posible mejorar su calidad, pero sí se pueden tomar medidas para mantenerla y prolongar su vida en el florero, proporcionándoles nutrientes, agua y temperaturas frescas.

El flujo de agua en los tallos

Sin agua, las flores se marchitan. Cuando se cortan los tallos, ocurren dos cosas que limitan el flujo de agua:

• El aire entra en los tallos y bloquea la absorción de agua.
• Las bacterias comienzan a proliferar en el agua del jarrón y obstruyen los tallos.

Para reducir la cantidad de aire que entra en los tallos, estos deben colocarse en agua a medida que se cortan. Posteriormente, recorta los tallos bajo el agua, quitando aproximadamente una pulgada, para eliminar las burbujas de aire y las bacterias. Cuando los cortes se realizan bajo el agua, una película de agua impide que el aire entre en los tallos durante el breve tiempo que toma trasladarlos a las soluciones poscosecha. Algunos proveedores ofrecen herramientas especialmente diseñadas para esta tarea. Consulte los recursos adicionales. (Algunas publicaciones recientes indican que no es necesario volver a cortar bajo el agua.)

Las bacterias, las levaduras y otros microbios están presentes en todas partes: en el suelo, en las plantas y en otra materia orgánica. Las bacterias crecen rápidamente en cualquier líquido que contenga azúcares y otra materia orgánica. Cuando se cortan los tallos, estos liberan azúcares, aminoácidos, proteínas y otras sustancias que constituyen un alimento perfecto para las bacterias. Estas comienzan a crecer en la base de los tallos cortados tan pronto como se colocan las flores en agua.

Para prevenir el crecimiento de bacterias, los conservantes comerciales contienen compuestos antimicrobianos, o biocidas. El amonio cuaternario, las sales de hidroxiquinolina, el sulfato de aluminio y los compuestos de cloro de liberación lenta se utilizan comúnmente en los productos comerciales. Puedes preparar un biocida sencillo añadiendo 1 cucharadita de cloro doméstico (hipoclorito al 5 por ciento) a 8 galones de agua. Esto es muy efectivo, pero debe renovarse cada dos o tres días. (Reid, 2002)

Duración de las flores en un jarrón

Se han desarrollado varios productos para ayudar a prolongar la vida en florero. Todos contienen agentes antimicrobianos para inhibir el crecimiento bacteriano.

Los productos de hidratación facilitan que el agua suba por los tallos. La solución debe tener un pH de entre 3,0 y 3,5, ya que esto mejora el flujo. Por lo general, la hidratación es más eficaz si la solución hidratante no contiene azúcar.

Los recipientes contienen azúcar para alimentar a las flores. El azúcar les proporciona la energía que algunas flores necesitan para seguir abriéndose.

El tratamiento por pulsos puede mejorar la calidad y la vida en florero de muchas flores cortadas mediante el uso de una solución que contenga azúcar después de la cosecha. Las flores cortadas se dejan reposar en la solución durante un período breve, por lo general menos de 24 horas, y a menudo a baja temperatura. El ejemplo más notable del efecto de la adición de carbohidratos se observa en las espigas de nardo y gladiolo: las flores se abren más arriba en la espiga, son más grandes y tienen una vida en florero más prolongada después de un tratamiento nocturno con una solución que contiene un 20 por ciento de sacarosa y un biocida para inhibir el crecimiento bacteriano. (Reid, 2002)

La eliminación del etileno mediante productos especialmente formulados prolonga la vida en florero. El etileno es un gas natural que acelera la maduración de las frutas, pero que hace que las flores sensibles no se abran o se vean marchitas. Los proveedores de productos que figuran en la sección «Referencias» pueden ayudarte a elegir los productos que mejor se adapten a tus necesidades específicas.

Cómo elegir la solución adecuada

Gay Smith, representante de Pokon & Chrysal y autor de una columna periódica en la revista ASCFG Cut Flower Quarterly, afirma que elegir la solución adecuada para tus necesidades depende en gran medida de cómo respondas a las siguientes preguntas.

¿En cuánto tiempo llevas las flores del campo al cliente?
Usa cloro si transportas las flores rápidamente (en menos de dos días) y las vendes en los mismos cubos en los que las cosechas. Usa una solución de hidratación si conservas las flores por más de un día. Las soluciones de hidratación son más estables y pueden reutilizarse para reducir los costos. Recomendación: Combina ambas soluciones para obtener mejores resultados. Usa cloro para el control inicial de bacterias el primer día; luego, usa una solución de hidratación a base de sulfato de aluminio para controlar las bacterias durante los siguientes seis días.

¿Saben tus clientes qué solución deben usar una vez que las flores ya no están en tus manos?
Si vendes a mayoristas o floristas, diles que corten tus flores en fresco y las traten con un conservante floral bajo en azúcar. Floralife Professional, Syndicate Sales Aqua-hold y Chrysal Professional #2 son ejemplos de soluciones de tratamiento bajas en azúcar. Recuerda a los mayoristas que tengan cubetas preparadas para tu entrega, para que las flores no se queden expuestas al aire seco por mucho tiempo. Si vendes directamente a los consumidores, diles que usen un sobre de alimento para flores: es 1,000 veces más eficaz que el agua, el azúcar y la aspirina.

¿Usas cubetas limpias?
Si tus cubetas ya están sucias desde el principio, los biocidas de la solución (tanto a largo como a corto plazo) se agotan muy rápido al tratar de controlar las bacterias. Cuando laves las cubetas, usa un detergente biodegradable y cloro doméstico para maximizar tus esfuerzos. Lávalas por dentro y por fuera para evitar la contaminación cruzada al apilarlas.

¿Guardas los tallos en una hielera?
Las soluciones de hidratación pueden reutilizarse por un período de entre cinco y siete días, dependiendo de la cantidad de tallos que pasen por ellas, de si las flores se mantienen en el refrigerador y de si comenzaste con un cubeta limpia. Los estudios demuestran que eliminar el calor del campo mejora la vida útil en el jarrón. Asegúrate de que haya una buena circulación de aire para que la condensación se evapore dentro de los ramos y del interior de las fundas. Mantén el piso de tu refrigerador lo más seco posible para evitar que se conviertan en focos de botritis.

¿Cosechas flores a altas temperaturas (más de 80 °F)?
Si es así, necesitas una solución de hidratación que realmente estimule el flujo hacia los tallos marchitos que exudan una gran cantidad de enzimas que favorecen la proliferación de bacterias como parte del estrés de la cosecha. Dado que muchas flores de verano producen exudados, controlar el problema de las bacterias es fundamental para garantizar que las flores se mantengan frescas y duren en el florero. Una idea es intentar mezclar soluciones. Siguiendo las pautas de dilución que aparecen en las etiquetas, intenta agregar un tipo de cloro de liberación lenta (que no sea Clorox) junto con una solución de hidratación a base de sulfato de aluminio. Esta mezcla cumple una doble función. El cloro elimina las poblaciones de bacterias que se multiplican rápidamente inmediatamente después de la cosecha. Cuando el cloro deja de actuar, después de 24 a 36 horas, la fórmula de hidratación con sulfato de aluminio toma el relevo. La segunda solución continúa controlando las bacterias al tiempo que reduce el pH y estimula el flujo hacia arriba por los tallos. (Smith, 2004)

Estas flores responden bien al cloro de liberación lenta (no al blanqueador doméstico) y/o a una solución de hidratación comercial a base de sulfato de aluminio:

Ageratum, Allium, Caléndula, Echinops, Eremurus, Eryngium, Eupatorium, Fritillaria, Gerbera, Helipterum, Hortensia, Hypericum, lavanda, Liatris, lobelia, altramuz, Lysimachia, malva, caléndula, Matricaria, Molucella, Monarda, Nandina, Nicotiana, Nigella, orégano, Penstemon, flox, Photinia, amapola, ranúnculo, salvia, Saponaria, Trachelium, Verbascum, Xeranthemum y zinnia. Para obtener mejores resultados, mezcla tu solución.

Estas flores responden mejor a una solución de hidratación a base de amonio cuaternario (en lugar de una solución a base de cloro o sulfato de aluminio):

Áster (y todas las plantas que se parecen a los ásteres), Bupleurum, dalia, genciana, especies de Limonium y girasol (cortado con color).

Por lo general, la hidratación es más eficaz cuando la solución no contiene azúcar, pero algunas flores responden bien a soluciones con bajo contenido de azúcar. El azúcar proporciona la energía necesaria para que los floretes sigan abriéndose. Estas soluciones acidifican el agua, la mantienen libre de contaminación y aportan una cantidad mínima de azúcar. Recuerda medir bien los ingredientes al mezclar, o desperdiciarás tanto tiempo como dinero.

Algunas flores necesitan un tratamiento previo para reducir el contenido de azúcar:
Calla, lisianthus, lila, mimosa, alhelí, girasol (cortado muy cerca del tallo) y viburnum.

Algunas flores necesitan un alto contenido de azúcar en las soluciones poscosecha:
Protea: evita el ennegrecimiento del follaje; nardo: sumérgelo durante toda la noche en una solución de cloro de liberación lenta o de sulfato de aluminio hidratado, y luego transfiérelo a un alimento para flores con alto contenido de azúcar para que las flores se abran.

Realiza tus propias pruebas de tratamiento poscosecha:
Puedes probar varias soluciones para ver cuáles ofrecen los mejores resultados según el agua, las temperaturas de cosecha y las variedades que elijas. Prepara jarrones con diferentes soluciones en cada uno. Etiquétalos y anota la fecha. Coloca al menos cinco tallos de la misma variedad y de tamaño y número de capullos similares en cada jarrón. Trata las flores de la misma manera en que las manejas actualmente; es decir, déjalas en la solución de hidratación durante el tiempo que simule tus prácticas actuales de rotación. Una vez transcurrido ese tiempo, transfiere los tallos al mismo tipo de solución que usan tus clientes. (Los mayoristas y minoristas suelen usar soluciones de procesamiento con bajo contenido de azúcar; quienes compran para uso doméstico pueden usar soluciones nutritivas para flores de dosis completa preparadas con sobres y agua, o simplemente agua pura). Asegúrate de usar la misma solución para todos los jarrones en esta segunda etapa.

Sin duda, la herramienta más importante para prolongar la vida útil de las flores almacenadas es el control de la temperatura. Para la mayoría de las flores, lo ideal es una temperatura de 32 °F y una humedad relativa del 90 por ciento. Muchos tipos de flores se deterioran entre dos y tres veces más rápido a 50 °F que a 32 °F. Un higrotermómetro digital a pilas es una herramienta muy útil para medir tanto la temperatura como la humedad. Además, registra las temperaturas mínimas y máximas. Véanse las referencias.

Las siguientes recomendaciones se aplican a la mayoría de las flores cortadas:

• Usa herramientas de corte afiladas y limpias. Desinfecta las herramientas de corte al menos dos veces al día.
• Retira el exceso de follaje: el follaje expuesto al aire aumenta la pérdida de agua; el follaje sumergido aumenta el crecimiento microbiano y obstruye los tallos.
• Corta las flores en cubetas limpias que hayan sido lavadas por dentro —y por fuera si se van a apilar— con detergente y de dos a cuatro cucharadas de cloro doméstico por galón de agua. (Para ahorrar trabajo, considera instalar una lavadora de cubetas. Consulta los recursos adicionales.)
• Coloca los tallos en agua a medida que los cortas para reducir la cantidad de aire que entra en ellos. Vuelve a cortar los tallos bajo el agua, quitando aproximadamente una pulgada, para eliminar las burbujas de aire y las bacterias. Algunos proveedores ofrecen herramientas especialmente diseñadas para esta tarea. Consulta los recursos adicionales. (Algunas publicaciones recientes indican que no es necesario volver a cortar bajo el agua.)
• Cosecha durante la parte más fresca del día, temprano por la mañana o al atardecer, y mantén los cubetas con flores fuera del sol.
• Usa agua tibia, de 100 a 110°F, en los cubetas. Las flores la absorben más rápido que el agua fría.
• Deja reposar las flores a temperatura ambiente en una solución hidratante durante una o dos horas.
• Guárdalas en una hielera. Las bajas temperaturas prolongan la calidad y la vida en el jarrón. La mejor temperatura para conservar la mayoría de las flores cortadas es de 32 a 38 °F con una humedad del 80 al 90 por ciento. (Las flores tropicales se dañan a temperaturas tan bajas y deben mantenerse a 55 °F o a temperatura ambiente. Las zinnias también deben mantenerse a temperaturas más altas; se recomienda entre 40 y 45 °F.)

Taller de empaque y almacén frigorífico

Un galpón de empaque es una parte esencial de cualquier granja de flores. Un galpón de empaque bien diseñado te ahorrará tiempo y te ayudará a mantener una alta calidad. Dependiendo del tamaño de la granja, puede ser tan rudimentario como una tina de lavandería o una mesa bajo un toldo, o tan sofisticado como un edificio independiente con equipo automatizado y un muelle de carga. Lynn Byczynski, editora de *Growing for Market*, realizó una encuesta entre otros productores para saber qué les gustaba y qué no les gustaba de sus galpones de empaque. Las características que los productores consideran importantes para crear el galpón de empaque ideal se enumeran en su artículo «Planifica el galpón de empaque perfecto» (Byczynski, 2002).

• Ubicación. El galpón de empaque debe estar cerca de los campos para que los productos cosechados puedan trasladarse rápidamente al área de poscosecha. También debe ser accesible para cualquier vehículo que vaya a transportar los productos fuera de la granja.
• Espacio. La cantidad de espacio que necesites dependerá de lo que cultives y de qué otros edificios de almacenamiento tengas a tu disposición. Como mínimo, necesitarás lavabos para lavar cubetas y jarrones, mesas para clasificar y organizar, y una cámara frigorífica. Necesitarás un lugar para guardar cubetas, jarrones y otros suministros. Las estaciones de trabajo deben estar lo suficientemente cerca como para no perder tiempo yendo y viniendo, pero deben permitir suficiente espacio para que dos o más personas trabajen juntas.
• Iluminación. Una buena iluminación es importante porque te permite detectar defectos en tus flores. Desde una perspectiva de salud mental, trata de que entre la mayor cantidad posible de luz natural en tu galpón de empaque.
• Superficies. El mejor piso es el de concreto, ya que permite usar carritos con ruedas, carretillas de mano o incluso una transpaleta para mover cajas o cubetas. El concreto debe verterse de tal manera
que tenga una pendiente hacia un desagüe de 6 pulgadas para facilitar el lavado del piso. Las paredes también pueden ser lavables si se pintan con pintura epoxi.
• Limpieza. La higiene es especialmente importante en los galpones de empaque de productos agrícolas, para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos. En los galpones de empaque de flores, puedes proteger los materiales de empaque de ratones y otras plagas guardando los suministros en contenedores de almacenamiento sellados.
• Agua. Planifica un sistema de drenaje que pueda manejar una gran cantidad de agua. El agua que uses en el galpón de empaque será demasiada para tu sistema séptico. Considera desviarla hacia un área de jardín donde pueda usarse para regar las plantas.
• Ergonomía. La altura de las estaciones de trabajo debe adaptarse a los trabajadores. Según el proyecto «Healthy Farmers, Healthy Profits» (Agricultores saludables, ganancias saludables) de la Universidad de Wisconsin, la altura más eficiente para una mesa de trabajo es la mitad de la distancia entre la muñeca y el codo, medida cuando el brazo se mantiene bajado a un costado del trabajador. Para artículos más pesados, debe ser ligeramente más baja. Un muelle de carga que coincida con la altura del camión minimizará la tensión en la espalda al cargar.
• Flujo de trabajo. La disposición más eficiente evita pasos adicionales y cruces de trayectorias. Además, dirige los productos hacia la mano dominante del trabajador (de izquierda a derecha para las personas diestras).

El proyecto «Agricultores saludables, ganancias saludables» de la Universidad de Wisconsin elaboró una serie de hojas informativas sobre eficiencia laboral para los productores de hortalizas frescas destinadas al mercado. Una de ellas trata sobre la distribución de las instalaciones de empaque. En ella se plantean varias preguntas para ayudar a los productores a crear sus propios diseños. Estas mismas preguntas también son adecuadas para los productores de flores cortadas.

Otro boletín que puede ayudarte a diseñar un galpón de empaque es «Sistemas de cosecha para la producción comercial especializada de flores cortadas», del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Kansas. En él se ilustra el flujo de tareas desde la cosecha hasta la comercialización, así como equipos especiales —como lavadoras de cubetas y estantes para secar cubetas— que pueden ahorrar tiempo y esfuerzo. Consulta la sección «Recursos adicionales».

Precios y mantenimiento de registros

Los productores de Texas, Pamela y Frank Arnosky, dicen que hay un par de formas de abordar la fijación de precios. La primera se basa en el costo de producción y en el margen de ganancia que necesitas obtener sobre ese costo, y la segunda se basa en el precio que el mercado está dispuesto a pagar o en cuál es el precio de venta establecido para un producto. En realidad, lo que terminas haciendo es una combinación de ambas. Independientemente del precio de mercado, debes conocer tu costo de producción. (Arnosky, 1999)

Los Arnosky dividen los costos en dos categorías: asignados y no asignados.

• Los costos asignados, o variables, son aquellos atribuibles a un cultivo en particular y son fáciles de enumerar. Incluyen elementos como semillas, bulbos, plantas, fertilizantes, bandejas de siembra, mezcla de tierra y empaques necesarios para un cultivo específico.
• Los costos no asignados, o fijos, son todos los demás costos, tales como servicios públicos, seguros, impuestos, maquinaria, herramientas, transporte, gastos de oficina y mano de obra, siempre que no estén incluidos en la otra categoría.

Dave Dowling, un productor de Maryland, también aconseja a los productores que fijen un precio de venta que cubra los costos de producción y comercialización y genere una ganancia. Afirma que algunas flores, como los lirios y las peonías, pueden alcanzar un precio más alto debido a su valor percibido, mientras que otras, como las caléndulas y el ageratum, se venden con un margen menor. Fija el precio de tus flores de manera justa en comparación con lo que cobran otros productores. No fijes un precio más bajo que el de la competencia. Solo perjudicarás a todos. (Dowling, 2002)

La única forma de conocer tu costo de producción, incluida la mano de obra, es llevar registros. Vicki Stamback, de Bear Creek Farms en Oklahoma, es una persona muy dedicada a llevar registros. Su sistema para fijar precios se describe en «Pricing Specialty Cuts» (Fijación de precios para cortes especiales), Boletín n.º 2 de la ASCFG. (Dole y Stamback, 1998) Este sistema se basa, entre otras cosas, en conocer el número de tallos utilizables por planta. Si aún no cuenta con estos datos de su propio jardín, la Asociación de Cultivadores de Flores de Corte Especializadas (ASCFG) cuenta con informes que puede utilizar para estimar los rendimientos de diversas flores.

La ASCFG patrocina cada año un nuevo ensayo de variedades de flores cortadas que brinda información sobre el rendimiento aproximado (tallos utilizables por planta) de una gran cantidad de variedades especiales. Esto incluye plantas anuales, perennes y leñosas. La información se publica en la edición de invierno de la revista *The Cut Flower Quarterly*. (Ver Recursos.) La hoja de recopilación de datos que utilizan los voluntarios de todo el país es sencilla y puede utilizarse o adaptarse como parte de su propio sistema de registro.

¿Qué puede soportar el mercado? El Servicio de Noticias de Mercado del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) publica los precios al por mayor de las flores en diversos centros de distribución de todo el país. Recuerda que estos son precios al por mayor. Si vendes a una floristería, debes decidir si este precio te conviene, si estás dispuesto a vender a un precio ligeramente inferior para atraerlos a que te compren, o si puedes vender a un precio ligeramente superior porque tu producto es más fresco. Si vendes en un mercado de agricultores, tu precio definitivamente debe ser más alto que el de mayorista. Revisa los precios en los supermercados y en las floristerías minoristas. Averigua cuánto cobran otros productores en tu mercado. (DeVault, 2004)

Y recuerda que, independientemente del precio de mercado, debes conocer tu costo de producción y cubrirlo a largo plazo; de lo contrario, no podrás mantenerte en el negocio.

Planificación empresarial

Toda empresa debe contar con un plan, y ese plan debe estar por escrito. La publicación de ATTRA titulada «Plantillas y recursos para la planificación de negocios agrícolas» presenta varias organizaciones y publicaciones que puedes utilizar para elaborar un plan de negocios, ya sea que estés iniciando un nuevo negocio o mejorando uno ya existente.

La planificación debe ser un esfuerzo de equipo. Todas las personas involucradas en las operaciones principales de la empresa deben considerarse parte del equipo y participar en la elaboración del plan. El plan debe estar por escrito. Y el primer paso es contar con una declaración de misión. Una declaración de misión describe la empresa: ¿Qué hacemos? También establece el propósito y los valores que sustentan la empresa.

Planificación con el análisis DAFO

Una vez acordada la declaración de misión, se puede dar inicio a la planificación. El análisis DAFO es una herramienta de planificación que permite evaluar las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas.

Primero, anota las fortalezas del negocio. Estas podrían ser aspectos como un mercado consolidado, experiencia en la producción de flores cortadas o habilidades de comunicación excepcionales.

A continuación, anota las debilidades. Pueden ser cosas como la falta de habilidades mecánicas, el tiempo y la energía limitados, o el espacio limitado en el refrigerador.

Las oportunidades también deben anotarse. Estas pueden ser nuevas posibilidades de éxito. Podrían ser el acceso a información sobre nuevos cultivos o productos, amigos interesados en el cultivo o la comercialización, o un mayor interés de los clientes por los productos cultivados localmente.

Por último, analiza las amenazas y, por supuesto, anótalas. Pueden ser cosas como una nueva plaga de insectos, un número excesivo de otros productores que cultivan el mismo cultivo o la expansión urbana.

«La gente debería informarse lo más posible antes de plantar una sola planta. Si me dieran un centavo por cada vez que alguien me llama con un mensaje del tipo: “Tengo un acre de _______ que necesito cortar: ¿cómo las corto, dónde las vendo y (inevitablemente) cuánto debo cobrar por ellas?”, sería millonaria. Al menos tendría mil dólares».
—Judy Laushman, 15 de septiembre de 2005.

Una vez que tengas el análisis DAFO, debes planificar cómo abordar los puntos enumerados. Cada uno de estos planes debe discutirse para que puedas recabar ideas de todos los involucrados. Cuando todos los participantes hayan contribuido a crear un plan por escrito, podrás realizar un mejor trabajo. Al escuchar a todos los miembros del equipo, obtendrás muchas ideas valiosas. Todos tendrán una idea más clara de hacia dónde se dirige la operación. Todos se sentirán más seguros respecto a sus responsabilidades individuales para el éxito de la operación. Para facilitar esta discusión, podrías plantear las siguientes preguntas:

• ¿Qué tenemos que queremos conservar?
• ¿Qué tenemos que no queremos conservar?
• ¿Qué nos falta y queremos?
• ¿Qué nos falta y no queremos?

Cuando tengas las respuestas a estas preguntas, contarás con una base para establecer las metas y los objetivos de un plan de trabajo. Sé realista: no te propongas tareas que no puedas cumplir en el tiempo que te has dado.

Resumen

El cultivo y la comercialización de flores cortadas especiales pueden ser un negocio rentable y gratificante. Infórmate lo más posible antes de empezar, comienza a pequeña escala y sigue aprendiendo y creciendo. Esta publicación solo ha abordado lo básico que necesitas saber para dar los primeros pasos. Los materiales y las organizaciones que se enumeran en las secciones «Referencias» y «Recursos adicionales» ofrecen mucha más información.

Referencias

Arnosky, Pamela y Frank Aronsky. 2004. «Trucos del oficio para sembrar semillas de flores». Growing for Market. Marzo. págs. 19–21.

Arnosky, Pamela y Frank Arnosky. 1999. «Conoce tus costos antes de fijar tus precios». Growing for Market. Enero. págs. 15–17.

Byczynski, Lynn. 2005. En el invernadero de túnel, las flores cortadas pueden cosecharse tres veces para obtener el máximo rendimiento. Growing for Market. Abril. págs. 16–17.

Byczynski, Lynn. 2002. «Cómo diseñar el galpón de empaque perfecto». Growing for Market. Diciembre. pág. 1, 4–6.

Byczynski, Lynn. 1997. El cultivador de flores: guía para productores orgánicos sobre el cultivo y la venta de flores cortadas. Chelsea Green Publishing Company, White River Junction, VT. 224 págs.

Carter, Jeffrey. 2004. «Las ventas de flores por Internet dan un nuevo aliento a una granja de Ontario». Fruit Growers News. Mayo. págs. 21—22.

Chapman, Linda. 2002. «Flores para bodas: dolores de cabeza rentables». Growing for Market. Enero. págs. 17–21.

DeVault, Melanie. 2004. «Un florecimiento de preguntas: cómo fijar el precio de las flores». The New Farm. Junio.

Dole, John y Lane Greer. 2004. Situación actual de la industria de las flores cortadas especializadas y desarrollo de nuevos cultivos. Boletín de la OFA. Julio-agosto. págs. 11, 17-21.

Dole, John y Vicki Stambeck. 1998. Fijación de precios para cortes especiales. Boletín n.º 2 de la ASCFG. 7 p.

Dowling, Dave. 2002. De vuelta a lo básico: cómo ganar dinero con el cultivo de flores de corte. The Cut Flower Quarterly. Abril. págs. 8–9.

Hitt, Alex. 2005. De vuelta a lo básico: cómo mejorar la calidad del suelo de manera natural. The Cut Flower Quarterly. Invierno. págs. 43–44.

Kantor, Sylvia. 1999. Comercialización de flores cortadas especiales. Universidad Estatal de Washington, condado de King. Hoja informativa n.º 520.

Kennicott, Harrison. 2002. Presentación. Conferencia y feria comercial de la Asociación de Productores Especializados en Flores de Corte. Madison, Wisconsin.

Larsen, Carol. 2004. Comunicación personal.

Reich, Lee. 2005. Desmontando mitos sobre el suelo para ahorrarte trabajo. Fine Gardening. Julio-agosto. págs. 82–83.

Reid, Michael S. 2002. Sistemas de manejo poscosecha: cultivos ornamentales. En: Tecnología poscosecha de cultivos hortícolas, tercera edición. Publicación n.º 3311 de la Universidad de California. págs. 315–325.

Smith, Gay. 2004. Actualización sobre el poscosecha. The Cut Flower Quarterly. Verano. págs. 13–14.

Stamback, Vicki. 2003. Comunicación personal.

Recursos adicionales

Publicaciones de ATTRA

Agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y comercialización directa

Consejos para vender en mercados de agricultores

Diseño paisajístico de fincas para mejorar el control biológico

Horticultura comercial: una guía para principiantes

Visión general de los cultivos de cobertura y los abonos verdes

Cultivos especializados para climas fríos

Técnicas para prolongar la temporada en el cultivo de hortalizas

Organizaciones

Asociación de Productores Especializados en Flores Cortadas
Apartado Postal 268
Oberlin, OH 44074
440-774-2887
La Asociación de Productores Especializados en Flores Cortadas (ASCFG) se fundó en 1988 con el objetivo de unir e informar a los productores sobre la producción y comercialización de cultivos florales de campo y especializados. La organización organiza una conferencia nacional y una feria comercial anual, además de reuniones regionales, visitas guiadas y seminarios. El Directorio de Miembros y la Guía de Compradores de la ASCFG incluyen una lista de todos los miembros y ofrecen breves descripciones de productores, compradores y proveedores. La ASCFG también publica una revista trimestral y mantiene un sitio web y un foro activos.

Sociedad de Floristas Estadounidenses 1601 Duke Street
Alexandria, VA 22314
703-836-8700
800-336-4743

Asociación de Floristas Mayoristas y Proveedores de Floristería
147 Old Solomons Island Road, Suite 302, Annapolis, MD 21401
410-573-0400
888-289-3372

Instituto Estadounidense de Diseñadores Florales
720 Light Street
Baltimore, MD 21230
410-752-3318
410-752-8295 FAX

American Floral Endowment
Apartado postal 945, Edwardsville, IL 62025 618-692-0045

Publicaciones (producción y comercialización de flores cortadas)

Armitage, Allan y Judy Laushman. 2003. Flores cortadas especiales, 2.ª edición. Timber Press, Portland, OR. 636 p.
Esta edición, ampliamente revisada y ampliada de *Specialty Cut Flowers*, ofrece una perspectiva única sobre la producción de flores cortadas. Los capítulos introductorios presentan un análisis de la producción nacional y extranjera, una breve visión general de las tendencias, así como comentarios generales y técnicas para el cuidado poscosecha de las flores, incluyendo el secado y la conservación. El cuerpo principal del libro ofrece una amplia cobertura de las especies anuales, perennes, bulbosas y leñosas para la producción comercial de flores cortadas, incluyendo métodos de propagación y cultivo, factores ambientales, rendimiento en el campo, forzado en invernadero, etapa de cosecha, manejo poscosecha, así como plagas y enfermedades. Disponible por 40 dólares (35 dólares para miembros) más gastos de envío a través de la ASCFG.

Armitage, Allan. 1997. Plantas herbáceas perennes, 2.ª edición. Varsity Press, Athens, GA. 141 p.
Ball Publishing
Apartado postal 9, Batavia, IL 60510
888-888-0013
Excelente libro para adquirir conocimientos generales sobre las plantas perennes. Disponible por 69,95 dólares en Ball Publishing.

Armitage, Allan. 2000. Plantas perennes de jardín de Armitage. Timber Press, Portland, OR. 324 p.
El Dr. Armitage incluye 1,400 fotografías e información exhaustiva sobre plantas perennes de 136 géneros. El libro concluye con más de una docena de listas que organizan las plantas según situaciones o usos específicos, como plantas para lugares húmedos, para la tolerancia a la sequía y por su fragancia o color. 49.95 dólares más gastos de envío en Ball Publishing.

Armitage, Allan. 2001. Manual de plantas anuales, bienales y perennes semirresistentes de Armitage, Timber Press. Portland, OR. 539 p.
Esta guía práctica tiene un formato similar al del libro de Armitage sobre plantas perennes. Enumera 245 géneros, desde Abelmoschus hasta Zinnia. Se proporciona información básica descriptiva y sobre el cultivo de cada género, junto con listas de especies y cultivares clave y sus descripciones.

Arnosky, Frank y Pamela Arnosky. 1999. ¡Vamos a ser ricos! GFM Books, Lawrence, KS. 168 págs.
GFM Books
Apartado postal 3747 Lawrence, KS 66046 800-307-8949
growingformarket.com
Cuatro años de columnas mensuales de Growing for Market. Este libro se centra en la amplia experiencia de los Arnosky en el cultivo de flores de corte.

Bahr, Fritz. 1922. Floricultura comercial: un manual práctico para el cultivador minorista. A.T. de la Mare Company, Nueva York. 646 p.
Impreso por primera vez en 1922, este libro se reimprimió cada pocos años hasta 1941. Presenta una vasta recopilación de conocimientos adquiridos por Fritz Bahr, un florista de Illinois, quien comparte sus experiencias sobre diversos temas, que van desde el mercadotecnia y otros aspectos del negocio hasta información sobre el cultivo de cientos de especies. Otros temas de interés incluyen consejos para principiantes, tareas mes a mes, cultivo en invernadero, posibilidades de actividades complementarias para los cultivadores minoristas y fechas importantes relacionadas con las flores a lo largo del año. El libro está agotado, pero se puede conseguir a través de una buena librería de libros usados.

Barash, Cathy Wilkinson. 1995. Flores comestibles: del jardín al paladar. Fulcrum Publishing, Golden, CO. 250 p.
Este libro, que combina un recetario y una guía de jardinería con coloridas ilustraciones, presenta 280 recetas que utilizan flores de hierbas, hortalizas y plantas ornamentales, y ofrece inspiración para ir más allá de las flores expuestas en jarrones y llevarlas a los platillos.

Beytes, Chris (ed.). 2003. Conjunto delLibro Rojode Ball. 17.ª edición. Ball Publishing, Batavia, IL. 260 p.
Desde hace más de 70 años, el Libro Rojo de Ball ha ayudado a los productores a obtener mejores cosechas. La nueva 17.ª edición se ha dividido en dos volúmenes. El volumen 1, «Invernaderos y equipo», abarca las estructuras de los invernaderos, los acristalamientos, las mesas de cultivo, las cortinas, el riego, el control climático, la mecanización, el transporte, el equipo para el control de plagas, la caseta de control, la gestión empresarial y los invernaderos minoristas. El volumen 2, «Producción de cultivos», es una guía completa para el cultivo de una amplia variedad de plantas, incluyendo plantas anuales, perennes, hierbas, plantas tropicales, plantas en maceta y plántulas de hortalizas.

Busco, Janice, Nancy R. Morin y Gene Balzer. 2003. Plantas nativas para jardines de gran altitud en el oeste. Fulcrum Publishing, Golden, CO. 356 p.
Para jardineros del oeste de Estados Unidos que se encuentren a altitudes de 4,000 a 12,000 pies sobre el nivel del mar o más. Ofrece información básica, consejos para el cultivo y el cuidado, y fotografías a todo color de 150 plantas seleccionadas especialmente por su bajo mantenimiento y su popularidad.

Byczynski, Lynn. 1997. El cultivador de flores: Guía para el cultivador orgánico sobre el cultivo y la venta de flores cortadas. Chelsea Green Publishing Company, White River Junction, VT. 224 p.
Si recién estás empezando con las flores, este es el primer libro que debes leer. Es una guía completa para iniciar un pequeño negocio comercial de flores. Incluye recomendaciones sobre variedades, consideraciones sobre la ubicación, cosecha, manejo poscosecha, precios y rendimiento, mercadotecnia y arreglos florales. El apéndice abarca 100 especies.

Byczynski, Lynn. 2003. The Hoophouse Handbook. Fairplain Publications, Inc., Lawrence, KS. 58 p.
El folleto contiene artículos sobre la producción tanto de hortalizas como de flores de corte, con información procedente tanto de investigaciones universitarias oficiales como de ensayos anecdóticos realizados en granjas. Ofrece detalles prácticos sobre dónde comprar las estructuras, cómo determinar cuál es la más adecuada para cada caso y consejos para montarlas.

Darke, Rick. 1999. La enciclopedia a color de las gramíneas ornamentales, juncos, cañas, restios, espadañas y algunos bambúes. Timber Press, Portland, OR. 325 p.
Con numerosas fotografías a color, esta obra de referencia sobre gramíneas ornamentales se centra en su uso en jardines, pero también puede resultar útil para quienes deseen cultivar gramíneas como flores de corte.

Davies, Dilys. 1992. Alliums: Las cebollas ornamentales. Timber Press, Portland, OR. 168 p.
Los Alliums presentan una amplia gama de colores; muchos de ellos están ganando popularidad como flores de jardín y de corte. Esta es una guía práctica sobre más de 150 especies.

Dole, John y Harold Wilkins. 2005. Floricultura: Principios y especies, segunda edición.

Prentice Hall, Upper Saddle River, NJ. 1023 p.
Este libro es un recurso excelente para los productores de invernadero. Se divide en tres partes: la primera aborda los fundamentos de la producción, incluyendo la propagación, la temperatura, la luz, el agua, la nutrición, los sustratos, la regulación del crecimiento de las plantas, el manejo de plagas, el poscosecha, la construcción y operación de invernaderos, y el mercadotecnia y la gestión empresarial. La segunda y tercera partes, que ocupan dos tercios del libro, tratan sobre especies específicas de cultivos florícolas (plantas en maceta, flores cortadas, plantas de jardín, etc.).

De Hertogh, August. 1995. Guía para el cultivo forzado de bulbos en Holanda, 5.ª edición. Centro Internacional de Bulbos Florales, Hillegram, Países Bajos. 587 p.
Esta guía incluye calendarios de producción, solución de problemas y listas de cultivares para los principales y secundarios cultivos de bulbos, así como para otros cultivos que se producen a partir de raíces tuberosas. También se incluyen recomendaciones para el cultivo forzado de flores cortadas de campo.

Gill, Stanton (ed.). Curso breve sobre el manejo de flores cortadas.Extensión Cooperativa dela Universidad de Maryland.
En un cuaderno con encuadernación en espiral. Para obtener una copia del libro o información sobre el programa de flores cortadas, comuníquese con la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maryland, 11975 Homewood Road, Ellicott City, MD 21042, 301-596-9413.

Hassell, Wendell G. 1999. Guía de pastos. Primera edición. Pawnee Buttes Seed, Greeley, CO. 107 p.
Dibujos lineales e información sobre el origen, la descripción, el hábitat, el cultivo, el uso y las variedades de pastos, plantas herbáceas, arbustos, leguminosas y especies de humedales y riberas de la zona central de las Grandes Llanuras y la región de las Montañas Rocosas.

Johnson, Eric A. y Scott Millard. 1993. El jardinero de flores de bajo consumo de agua. (Serie «El jardín natural»): Plantas para el oeste árido. Ironwood Press, Tucson, AZ. 144 p.
Información sobre selección y cuidados para jardineros de flores, incluyendo plantas perennes con flores de bajo consumo de agua, pastos y arbustos. Adaptado a las condiciones regionales de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Texas y Utah.

Knopf, Jim. 1991. El jardinero de flores en xeriscape: una guía de uso eficiente del agua para la región de las Montañas Rocosas. Johnson Publishing, Boulder, CO. 182 p.
Listas y perfiles de plantas que ahorran agua. Una excelente referencia para un oeste intermontano sostenible, así como para los jardineros, paisajistas y productores comerciales de flores que viven en el este de Washington y Oregón, el norte de Nevada, Utah, el norte de Nuevo México y Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Wyoming y las zonas occidentales de Dakota del Norte y del Sur, Nebraska y Kansas.

Lamont, William J. Jr. (ed.). 2004. Producción de hortalizas, fresas y flores cortadas mediante plasticultura. NRAES-133. 156 p.
Aborda temas como el acolchado plástico, el riego por goteo, la fertirrigación, la extensión de la temporada, los cortavientos, el establecimiento de cultivos, el manejo de malezas, el saneamiento del suelo y el manejo de plásticos usados. Se describen en profundidad los sistemas de producción de fresas y flores cortadas. Dirigido a productores nuevos o con experiencia, educadores y jardineros entusiastas.

Madison, Mike. 1998. Cultivo de flores para el mercado: un manual práctico para la producción a pequeña escala en campo abierto y la comercialización de flores frescas. Yolo Press, Davis, CA. 270 p.
El autor ofrece información práctica para el cultivo de flores en campo abierto en parcelas de una a dos acres destinadas a los mercados locales. Se abordan temas como la planificación, las herramientas, el manejo del suelo, el control de plagas, la cosecha y el poscosecha. La información sobre el cultivo de las flores más vendidas, basada en la experiencia del autor en el Valle de Sacramento, en California, incluye datos de rendimiento expresados en tallos por cada cien pies de hilera.

McIntire, Suzanne. 2002. Un jardín de flores para corte en Estados Unidos: una guía básica para cultivar flores de corte en lugares donde los veranos son calurosos y los inviernos fríos. University Press of Virginia, Charlottesville, VA. 284 p.
La autora ofrece información práctica sobre plantas herbáceas perennes, bienales, anuales y bulbos para un jardín de fácil mantenimiento, un jardín pequeño, un jardín con sombra y un jardín de otoño. Incluye notas interesantes sobre el cultivo, el corte y la vida útil prevista en el florero de doscientas plantas seleccionadas.

McGary, Jane (ed.). 2001. Bulbs of North America. North American Rock Garden Society y Timber Press, Portland, OR. 251 p.
Es el primer libro dedicado íntegramente a las plantas bulbosas monocotiledóneas nativas de este continente, y la primera presentación detallada de estas plantas realizada principalmente por autores estadounidenses.

Nau, Jim. 1999. Guía de cultivo Ball: La enciclopedia de la germinación de semillas. 3.ª edición. Ball Publishing, Batavia, IL. 248 p.
Ofrece información detallada sobre la germinación y los calendarios de siembra de más de 300 de los cultivos más populares que se producen a partir de semillas. Abarca plantas de parterre, plantas con flores y de follaje en maceta, hierbas, flores de corte, plantas perennes y pastos ornamentales. Escrito en un estilo de tablas fácil de leer.

Nau, Jim. 1996. Manual Ball de plantas perennes: propagación y producción. Ball Publishing, Batavia, IL. 512 p.
El libro comienza con información sobre la propagación por división; esquejes de tallo, hoja y raíz; y la germinación de semillas. Continúa con información sobre el cultivo, los usos, la época de floración y las variedades de 149 géneros y 300 especies de plantas herbáceas perennes. Muchas de ellas, aunque no todas, son excelentes flores de corte.

Ogden, Shepherd. 1995. Jardinería orgánica de flores paso a paso. HarperCollins, Nueva York, NY. 302 p.
Entre los puntos fuertes de este libro se encuentran la información bien redactada sobre la producción orgánica en general y la extensa lista, cultivo por cultivo, de flores de corte y cómo cultivarlas.

Proctor, Rob. 1997. Naturalizing Bulbs. Henry Holt, Nueva York, NY. 241 p.
Un libro informativo sobre jardinería dedicado al cultivo natural de bulbos, con sugerencias prácticas y fotografías deslumbrantes que permiten a cualquier lector profundizar en su comprensión y apreciación de los bulbos, tanto monocotiledóneas como dicotiledóneas.

Springer, Lauren. 2000. El jardín indomable: plantación para una belleza resistente a las inclemencias del clima. Fulcrum Publishing, Golden, CO. 264 p.
Una gran cantidad de referencias a variedades de plantas poco comunes que no se encuentran en otros libros de jardinería, con consejos para los jardineros del oeste que cultivan plantas en sombra seca o en zonas donde predomina el granizo.

Stevens, Alan. 1998. Flores cortadas cultivadas en campo: una guía práctica y un compendio. Producción comercial de flores cultivadas en campo, frescas y secas. Avatar’s World, Edgerton, WI. 392 p.
Tanto los cultivadores principiantes como los avanzados encontrarán en este volumen una guía indispensable para la producción de flores cortadas frescas y secas al aire libre. También incluye detalles sobre los sistemas de producción y los requisitos de mano de obra necesarios para llevar a cabo el trabajo. Además, se presenta información sobre cómo cultivar ocho de las flores cortadas más populares producidas al aire libre.

Stewart, Martha. 1987. Bodas. Clarkson Potter, Nueva York, NY. 386 págs. Sturdivant, Lee. 1992. Flores a la venta. San Juan Naturals, Friday Harbor, WA. 197 págs.
Escrito para cultivadores principiantes y a pequeña escala, con un contenido bastante general. Sin embargo, la autora ha incluido listas exhaustivas de posibles plantas para flores de corte. Ofrece a los lectores una idea de las diversas opciones de comercialización a través de entrevistas con distintos tipos de cultivadores.

Tannehill, Cecilia y James E. Klett. 2002. Las mejoresplantas perennes para las Montañas Rocosas y las Altas Llanuras. UniversidadEstatal de Colorado. 128 p.
Una guía completa sobre las plantas perennes con mejor rendimiento, basada en los resultados del Centro de Investigación Ambiental de Plantas W.D. Holley (PERC) de la Universidad Estatal de Colorado.

Whipker, Brian E. y John M. Dole. 2003. Manual de flores cortadas al aire libre del sureste, 2.ª edición. Universidad Estatal de Carolina del Norte. 58 págs.
Un manual completo que incluye conceptos básicos de producción, una lista de flores adecuadas para el sureste, tallos leñosos cortados, secado de flores, manejo poscosecha, control de plagas, comercialización, fijación de precios y fuentes de información adicional.

Publicaciones (flores secas)

Koch, Mark. Sin fecha. Conservación de flores y follaje con glicoles y colorantes: un manual para el productor comercial. Más de 200 páginas.
Este manual exhaustivo sobre los métodos sistémicos y de inmersión para la conservación de plantas y follaje mediante el uso de glicoles, colorantes, bacteriostáticos y tensioactivos está dirigido a productores comerciales con experiencia en la conservación de materiales vegetales con glicoles.

Rogers, Barbara R. 1988. La enciclopedia de las flores secas: guía completa para el cultivo, la conservación y la composición de arreglos florales con flores secas. Weidenfeld & Nicolson, Nueva York, NY. 191 p.
Catálogo muy completo de flores que se pueden secar. El libro también ofrece información sobre la mejor manera de arreglar o exhibir cada tipo de flor seca. Aunque está agotado, el libro se puede obtener a través del préstamo interbibliotecario.

Thorpe, Patricia. 1986. Everlastings: El libro completo de las flores secas. Houghton Mifflin, Boston, MA. 144 págs.
Este libro de tapa blanda contiene información útil sobre los diferentes métodos de secado (al aire, con arena, con glicerina, etc.). También ofrece instrucciones sobre cuándo cosechar flores específicas para secarlas y qué método de secado es el más adecuado para cada tipo de flor.

Publicaciones (manejo poscosecha)

Anónimo. 2001. Presentación del sistema Procona. The Cut Flower Quarterly. Julio. p. 24.

Anónimo. 2001. Pagter Innovations, Inc. The Cut Flower Quarterly. Julio. p. 25

Arnosky, Pamela y Frank Arnosky. 2005. «Tu tarea más importante: el manejo poscosecha». Growing for Market. Marzo. págs. 17–21.

Blessington, Thomas M. Sin fecha. Manejo poscosecha de flores cortadas. Extensión Cooperativa de la Universidad de Maryland. 5 p.

Byczynski, Lynn. 2005. «Conservantes florales frente al agua: una investigación revela cuál es la mejor opción». Growing for Market. Agosto. págs. 13–15.

Daly, Jim. 2003. Cómo prolongar la vida en florero de las flores de corte especializadas. Greenhouse Management & Production. Mayo. págs. 60–61.

Fanelli, Frankie, Beth Harden, John Dole, Bill Fonteno y Sylvia Blankenship. 2004. «Ensayos poscosecha de 2003: lo que funciona y lo que no». The Cut Flower Quarterly. Invierno. págs. 30–32.

Fang Yi, Ming y Michael Reid. 2001. Almacenamiento de flores cortadas especiales: la temperatura es la clave. The Cut Flower Quarterly. p. 32.

Ferrante, Antonio, Don Hunter y Michael Reid. 2001. Para prolongar la vida útil poscosecha, elige las mejores variedades. The Cut Flower Quarterly. Julio. p. 31.

Gast, Karen L. B., Rolando Flores, Alan Stevens y Sheri Smithy. 1994. Almacenamiento en frío de flores cortadas especiales y material vegetal. Universidad Estatal de Kansas. 12 p.

Harten, Chrissie. 2003. Acondicionamiento. The Gardener. 5 p.

Hoogasian, Cindy. 2005. «De vuelta a lo básico». Floral Management. Mayo. págs. 35–40.

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Reid, Michael S., Steve Tjosvold y Jim Thompson. 2000. «Temperaturas de transporte para las flores cortadas de California: ¡Estamos avanzando!». Perishables Handling Quarterly. Febrero. págs. 17–19.

Smith, Gay. 2004. Actualización sobre el poscosecha. The Cut Flower Quarterly. Verano. págs. 13–14.

Smith, Gay. 2003. «Postharvest». The Cut Flower Quarterly. Primavera. págs. 15 y 19.

Smith, Gay. 2003. «Postharvest: Flores de verano, tan frescas, pero tan delicadas». The Cut Flower Quarterly. Verano. págs. 15–17, 24.

Stevens, Alan B. 1995. Sistemas comerciales de cosecha de flores cortadas especializadas. Universidad Estatal de Kansas. 20 p.

Weddington, Megan. 2003. Actualización de investigaciones: Empaque para el transporte a largo plazo de flores cortadas; Vida en jarrón de Eucalyptus parvifolia; Manejo poscosecha de flores cortadas tropicales. The Cut Flower Quarterly. Verano. págs. 18–20.

Publicaciones (manejo de plagas)

Chase, A.R., Margery Daughtrey y Gary W. Simone. 1995. Enfermedades de las plantas anuales y perennes. Ball Publishing, Batavia, IL. 208 p.

Cranshaw, Whitney. 1998. Plagas del oeste: prevención y control para los jardines y las pequeñas granjas de hoy. Edición revisada. Fulcrum Publishing, Golden, CO.
248 p.

Flint, Mary Louise. 1990. Plagas del jardín y de las pequeñas granjas. Publicación n.º 3332. Universidad de California, División de Agricultura y Recursos Naturales, Oakland, CA. 276 págs.

Powell, Charles C. y Richard K. Lindquist. 1997. Manual de plagas y enfermedades de Ball. 2.ª edición. Ball Publishing, Batavia, IL. 448 págs.

Publicaciones periódicas

La revista *The Cut Flower Quarterly*, publicada por la Asociación de Productores Especializados en Flores Cortadas (ASCFG), es la única publicación periódica dedicada a brindar información sobre la producción, el cuidado poscosecha y la comercialización de flores cortadas. Ofrece la información más reciente sobre nuevos cultivares, técnicas de cosecha y poscosecha, comercialización, talleres y conferencias regionales, nacionales e internacionales, así como fuentes de suministro de plantas, semillas y materiales. Ponte en contacto con la ASCFG, que figura en la sección «Organizaciones».

«Growing for Market», un boletín informativo dirigido a horticultores, incluye una columna mensual sobre la producción y comercialización de flores de corte cultivadas en campo. Este boletín está orientado a operaciones a pequeña escala y también se centra en técnicas de producción sustentables.

HortIdeas es un boletín mensual que informa sobre las últimas investigaciones, métodos, herramientas, plantas y libros para cultivadores de hortalizas, frutas y flores. La información se extrae de cientos de fuentes populares y técnicas de todo el mundo.

Greenhouse Management es una publicación mensual gratuita para los productores comerciales que cumplan con los requisitos en los Estados Unidos. Es una buena fuente de información sobre flores de corte, plantas de jardín y plantas en maceta con flores cultivadas en invernadero, incluyendo diseño de invernaderos, empresas de equipos y suministros, empresas de semillas y estrategias de mercadotecnia.

Greenhouse Grower se publica mensualmente, incluyendo dos ediciones especiales a mediados de junio y mediados de septiembre.

GPN

Charlas con productores

NM PRO

Jardinero del norte

American Nurseryman

Horticultura

El jardinero estadounidense

Blog sobre plantas y jardines del Jardín Botánico de Brooklyn

Revista de Floristas

Sitios web

Fundación Floral Estadounidense

Asociación de Productores Especializados en Flores de Corte, Inc.

Consejo de las Flores de Holanda

Departamento de Agricultura de Missouri

Universidad Estatal de Carolina del Norte

Universidad Estatal de Oklahoma

Floricultura de la Universidad de Massachusetts

Manual de flores cortadas del Departamento de Agricultura de Texas

Semillas, plantas, bulbos

Vivero Agua Fría
1409 Agua Fría
Santa Fe, NM 87501-3507 505-983-4831

Bluebird Nursery, Inc.
Apartado postal 460, Clarkson, NE 68629 800-356-9164

Cramers’ Posie Patch
116 Trail Rd. North
Elizabethtown, PA 17022
877-CRAMERS

Creek Hill Nursery 17 W. Main
Leola, PA 17540
888-565-0050

De Vroomen Garden Products
Apartado postal 189, Russell, IL 60075
847-395-9911

Donahues
Apartado postal 366, 420 SW 10th St.
Faribault, MN 55021
507-334-8404

Ednie Flower Bulb, Inc.
37 Fredon-Marksboro Rd.
Fredon, NJ 07860
973-940-2700

Emerald Coast Growers
Apartado postal 10886, Pensacola, FL 32524
877-804-7277

Ernst Benary of America, Inc. Rudolf Sterkel
1444 Larson Street
Sycamore, IL 60178
815-895-6705

Flagstaff Native Plant and Seed
409 West Pine Avenue, Flagstaff, AZ 86001
928-773-9406
928-214-7351

Forestfarm
990 Tetherow Rd.
Williams, OR 97544
541-846-7269

GeoSeed
121 Gary Rd.
Hodges, SC 29653
888-645-2323

Germania Seed Company
Apartado postal 31787
5878 N. Northwest Hwy. Chicago, IL 60631-0787
800-380-4721

Go Native
Apartado postal 3631
Las Cruces, NM 88003 800-880-4698

Gloeckner
600 Mamaroneck Ave.
Harrison, NY 10528-1631
800-345-3787

Gro’N Sell
320 Lower State Rd., Chalfont, PA 18914
215-822-1276

Harris Seeds
355 Paul Road
Apartado postal 24966
Rochester, NY 14624-0966
800-544-7938

Guardería Headstart
4860 Monterey Rd.
Gilroy, CA 95020
408-842-3030

Vivero Heronswood
7530 N.E. 288th St.
Kingston, WA 98346
360-297-4172

High Altitude Gardens
4150 B Black Oak Drive, Hailey, ID 83333
208-788-4363

High Country Gardens
2902 Rufina St.
Santa Fe, NM 87507-2929
505-438-3031
800-925-9387

Ivy Garth
8140 Mayfield Rd.
Chesterland, OH 44026
800-351-4025

Semillas de plantas perennes Jelitto
125 Chenoweth Lane
Louisville, KY 40207
502-895-0807

Johnny’s Selected Seeds
184 Foss Hill Rd.
Albion, ME 04910
207-437-4395

Johnston Seed Co.
Apartado postal 1392, Enid, OK 73702
800-375-4613
580-249-5324

Bufete de abogados Nursery
950 Highway 200 West
Plains, MT 59859
800-551-9875

Vivero mayorista Little Valley
13022 E. 136th Avenue
Brighton, CO 80601
800-221-3241
303-659-6886 FAX

Vivero Meadow Lake
9200 NW Shelton Rd,
Carlton, OR 97111
503-852-7525

Vivero de flores silvestres de Missouri
9814 Pleasant Hill Rd
Jefferson City, MO 65109
573-496-3003

North Creek Nurseries
388 North Creek Rd.
Landenberg, PA 19350
877-326-7584

Park Seed
2 Parkton Ave.
Greenwood, SC 29647-0002
800-845-3366

Pawnee Buttes Seed, Inc.
Apartado postal 100
605 25th Street
Greeley, CO 80632
800-782-5947
970-356-7002

Plantas del Suroeste
3095 Agua Fria Rd.
Santa Fe, NM 87501
505-438-8888
O
6680 4th St. NW
Albuquerque, NM 87107
505-344-8830
800-788-SEED Pedidos

Vivero Prairie Moon
Ruta 3, Apartado 163
Winona, MN 55987-9515
507-454-5238
866-417-8156

Prairie Nursery
Apartado postal 306
Westfield, WI 53964
800-476-9453

Vivero Prairie Ridge
9738 Overland Rd.
Mt. Horeb, WI 53572-2832
608-437-5245

de Raker 10371 Rainey Rd.
Litchfield, MI 49252

Vivero Sawyer
5401 Port Sheldon Rd. Hudsonville, MI 49426
616-669-9094

Vivero Shady Oaks
Apartado postal 708, Dept. MH 1101 State St.
Waseca, MN 56093-0708

Sherman Nursery Company
Apartado postal 579, 1300 Grove Street
Charles City, IA 50616-0579
800-361-7759x

Viveros Spring Meadow
12601 120th Ave.
Grand Haven, MI 49417
816-846-4729

Spring Valley Greenhouse
3242 Daansen Rd.
Apartado postal 552, Walworth, NY 14568
315-597-9816

Fundación Theodore Payne
10459 Tuxford St.
Sun Valley, CA 91352
818-768-1802

Walters Gardens
Apartado postal 137
Zeeland, MI 49464-0137

Yoder Brothers Greenleaf Perennials
2369 Old Philadelphia Road, Lancaster, PA 17602
717-299-0300
800-233-0285
perennials@yoder.com www.green-leaf-ent.com

ZCallas Oregon Coastal Flowers
9455 Kilchis River Road
Tillamook, OR 97141
503-815-3762

Suministros y equipo

Barr, Inc.
1423 Plainview Drive
Oshkosh, WI 54904
920-231-1711
Refrigeradores usados

Beautiful Land Products
360 Cookson Dr.
Apartado postal 179
West Branch, IA 52358
800-227-2718
Sustratos de cultivo, fertilizantes, sistemas de riego, mantillos, cubiertas para hileras.

Carlin Horticultural Suppliers
8964 N. 51st Street Milwaukee, WI 53223
Suministros y equipo para productores de invernadero.

Floral Merchandising Systems
1325 East 79th Street Minneapolis, MN 55425
800-599-9434
Suministros y equipos para el poscosecha, incluyendo jarrones y estantes de exhibición, fundas para ramos, cepillos para cubetas, cortadores de tallos e higrotermómetros.

Floralife, Inc.
751 Thunderbolt Drive
Walterboro, SC 29488
800-323-3689
Los productos hidratantes incluyen Hydraflor y QuickDip. Las soluciones de conservación incluyen Floralife Original Fresh Flower Food, Floralife Professional y Floralife Clear Professional. EthylBloc es un inhibidor de la acción del etileno.

Hummert International
4500 Earth City Expressway
Earth City, MO 63045
800-325-305

Syndicate Sales, Inc.
Apartado postal 756
Kokomo, IN 46903-0756
756-457-7277
Soluciones de hidratación y conservación, alimento para flores, dosificadores, floreros y otros suministros para floristerías.

Temkin
302 West 900 North
Springville, UT 84663
800-235-5263
Fundas y envoltorios florales.

Vita Products, Inc.
Apartado postal 565, Chandler, AZ 85244
800-874-1452
Cumple con el Programa Nacional Orgánico del USDA. Vita One-Step es una solución combinada de hidratación y nutrientes.

Pokon y Chrysal USA
Entre sus productos se encuentra OVB, una solución hidratante. Coloca las flores cortadas directamente en ella y déjalas medio día o toda la noche. Professional #2 es una solución de conservación. Las flores pueden mantenerse en ella hasta
6 días.

Producción y comercialización de flores cortadas especializadas

Janet Bachmann
Especialista en agricultura del NCAT
Publicado en 2006
©NCAT
IP025

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA. ATTRA.NCAT.ORG.