Árboles frutales, arbustos y enredaderas para el cultivo natural en los Ozarks

Resumen

Las papayas, los caquis y las uvas moscatel nativas, así como otras especies no nativas y variedades menos conocidas de especies populares, pueden cultivarse de manera natural en los Ozarks, sin pesticidas. Esta publicación aborda cómo superar los retos comunes que presenta el cultivo de árboles frutales, enredaderas y arbustos en los Ozarks, y sugiere qué aspectos hay que tener en cuenta al elegir una variedad que prospere en la región.

¿El regreso de los nativos?

Por razones culturales y tradicionales, pensamos en la manzana antes que en la papaya, en el durazno antes que en el caqui y en la uva sin semillas antes que en la muscadina. Por muy buenas y nutritivas que sean las manzanas, los duraznos y las uvas sin semillas, en los Ozarks están expuestas a una gran variedad de plagas y enfermedades, y la mayoría de las variedades de estas frutas apenas se pueden cultivar sin aplicaciones regulares de pesticidas. Por otro lado, los pawpaws, los caquis y las muscadinas nativas no requieren ningún pesticida para producir su abundante cosecha. Y hay otras especies no nativas y variedades menos conocidas de especies bien conocidas que se pueden cultivar en los Ozarks de manera natural sin pesticidas. Esto es válido en general para todo el sur superior, especialmente las tierras altas del sur desde los Ozarks de Arkansas y Missouri hacia el este, pasando por los Apalaches del sur, hasta el Piamonte de Virginia.

El calor y la humedad de las temporadas de cultivo en Ozark favorecen especialmente la aparición de plagas y enfermedades en los árboles frutales, las vides y los arbustos. Desafortunadamente, las manzanas, los duraznos y las uvas —especialmente variedades como la manzana Gala, el durazno Redhaven y la uva Flame Seedless—, que se venden comúnmente en viveros locales y grandes tiendas, son susceptibles a estas plagas y enfermedades locales.

Esas plantas no pueden cultivarse sin la ayuda de pesticidas y fungicidas sintéticos. Las personas que desean cultivar de manera orgánica o natural necesitan plantas frutales que puedan manejarse sin pesticidas sintéticos. Incluso los cultivadores caseros de frutas, que tal vez no tengan objeciones a los pesticidas, están ocupados con los quehaceres de la vida, el trabajo y la familia, y con frecuencia no tienen tiempo para rociar en el momento adecuado (por lo general, mucho antes de que se observen los síntomas) o simplemente se olvidan de rociar. Por ello, las especies y variedades que pueden manejarse con pocas o ninguna aplicación de pesticidas son las más deseables.

La mayor parte de esta publicación se centra en las especies frutales y la elección de variedades. Sin embargo, para quienes recién se inician en este rubro, resumamos los retos básicos y las posibles soluciones para los productores de frutas de Ozark.

Cómo abordar los problemas comunes de las plantas frutales

Existen otros problemas, además de las enfermedades y las plagas, que pueden afectar a casi todas las plantas frutales de los Ozarks. A continuación se ofrecen algunas sugerencias sobre cómo mejorar las condiciones de cultivo de la mayoría de las plantas frutales.

Malezas

En los Ozarks llueve lo suficiente como para que las malezas sean un problema para todas las plantas, pero las plantas jóvenes son especialmente vulnerables a la competencia por los nutrientes, el agua y la luz solar. La mejor opción no tóxica para controlar las malezas en las plantas frutales es una combinación de aplicación de mantillo y deshierbe manual. El mantillo beneficia a las plantas de muchas maneras, pero el control de las malezas y el mantenimiento de la humedad del suelo son fundamentales. Algunas malezas, como el pasto bermuda, pueden ser especialmente dañinas, y los cultivadores deben tratar de evitar que estas malezas agresivas e invasivas se establezcan, especialmente mientras las plantas son jóvenes. Los árboles, arbustos y enredaderas más maduros pueden tolerar cierta competencia, pero los cultivadores deben tener en cuenta que las malezas le robarán nutrientes y agua a las plantas frutales, por lo que deben tratar de minimizar esa competencia tanto como sea posible.

No todos los materiales para mantillo son iguales. Los llamados «mantillos de tela», ampliamente disponibles en las tiendas de artículos de jardinería, suelen ofrecer un excelente control de malezas, pero no aportan materia orgánica al suelo. Los recortes de césped y las hojas aportan materia orgánica, pero también pueden albergar semillas de malezas, y muchas malezas logran abrirse paso a través de ese material suelto. En una investigación sobre el cultivo orgánico de manzanas realizada por la Universidad de Arkansas, las astillas de madera obtuvieron los mejores resultados en ensayos que compararon recortes de césped, papel de periódico triturado y las astillas. Una gran ventaja de las astillas de madera es que no albergan ratones, ratas ni topillos, ya que estos roedores no pueden excavar túneles a través de ellas. Los materiales de cubierta NO deben amontonarse alrededor de los troncos debido a la posibilidad de provocar la pudrición del cuello del tronco, y todo, excepto las astillas de madera, debe retirarse a unas 12 pulgadas del tronco durante el invierno para disuadir a los roedores de roer los troncos.

Ámbito de aplicación y definiciones

A los efectos de este documento, «natural» significa sin pesticidas, especialmente aquellos sintéticos que han despertado recelo en la opinión pública. El término «orgánico», que a menudo se utiliza de manera informal como sinónimo de «natural», cuenta ahora con una definición legal para regular la agricultura orgánica, de modo que los consumidores puedan tener la seguridad de que sus alimentos están libres de productos químicos agrícolas sintéticos y tienen un impacto mínimo en el medio ambiente.

El tema de esta publicación se limita a las plantas frutales perennes leñosas: árboles, arbustos y enredaderas. Las plantas perennes no leñosas, como las fresas y las zarzamoras, quedan excluidas principalmente porque son muy conocidas, fáciles de cultivar de forma natural y tienen una vida relativamente corta, por lo que son más fáciles de reemplazar. Los árboles, arbustos y enredaderas frutales perennes requieren una mayor inversión de tiempo y dinero, por lo que es importante tomar buenas decisiones desde el principio.

Suelo pobre

Los suelos inadecuados para las plantas frutales pueden ser aquellos que son demasiado rocosos, arcillosos, con poca lluvia, demasiado bien drenados (secos), ácidos y/o infértiles, y en los Ozarks tenemos todos estos tipos. Por suerte, existen soluciones para casi todos ellos y, una vez establecidas, las plantas leñosas suelen ser bastante tolerantes a estas condiciones. Sigue leyendo para conocer algunas ideas sencillas sobre cómo lidiar con los problemas del suelo.

Agregar materia orgánica al suelo, cubriendo las plantas frutales con materiales orgánicos, mejorará gradualmente la textura y la fertilidad de ese suelo. Foto: Rex Dufour, NCAT

Agregar materia orgánica ayuda a aflojar los suelos arcillosos, revitaliza los suelos arenosos y rocosos, mejora la absorción y retención de agua, y aporta nutrientes. Sin embargo, todo lo bueno en exceso puede ser malo. Al plantar en un suelo arcilloso o rocoso, por ejemplo, si el cultivador llena el hoyo con demasiada materia orgánica, puede estar creando sin darse cuenta una situación similar a la de cultivar en una maceta: las raíces no se extienden más allá del bonito hoyo con toda la tierra buena e incluso pueden enredarse y quedar «apretadas como en una maceta». Por lo tanto, en un suelo arcilloso o rocoso, no más del 25 % del relleno del hoyo debe ser tierra para macetas, compost u otro material rico en materia orgánica. Lo que se busca es estimular que las raíces se extiendan hacia el suelo circundante. A diferencia de un suelo arcilloso, es difícil agregar demasiada materia orgánica a un suelo arenoso; las raíces se extenderán fácilmente hacia la arena.

También puedes estimular el enraizamiento al plantar por primera vez en un suelo arcilloso asegurándote de que las paredes del hoyo de plantación no sean perfectamente redondas ni estén alisadas. Una pala común puede alisar las paredes de un hoyo cavado en suelo arcilloso, pero un taladro es realmente perjudicial para crear esa condición. La solución más sencilla es rayar o raspar ligeramente las paredes del hoyo con la pala y asegurarte de no doblar ni torcer las raíces al colocar la planta en el hoyo. Es mejor podar un poco las raíces que doblarlas, pero aún mejor sería cavar un hoyo cuadrado o crear canales que permitan la expansión de las raíces. En otras palabras, evita la constricción de las raíces.

En cuanto al drenaje, existe el drenaje interno, que depende de la textura del suelo (arcilla, arena y marga), y el drenaje externo, que depende de la topografía. La arcilla ofrece un drenaje interno deficiente; un suelo muy arenoso puede drenarse en exceso (secarse). Un suelo franco-arenoso es el más adecuado para la mayoría de las plantas frutales, aunque la incorporación de materia orgánica lo mejora aún más. Nuestras arcillas comunes de color rojo y naranja indican la presencia de algo de oxígeno en el suelo, ya que estos colores son el resultado de los óxidos de hierro (óxido) presentes en el suelo; por lo tanto, estos suelos pueden utilizarse para plantar y mejorarse agregando materia orgánica y tomando las precauciones necesarias durante la siembra, tal como se describe en el párrafo anterior. Las arcillas negras, blancas y grises deben evitarse por completo, ya que suelen ser demasiado húmedas y, ya sea húmedas o secas, no proporcionan suficiente oxígeno para las raíces de las plantas; no hay mucho que se pueda hacer con ellas para el cultivo de frutas.

El drenaje externo se refiere al flujo de agua sobre un terreno. Todas las especies frutales adaptadas a los Ozarks no toleran el agua estancada, por lo que debes evitar los lugares pantanosos o las áreas donde el agua se drena muy lentamente. Las frutas de hueso, como las ciruelas, los duraznos y las cerezas, son especialmente sensibles a las condiciones de drenaje deficiente.

Si el suelo es excesivamente seco debido a que es arenoso y/o se encuentra en una pendiente, crea un montículo ligeramente elevado en la parte inferior del hoyo para que el agua se acumule y se drene más lentamente.

Los suelos ácidos (técnicamente, cualquier valor por debajo de pH 7) son la norma en los Ozarks; de hecho, los suelos forestales no alterados de los Ozarks suelen tener un pH de entre 5,2 y 6,0. Afortunadamente, la mayoría de las plantas frutales toleran valores de pH de hasta 5,7 aproximadamente. Los arándanos requieren un suelo muy ácido (idealmente entre un pH de 4,8 y 5,2), por lo que un cultivador de arándanos podría necesitar acidificar aún más el suelo con un producto a base de azufre (pero debe hacerlo de acuerdo con un análisis de suelo). A las peras, por lo general, les va bien con el pH natural. Otras plantas frutales suelen dar mejores resultados en suelos que son solo ligeramente ácidos (pH de 6,0 a 6,5), pero en general son tolerantes y pueden desarrollarse bastante bien en cualquier suelo con un pH de 5,8 a 7,2. El cultivador deberá realizar un análisis de suelo para determinar el pH (ver más abajo). La solución para un suelo ácido es la piedra caliza triturada de uso agrícola, aplicada según las instrucciones que vendrán con los resultados de tu análisis de suelo.

Las muestras de suelo pueden entregarse en la oficina de Extensión Cooperativa de tu condado, o bien puedes comprar kits sencillos para analizar el suelo en línea. Los suelos de Ozark son notoriamente pobres en nutrientes, pero la mayoría de los árboles, incluidos los frutales, no son particularmente exigentes. La adición de nutrientes en forma elemental, como en la mayoría de los fertilizantes comerciales, debe realizarse de acuerdo con un análisis de suelo, pero las aplicaciones anuales o semestrales de compost y mantillo sobre la superficie del suelo (no pongas ningún tipo de fertilizante en el hoyo de plantación) suelen proporcionar la fertilidad adecuada para los cultivadores caseros. Aunque técnicamente no son orgánicos ni «naturales», productos como Jobe’s Tree y Fertilizer Spikes™ son formas seguras y efectivas de proporcionar nutrición de liberación lenta durante toda la temporada a las plantas frutales jóvenes.

A partir de los tres años de edad, la mayoría de las plantas frutales se desarrollan satisfactoriamente con la fertilidad que les brinda el mantillo en descomposición y, tal vez, una o dos paladas de compost. Si detectas síntomas de deficiencia de nutrientes, como hojas amarillas o crecimiento atrofiado (los árboles frutales deberían producir un mínimo de aproximadamente 12 pulgadas de crecimiento nuevo cada año), aumenta las aplicaciones de compost o las aplicaciones de estiércol durante el invierno. Si los problemas de fertilidad parecen urgentes, considera el uso de fertilizantes de liberación rápida, como el té de compost o el té de estiércol, la emulsión de pescado o fertilizantes líquidos no orgánicos como Miracle-Gro™.

Zonas de heladas y otros factores topográficos

El aire caliente se eleva y el aire frío desciende. En primavera, cuando las plantas frutales están floreciendo, las flores jóvenes y delicadas son vulnerables a las temperaturas bajo cero. Por eso, los productores de huertos comerciales buscan terrenos más elevados para evitar pérdidas en sus cultivos debido a esas heladas inoportunas. Pero esto no significa necesariamente que no debas intentar cultivar frutas perennes si vives a baja altitud, como a orillas de un arroyo o río. Sin embargo, sí significa que podría haber algún año en el que una helada tardía arruine tu cosecha, pero deje intacta la de tu amigo o familiar que vive y cultiva en una colina o en la cima de una cordillera.

¿Tu terreno es una cima plana o una llanura aluvial? O, si tiene pendiente, ¿en qué dirección se inclina? En general, las laderas orientadas al sur y al oeste en los Ozarks son más calientes, más secas y tienen un suelo más pobre que las orientadas al este y al norte. Si los demás factores son iguales, las laderas orientadas al norte y al este son mejores para la mayoría de las plantas frutales. Las cimas de las colinas también son aceptables, pero las tierras bajas pueden ser problemáticas debido a las zonas propensas a las heladas (véase el párrafo anterior) y a posibles inundaciones. Las plantas frutales que florecen en la primavera (casi todas) pueden retrasar su floración unos días si se colocan en laderas orientadas al norte y al este; las laderas orientadas al sur y al oeste se calientan más rápido en la primavera y pueden provocar una floración más temprana, lo que hace que las plantas sean más propensas a sufrir heladas tardías que destruyen las flores. Entre las plantas que probablemente se beneficiarían de una floración retrasada se encuentran los manzanos, los perales, los duraznos, los ciruelos y los albaricoqueros, así que plántalos en laderas orientadas al norte si es posible.

Árbol frutal joven protegido con una jaula contra los ciervos. La jaula mide cinco pies de alto. Si la malla es más grande que esto, los ciervos meterán el hocico dentro de la jaula y seguirán dañando las ramas pequeñas. Foto: Guy K. Ames, NCAT

En algunas situaciones, cuando es toda la planta —y no solo la flor— la que necesita protección, puede ser preferible la orientación sur. Este sería el caso cuando la planta en cuestión tiene una resistencia al frío límite en nuestra zona, como los higos, los caquis asiáticos y las uvas moscatel. Plántalas en laderas orientadas al sur o junto a edificios con orientación sur. Las orientaciones hacia el sur también pueden ser beneficiosas para las uvas en racimo, que requieren una cierta cantidad de calor durante el verano para que sus frutos alcancen los niveles más altos de azúcar.

Ciervos, ardillas, aves y otras plagas vertebradas

Con la notable excepción de las papayas, la mayoría de las plantas frutales, especialmente las jóvenes, están expuestas a los ataques de ciervos, conejos y roedores. Más adelante, cuando las plantas comienzan a dar frutos, se pueden agregar ardillas, mapaches y aves a la lista de plagas vertebradas. La exclusión mediante cercas y jaulas (ver foto) es el método de control más directo y, por lo general, el más efectivo. Los perros, si se mantienen dentro del área de plantación cercada, pueden ser de gran ayuda. Los aromas repelentes y los dispositivos de ahuyentamiento suelen ser eficaces solo temporalmente, hasta que las plagas se dan cuenta de que es mucho ruido y pocas nueces (y ese es el problema con estas plagas vertebradas: aprenden). Hay demasiados planes, ideas y productos específicos relacionados con el control de plagas vertebradas como para abordarlos aquí. Simplemente coloque jaulas o cercas alrededor de las plantas jóvenes para mantener alejados a los ciervos y los conejos. Más adelante, si tiene problemas con plagas de vertebrados, comuníquese con el agente de Extensión Cooperativa del condado o con ATTRA al 800-346-9140.

Frutas para el cultivo natural en los Ozarks

Manzanas

A pesar de la (breve y algo exagerada) historia de la producción de manzanas en los Ozarks, siempre hemos estado en el límite más sureño de la adaptabilidad de este cultivo, y el cambio climático podría llevarnos más allá de ese límite. En 2012, el USDA modificó oficialmente la mayor parte de la zona de resistencia de las plantas de los Ozarks a las zonas 7a y 7b, una zona completa más cálida que hace una generación. En general, el aumento de las temperaturas agrava los problemas de plagas y enfermedades, y las manzanas están mostrando signos de estrés.

Un Fuji con una de las podredumbres de verano. Obsérvese también la mancha de hollín y las motitas en la piel. Foto: Robyn Metzger, NCAT

Tanto por casualidad como gracias al trabajo de los fitomejoradores, existen variedades de manzana que presentan altos niveles de resistencia a la mayoría de las principales enfermedades de este fruto. La roya del cedro, la sarna, el oídio y, en menor medida, la bacteria del fuego pueden ser ignoradas en gran medida por los productores orgánicos, SI eligen las variedades resistentes adecuadas.

Roya del manzano por Cedar en la variedad tradicional «Arkansas Sweet». Obsérvese que el hecho de ser originaria de Arkansas y de tratarse de una variedad tradicional más antigua no le confería ninguna resistencia a la enfermedad. La variedad resistente a la roya «William’s Pride» (una variedad moderna de Indiana), ubicada justo al lado de este árbol, no presentó ningún síntoma de roya. Es aconsejable no sacar conclusiones precipitadas basándose únicamente en la antigüedad o el origen de una variedad. Foto: Guy K. Ames, NCAT

El fuego bacteriano (que afecta al árbol) y las pudriciones de verano (que afectan a la fruta) se están revelando como factores limitantes para los productores de manzanas naturales y orgánicas de nuestra región. El fuego bacteriano, de origen bacteriano, puede devastar las variedades susceptibles (por ejemplo, Gala, Jonathan y Gravenstein), llegando incluso a matar árboles maduros en una sola temporada cuando la presión es alta (cuando el clima se mantiene húmedo durante períodos prolongados, a partir de la floración, que es el período principal de infección). Las variedades tradicionales, especialmente en nuestro clima, no son necesariamente resistentes al fuego bacteriano ni a otras enfermedades.

Los fungicidas sintéticos son necesarios y están disponibles para que los productores comerciales combatan las podredumbres de verano, pero actualmente no existe nada comparable para los productores naturales, incluso si quisieran rociar. Afortunadamente, hay algunas opciones y estrategias que permitirán a los productores naturales cultivar ciertas variedades de manzana en el Noroeste de Arkansas. En primer lugar, la denominación «podredumbres de verano» ofrece una pista. Elegir las variedades de manzana de maduración más temprana y más tardía ayuda a los productores a simplemente evitar el peor período de infección para las podredumbres: el verano.

Podar correctamente los manzanos y deshacerse de los restos de poda puede ayudar a controlar las enfermedades de los manzanos, incluyendo el tizón y las pudriciones. Dejar que el árbol reciba aire y luz solar ayuda a que las superficies de la planta se sequen antes de que se produzca una infección. Esto ocurre sin necesidad de podar cuando los árboles son muy jóvenes: los llamados «años de luna de miel» (los cultivadores de fruta principiantes a veces confunden este fenómeno con una resistencia real, solo para llevarse una sorpresa con las enfermedades a medida que el árbol envejece). Los patógenos que causan el tizón bacteriano y las pudriciones de verano persisten en los troncos, las ramas, las ramitas y los frutos momificados (los frutos secos y podridos que aún cuelgan de los árboles), por lo que se acumulan y empeoran con el tiempo. Mantener el árbol despejado y eliminar y destruir la madera enferma y los frutos momificados ayudará considerablemente.

Los insectos que quieren comerse tus manzanas son innumerables. Si no vas a rociar nada, acostúmbrate a los bultos, las abolladuras, las hendiduras y algún que otro «gusano» en la fruta; aún así te quedará mucha manzana para comer o conservar. Si estás dispuesto a rociar, Surround™, un producto elaborado con arcilla de caolín finamente molida, no es tóxico y repele una amplia variedad de plagas, pero la lluvia lo elimina, por lo que debe aplicarse con frecuencia, especialmente en años lluviosos. Busca en Internet para encontrar Surround™ en cantidades pequeñas, adecuadas para un jardín. Es un producto certificado como «orgánico».

La variedad Arkansas Black cultivada en el huerto sin pesticidas del autor, ubicado en el noroeste de Arkansas. Obsérvense las pequeñas marcas y abolladuras: las abolladuras son causadas por el granizo; la cáscara gruesa protegió a la Arkansas Black, pero la cáscara de todas las demás variedades se rompió, lo que dejó la fruta expuesta a los organismos causantes de la pudrición. Prácticamente ninguna otra variedad de manzana —y la Arkansas Black, probablemente gracias a su cáscara gruesa— tiene una resistencia apreciable a los insectos. Foto: Guy K. Ames, NCAT

Los barrenadores del tronco del manzano (dos especies de escarabajos; son las larvas de estos escarabajos las que perforan los troncos) son particularmente problemáticos para los árboles jóvenes que quedan desprotegidos. Protégelos envolviendo el tronco con malla para ventanas, asegurándote de que la malla quede bien ajustada contra el suelo y, a unas 18 pulgadas de altura, atada con un cierre de alambre o cordel. Asegúrate de aflojar los atadores al menos una vez al año para evitar que el árbol sufra estrangulamiento.

Para decirlo sin rodeos, la mayoría de las variedades de manzana, especialmente las que la gente conoce de la tienda de abarrotes, parecen no dar buenos resultados en los Ozarks sin un programa completo de fumigación. Esto incluye a las variedades Gala, Fuji, Golden Delicious, Honeycrisp, Jonathan, Braeburn y muchas más.

Las siguientes variedades tienen un sabor que va de muy bueno a excelente, maduran muy temprano o muy tarde (lo cual es importante para evitar lo peor de las pudriciones de verano) y han demostrado crecer bien y producir de manera más o menos constante en los Ozarks: Arkansas Black, Arkansaw (también conocida como Mammoth Black Twig), Bevan’s Favorite, Black Limbertwig, Pristine, Stayman Winesap, Virginia Beauty y Williams Pride.

Hay muchas otras variedades de manzana que se adaptan de manera limitada a esta zona y producen frutos excelentes cuando las condiciones climáticas son favorables (sin demasiada humedad ni calor). Las siguientes variedades tienen un sabor excelente y una muy buena resistencia a todas las principales enfermedades de la manzana, excepto a las pudriciones de verano: Priscilla, Enterprise, Mollies Delicious, Florina, Liberty y Orleans.

Los portainjertos enanos para manzanos funcionarán si los cuidas con mucho mimo, como si fueran una rosa de colección: plántalos en un terraplén o montículo ligeramente elevado, aplica mucho compost y evita que la tierra se seque en algún momento. Sin embargo, los portainjertos enanos son susceptibles a enfermedades e insectos. Los portainjertos semienanos, como el MM.111, son los que mejor se adaptan a nuestras condiciones. Los portainjertos de plántula también están bien, pero pueden tardar hasta ocho años en empezar a dar frutos.

Frutas de hueso

Según lo demostrado a lo largo de décadas, las frutas de hueso como los duraznos, las ciruelas, las cerezas dulces, los albaricoques y las nectarinas prácticamente no producen nada en un entorno sin pesticidas la mayoría de los años en nuestro clima. Hay muchos factores que influyen, pero el principal factor inhibidor es la podredumbre parda, cuya propagación se ve favorecida por nuestras lluvias y la alta humedad.

Podredumbre parda en el durazno. Foto: A.R. Biggs, Extensión de la Universidad de Virginia Occidental

Cerezas ácidas en un tazón. Foto: Bob Bors, Universidad de Saskatchewan

La única fruta de hueso que produce de manera constante sin necesidad de fumigación en nuestro clima es la cereza ácida, e incluso esta puede verse muy afectada por el moho y la mancha foliar de la cereza, especialmente en años lluviosos. Sin embargo, la mayoría de los años, las cerezas ácidas crecen bastante bien aquí sin prácticamente ningún esfuerzo. Probablemente varias variedades funcionarían, pero la Montmorency tiene un historial comprobado de éxito en los Ozarks y cierto valor histórico, ya que es una variedad que cultivaba Thomas Jefferson.

Las raíces de los cerezos son susceptibles a la pudrición, así que evita los suelos pesados y arcillosos y plántalos en un lugar con buen drenaje.

Si tienes que probar alguna fruta de hueso que no sean las cerezas ácidas, prueba los duraznos de maduración temprana como Candor, Harbinger, Harken y Derby. Los cultivadores que apuestan por métodos naturales perderán la cosecha la mayoría de los años, pero si quieres tener alguna esperanza, mantén el árbol bien podado para permitir la entrada de luz solar y la circulación de aire, retira todas las «momias» (fruta seca y podrida del año anterior que sirve como fuente de enfermedades) y reza para que haya sequía. A veces, estos duraznos de maduración temprana producen buena fruta sin necesidad de fumigación, simplemente porque están expuestos a las enfermedades y los insectos durante un período más corto en comparación con otras variedades de maduración más tardía.

Peras, europeas

Hay varias variedades de peras europeas que crecen bien en nuestras condiciones. Las peras se adaptan mucho mejor a los Ozarks que las manzanas. La prueba de ello está en el paisaje. Si eres excursionista y te topas con antiguas granjas de los Ozarks, a menudo puedes encontrar perales que aún siguen en pie y dando frutos (una de estas granjas, muy conocida entre los excursionistas, es la cabaña de la abuela Henderson, ubicada a orillas del río Buffalo, en el condado de Newton, Arkansas). Es muy raro encontrar manzanos en esas fincas antiguas y abandonadas.

Pera Magness. Foto: Guy K. Ames, NCAT.

Entre las peras europeas que se pueden cultivar aquí de manera natural se encuentran las variedades Magness, Maxine, Moonglow, Potomac, Keiffer y Ayers. La conocida variedad Bartlett y prácticamente todas las peras con nombres franceses (por ejemplo, D’Anjou, Comice y Bosc) serán devoradas por el fuego bacteriano en nuestro clima a los pocos años de haberlas plantado.

Pestilencia bacteriana en un peral Surecrop en el noroeste de Arkansas. Foto: Guy K. Ames, NCAT

Las peras no tienen tantas plagas de insectos como las manzanas, y no se ven afectadas por los insectos barrenadores. El fuego bacteriano es la principal amenaza para las peras. Las variedades mencionadas anteriormente son resistentes, pero no inmunes. En ciertos años propicios para esta enfermedad, incluso las variedades resistentes se verán afectadas en cierta medida por el fuego bacteriano, por lo que será necesario realizar una poda cuidadosa durante el letargo para eliminar las ramas infectadas. El exceso de fertilización en los perales aumentará su susceptibilidad a la bacteria del fuego. A menos que el árbol se vea realmente atrofiado o muestre otros signos de deficiencia de nutrientes, probablemente sea mejor no fertilizar los perales en absoluto. Los perales resistentes a la bacteria del fuego son una muy buena opción para la región de los Ozarks.

Las peras europeas deben recolectarse cuando aún no están del todo maduras y deben “madurar” (dejarse a temperatura ambiente) después de la recolección para alcanzar su mejor sabor. En ese momento estarán suaves y muy jugosas, ¡y tal vez entiendas por qué las peras se consideraban en su momento la fruta de la realeza, mientras que la manzana era más bien comida de campesinos! Además de consumirse frescas, las peras son ideales para hacer conservas, jugos y sidra de pera fermentada, conocida como «perry».

Las plántulas silvestres de Pyrus calleryana son probablemente los mejores portainjertos de peral para nuestra biorregión, aunque cualquier plántula probablemente sea suficiente. Existen portainjertos de peral «enanos», pero no han dado resultados consistentes en el este de Estados Unidos.

Peras asiáticas

Hasta la fecha, solo tres variedades de peras asiáticas —la «Korean Giant», la «Koyama» y la «Shinko»— han demostrado altos niveles de resistencia al fuego bacteriano en nuestra región. La «Korean Giant» y la «Shinko», en particular, han demostrado ser muy fáciles de cultivar en los Ozarks.

Pera asiática Koyama. Foto: Guy K. Ames, NCAT

Otras variedades de pera asiática que han demostrado una resistencia moderada al fuego bacteriano incluyen Clear Moon (Meigetsu), Seuri, Niitaka, Chojuro y Shinseiki. Es casi seguro que estas variedades moderadamente resistentes sufrirán algunos brotes de la enfermedad en ciertos años, pero a menudo aún se pueden cultivar con éxito si se retira la madera afectada durante la temporada de letargo y se evita todo lo que pueda aumentar el vigor del árbol, como los fertilizantes y la poda intensa. La madera vigorosa y suculenta es más susceptible a la bacteria que causa el fuego bacteriano.

Todo lo que se ha dicho sobre las peras europeas también se aplica a las peras asiáticas, salvo que los frutos de las variedades asiáticas no necesitan madurar; están listos para comer directamente del árbol. Además de las mermeladas, jaleas y conservas, una forma excepcionalmente buena de aprovechar las peras asiáticas es secarlas. ¡Las peras asiáticas secas tienen la textura de los «ositos de goma» y son al menos igual de dulces!

Arándanos

A pesar de que hay pocas plagas en los Ozarks, el arándano de arbusto alto es una de las plantas que con mayor frecuencia no prospera en los jardines y fincas de nuestra región. La razón se remonta al hábitat natural de esta planta: turba húmeda o mojada, de acidez moderada a alta, en marismas, pantanos, lagos y zonas propensas a inundaciones, así como en sus alrededores. Debido a que el arándano de arbusto alto no necesitaba pelos radiculares en ese tipo de entorno, nunca los desarrolló. Las implicaciones prácticas de esto son que, para prosperar aquí, el arándano necesita: 1) ser plantado en un hoyo enriquecido con abundante musgo de turba; 2) riego por goteo para que las raíces de la planta nunca se sequen; y 3) una alta acidez del suelo, lograda y mantenida mediante la aplicación de azufre de acuerdo con los análisis de suelo. La causa más común de pérdida de plantas es probablemente la falta de riego a lo largo de toda la temporada, incluso después de la cosecha de frutos. Las plantas incluso necesitarían ser regadas durante la temporada de letargo si sufrimos una sequía invernal.

Ozarkblue, Bluecrop y Summit se encuentran entre las variedades recomendadas para la región de los Ozarks. Todos saben cómo disfrutar de los arándanos: los productos horneados, los batidos y las mermeladas son delicias saludables.

Bayas de junio. Foto: Guy K. Ames, NCAT

Bayas de junio

Los juneberries, muy parecidos a nuestro guayabo nativo, se parecen mucho a los arándanos, pero, a diferencia de estos, las plantas son resistentes a la sequía y no son exigentes con el pH del suelo. Son dulces y tienen un regusto a almendra que proviene de sus pequeñas semillas comestibles. Son muy fáciles de cultivar de forma natural. Se pueden usar de la misma manera que los arándanos, y su sabor a almendra le da un toque especial a los pasteles y a los cobblers.

Azufaifos

Los azufaifos son otra fruta muy fácil de cultivar. No tienen plagas, excepto los ciervos. Crecen muy bien en suelos pobres y secos, les encanta el calor, pero también aguantan el frío. Quizás el único problema es que algunas variedades son un poco espinosas. Las variedades Li y Lang son buenas y se encuentran fácilmente. Hay diferencias de sabor entre las variedades; sin embargo, el sabor suele compararse con el de las manzanas cuando están frescas, pero con el de los dátiles cuando están secas. Al cocerlas a fuego lento durante 15 minutos en una cacerola poco profunda con agua, los azúcares se caramelizan, lo que da como resultado un dulce similar a un caramelo y, tal vez, de ahí provenga el nombre de este dulce que se vende en los cines.

Moras

Las moras crecen por todos los Ozarks sin necesidad de cuidarlas. Si te gustan las moras y te tomas la molestia de probarlas, notarás diferencias considerables en cuanto a tamaño y sabor. A menudo, las moras son insípidas, sin acidez que modere su dulzura. La variedad «Illinois Everbearing» es una morera roja nativa de calidad superior con bayas grandes (1.5 pulgadas de largo) y un excelente sabor agridulce. Da frutos desde la primavera hasta el otoño, mientras que las moras nativas suelen dar frutos solo durante dos o tres semanas en la primavera.

Papaya joven con jaula de sombra. La sombra y la jaula se retiran al cabo de uno o dos años, o cuando la planta supera el tamaño de la jaula. Foto: Guy K. Ames, NCAT

Las moras se pueden usar de la misma manera que las zarzamoras o las frambuesas.

Papaya

Fayetteville, un árbol de pawpaw autóctono del noroeste de Arkansas que en su momento se encontraba en la plaza de Fayetteville. Foto: Robyn Metzger, NCAT

La papaya es una fruta nativa, nutritiva y deliciosa que crece bien en sombra parcial. A LOS Ciervos NO LES GUSTAN las plantas, pero tanto a ellos como a todas las demás criaturas les gusta la fruta. Existen variedades mejoradas que producen frutos sabrosos de manera constante. La planta de papaya no tiene plagas graves, aunque en agosto los árboles a veces son atacados por el gusano tejedor de la asimina, el cual se controla fácilmente quitándolo a mano o con rociados del insecticida biológico Bacillus thuringiensis. Aunque de crecimiento lento al principio, los pawpaws eventualmente se convierten en árboles de aspecto tropical de entre 12 a 15 pies de altura. En su hábitat natural, el pawpaw es un árbol del sotobosque y requiere sombra cuando es joven, pero con el tiempo produce mejor a pleno sol. Los cultivadores pueden proporcionar sombra colocando una jaula para tomates sobre la planta joven y cubriéndola con una malla para ventanas (ver foto). La jaula se puede retirar después de un par de años.

Parece que las papayas pierden parte de su sabor característico al cocinarlas, así que, además de comerlas frescas, la mejor forma de aprovecharlas es en helados, sorbetes y batidos. Sin embargo, si quieres probarlas en recetas horneadas, son un buen sustituto en cualquier receta que lleve plátanos. Las semillas se quitan fácilmente y la pulpa se puede congelar para usarla más adelante.

Caquis americanos

Caqui americano Yates. Foto: Guy K. Ames, NCAT

Existen variedades mejoradas de esta fruta nativa, y algunas de ellas (como la Yates y la Early Golden, por ejemplo) son muy sabrosas. Debes tener en cuenta la astringencia de los frutos verdes: deja que se ablanden bien antes de comerlos. Los árboles no requieren poda, a menos que quieras evitar que crezcan demasiado. Tienen pocas plagas, pero parecen ser uno de los favoritos de las orugas de tienda en el otoño (simplemente retira las «tiendas» de telaraña con la mano o con palos), y a los mapaches y a las zarigüeyas les encantan los frutos maduros.

La pulpa del caqui se separa fácilmente de las semillas con un colador y un poco de esfuerzo. La pulpa se puede congelar para usarla más adelante, por ejemplo, en panes dulces, donde puede sustituir al puré de manzana o a la pulpa de calabacín. El pan de caqui y nuez negra es un delicioso manjar típicamente estadounidense.

Caquis asiáticos

Similar a los caquis estadounidenses, pero con frutos mucho más grandes, el caqui asiático no ha dado buenos resultados en el pasado en los Ozarks debido a su falta de resistencia al frío. Sin embargo, gracias a un clima ligeramente más cálido y a una buena ubicación, algunos productores de los Ozarks están teniendo cierto éxito con las variedades que se consideran las más resistentes: Great Wall e Ichi-Ki-Kei-Jiro. Además, los cruces entre variedades americanas y asiáticas, como Nikita’s Gift y Rosseyanka, se muestran prometedores. No obstante, por el momento los caquis asiáticos aún deben considerarse un cultivo experimental. Si decides experimentar, intenta ubicar los caquis asiáticos junto a una pared orientada al sur o, de lo contrario, asegúrate de que tengan exposición al sur.

Uvas

Si has intentado cultivar variedades comunes de uva, especialmente las sin semillas, en nuestra región, ya sabes que todas o casi todas las uvas se convierten en pequeñas «pasas» duras e incomestibles antes de madurar. Esto se debe a la podredumbre negra (que no es causada por el mismo organismo que la podredumbre negra de las manzanas). Incluso las uvas sin semillas de la Universidad de Arkansas, por muy hermosas y deliciosas que sean, sucumben a esta y otras enfermedades de la vid si no se rocían regularmente con fungicidas sintéticos. Esas uvas son para los productores comerciales. Los productores naturales tendrán que recurrir a variedades de uva mejoradas para ser resistentes a las enfermedades hace más de 100 años por T.V. Munson, quien recolectó material de mejora genética de entre las uvas silvestres de Arkansas, Oklahoma y Texas. Varias de sus variedades son capaces de producir racimos grandes, hermosos y deliciosos sin fungicidas (algo de lo que ninguna variedad moderna sin semillas puede presumir en los Ozarks). Estas variedades libres de fumigación incluyen Champanel, Atoka, America, Carman, Elvicand y Marguerite. Para bien (las semillas de uva son buenas para la salud) o para mal, todas las uvas de Munson tienen semillas.

Uvas Carman sin tratar con agrotóxicos. Foto: Kim Daniel

Las aves se convierten en una plaga grave a medida que se acerca la cosecha y las uvas comienzan a tomar color. Las mallas contra aves son prácticamente indispensables desde el envero (desarrollo del color) hasta la cosecha.

La necesidad de instalar enrejados es un reto, pero también puede ser una gran oportunidad para guiar las vides hacia arriba y a través de las entradas y las pérgolas.

Además, para que los racimos crezcan grandes, hermosos y dulces, hay que podar las vides enérgicamente durante el período de letargo. Los cultivadores principiantes suelen tener dificultades para podar las vides con la intensidad necesaria para producir frutos de alta calidad. Una vez que sigas al pie de la letra las instrucciones de poda, verás que no es difícil, no dañarás las plantas y ¡serás recompensado con un sabor delicioso!

Como tienen semillas, estas uvas Munson no sirven mucho para hacer pasas, pero son ideales para hacer mermelada, jugo y vino. Como las semillas tienen un alto valor nutricional, hago puré con las uvas enteras y las congelo para usarlas más adelante en batidos o platillos al horno.

Uvas muscadine

El hecho de poder cultivar muscadines en los Ozarks es, tal vez, una compensación significativa por el cambio climático. Oficialmente, el muscadine no está adaptado a los Ozarks, pero dado que el USDA reconoce que nuestra zona es ahora más cálida de lo que era hace 40 años, algunos agricultores y jardineros están cultivando con éxito esta uva nativa de América. Las uvas muscadinas, que crecen individualmente en los tallos y no en racimos, pueden ser grandes (es común que tengan el diámetro de una moneda de cinco centavos; algunas son más grandes), muy dulces (algunas se acercan al 20 % de azúcares) y con un fuerte sabor a uva, pero con un distintivo aroma almizclado que los fanáticos de las muscadinas adoran.

Al haberse desarrollado en el sur de Estados Unidos, son muy resistentes a todas las enfermedades de la uva que afectan a la mayoría de las uvas de racimo. Las aves siguen siendo un problema, pero al parecer en menor medida que en el caso de las uvas de racimo.

La polinización de las muscadinas es inusual. Las variedades son o bien femeninas o bien autofértiles. Las vides femeninas deben tener una variedad autofértil a menos de 50 pies de distancia para poder dar fruto. Las variedades autofértiles no requieren otra variedad para la polinización. Si solo puedes plantar una, debe ser autofértil.

El principal problema para las muscadinas en los Ozarks son las ocasionales y prolongadas olas de frío invernal. Hay que tener cuidado con las temperaturas por debajo de los -5° F, especialmente durante períodos prolongados; en tales situaciones, las partes aéreas de la planta podrían marchitarse hasta el suelo, pero las raíces suelen generar un nuevo brote. La elección de variedades resistentes al frío me ha permitido cultivar moscadines desde hace ya más de 12 años. Según la Universidad Estatal de Carolina del Norte, las variedades Carlos, Magnolia, Sterling, Noble y Nesbitt se encuentran entre las más resistentes al frío de manera constante. A esa lista añadiría Summit, Jumbo y Cowart, según mi propia experiencia. En el condado de Washington, los productores han observado en algunos sitios la muerte de plantas de moscatel, mientras que la misma variedad ha sobrevivido en otro sitio; por lo tanto, las laderas orientadas al sur o las cimas de las colinas con buena ventilación son probablemente los mejores lugares para plantar. La variedad Fry, estándar de la industria en los principales estados productores de moscatel, NO es confiablemente resistente al frío en los Ozarks.

Fruta zombi o morera china. Foto: Guy K. Ames, NCAT

Las uvas muscadinas se pueden consumir como cualquier uva en racimo con semillas; sin embargo, algunas variedades, como la Jumbo y la Cowart, tienen una cáscara dura y ácida que a algunas personas les resulta desagradable para comerlas frescas. Para quienes no les gusta la cáscara, coloquen la uva en la boca con la marca del tallo hacia arriba y apriétenla o muerdan la uva. La pulpa y el jugo brotarán a través de la cáscara gruesa hacia su boca. Otras variedades, como la Summit, tienen una cáscara muy tierna y comestible.

Debo agregar otra observación sobre su uso: el vino de muscadine tiene mala reputación en algunos círculos por ser demasiado dulce, casi como un jarabe. ¡Esto es culpa del enólogo, no de la uva! Se pueden elaborar vinos fantásticos a partir de la muscadine, aunque el sabor único de esta uva le dará su propio toque característico, que no se parece al de ninguna uva de vino europea.

Fruta zombi, melón chino, che chino y más

Esta fruta es tan nueva para el público estadounidense que aún no se ha establecido un nombre común. Por lo tanto , el nombre científico, Maclura (antes Cudrania) tricuspidata, podría ser útil para encontrar una fuente de plantas. Este pequeño árbol inusual está emparentado con nuestro bois d’arc nativo y, de hecho, en Estados Unidos suele injertarse sobre el bois d’arc. Los frutos se parecen a los del bois d’arc en miniatura, pero son mucho más pequeños (un poco más pequeños que una pelota de golf), rojos y saben a sandía. Es muy fácil de cultivar de forma natural en el este de Estados Unidos. Aunque los árboles varían en tamaño y sabor de los frutos, aún no existen variedades con nombre, ni aquí ni en China, donde se presume que es originario.

No conozco ningún otro uso más que comerlas frescas, pero en ese sentido, ten en cuenta que los frutos maduran durante un período prolongado de un mes o más. Se vuelven más sabrosos a medida que el color rojo se vuelve más intenso. Se mantienen en el árbol y hay que recogerlas; rara vez se caen solas. Maduran en octubre, por lo que podrían usarse en platillos de Halloween o como decoraciones comestibles, ya que se parecen a pequeños cerebros.

Saúco

Bayas de saúco recolectadas y listas para convertirlas en vino, mermelada, buñuelos, pasteles, etc. Foto: Kim Daniel

Las bayas de saúco, una de las plantas más fáciles de cultivar, son maravillas nutracéuticas cuyos beneficios para la salud han pasado de ser parte del folclore a convertirse en un hecho médico. Existen estudios publicados y de prestigio que confirman que las bayas de saúco combaten la inflamación, fortalecen el sistema inmunológico y alivian los síntomas de la gripe, como la fiebre, el dolor de cabeza, el dolor de garganta, la fatiga, la tos y los dolores corporales. Algunos estudios han descubierto que las bayas de saúco podrían ser efectivas contra el virus H1N1, o gripe porcina. Otros estudios han sugerido que las bayas de saúco podrían ayudar a tratar las infecciones bacterianas de los senos paranasales o la bronquitis. Los defensores de la medicina popular van más allá y afirman que tienen beneficios contra el cáncer, el SIDA y otras enfermedades.

Las bayas de saúco no deben consumirse crudas, pero con ellas se pueden preparar deliciosos jugos, mermeladas, jaleas, vino, tinturas, productos horneados y mucho más.

Pat Byers, especialista en extensión agrícola de Missouri, dirigió un equipo de productores e investigadores para desarrollar las variedades «Wyldewood» y «Bob Gordon», las cuales producen panículas enormes (la estructura que da fruto) cuyo rendimiento supera con creces al de cualquier variedad conocida hasta ahora. Las panículas de la variedad «Bob Gordon» están tan cargadas de frutos que se inclinan hacia abajo, lo que las hace menos atractivas para las aves.

Conclusión

Aunque las plantas que se mencionan en esta publicación son relativamente fáciles de cultivar de manera orgánica, igual necesitarán poda, riego y aplicación de mantillo para crecer bien y dar frutos. Además, habrá que prevenir la aparición de los barrenadores del manzano, y otras plagas y enfermedades diversas pueden llegar a ser, en ocasiones, lo suficientemente problemáticas como para que sea necesario intervenir con técnicas y productos naturales.

Acerca del autor

Para que puedas confiar en mis observaciones, deberías saber un poco sobre mí. Compré un terreno en los Ozarks a finales de 1971 y planté mi primer huerto de árboles frutales mixtos en la primavera de 1972, en unas tierras bajas que se inundaban periódicamente cerca de Pyatt, Arkansas, en el condado de Marion. Como es comprensible (¡ahora lo entiendo!), la mayoría no duró más de dos años y todos han muerto hace mucho tiempo.

Guy K. Ames podando un árbol frutal. Foto: NCAT

En 1974, me mudé al condado de Newton, en Arkansas, y comencé a plantar más plantas frutales: árboles, por supuesto, pero también uvas, frambuesas y grosellas esta vez. La mayoría murió o no prosperó y, en 1980, al darme cuenta de que los libros de jardinería orgánica que leía no me brindaban la ayuda adecuada, me inscribí en el programa de horticultura de la Universidad de Arkansas en Fayetteville, con la esperanza de obtener una comprensión más científica de mis fracasos. En 1983 me gradué con una Maestría en Ciencias en horticultura bajo la paciente tutela del «Sr. Manzana de Arkansas», el Dr. Roy Rom, y acepté un empleo en la Estación Experimental Frutícola de Missouri, en Mountain Grove, Missouri, en los Ozarks de Missouri. Durante mi estancia en la Universidad de Arkansas y en Mountain Grove, revisé minuciosamente las investigaciones y las parcelas de investigación en busca de variedades de manzana y técnicas que me permitieran controlar las plagas de insectos y enfermedades que hacían que la producción orgánica de manzanas en los Ozarks fuera prácticamente imposible, al menos para un aspirante a productor comercial. Las antiguas parcelas de investigación en Mountain Grove y los ensayos de variedades modernas en las granjas de investigación de la Universidad de Arkansas me permitieron conocer literalmente cientos de variedades de manzana, algunas de las cuales, pensé, parecían prometedoras para el cultivo orgánico.

Al poco tiempo regresé a Fayetteville y comencé a trabajar como asistente de investigación en el Departamento de Fitopatología, sin dejar de intentar profundizar mi comprensión de los organismos y las condiciones que intervienen en los huertos frutales y los viñedos. En 1989, el Centro Nacional de Tecnología Apropiada estableció una oficina en Fayetteville, y me incorporé como horticultor trabajando principalmente en el programa de agricultura sostenible ATTRA. Mientras trabajaba en ATTRA, tuve la suerte de conocer a productores de frutas de todo Estados Unidos y de todo el mundo. He recorrido huertos y hablado con fruticultores en California, Oregón, Washington, Idaho, Wisconsin, Misuri, Tennessee, Indiana, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Maryland, Nueva York e incluso en las estribaciones del Himalaya en la India (sí, allí cultivan manzanas). Y gracias al alcance nacional del proyecto ATTRA del NCAT, comencé a tener una idea de las posibilidades y limitaciones del cultivo orgánico de frutas en todo el país.

Una conclusión a la que he llegado (o, para ser más preciso, a la que he vuelto) es que, al menos en los Ozarks, lo mejor es lo pequeño y lo local. Los Ozarks son una amante hermosa pero exigente, y el cultivo de huertos orgánicos a escala comercial es, por ahora y en el futuro previsible, un camino muy difícil de recorrer. Pero, como he podido comprobar, esa misma manzana sin fumigar y con imperfecciones estéticas que pasa desapercibida en mi puesto del Mercado de Agricultores de Fayetteville, si la cultiva una agricultora y la recoge de su propio árbol, ¡será recibida con alegría y asombro por lo hermosa y absolutamente deliciosa que es!

Espero que esto te ayude a cultivar fruta sana, deliciosa y nutritiva para ti, tu familia y tus amigos. Pero, sobre todo, espero que nada de lo que he escrito aquí te impida experimentar con diferentes variedades y técnicas para el cultivo natural de la fruta.

Recursos adicionales

Libros

Frutas poco comunes para cualquier jardín. 2004. Por Lee Reich. Timber Press, Portland, OR.
Todas las frutas mencionadas en *Árboles frutales, arbustos y enredaderas para el cultivo natural en los Ozarks*, además de varias otras, se tratan en el libro de Reich. Este es el libro que ha guiado mis exploraciones en busca de frutas poco comunes pero adaptadas a los Ozarks.

Cultivos arbóreos: una agricultura permanente. 1952 (ed. rev.). Por J. Russel Smith. Devin-Adair, Nueva York, NY
Publicado originalmente en 1929, este texto clásico sirvió de inspiración para la permacultura y otras ideas, libros y sistemas de agricultura alternativa. Aún muy relevante hoy en día, este libro está disponible en línea y como reimpresión (con introducción de Wendell Berry) en Island Press, Washington, DC. Solo tienes que buscar en línea una versión electrónica o impresa. Smith explora los caquis, las moras, las acacias, los robles y muchos otros cultivos arbóreos como sustitutos de una agricultura anual que depende del arado.

Agricultura de restauración: Permacultura del mundo real para agricultores. 2013. Por Mark Shepard. Acres U.S.A., Austin, TX.
Shepard es un líder contemporáneo en el pensamiento, la aplicación, la escritura y la difusión de la permacultura en los Estados Unidos. Su sistema S.T.U.N. (Sheer Total Utter Neglect, «descuido absoluto y total») para el cultivo de frutas pretende ser, en parte, una broma. En su granja de Wisconsin está experimentando con variedades de frutas que puedan soportar un descuido (casi) absoluto, total y absoluto, y aún así producir frutos aprovechables. Esto significa, sin duda, que no se utilizan pesticidas, por lo que su trabajo es importante para los aspirantes a productores de frutas orgánicas o naturales de todo el mundo. También se puede acceder a Shepard a través de numerosas conferencias, algunas de las cuales se encuentran en YouTube.

Jardines forestales comestibles, vols. 1 y 2. 2005. Por Dave Jacke y Eric Toensmeier. Chelsea Green, White River Junction, VT.
Este conjunto, verdaderamente extenso, abarca la «visión ecológica», la teoría y la aplicación de la permacultura en climas templados. Será más de lo que el jardinero ocasional jamás necesitará, pero es indispensable para el permacultor serio que busca tener una «visión de conjunto».

Organización

Exploradores de Frutas de América del Norte (NAFEX)
NAFEX es una cita ineludible para los productores serios de fruta natural.
Según su sitio web:
«NAFEX es una red de personas de todo Estados Unidos y Canadá dedicadas al descubrimiento, cultivo y apreciación de variedades superiores de frutas y nueces». Los miembros se comunican a través de una lista en línea y mediante Pomona, una revista trimestral que se publica en línea en la sección exclusiva para miembros del sitio web y en una edición impresa anual. Se representa una amplia variedad de intereses y enfoques. Los miembros de NAFEX se dedican a recolectar y cultivar frutas conocidas, como manzanas y peras, así como frutas «menores», tales como mayhaws, kiwis, caquis y pawpaws.

Árboles frutales, arbustos y enredaderas para el cultivo natural en los Ozarks
Por Guy K. Ames, especialista en horticultura del NCAT
Publicado en febrero de 2016
IP513
Espacio 540

Esta publicación ha sido elaborada por el Centro Nacional de Tecnología Apropiada a través del programa de Agricultura Sostenible de ATTRA, en el marco de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Desarrollo Rural del USDA.